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長河雙手背負，立臨時堆砌起來的土台上，遙望著夜趕工的挖掘場。憑著這一千精於挖掘修築的工事兵，僅用了兩個時辰，吳侍郎家中的秘道便被摸得一清二楚，不過趙長河卻並沒有停止的意思，反而將工事兵分成十組，以吳府為中心，向四面八方展開不停的挖掘。他身後，站著一名一身戎裝的中年男子，炯炯有神的眼睛裡閃爍著陰狠的光芒，讓人不敢直視。數百名訓練有素的士兵圍成一圈，將土台緊緊的護中心，顯是因為上次的行剌，使得趙長河對自己的安全也不敢有任何大意。
「大伯，照這樣挖，恐怕要十幾天才能挖得到。何不直接派兵把他們圍起來，想怎麼挖就怎麼挖。」中年男子頗有些不解的問道。
趙長河笑了笑，意味深長的看了一眼暗中苦心培養的侄子。這中年男子便是緹騎營統領趙勝，本來章盛推舉的緹騎營統領是趙長河的兒子趙佑隆，不過還來得及上任，趙佑隆便臥病床，於是趙長河便舉薦了趙勝。雖然趙勝是個名不見經傳的人，但實則上卻是趙長河隱藏的重要棋子。不論領軍和計謀都已深得趙長河真傳，甚至連章盛生前，也毫不知情，而趙佑隆的病不過是他計劃之一而已。
「你知道貓和鼠的遊戲嗎？太早攤牌就沒有任何樂趣了，何況我們面對的老鼠足三隻，而且只只都是尖牙利齒的碩鼠。」趙長河將目光投向***之處，悠然說道。
趙勝想了想，擔憂的說道：「若是讓他們搶先從秘道逃走，那我們豈不是四受敵？若是我們搶先動手。把那三隻老狐狸逮住，三家群龍無首，還不任我們宰割？」
「我現就怕他們不跑。」趙長河爽朗的笑道：「你以為僅憑一個秘道，就能名正言順的夷滅三族嗎？」
「三家都有通往城外地秘道，這種行為形同謀逆，再加上把持朝政。蔑視皇上，足可以給他們一個誅滅九族的大罪了。」趙勝不以為然的說道。
趙長河搖了搖頭，歎氣說道：「勝兒，你是趙家子弟中令我滿意的。不過你經歷得太少，又沒遇過什麼挫折，很多事情並不像你想像得那麼簡單。這一次實太順利了，順利得讓我有些不安啊。」
「我看大伯未免想得太多了。您早十年前就已經著手準備今日之事，萬事俱備，我們豈能不順心如意？」趙勝皺眉說道。他一向是個行事果決之人，雖然師承於趙長河，不過對於趙長河那多疑的特點，卻半點也學不進去。
「還是等朱先生回來再說吧，佑隆那邊應該也準備得差不多了吧。十幾年都等了，也不怕多等這幾天。」趙長河緩緩的說道，眉頭微皺，似乎心裡有解不開地結，讓他難以釋懷。
二人似乎各有心事，一時俱是沉默不語。不多時。一個黑衣人舉著令牌急速奔來，外圍的護衛士兵見到令牌紛紛讓路，黑衣人便已奔至土台之下。看著黑衣人略帶踉蹌的身形，趙勝不由微微皺眉，躍下台去扶著那人關切的問道：「四弟。你受傷了？」
黑衣人點了點頭。無力的抬了抬手，示意趙勝將他扶上去。隨即身子一軟，竟倒趙勝懷中。趙勝咬了咬牙，臉上浮起一股怒意。抱著黑衣人大步登上土台，寒聲說道：「大伯，讓我去宰了那小子！」
趙長河並沒理會趙勝，細細的檢查了黑衣人的傷勢後搖頭說道：「關心則亂，斌兒怎麼會輕易傷那小子手裡，你以要時時謹記。」
「勝兒知錯了。」趙勝低頭說道，想了想又疑惑的問道：「那還有誰能傷得了四弟？」言語中，似乎對自己這個弟弟的身手極為信任。
「確實不是他。」趙斌喘氣說道：「我本來一直很順利地跟他後面，不過到青龍橋卻遭到七個人的聯手伏擊。」
「七個人？」趙長河皺眉問道，神情也是極為驚訝。
趙斌點了點頭，慶幸的說道：「幸好那七個人配合並不默契，要不是我一個照面就立即逃跑，恐怕就回不來了。」
「能一個照面就把你傷成這樣，應該就是他們了。」趙長河站了起來，凝重的說道。
「您知道他們是誰？」趙勝急急的問道。
「斌兒都這樣了，你不是他們的對手。」趙長河沉聲說道：「這可是他們專門為影子護衛準備的，看來三家是聯手了。」
趙勝一怔，不可置信的問道：「怎麼從未聽大伯說過？大伯以前不是說過，影子護衛是天下厲害的殺手嗎？還有人能勝過他們？」
「我也只是聽說而已。」趙長河歎道：「要想勝過影子護衛當然沒那麼容易，不過能擋一擋總比坐以待斃要好吧。」想了想，又仰視著夜空說道：「這裡就交給你了，我得出城走一趟。鄭南風那個老東西竟然敢騙我，我一定會讓他後悔的。」
「大伯要去見章華嗎？」趙勝皺眉問道，見趙長河微微點頭，又繼續說道：「我看他未必像外面說得那麼蠢，大伯可要想好再去。」
趙長河不以為然地笑了笑，淡淡的說道：「一個人只要有弱點，就不難對付。他那根獨苗就是致命的弱點，這一次我會
著把那幾塊關鍵的虎符送給我的。」
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「僅憑有秘道，趙長河也不可能趕殺絕吧。」劉虎吃力地說道，不敢正面回答潘澤林地問題。他好不容易搏得了陳博的信任，自以為靠到了一棵大地大樹，哪裡捨得輕易放棄。何況就算真的打起來了，他也並不看好潘家，若是這個時候站錯了方向，那一切就全完了。潘家只是他援力，而絕非理想的靠山。
「不怕實話給你說。經過這幾年地苦心經營，僅我潘家的武庫已可裝備八千精銳士兵。」潘澤林一動不動地看著劉虎，輕輕的說道。
「武庫！」劉虎聞言一驚，怪不得潘澤林這麼怕趙長河挖出他的秘道，原來裡面還藏著數目巨大的兵器。而且從他的話中看來，私藏兵器的還不止他們一家。其他家族想必也有類似地裝備，只是數量多少而已。他出自行伍，當然知道八千精銳士兵突然發動，會有多麼大的力量。若要說潘家沒有謀反之心，只怕連任何人也不相信了。
「我不妨再說一件事情給你聽，或許會有利於你做出決定。」潘澤林站了起來，背對著劉虎說道。
「什……什麼。」劉虎略有些吃力的說道，感覺頭上已經有冒汗了。潘澤林越是把這些秘密告訴他，他便越難脫身。若是他稍後想要拒絕的話，就不得不考慮到其嚴重的後果。潘澤林既然敢把這些事關潘家存亡的秘密告訴他，便已有足夠的把握不懼他洩秘，就算是想殺人滅口，想必也非不可能。想到這裡，劉虎不禁有些後悔，知道得越多，煩惱便會越多，或許今天這個邀請，自己真不該來。
潘澤林回身看了潘慶聰一眼。微微點頭示意，後者見狀立即說道：「父親那日和鄭、顧二位大人離開皇宮之後，已經達成了協議，三家摒棄前嫌，聯手共存。」
「啊！」劉虎一驚。騰的站了起來。連潘慶聰對潘澤林的稱呼改變也沒有留意到。章盛死前費心思分化三家，他是親自參與其中地。沒想到花了這麼多功夫，才使得三家有了水火不容的局面，卻被趙長河這逼。反而讓他們聯起手來了。要知道他認為陳博所有的那幾分勝算裡，絕大部份是可以對三家各個擊破的因素。若是三家聯起手來對抗朝廷，那後果實不堪設想。「何必一定要反呢。」劉虎苦澀的說道，雖然他知道自己這句話已經沒有任何意義，但這卻是他不想看到的。
「憑心而論，就算我們心輔佐皇上，不存半點私心。那劉兄認為，日後皇上會不會對付我們呢？」潘慶聰正色問道。
劉虎木然的點了點頭，事實上大陳立朝以來，從來沒有哪個家族能興盛多久。大陳歷代皇帝連自己的親兄弟尚且不信任，讓他們過著形同監禁的生活，而對付自己臣子起來，是從未手軟過。君臣之間的極度猜疑，連他這個初入長安地人也深有體會，何況這些首當其衝的豪門大族呢。
「與其讓別人掌握自己的命運，不如一搏以掌控自己的命運！我潘氏一族適逢此千載難逢的良機，豈能白白錯過。」潘慶聰憤然說道，一副義正嚴辭地樣子。
聽到潘慶聰說出自己內心一直堅守地信念，劉虎不由發出一絲苦笑。他又何嘗不是為了掌控自己的命運而拚搏，不過這拚搏卻似乎無止無，到現仍然不知道幾時才能真正地掌控自己命運。而現，他是絲毫不能掌握自己的命運，而自己掌握的，不過是選擇由誰來掌握自己地命運而已。想到這裡，劉虎不由感到一陣心灰意冷。
「三家的實力想必劉兄也清楚，我和劉兄相交雖然日漸，不過是一見如故，慶聰實不希望劉兄與我站對立的一面。只要劉兄願意相助，那我們便可不退出長安，甚至我們也可以向劉兄保證，不加害於皇上。」潘慶聰走上來拍著劉虎的肩膀勸道。
劉虎笑了笑，自嘲的說道：「太尉和慶聰兄未高看我了，雖然我現是禁軍大統領，卻並不能真正控制禁軍。若是遲上兩個月，情況倒會不同。」一時之間，劉虎並不想急著做出決定，畢竟這是個比當初殺掉史達貴難做出的決定。
「已經沒有這麼多時間了。」潘澤林沉聲說道：「趙長河現還不敢明目張膽的對付我們，不過不出十日，地下武庫必會被他挖到，到時再無轉圜之地。劉統領若是覺得難以抉擇，大可回去多多思考，不過三日之內，必須給我們一個答覆。」
「太尉大人就不怕我把一切告訴皇上和趙長河？」劉虎不可置信的問道，自己知道這麼多的秘密，又沒有爽快的答應他。他實不相信潘澤林會這麼輕易就讓自己離去。
潘澤林笑了笑，不以為然的說道：「今日一會之後，我會連夜離開長安，就算你告訴皇上，我也百里之外了。而且……」潘澤林身子微微前傾，看著劉虎意味深長地說道：「我知道你是個不甘人下之人。而且我聽說你和趙長河之間好像有些間隙，要是讓趙長河得勢……」
劉虎禁不住退了一步，重打量著眼前這個乾瘦高大的老頭。其實一開始，他便怕趙長河取
的三輔大臣。三輔大臣把持朝政，他還有一絲轉圜的換成趙長河的話，他便再沒有任何機會了。看著潘澤林那似乎看穿自己心靈的眼神，劉虎心裡頓生寒意：如果自己不得已投向他，那他又會安心讓自己他旗下嗎？「扳倒他！」劉虎情不自己地冒出一句。把自己也嚇了一跳。
潘澤林會心的笑了笑，點頭說道：「劉統領是個聰明人，我相信你會做出明智的決定。聰兒，你好好聊聊。」說罷又向劉虎歉聲說道：「老夫先告辭了，劉統領若不嫌酒菜簡陋，就請請享用。兩個時辰後，聰兒自會送劉統領離開，這一點還請劉統領見諒。」
「那下官就恭送太尉大人了。」劉虎恭敬的揖道，暗地裡替自己抹了一把冷汗。剛才自己心煩意亂，脫口而出的三個字被潘澤林誤以為是扳倒趙長河。其實只有他自己知道，那個他，可不僅僅指的是趙長河而已。
「父親大人請放心，聰兒絕不會讓您失望的。」潘慶聰將潘澤林一邊將潘澤林送至後廳，一邊信誓旦旦的說著。
劉虎這才注意到潘慶聰的稱呼。待潘慶聰轉回之際不由驚訝地問道：「你剛才叫太尉父親？」潘澤林僅有三子。潘慶聰不過只是他的侄兒而已，對這稱呼的轉變當然讓劉虎大惑不解了。
潘慶聰笑了笑。適前謙恭的臉上已是神采飛揚，顯然對自己終於得到這謫子的身份感到滿意。「飛弟的事劉兄應該知道吧，三個時辰前。父親把我過繼為他的第四子。」潘慶聰自得的說道，一點也沒有為潘宗飛的死感到悲傷。
「那可真是恭喜慶聰兄了。」劉虎抱拳賀道，潘慶聰早就費心思想成為謫子了，這一點他拉攏自己和楊誠之際就顯露無疑，沒想到機緣巧合之下，竟然讓本來根本排不上的他成功了，讓劉虎也不由感歎不已。
潘慶聰替劉虎倒滿酒，舉杯說道：「全靠劉兄和楊兄，不然小弟哪有今天。」
「哦？與我們有何干係。」劉虎驚訝地說道。要知道他這數月來幾乎連潘家的門也沒進過，雖然歡場與潘慶聰有過幾次交往，不過也只談***而已，潘家內部的事，也他是八桿子也打不到邊的。
潘慶聰將杯裡的酒一飲而，搭著劉虎地肩低聲說道：「劉兄也知道，小弟不過是個侍郎，半點實權也沒有。父親本來有大堆郡守、將軍地子侄可以選擇，不過後卻選了我，你可知道為什麼？」
「不知道。」劉虎搖頭說道。不過憑心而論，潘家的子弟他也見過好幾個，才華出眾地當推潘澤海，這人雖然不是塊領軍的材料，不過治政和權謀都不比潘宗向遜色多少。而潘慶聰從各方面來看也只是中間而已，只是比起潘澤林的兩個兒子，卻要好得多了。潘家樹大葉茂，倒也不是沒有人才，不過宗族向來重血緣地遠近，是以很多遠房的子弟大多被投閒散置而已。
「劉兄和楊兄都是不可多得的將才，父親對二位極是看重。而我又是二位的知心好友，所以父親才會對我親眼有加。」潘慶聰意氣風發的說道，已陶醉成為謫子的遐想之中。雖然潘澤林還有一個親生兒子，不過從幾個時辰前開始，有希望接任潘氏族主，便只有他了。
「呵呵，我和誠哥高攀了。」劉虎舉杯回應，迎合的說道，，心裡卻是不以為然。知心好友？什麼時候你成了我和誠哥的知心好友了。
潘慶聰再替劉虎把酒滿上，一副老朋友的口氣說道：「劉兄選擇我們潘家絕對不會錯，不出數年，大將軍的位子便是劉兄囊中之物了。」
「那我要多謝慶聰兄提拔了。」劉虎笑著說道，心裡開始盤算著如何熬過這兩個時辰了。知道了這些秘密，他哪裡還有心思陪著潘慶聰這裡喝酒聊天了。不過他也知道，自己要想提前離開，那是不可能的，以潘澤林的精明，至少會到達安全地點後，方才會讓他離開，即使劉虎背叛他，也無法對他構成多大威脅。
潘慶聰仰頭笑了笑，四下張望後湊劉虎耳邊說道：「要不是劉兄替我除掉那小賊，哪裡會輪到我？這份恩情，我日後定會重重酬謝的。」
「什麼！」劉虎不解的看著潘慶聰，似乎懷疑自己耳朵聽錯了。
「殺死那小賊的人，使得是一把寒鐵打製的菜刀，其他便用不著小弟多說了吧。」潘慶聰指著劉虎，一副全然知道的樣子。喝了口酒，又湊上來說道：「劉兄這麼照顧小弟，小弟感激不。只是以後若有這樣後，請劉兄先知會一聲，免得出點什麼意外就不好了。」
劉虎無可奈何的看著潘慶聰，再找不到一句為自己辯解的話。能憑一人殺掉潘宗飛和他的三十多名護衛，而且又使得是菜刀，這人除了屠一萬還會有誰。自己和楊誠玉門關曾潘宗飛的手裡救過屠一萬，有了這份交情，不管他怎樣說與自己無關，又有誰會相信呢？不過他還真沒想到，這個屠一萬竟然如膽大，居然敢長安的大街上將潘宗飛大卸八塊。
想到那個自己和楊誠聯手都難以對付的屠一萬，現就長安城內，劉虎不禁微微心動。
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