「向大哥，你聽我解釋，好不好。」
臨到門前，林雪憶才追上向蘭溪的腳步，衝上前擋在了門口。
她目光真摯，神色懇切，大半臉已經腫得發紫，卻只是用散下的頭髮遮擋著，看起來更加楚楚可憐，惹人心疼。
向蘭溪的怒火憤懣，早在這回來的路上，慢慢消減了大半，終是一歎，「先別說話，進來上藥，你的傷口還在滲血。」
房間不過十來坪大小，這是向蘭溪在東晁求學時學校分發的宿舍。依他的家境條件，之前他一直租住在學校附近條件較好的民宿裡。後來因為發生意外，那裡已經被查封，現在住學校宿舍更安全。畢竟，他並不像林家有正式的軍部通行令傍身那麼安全。
一進屋，林雪憶先一步拿出了藥箱，笑說自己會上藥，只要向蘭溪指點一下步驟和藥品。
事實上，自從向蘭溪受傷後，她幾乎每天都抽大部時間過來照顧他。借口說大家都是亞國人，又都是受難的留學生，理應互相幫助。且向蘭溪獨自一人在此，雖有良善的師長照顧，到底還是異國人，比不得本是同根生的老鄉。
故而，這屋裡的擺設，林雪憶比剛住進來不過數日的向蘭溪更熟悉。迅速上好藥後，也不管向蘭溪說什麼，就逕自動手忙碌起來，燒水泡茶，熬藥做飯。
這讓後來的向蘭溪的同學見到，都只是送完了藥和食物，便抿著笑離開了。
向蘭溪看著髮鬢被煤爐子熏得凌亂而更添狼狽的大小姐，浮躁難堪的心情，也漸漸化了開，當溫熱的茶水被笑送到手上時，心底的某一處還是被女人的溫柔觸動了。
林雪憶說的也沒錯，在這異國他鄉被本來友好的異國人一下推入地獄幾乎趕盡殺絕，償盡苦難和羞辱後，來自同胞的關切更令人安心，讓人覺得不再那麼孤單淒涼，也有了重新振作的力量。
這時，林雪憶才藹聲說道，「向大哥，我知道替你應下那個邀約，你不高興。只是在那種情況下，真的沒有別的辦法。雖然我和那個光德親王也只因為輕悠的原因，有過一兩次接觸，可是……」
她苦笑一下，「你今天也看到了。那個男人脾氣古怪，陰晴不定，不管我跟輕悠說什麼都會惹他不快，大打出手。其實，這種情況已經不是第一次了。」
向蘭溪微訝地看過來，林雪憶垂下絞著手指。
「我能理解你的一些心情，只是每次碰到輕悠，她畢竟是由我帶來東晁留學才會碰到這樣的不幸，我總學不會識實務，擔心她，想要瞭解她的情況。那個男人心防太重，我送去的家鄉小點心也不只一次被摔……我想輕悠在裡面的日子也不會好到哪兒去……」
向蘭溪打斷了她的話，「我沒有怪你，我知道那種情況只能從命。只是……」
更多的還是憎惡自己的懦弱無能，身為男人卻根本無法保護喜歡的女孩兒。對於那個男人一針見血就指出自以為隱藏得極好的秘密，氣憤又難堪，在此之上加諸的那些冷嘲熱諷更讓他覺得狼狽到難以忍受。
那個男人是真正的惡魔，總能逮住讓人最無法忍受的致命弱點，予以打擊。
「向大哥，您別氣餒，我表哥的傷之前看過京都不少醫生都說沒得救了，可托您和您老師的指點，都在慢慢恢復。只要回了國，咱們亞國的醫術比他們東晁強得多，你的手一定也能恢復起來的，你千萬別放棄啊！我相信，未來你一定能再拿起手術刀，為我們千千萬萬的同胞消除病痛。」
林雪憶輕輕握住了向蘭溪還纏滿繃帶的手，目光盈動，笑容充滿鼓勵。
向蘭溪心口一軟，慢慢垂下了眼，點了點頭。
……
「向大哥，你好好休息，明天我再來看你。」
林雪憶告別向蘭溪回織造坊時，天色已暮，為了她的安全著想，向蘭溪特意打了電話，讓人報信叫林少穆開車來接她。
上車後，她隨口應付了林少穆的詢問，才將兜裡輕悠塞的東西拿了出來，很快就從那堆西洋水果糖裡找出一個圓圓的透明小瓶子，上面帖著說明，正是專門用來塗抹刀傷促進癒合的外敷膏藥。瞧包裝就知道應該是西洋進口藥，絕對不便宜，大概除了像光德親王那樣身份的人，全東晁沒幾個人能用得起。
她心口一窒，就要將瓶子扔掉。卻又在抬手後，收了回來，捏著小瓶的手指泛白，終是將東西又揣了回去。
「喲，這珠花好漂亮啊！今天陪你向大哥發了電報，還一起逛街買東西了，嘿，這不是約會是啥。雪憶，別說表哥我多事兒，你要跟向家這小少爺成事兒，表哥絕對舉雙手雙腳贊成，怎麼說咱都是亞國人。就我之前跑華南時認識一銀號少東，他家還只是在向家下三線做事兒，嘿，別提那氣性兒有多拽。這要你成了向家的小少奶奶啊，哥哥以後也能沾上你的光了。」林少穆越說目光越亮，彷彿已經預想成真。
「哥，你別瞎想了。今天在電報局碰到輕悠，聽說你七夕節時要訂婚，她從頭上取下這花說要送給靜子姐姐。」
嘎吱一聲，汽車突然停下。
林雪憶差點撞上車前窗，氣得狠瞪過去一眼，就被林少穆一把扳過身，怒噴，「你的臉是怎麼回事兒？是不是那賤女人又害你被人打了？該死的，我就說軒轅家的這小賤貨是個掃帚心，你為她的事遭了多少罪，你還不學乖。人家現在有親王罩著，你還瞎湊上去被人踏被人踢嘛！媽的，誰他媽稀罕她用過的爛東西，靜子那賤女人也不配。這破玩藝兒，哪來的滾哪兒去——」
說著抓過珠花就要扔，林雪憶急忙阻止，相勸，「表哥，你別激動啊！明天我們必須去赴親王殿下的餞行宴，說不定未來還會碰上。要是他發現我們扔了這花，少不得編排些理由給咱家爛果子吃。」
林少穆憤憤不平地狠罵了一堆，抑不住心頭的怒火，對於自己訂婚的事更厭惡到了極點，以至於川島靜子在嫁入林家後遭遇的一切更令人難以想像。
林雪憶將東西悉數收好，唇角悄悄上揚，覺得今日一巴掌的收藏可真不小，愈發期待明日的餞行宴。
……
十一郎來叩門時，織田亞夫已經醒了多時。
他側身支肘，看著懷裡熟睡的小東西，昨晚不知是太興奮還是因為自己說了那句話，七拱八翹的折騰了半夜才睡著，這會兒還睡得很沉，看樣子一時也醒不來。
手指背輕輕撫過紅潤的臉蛋，梳過額前濃密的流海，不由憶起曾經那「驚鴻一瞥」，忽然便覺得世事奇妙，造化弄人，未想過他竟然和那個只在車邊擦身而過的路邊女孩，結下這樣深的緣。
那時，她一笑起來，還有點嬰兒肥，十足的孩子氣。現在，略顯削尖的小臉，眉間也染了幾絲輕愁，他不敢妄斷她此時夢中憂喜，只能慶幸前後幾次危機，她終是安好在自己懷中。
可，怎麼辦，還有十五日，他就必須跟這樣單純的相守說再見。
他沉沉一歎，深覺這樣猶豫不定太不像平日的自己，他織田亞夫不該因為一個女人而變得如此優柔寡斷，懦弱膽怯！
「悠悠，你說我該拿你怎麼辦才好？」
然而，回應他的只是一個模糊不清的咕噥，小人兒縮縮身子，勾著腦袋朝他懷裡鑽了鑽，斷斷續續地囈語，「娘，娘……」
他心口發軟，知道她其實比誰都想家，想親人，他可以滿足她所有要求，卻偏偏無法放她回家與親人團聚，這是他心裡永遠也無法僭越的梗。她不懂，他也從未想過要她懂。
「愷之，哥哥……」
突然，女孩的嘴裡又吐出一個人名，這個名字其實他並不陌生，曾經有幾次她被他做到昏迷，哭喊求饒救命時，也會叫出這個名字，他想這多半是她家中頗為愛護她的親人，也未做他想。
只是，從這張小嘴裡叫出任何一個異性的名字，都會讓他生出莫名的不適。衝動得想要將這些人，通通都從她腦子裡抹掉，只能刻上一個男人的名字——織田亞夫。
該死，他真是瘋了！
叩門聲又響起，傳來十一郎的聲音，「殿下，宮中來電話。」
他不得不起身，又吻了吻女孩的臉頰，才出了門。
電話是由負責皇族一切事務的主殿司司長打來，詢問，「親王殿下，老臣斗膽，因距離七夕乞巧節也不過半月，以您和公主殿下的尊貴身份，這短短半月要準備好訂婚典禮，實在緊湊得很……」
主殿司長是皇宮中伺候了兩代皇室的大管家，極受皇帝尊敬，且也是看著織田亞夫長大的長輩。
織田亞夫聽清司長的開場白，便知道這是為準備訂婚典禮而來，他雖早就搬出了皇宮擁有了自己的宮殿，但在皇宮裡，皇兄明仁帝一直把他和母親的紫櫻殿留置為他的殿所，在這些老宮人的眼裡，他還是曾經住在皇宮裡的小皇子。
「雖然時間倉促，但陛下已經吩咐下來，此乃我東晁近年來的大喜事，絕不可輕疏簡陋，定要辦得風風光光，熱熱鬧鬧。這也是為了圓紫櫻殿下的遺願，若僅靠松下（即荻宮老管家）一人操持，恐難免有顧慮不周之處，望殿下能許老臣個職權，我們兩方協作，也好為殿下準備得更周全……」
老司長嘮叨了一堆，無非是要擔起「家長」之責，為新人們打理好訂婚典禮的一切事儀。即時，兩位東晁最尊貴的新郎新娘只需要坐等時間到點，直接舉行儀式，期間一應事務都不用操心了。
織田亞夫擰著眉應下，「司長，我知道了，我會吩咐松下盡量配合宮中的需求。其他的細則，你們商量就行。」
他直接將電話扔給了老管家，臉色不虞地回了屋，可是在門口又停住了腳。
將要開門的女僕見他不動，都緊張起來。
……
輕悠醒來時，眨眨眼，窗外的光線似乎格外明亮，不像是天剛亮的樣子，她下意識地動動身子，扭過頭，發現向來都還在身邊的男人已經不見蹤影。
心裡莫名一落，腦中靈光閃過，立即想起自己的大事來，一個打挺兒坐起了身。
看到櫃子上的西洋鐘時間已經指向十點過，驚得她大叫一聲，喚人要更衣。
推門先進來的卻是織田亞夫，「才剛醒就喳喳呼呼些什麼，先坐一下，喝杯溫水。」
輕悠這會哪有耐心，推開被子，迎上去，「亞夫，你說安排今天上午和大家聚宴的，現在都快十二點了，我已經遲到了。」
他劍眉一挑，「本王的宴會，什麼時候開自然由本王說了算。還有兩個小時才十二點，急什麼。」
她一聽就更急了，「你該不是又想反悔吧？」
突然，咕嚕嚕一串空鳴從某處傳來，周圍的人默默地垂下了頭。
輕悠瞬間漲紅臉。
哧笑，「難怪這麼急，都開始唱空城計了。」
「哼，討厭鬼，人家肚子餓了，有什麼好笑的。」
惱羞成怒地推開人，回頭就看到女僕搬來的盤子，一手水一手糕點，倒是半天也不猶豫不客氣地往小嘴裡塞，邊塞邊瞪，彷彿手中物就是某人的肉身。
稍頃，在穿衣服的問題上又產生了小小的分歧。
「不要，我不要穿那麼華麗，就要一般的衣服就好。那，就她們身上的這種布衣最好。」
「你在嘲弄本王只能給自己的女人備制這種粗布陋衣嗎！」
「人家哪有。姐姐們現在遭難，我穿得那麼花枝招展地去見她們，你讓她們怎麼想啊！這不是存心讓她們難過嘛！」
「有什麼好難過的，這是你應得的。他們能回國都是托你的福，應該感恩涕零才對。」
「你，你這人怎麼這樣啊！真是，跟你完全說不通。沙文主義！」
他挑好了衣服，讓女僕們上前給女人換。
「你是本王的女人，就不能穿得那麼寒酸。」
在男人看來，得體的衣著不僅代表良好的教養，更代表著尊貴的身份和地位，亦是個人尊嚴的外在表現的一部分。絕不可馬虎！
輕悠氣得一跺腳，伸手推開了女僕，將那華麗的絲絹扔在地上，大叫，「我就不穿。」
守在門外的十一郎聽到這裡，只能低頭，感歎，像這種幼稚白癡的爭執到底什麼時候是個頭兒啊！為什麼每天那個女人都能惹出這些小屁孩才會犯的事兒，讓他英明偉大的主子頭痛。
屋裡氣氛又緊繃起來，男人擰眉豎目看著女孩固執地鼓著小臉，拳頭握得咯咯響。
「你要真把我當人看，為什麼我連選一件衣服的權利都沒有？」她咬咬唇，其實已經嚥下了更難聽的話。
他緩緩舒出一口氣，才說，「粗布衣現在穿會很熱，你身上還有傷，磨到傷口會不舒服。」
她目光閃了閃，斂去了尖銳的光，「那，那我能不能穿得樸素一點，顏色花樣不要這麼華麗複雜。能不能，不要戴那麼漂亮的頭花，就今天。」
他別開了眼，最後時丟下一句，「隨你。」便離開了。
她突然有些不安，不明白他轉身時，臉上恍惚閃過落寞孤獨的神色，那看起來真不像他，他一向都是自信高傲到極點，就算被拒絕也一副無所謂的樣子，好像刀槍不入。
算了，軒轅輕悠，你少雞婆了。像他那麼強大的男人，哪會浪費智慧為她這種愚蠢的女人糾結操心哪！今天只要能順利送走孟蝶姐姐她們，就夠了。
……
最終，輕悠選了件最樸素的白底小粉花絲製和服，輕盈纖巧，比起試過的粗布衣的確好很多。
剛收拾妥當時，直子來了。
輕悠疑惑，「我的傷口已經不流血了，也沒有什麼地方不舒服，還要吃藥麼？」
直子溫言淺笑，「小姐，你身子還有寒呢，不然這麼久了，怎麼沒來癸水。」
輕悠立即臉紅了，但卻絲毫沒有往他處想。
織田亞夫換好衣飾進屋來，看到直子，直子立即施禮，被他抬手免去。
問，「她的情況如何？」
「確是受了寒，而且，心緒起伏大也阻礙經氣通暢，必須長期調養，才不會……」直子看了眼輕悠，才道，「才不會影響日後孕育子女。」
輕悠緊張起來，張口要問。
織田亞夫先問起，「大概要調養多久？」
「若小姐能完全尊醫囑，不憂心不動怒，平心靜氣，開懷暢意，只需半年即好。否則，長至一年有餘才可消除病根。」
輕悠低呼，「要那麼久啊！」她直接想到的就是要喝半年的苦藥水，可慘了。
織田亞夫眉間微蹙，「也好，雖然時間長了點兒，但只要能斷根，那是最好。你先開藥方，稍後讓管家去抓藥，有什麼需要儘管說。」
直子垂首應下，悄悄睇了眼還在嘀咕著「又要苦半年」的女孩，心底百味雜陳，即羨慕又有些心疼。
這孩子真的很單純又可愛，聽說也是亞國的大戶人家出身。一般能在外留學的人，家裡都薄有祖蔭。要是沒遇到皇族該多好，就不會陷入那些骯髒的陰謀勾當，自己也不會……
直子寫好單子後，織田亞夫看了一遍，點點頭將之交給了老管家松下，直子跟著松下去荻宮自配的藥房抓藥。不過剛走到門口，織田亞夫又追了上來，問能不能加上活補血活氣的藥參。
兩人又重新研究了一下藥方，才拿定主義。
直子心下一歎，若這事讓公主殿下知道，恐怕……這方想起宮中盛傳的喜事，礙於身份，便也只能在這時表達一下，「殿下，卑下恭喜您和公主殿下的訂……」
恰時，輕悠的聲音突然從後方插了進來。
織田亞夫舉手打斷了直子的話，投來一個冰冷至極的警告眼神，直子嚇得立即垂下頭，手心捏出一層冷汗。
「直子，忘了這個給你。這次來的西洋牛奶糖比水果糖好吃呢！」輕悠兜著一把糖果塞進了直子的袖兜裡，笑得有些不好意思，大眼裡閃動著急於跟朋友分享快樂的光亮。
「謝謝小姐，上次您送的水果糖，我弟妹都很喜歡。」
「不客氣，反正我也吃不完，都給你。」
有人咳嗽一聲，道，「借花獻佛很得意嗎？別忘了那都是本王的東西。」
「那東西已經送給我了，就是我的，我就有權利全權處置。你要不滿意，你就不要送給我啊！」
她斜著臉兒看他，十足挑釁。
直子驚訝極了，還是第一次看女孩這般狂妄無禮地對親王說話。
織田亞夫冷冷地瞥去一眼，「得了便宜還賣乖，長性兒了你。還不去準備你要獻給別人的花兒，再磨蹭下去，今天的活動都取消。」
女孩低叫一聲，轉身就跑掉了，那急吼吼的模樣真像孩子般，又傻又可愛。
直子忍不住抿唇輕笑，男人的聲音卻突然響起：
「外面的事，不准在她面前提起半個字。都聽到了！」
那似乎是特意對管家及在場的所有僕從說的，直子心下卻明白，這也是對自己的嚴正警告。
只是像這樣即將舉國皆知的大喜事兒，又能瞞多久呢？！
她今日才發現，親王殿下對那孩子的感情，似乎真的很不一樣了。這樣無用的掩耳盜鈴之舉，不可說不是種悲哀。
直子捏著藥單跟著管家去了藥房，她的左手緊緊扣著隨身多年的藥箱，腦子裡一遍遍地轉著大藥師說的話，與光德親王冷肅卻溫柔的目光，不自覺地摳疼了手指。
看到比藥典司的配置還要齊全的親王宮藥房，直子已經不像初到時那麼驚歎艷羨了，此時內心掙扎不矣，她又一次憶起當年隨老師學醫時，教給她的第一課，講的便是醫德。
打開自己的藥箱時，她的手在發抖，那兩包藥粉若下在藥湯裡，就是查藥渣也不見得能查出來。
——直子，等我回來。我一定會努力戰鬥，獲得上尉軍銜，到時候你母親就不會反對我們的婚事了。婚後你也不用去典藥司給那些達官顯貴看病，總是提心掉膽。咱們自己在京城開個藥店，以你皇家醫女的身份，生意一定不會差。我這輩子只愛你一個，只要你做我的妻子。直子，你一定要等我回來！
左鶴君……
內心掙扎不矣的醫女，看著一把把被量稱好的藥匯入紙案，目光愈加晦黯。
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