自元大德八年（1304）高州府治從電白（今長坡舊城）徙遷茂名（今高州城）始，茂名作為府治長達六百餘年。高城既是府城又是縣治，府學，縣學同在一城之內。因此，茂名不但是高州六屬的政治、經濟中心，更是當地文化中心。所以，茂名的文化教育事業，歷來在粵西都是名列前茅，在省內和周邊地區也是名聲遠揚的。
茂名地區開化較早，宋元開始，在科場會考中的者不斷。明清年間，科甲鼎盛，大魁天下者（清道光癸未科狀元林召棠）有之，翰林編修者有之，中舉及第者多不勝數。地方崇尚教化，僅高城一隅，府學、縣學並列，書院遍佈，數逾百計。附近州縣，甚至連桂省學子也慕名負笈前來學。
習俗所趨，讀書求學，備受邑人重視。維新廢科舉後，學風猶存。民國初年，全縣即有中學三間：高州中學、茂名中學和高州農校。高級小學有六保、博鋪、敦仁、公館、石鼓、麗澤、石骨、新垌、泗水、濟美、沙田和茂名第一高級小學等十三所。除此之外，還有一些初級小學和分散在各鄉村的私塾。
在學校尚未曾及的當年，茂名是開辦中小學最多的縣份之一。到民國中期，茂名教育又有了發展：敦仁小學改辦敦仁中學（分界中學前身），公館小學改辦茂南中學，六保小學改辦梅中學；每年有數百中學畢業生，比民初多了一倍。
今天蘇瑞和梁治、柏井然以及林時遷、李逸風等人在茂名縣長白世寧、教育局長以及校長的陪同下來到了茂名中學觀看學校的情況，白世寧如數家珍的介紹道：「蘇將軍，茂名中學是我們縣城最大的三所中學之一，全校共有師生一千餘人，每年畢業的學生近三百人。它為我們粵西地區輸送了大批的人才啊。」
「嗯，很不錯！」
蘇瑞臉上露出欣慰之色，滿意的點點頭，此時，在他的面前正有一群中學生在上軍訓課。
這些中學生穿著草綠色的童子軍衫，西裝短褲，收衫尾，皮帶束腰。女生穿草綠色童子軍衫，藍色裙。收衫尾，皮帶束腰。學生統一佩戴領巾、胸章、肩章、警雞（哨子）。
他們的胸前還有胸章，胸章有校名、姓名。右胸章有「中國童子軍」五個字，左胸章有校名，末端連有二指大三寸長。紅黃藍黑白五色布隊徽；右肩章有號數，警雞鏈有用三條圓繩編織成手指大、尺五長的繩子，另一端結個大圓圈，套在左臂肩上，警雞鏈穿過左胸袋鈕扣，經過胸部放入右胸袋裡。出隊時每人有五尺長童軍棍一條，手執棍頭。以托槍姿勢放在肩上。雖是學生，但全副武裝模樣，赳赳武夫，陣容威武。這些中學生正在教官的帶領下進行軍事操練。掌握跑步立正、跑步變齊步、縱隊變橫隊、橫隊變縱隊等軍事動作。
看著這些才十四五歲，臉上尚帶著稚氣，但全都認真訓練的學生，蘇瑞和、梁治以及柏井然等人不禁暗暗點頭。這些學生雖然年幼。但是訓練起來卻全都是一板一眼，動作規範比起部隊的士兵也差不了多少。尤其難得的是他們的年紀，這麼小的年紀就有如此良好的紀律，將來若是加入軍隊一定都是難得的好兵苗子。
蘇瑞意外望向白世寧，讚許的說道：「白縣長，沒想到您在教化地方上竟然有如此良好的功效，真是難得啊。」
白世寧笑得見牙不見眼，「蘇將軍過獎了，白某人雖不才，但也知道為官一任造福一方的道理的。」
從來很少誇獎人的梁治也點頭贊到：「嗯，真的不錯。」
沒想到，這位看起來白白胖胖，彷彿一開口就會說出恭喜發財這句話的縣長對教育還真有一手。自古以來無論哪朝哪代，朝廷考察一個地方官的能力，教化民眾向來都是一個重要的標桿，也是官員陞遷的重要依據。但到了民國後，這個傳統顯然已經不怎麼吃香了。但是這個白世寧卻能堅持這一傳統，這也讓蘇瑞感到很是意外，從參觀的學校情況來看，這位白縣長在教育方面肯定是很有一手的。
「蘇將軍，梁參謀長，請你們移步，我們再到高中部看看！」
白世寧臉上的笑容更盛了，將他們帶到了另一邊的高中部。
只見高中部的學生和初中部的又不同，他們頭戴平頂大頭軍帽，有帽徽；身穿中山裝衫，西裝長褲；打腳綁，穿皮鞋；大皮帶束腰，不收衫尾，十足軍官模樣。高中學生實行軍訓，課程有理論和術科訓練，實行三操兩講，掌握各種用槍姿勢，如持槍（無彈）訓練站射、跪射、臥射等，從而掌握軍事射擊技術。
「嘶……」
看到這裡，眾人更加動容起來，在李逸風等人看來，這些高中聲只要放到部隊裡鍛煉上十天半月後完全就能當班長、排長等職務，個別優秀的甚至當連長都沒有問題。
蘇瑞深吸了口氣，對一直陪在身邊的校長說道：「洪校長，這個學期將要畢業的高中生有多少？」
一旁的身材高瘦，帶著一副黑邊眼睛的洪校長不假思索的說道：「這個學期後畢業的學生將有三百二十三名。」
「唔……」
蘇瑞點點頭，「校長，從今往後每年的畢業生您能留給我們部隊一百名學生嗎？」
「這……」
洪校長心疼的說道：「蘇將軍，這些學生可都是好苗子啊，他們的父母將他們培養成才不容易，要是讓他們去當普通的一名士兵，那可就太可惜了。」
蘇瑞明白洪校長心中的惋惜之情，一名高中生從高小一直到高中畢業，學生們都是經過了十一年的寒窗苦讀，若是讓他們去當一名普通士兵的話，一顆小小的子彈就足以讓他們的父母老師十多年的心血化為泡影。作為他們的校長，他自然是萬分的捨不得。
「洪校長。」蘇瑞正色說道：「現在我國抗戰的形式越來越嚴峻，我們部隊需要有素質、有文化的士兵也越來越迫切。就像我們的空軍和炮兵來說吧，你能指望一名大字不識的士兵看懂油量表，懂得計算三角函數值、測量彈道提前量這些東西嗎？戰爭改變的不僅僅是武器的改變和改進，它對掌握那些武器的士兵也提出了更高的要求，這也是我此次過來的原因。」
洪校長依舊搖頭：「可是……他們的父母將孩子交給了我們，可我們卻將他們推上戰場，我……我實在是於心不忍啊。」
「你糊塗！」
蘇瑞一下就惱了，他厲聲喝道：「洪校長，說句不好聽的話，這些學生的父母心疼孩子，難道部隊裡普通士兵的父母他們就不心疼孩子嗎？他們雖然沒念過什麼書，但也是他們父母的心頭肉，家裡的頂樑柱，他們能犧牲為何這些學生就不能犧牲？憑什麼這些學生的命就比他們高貴？」
蘇瑞的話一字字一句句的傳入了洪校長的耳朵裡，是那麼的刺耳那麼的誅心。眾人的心中也都泛起了慚愧。在這個高小畢業就能稱得上小秀才的年代，許多學生和老師的心裡確實有股優越感。對於大字不識的農民他們心裡雖然未必是看不起他們，但那種優越感確實是存在的。
被蘇瑞說得啞口無言的洪校長低下了頭，歎了口氣道：「將軍說得有理，是我的思想太狹隘了，您放心，我們一定按照吩咐，做好學生們的思想工作。」
聽了洪校長的話，蘇瑞面色這才柔和起來，語重心長的說道，「洪校長，我也知道將學生推上戰場是有些殘忍，但現在我們整個中華民族都捲入了這場戰，一場你死我活的戰爭，嚴峻的形式已經逼迫我們不得不將那些多餘的憐憫收斂起來，你明白嗎？」
…………
參觀完了茂名中學後，蘇瑞並沒有再去別的學校參觀，而是領著李逸風、柏井然等一種三百旅的高官回到了縣城中央的茂名警備司令部。
走進了辦公室後，蘇瑞招呼眾人坐了下來，這才對眾人說道：「諸位，我們終於來到了茂名，從此和中央政府也算是天各一方，遠在重慶的那些頭頭腦腦也不那麼容易對咱們指手畫腳。
但是凡事都有正反兩面，上頭不能對咱們指手畫腳，但是咱們也不是那麼容易得到友軍的支援，也算是益弊各半吧。我思慮再三，為了有能力應對日軍的威脅，我決定對咱們的教導團進行改編。」
「啥……改編？」
眾人當中除了梁治之外，其餘的人臉上都露出了意外之色，毫不客氣的說在整個三百師當中，教導團的戰鬥力是最強的。雖然他們的裝備和三九八、三九九旅差不多，但是若掄起戰鬥力他們能把這兩個旅麾下的幾個步兵團高出一大截。
原因很簡單，那就是因為教導團的單兵素質是整個三百師裡最高的，蘇瑞將整個師幾乎稍微有文化的士兵都塞進了那裡。
但是讓眾人想不明白的是，現在的教導團戰鬥力已經很強了，難道還不入師座的法眼嗎？（未完待續）