「你莫要騙我們了，小蓮葉都死了，你說她會好的，可是她死了。」哭叫的是小菱角，小蓮葉與她一同是正院裡的使喚丫頭，這幾天也是她一直在照顧小蓮花。
不過十二歲的樣子，長得也普普通通，只是她哭叫時眼睛卻不敢正視阿九，阿九眉頭一挑道：「塗媽媽，且慢給小蓮葉行火葬，大傢伙一起去送送小蓮葉吧，保不齊，明天死的，就是我們中間的哪一個。」
她的話意轉得太快，立場一下子又變了，小菱角有些愕然，另外幾個小丫頭又哭了起來，阿九拉著大姑娘率先向後院走去。
塗媽媽和楊媽媽默然的跟在後面，大家都同病相憐，一時也沒有人反對阿九的提議，都跟著去了後院。
小蓮葉的屍體放置在一堆乾柴上，有粗使婆子在柴堆邊淋油，阿九牽著大姑娘的手走近柴堆，對塗媽媽道：「媽媽，小蓮葉死得可憐，我去給她收個殮吧，別讓她死得太難看了。」
「小九，別……」大姑娘一把扯住她。
「沒事，若真會傳染，我天天在太太跟前服侍著，早染上了。」阿九拍了拍大姑娘的手。
小蓮葉死狀很慘，結痂的臉痛苦地扭屈著，似乎有人為小蓮葉收拾整理過，衣衫整潔，臉上也乾乾淨淨的，阿九仔細查看了一遍，發現小蓮葉耳畔的髮絲上有血跡，不由怔了怔，撥開小蓮葉的髮際細看，果然她的左腦側上有一個細細的小孔，一截鐵釘還余留在外頭，阿九的心出離的憤怒起來，以前只是在電視上見過大宅院裡的勾心鬥角，如今親眼看到了血淋淋的事實，與生懼來的正義感讓她為小蓮葉的死充滿了悲傷。
小蓮葉不是病死的，她是被人殺死的！
「塗媽媽，你來看。」
塗媽媽也看到了那根鐵釘，氣得臉色發青，心裡卻是大鬆了一口氣，對於正院裡的人來說，只要小蓮葉不是疫病死的，就是個天大的好消息。
「小九，你又一次救了我，救了娘，救了正院。」大姑娘激動地將阿九緊緊抱在懷裡，這是個陰謀，若沒有小九，整個正院的人，包括她也會逼死在這裡，那人用心險惡，手段惡毒至極，分明就是想要害死大太太。
「來人，把小菱角綁起來。」大姑娘揚聲道：「別打死了，要讓她交出幕後之人。」
小菱角一直守在小蓮葉身邊，她最有可能作案了。
阿九道：「此事不能張揚，只要大太太一天沒好，就算咱們有證據，大夫一句時疫就能讓咱們出不了正院的門，為今之際，是把小蓮葉的屍體保存好，留下小菱角作人證，再坐等大太太痊癒，到那時，塗媽媽和楊媽媽自由了，什麼手段使不出來？什麼事情辦不了？」
塗媽媽和楊媽媽聽了都點頭稱是，屋裡的人心頭一回合在了一起，大姑娘道：「你們都是太太跟前的人，以往都沒少在太太跟前表過忠心，患難見真情，這一次，就是真金白銀的試練，過了這一關，以後就少不了你們的好處。」
大太太有的是錢，為人又大方，經過這一次生死考驗後，太太定然會給忠於她的大大的好處的。
連先前哭高著的小丫頭的眼睛都亮了起來，有了生的希望，再加上美好的願景，緊張悲傷的氣氛鬆散了不少，大家做事都積極主動了。
羅生家的原本聽到正院裡又哭又鬧的不得開交，怎麼一會子又沒了動靜？好像小蓮葉的死，只是個小插曲，正院的人仍然正常地生活著，並沒受多大影響，她忙去了怡蓉院。
「你說什麼？小蓮葉的屍體沒被火化？」二太太手中的杯子滾落到了地上，茶水澆濕了她漂亮錦裙。
「慌什麼！」舅老太太的臉色很嚴肅：「疫病死的人不燒了，還留著，是想把整個府裡的人都傳染了麼？你傳下令去，不許任何人靠近正院，更不許正院的人往外頭遞消息，別弄得整個府裡的都人心惶惶的。」
二太太聽得眼睛一亮，隨即又皺了眉道：「那大少爺和四姑娘呢？侄女怕是攔不住啊。」
「春闈在即，讓思聰和思捷兩個去岳鹿書院吧，時政策論可不是坐在家裡就能寫得好的，岳麓書院裡有的是好先生。」舅老太太撥了撥茶杯裡的沫子，淡淡地說道。
只要大少爺不在家，四姑娘才十歲，掀不起什麼風浪來，二太太再一次覺得勝卷在握，心也安定多了。
正月十八那天，大少爺接到大老爺故舊的書信，讓他和二少爺一起去岳麓書院讀書，大少爺放心不下正院，幾次想要衝到院子裡去，二太太守在邊上苦口婆心地勸：「小蓮葉死了，捷兒啊，不是二娘不讓你去盡孝，實在是太危險了，你應該明白，你就是太太的希望，在太太的心裡，你的康健，你的前途比太太的命還重要啊，你可行萬別辜負了太太的一片心啊。」
大少爺俊眸含淚，他有好些天沒見著阿九了，也不知那小丫頭怕不怕，會不會也嚇得哭起來呢？好像從她進門後，他從來也沒見她哭過，一直從容不迫，淡定自若的樣子，才八歲的小姑娘，遇事比誰都沉穩……
這一去，得兩三個月才能回來，也不知道回來後，還能不能再見她……越想心中越是慌亂，像有千百條蟲子在心裡爬著，又癢又痛，偏還撓不著……
「走吧，大哥，等你高中了，母親的病就是再重，也會好了。」林思聰拖著大少爺往外走，大少爺一步一回頭，癡癡凝視著那一方三進的院落，那裡有他的親娘，妹妹，還有……小九！
阿九大姑娘並不知道大少爺離了府，大太太的病情一天比一天好轉，很多水泡穿了後開始結痂，阿九和大姑娘一起細心照料著大太太，大太太的神智也逐漸清醒。
可是到了正月二十那天中午，小廚房的春喜家的進來稟道：「大姑娘，沒柴米了。」
大姑娘不由愣住：「怎麼會沒柴米了？不是天天有人送到後院門口麼？」
「昨兒起就沒人送，奴婢以為是忘了，看著還有幾天的，就沒來說，誰知今兒又沒送來。」春喜家的面有憂色。