征北中軍
劉虎隨著神威營騎兵緩緩向清水原行去。想著昨天下午中軍大帳，自己當著趙長河和朱時俊，振振有詞的按史達貴的要求將李平北貶的一無是處，再把功勞全部推往史達貴和潘宗向身上。雖然為了生存不得已而為之，但強烈的羞愧之心仍然讓劉虎感到臉龐陣陣的發熱。
史達貴顯然對自己的表現非常滿意，從中軍帳出來直接許諾收他入正威營帳下，露骨的表示，只要自己能「聰明」一點，今後的榮華富貴享之不。劉虎猛的搖了搖頭，想讓自己混亂的思緒能平靜下來。加入征北第一營—神威營、建功立業、陞官發財，這不正是自己想要的嗎？為什麼自己卻沒有絲毫喜悅的感覺呢？
劉虎心中問著自己，臉上卻沒有絲毫表露。劉虎和楊誠有著很大的不同，他渴望著被人重視，渴望著能建功立業。這種想法雖然由來已久，卻一直沒有機會，而現機會終於來了，劉虎卻猶豫著。雖然他知道自己現根本沒有能力改變什麼，自己也只能明哲保身，內心卻仍然無法擺脫那一絲羞愧。
劉虎正胡思亂想間，隊伍卻停了下來。劉虎見周圍的騎兵均下馬覓地休息，才想起從昨日起，征北軍每隔兩個時辰便會有半個時辰的休息，以便讓整個隊形保持一致，同時讓士兵保持充沛的體力，以應付可能的襲擊。
劉虎無聊的坐草地上，周圍的神威營士兵們顯然不屑與他交談，而劉虎心中有事，也沒去過多的意。正無聊的時候，隊伍後面傳來隆隆的蹄聲，征北軍中隱隱傳出歡呼之聲。
劉虎好奇的立起身來向後望去，只見征北軍後數里外，一隊騎兵正疾速趕來。雖然相隔較遠，但那顯眼的裝飾仍然昭示著他們的身份，不是神機營還會有誰。
神機營一向與神威營齊名，征北軍中是士兵心中的支柱所，故而神機營一出現眾人的視線中，便自發的暴發出陣陣的歡呼。劉虎卻是既高興又擔心，高興的是神機營回來了，那楊誠等人也應該其中；擔憂的是史達貴和潘宗向均有除去他們的打算，而且現回來的神機營只有五千餘人，顯然經過一翻激戰，不知道楊誠等人是否平安無事。
劉虎人群中焦急的尋找著，幸而神機營一向與神威營駐一處，潘宗向疾往中軍大帳後，神機營便神威營旁邊停了下來。劉虎沒有理會身後神威營騎兵怪異的眼光，急急的向神機營迎去。不多時便已發現了楊誠，令劉虎驚喜的是其他正威營士兵也其中，竟是全部安然無恙，劉虎將心中的疑惑拋腦後，飛奔著向楊誠撲去。
楊誠顯然也發現了奔過來的劉虎，當下也是欣喜萬分。兩人緊緊的擁抱著，雖然分隔不過幾天，但現這種形勢下，二人均生出劫後餘生的感覺。其餘二十幾名正威營士兵也圍了過來，眾人圍坐一起，爭先恐後的向劉虎講述著草丘一戰的激烈與驚險。
劉虎興奮的聽著眾人的講述，恨不能自己親臨戰場，當聽到楊誠等人直撲向千餘匈奴騎兵時，是驚出一身冷汗，如果換作自己，肯定不敢如此大膽。當聽到後救出潘宗向，楊誠射殺渾邪王時，如身臨其境，望著默不作聲的楊誠，兩眼俱是敬佩之色。
雖然眾人把楊誠吹得神勇無比，楊誠卻沒有一絲得色，只是靜靜旁邊聽著，偶爾露出會心的一笑。劉虎見楊誠越來越受到眾人的擁戴，心中既替楊誠感到高興，也有一絲異樣。他一直想找機會和楊誠單獨談談這幾天的感受，心中的苦惱一直沒有傾訴的對象，眾人面前卻也不好開口。
正當劉虎思慮如何才能與楊誠單獨相處時，號角聲響起，征北軍的隊伍又開始動了起來。正威營士兵雖然不願意離開楊誠，卻也無可奈何，極不情願的跑向神機營的後隊。劉虎見眾人離開，暗自鬆了口氣，現他是急欲向楊誠一訴心事。雖然正威營的士兵離開了，但左右俱是神機營的騎兵，劉虎也只好把話憋心裡，暗想晚上紮營之時再找楊誠好好聊聊。
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大軍開拔之時，潘宗向和史達貴兩人也連袂而歸。兩個騎馬並行，大聲的交談著，不時暴發出陣陣的大笑。這兩個征北軍中的顯貴，現俱是一副春風得意之色，眼看就要功成名就，叫二人怎麼不喜。
潘宗向卻並沒有回到神機營，而是策馬隨史達貴進了神威營的隊伍。讓前後的士兵與自己保持一定距離後，兩人開始低聲交談起來。
「這次我的虧可吃大了，斬殺渾邪王的大功讓宗向兄一人獨得，如果宗向兄不好好請我喝一頓，我可是不服！」史達貴笑著說道。
「雖然是大功，為兄卻差點丟掉性命，再不能也賢弟喝酒哩。」潘宗向歎道。
「宗向兄定是唬我了，那渾邪王不過是一喪家之犬，哪還有能力威脅到宗向兄性命。」史達貴不信的說道。
潘宗向定了定神，想起那天的經歷至今仍然心悸不已，當下便細細向史達貴講述起草丘一戰的經過，當講到楊誠率正威營士兵趕到救援時，兩人俱望向神機營中間的楊誠，史達貴是驚訝，潘宗向卻是難言的複雜。
「呼，沒想到這渾邪王還能來這一手，宗向兄此功當真不易，晚上要破例給宗向兄壓壓驚！」聽完潘宗向的講述，史達貴歎道。
潘宗向好一會才從記憶中恢復過來，淡淡的笑道：「呵呵，也不急一時，想必過不了幾日便可大勝而回，到時我們兄弟再喝個不醉不歸，好好痛飲一番。」
「也好，大家今後有的是時間。不過宗向兄高昇之後，可別不認得小弟了。」史達貴打趣的說道。
「就你這話，要也罰酒三杯。為兄是這樣的人嗎？」潘宗向佯怒的說道。
兩人一陣大笑後，史達貴壓低了聲音，輕輕的向潘宗向問道：「宗向兄想是欲留了姓楊的小子為己用了？可那另外的二十幾人為何沒順手處理掉？」
「唉。」聽史達貴如此說，潘宗向又有些心煩了：「楊誠確實是個人才，不過卻太過迂腐，雖然我也欣賞他的不知變通，但現卻頭疼的緊。至於其他的二十幾人，本想讓渾邪王幫忙處理掉的，可惜人算不如天算，竟全都絲毫無損的活了下來。不過到了王庭應該還有很多機會，慢慢下手不遲。」
「迂腐？」史達貴驚訝的說道。他曾經私下查過，得知楊誠竟是一個入伍近十年的老兵，要知道整個征北軍中，能從征北軍成立活到現的士兵，幾乎是鳳毛麟角了，就連千夫長、百夫長之類的中下級軍官，能征北前線活到現的，幾乎也是屈指可數。他實很難相信楊誠這樣的老兵居然還會迂腐。不過想了想又釋然，一個征北軍中近十年的老兵，到今天仍然只是個小兵，也算是個異數了，若是稍稍懂點拍馬溜須的本領，定然不至於此。
「唉，一言難，晚上我們慢慢再談吧。賢弟這邊的情形呢？」潘宗向顯然為楊誠的執著有些頭疼，不願再多談及，改變話題向史達貴問道。
「與宗向兄比，我這邊可就輕鬆多了。劉虎那小子倒也識相，添油加醋的把我們二人吹得厲害得不得了，真唬得其他營那些傢伙一愣一愣，以後恐怕再沒人敢不服我們了。」史達貴得意的說道。
「那李平北呢？」潘宗向繼續問道。
「本來我還想給他安個投敵的罪名，將誅殺他的功勞也加我們身上。不過想了想，人都死了，也沒什麼必要，就讓他狼狽戰死算了。」史達貴淡淡的說道。
「其實把投敵之罪安給他也沒什麼不好。」潘宗向若有所思的說道。
「哦？」史達貴疑惑的問道。
「我看賢弟對劉虎那小子也有收納之意，這樣正好考查他對你的忠心程度。」潘宗向不緊不慢的說道。
史達貴若有所思，狼居胥山已漸漸退至征北軍身後。
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