就算大太太會為自己的死而憤怒，但大老爺呢？
「那你就掐死我吧。」阿九一瞬不瞬地看著林思敏，眼神越發的輕蔑起來。
這更觸怒了林思敏，手卻開始有些微抖，少年心中郁堵得慌，怎麼會有這樣倔強又大膽的妹子，連死都不怕……一時騎虎難下，若放開，自己又輸了，不放，難道真的掐死她？
該死的，認個輸就那麼難麼？
阿九的臉開始變得紫脹，原本就大的眼睛瞪得更加可怕了起來。
「你……你認個輸，只點個頭，我……我就饒了你。」少年的聲音有些發顫，帶著前所未有的緊張。
阿九的仍然死瞪著他，儘管胸脹氣悶，難受得緊，莫說點頭，連眼皮都不肯眨一下。
「你這妹子真討厭！」林思敏驟然鬆了手，氣急敗壞地衝了出去。
阿九大口大口的呼吸著新鮮空氣，撫著自己快被掐紫的脖子。
出了假山，就聽見冬梅的來尋的聲音，阿九忙低頭應了。
「老爺從衙裡回來，心裡高興，說要在聽雨軒擺兩桌，大太太吩咐，您也要去。」冬梅的看見阿九後，就鬆了一口氣，沒注意阿九的不對，過來就牽她的手。
阿九一聽急得就抬了頭道：「冬梅姐姐，幫我。」
冬梅就看到了阿九脖子上觸目的紫痕，大驚失色：「姑娘，姑娘你這是……」眼裡就蘊了怒氣：「是誰，誰這麼大膽？」
阿九牽著她的手搖頭，乞求道：「我不想讓別人看見，冬梅姐姐，你要幫我。」
冬梅的眼裡就畜了淚，試探著問：「是……三少爺？」她從竹籬齋一路尋來，正好碰見了一臉陰霾的三少爺。
阿九點了點頭，冬梅就明白了阿九的心思，才進門的小童養媳，無依無靠，就算被府裡的少爺掐死了，大老爺也最多是發一通脾氣的事，不會對三少爺如何，如今若是頂著傷去見大老爺大太太，只怕府裡又會掀起一層風波，誠然三少爺或許會挨罵，但阿九也脫不了行為不檢，惹事生非的嫌疑……
冬梅的心酸澀得有些難受，垂著淚去查看阿九的脖子：「到晚飯時還有一會子，奴婢給您去弄些藥來……」
阿九的心暖暖的，冬梅是真心關心她的，嘴角不經意間就勾了起來，柔柔地應了聲，又道：「得尋一件高領子的衣服，能遮住是最好的。」
「二姑娘送過來的衣服裡，有一件是帶著圍脖的，穿那件是最好的……只是……」冬梅就有些猶豫了起來，為了阿九的衣服，二姑娘和四姑娘是治了氣的，四姑娘又發了那樣的話……
「大姐姐和四姐姐的衣服裡沒有那樣的麼？」回頭一想，若是有，冬梅也不會只說二姑娘的了，聲音就弱了下去。又不能去催大太太說的四季新衣……
回到竹籬齋的抱廈裡，夏荷難得的坐在屋裡做針線，看那料子，竟然是蜀錦的，阿九眼裡就有了驚色，冬梅不屑地冷哼一聲。
夏荷頭也沒抬繼續著，等阿九從身邊走過時，才斜瞟了阿九一眼，餘光看到阿九脖子上的傷痕，怔了怔，卻問都沒問一句。
等阿九穿著一套灰鼠毛鑲著的錦襖出來，夏荷就閒閒地來了一句：「姑娘就穿這個，不嫌熱得慌麼？冬梅也是，應該給姑娘換一套涼爽些的才是，小心煨出痱子來了。」
冬梅就淡淡地道：「姑娘有點兒著涼，懼寒，外面風大，多穿些也無防，你還是快些做活計吧，小心三姑娘要用的時候，又沒有。」
原來是為三姑娘做的帕子！身為阿九的貼身丫頭，從沒為阿九做過半點活計，卻為三姑娘慇勤的做帕子……
夏荷似沒聽出冬梅話裡的諷刺來，笑道：「這個時辰了，姑娘還不在屋裡歇著麼？」
「太太請姑娘到聽雨軒用飯。」冬梅端了盆水，洗了帕子給阿九擦洗。
夏荷聽了放下手中的活計道：「太太要在聽雨軒擺酒麼？」
冬梅不置可否，又給阿九塗了些手油，牽了阿九就要出去，夏荷就急急的往西廂房跑，邊跑邊道：「姑娘等我一等，我也去服侍您。」
阿九道：「不用了吧，你正趕活呢。」說著就跟冬梅出了門。
不多時，夏荷氣喘吁吁地從後頭追了上來，阿九就知道，自己的話對她來說是起不到作用的。
聽雨軒是林府專門宴請會客的地方，自家聚會擺酒，也會在這裡，阿九走到迴廊時，遠遠地看到四姑娘和二姑娘正在一起不知說些什麼，好像氣氛又有些緊張，她不由就歎了口氣，拉著冬梅在迴廊處立著。
眼角就瞟見三少爺林思敏正緊張地張望著什麼，目光帶了焦灼，待看到阿九穿了一套不太合時宜的衣服，脖子上圍著圍脖時，神情就怔了怔，浸水葡萄般的烏黑眼睛裡就閃過一絲複雜的神色，但很快就裝作若無其事的別過頭去了，看那樣子，似乎是鬆了一口氣。
冬梅卻很不服氣了的冷哼一聲，阿九就攥緊了冬梅的手。
夏荷的眼睛咕嚕嚕的轉個不停，看了三少爺又看阿九，再看冬梅，嘴角就噙了一絲笑意。
突然就揚了聲喚道：「二姑娘，我們姑娘給您請安來了。」
這下，二姑娘和四姑娘就同時轉過頭來，二姑娘看見阿九的衣服就笑了起來：「咦，我道九妹妹真的不會穿我的衣服呢……只是這一套，也太不合時宜了吧，你不怕熱麼？」
四姑娘的臉就沉了下來，身子一擰就往阿九這邊衝過來：「誰讓你穿她的衣服來著？我不是說，除了我送你的，誰的也不許穿麼？」
邊說就邊過來扯阿九的衣服。不遠處的林思聰見了這一幕，又緊張了起來，若是阿九的圍脖子被人扯下，脖子上的傷定然就會顯露，以四姑娘那暴燥的性子，這事肯定會鬧大……
阿九皺了皺眉道：「四姐姐，我染了風寒，怕冷，你莫要挨我太近，會過了病氣的。」
四姑娘的丫頭早鶯和晚鸝一聽，雙雙過來，扶了四姑娘就往後退，四姑娘眼尖，就看到了阿九脖子上的一片青紫，不由怔住，正要說話，阿九就緊緊盯著她的眼睛微微搖頭，眼裡帶著乞求之色。