戈壁
這支突然出現的威武之師，讓正威營的士兵發出了震天的歡呼，一時士氣大振。進攻的匈奴騎兵頓時感受到沉重的壓力，不僅來自激烈反攻的正威營士兵，來自於這絲毫未動的強大敵人。
戰鬥的雙方均知來的這群騎兵正是神威營和神機營，天下間論裝備的精良和軍威的強盛，莫過此二營。那特有的白色鎧甲是一塊金字招牌，讓人一看就知道他們的身份。以大陳舉國之力，打造出的精製鎧甲也僅有現這兩萬套。十年來，人亡甲，每件鎧甲都換過數任主人，但鎧甲的光輝卻仍然如故，歲月和戰鬥也無法它上面留下任何痕跡。
兩軍正山腰酣戰，遠處的兩萬騎兵卻悄然而去，就像從未出現過一般。正威營和渾邪王均感覺非常疑惑，本欲撤走的渾邪王立即命人加緊進攻，成功即，身旁的強大威脅又突然消失，渾邪王當然不願放棄這到口的肥肉。傳令加緊進攻的同時，渾邪王也派人急召所有匈奴騎兵火速趕到這裡匯合，雖然神威營和神機營威名遠播，但只要集齊所有人手，自己並非完全沒有還手之力。
看著突然消失的己方騎兵，李平北立即收回之前出陣追殺的士兵，將軍陣牢牢的立山頂。沒有弄清神威營和神武營的意圖前，自己只能死守。
匈奴騎兵再度衝殺而上，激烈的戰鬥這狹窄的山頂如火如荼展開。
※※※※※※※
「咻！」楊誠一箭將一名正後退的匈奴士兵射落下馬，正欲繼續射箭，伸手一探，箭囊竟是空空如也。看著如潮水般退去的匈奴騎兵，李平北終於下令全體原地休息，所有正威營士兵立即癱坐地上，這已經是第十次擊退匈奴騎兵的攻擊了。天色逐漸昏暗，李平北沉重的心終於稍微緩過一口氣，黑夜裡匈奴騎兵將再難衝殺。但此刻正威營士兵，從中午一直激戰至今，還滴水未進，要命的是，整個正威營再無一支箭矢了。
匈奴騎兵顯然也疲憊不堪了，渾邪王打消了第十一次進攻的想法，傳令眾人圍著山勢紮營。
夜深，除了必要的警戒人員，正威營的戰士均陷入了沉沉的睡夢中。李平北呆呆的坐正中，今天出現的神威營和神武營給他留下的震撼讓他不能安睡。他沒想到史達貴和潘宗向竟坐視自己被困，看來趙長河是下定決心讓自己死這裡了。以現時正威營的狀態，雖然勉強憑借山頭擋住了匈奴的攻擊，但箭糧絕的情況下，想要再度突圍將變得異常艱難。
楊誠和劉虎靜靜的坐山邊，靠著一塊巨石，兩人相對無言。趙小柱、趙大柱和李二的死讓二人陷入了深深的悲痛，雖然戰場上死亡是極為正常的事情，但前一刻還活生生的戰友，瞬間便成為死屍，始終讓人難以接受。五人三年來同吃同住，不一起的時間屈指可數，三年的生活讓他們形成了深厚的友情。如今五人一天內便只剩他們二人，叫楊誠和劉虎如何不傷悲。
「怎麼了？」李平北從石後漫步走出，看著二人輕聲問道。
「統、統領大人！」二人緊張的站了起來，一時竟手足無措。
李平北揮手示意二人坐下，自己也挑了塊石頭，面向山下的匈奴營地坐了下來。
「楊誠今天林中的表現不錯啊，有勇有謀，我就說沒有看錯你嘛。」李平北靜坐良久，轉過身來對著楊誠說道。
「我只是想著，無論如何也要救統領大人和兄弟們出來。」楊誠一臉真誠的望著李平北說道。
「當時如果你獨自逃走，現應該已逃脫匈奴的追樣了吧。」李平北淡淡的說道，臉上卻沒有顯露什麼表情。
「誠哥的性格怎麼會撇下我們自己跑掉呢。」劉虎急忙替楊誠辯解。
「我只想著救大家，卻沒有想過有其他。」楊誠同時也著急的說道。
李平北舉起手讓二人靜下，「我當然不會懷疑楊誠會逃跑，我只是想說今天實太危險了，今後一定要注意。」讚許的看了楊誠一眼後繼續說道：「有時光憑個人的力量是沒有用的，如果今天谷口的匈奴將領，稍微冷靜一點，能看穿偷襲的人只有極少數的話，你所做的一切就沒有意義了。」
「但誠哥確實救了大家，如果不是這樣，我們還被困谷中呢。」劉虎對今天楊誠的表現極為佩服，見李平北似有責備的意思，當下也忘了身份的差別，直直的反駁道。
楊誠卻沒有吱聲，只是低頭靜靜的聽著，給他一萬個膽他也不敢反駁李平北。
李平北心平氣和的繼續說道：「當然，今天谷口，楊誠的表現確實非常出色，有些時候明知上前必死，也必須勇往直前。但要切忌無謂而死，就像今天山上，戰友已經戰死了，就不該回身去白白死掉。要想讓自己的戰友不白死，唯有用敵人的鮮血才能償還。不到萬不得已，不得輕易赴死。」李平北關注的看著楊誠，楊誠今天谷口的表現確實打動了他，如果能稍加培養，今後必將成為出色的將領。
劉虎看著李平北的表情，心裡明白李平北眼中只有一個楊誠，自己插嘴實是多餘，便也不開口。看著李平北眼中極讚賞的眼神，劉虎心中不由生起一股酸酸的感覺。
「我當時也是控制不住自己……」楊誠低頭說道，雖然他心裡覺得自己並沒有錯誤，但李平北一說之下，卻不禁做出認錯的樣子。
李平北站了起來，望著山下篝火熊熊，人影焯約，匈奴的營帳已經團團圍住了這個小山。英雄末路，李平北長歎一聲，幽幽的說道：「只要每人再有幾十支箭，匈奴未必能奈何得了我。如今恐再難突圍了。」
「神威營和神機營不是就附近嗎？只要我們堅守，待他們殲滅眼前的匈奴騎兵，我們便有機會了。」劉虎向李平北說道。他也極疑惑白天神威營和神機營的退去，但他卻以為兩營定是靜待良機，一舉消滅這支匈奴部隊。
「哼，如我所料不差，我營來亡之時便是他們進攻之際。」李平北恨恨的說道。
「難道他們竟是想以我們為餌，疲憊山下的匈奴騎兵？」劉虎奇聲說道，臉上卻現出悲涼的神色，如果真是這樣，自己恐怕只能眼睜睜的被匈奴騎兵吞下了。
李平北看著關注的望著自己的二人，顯然這是兩人都極想知道的。「憑神威營和神機營，哪裡還用得著疲憊敵人，正面戰場上這兩萬多匈奴騎兵能逃走一千就算不錯了。」李平北自信的說道。
「神威營和神機營真的這麼厲害？！」二人同聲說道，顯然對李平北的話感到吃驚。要知李平北一向自視極高，極少公開讚賞過其他諸營。
「當然厲害，不過這厲害卻是用無數的鮮血堆出來的。」李平北淡淡的說道。看著滿臉疑問的二人，又繼續說道：「神威營和神機營自成立之始，一直就戰功赫赫，幾乎未嘗敗績。但兩營的死傷卻是大的，每一年兩營戰死的士兵超過整營的半數。別人都稱讚史達貴和潘宗向二人領兵如何厲害，我卻不以為然。」
「照這樣說，那二營怎麼會一直保持如此強悍的戰力呢？」劉虎問道。
「哼，還不是靠搾取其他諸營。要知道，朝廷一直重視北邊戰事，每有傷亡，都立即加以補充。雖然整個征北大軍僅有二十萬人，但這個人數卻幾乎是不變動的。每次戰鬥尚未結束，各地補充的兵力便源源不斷的向征北軍送來，使得有所傷亡的營能迅速編滿，保持戰力。其他諸營均是補充的兵力中挑選入營，唯獨神威營和神機營仗著自己身份超然，每次一有損耗，便其他諸營中挑選精銳之士來補充自己。」李平北忿忿的說道，「征北軍中歷經戰鬥訓練出來的精銳之士，有近八成戰死了神威營和神機營。厲害？我眼中不過是兩個實足的敗家子。」
「哦。」楊誠和劉虎均是原來如此的表情。二人沒想到神威營和神機營的不敗傳說，居然是如此而來。
「既然兩營都是精銳之士，那為何每年的傷亡會這麼大呢？」劉虎若有所思的問道。
「不這麼大才奇怪，二人為了戰功無所不用其極。常常輕率出兵，仗著自己兵強馬壯，就算明知匈奴設好圈套也會照直衝進去，只貪所得的首級之數，卻不顧忌自己屬下士兵的傷亡之數。這幾年來渾邪王的白馬親衛越見勢微，二人是毫無顧忌。」李平北滿臉不屑的說道。
「白馬親衛？莫非就是和我們交戰的白馬戰士？」楊誠問道。
「應該就是。」劉虎插道。
楊誠和劉虎都露出深思的表情。對白馬親衛的強悍二人均深有體會，雖然和正威營的數次戰鬥都是正威營佔據上風，但真正重創正威營的，卻也正是這白馬親衛。
「白馬親衛是匈奴士兵中精挑細選而來，比起王庭衛隊還略勝一籌。本來就是專門用來襲殺深入大漠的大陳軍隊的，和神威營和神機營，是幾乎每年都會有一次交鋒。第一次交鋒是八年前，兩軍蒼狼原激戰兩天，白馬親衛戰死兩千，而神威營和神機營死傷達七千之眾。」李平北望著漆黑的天空，彷彿自己也置身於那場大戰之中。
楊誠和劉虎俱是驚訝不已，二人均沒想到神威營和神機營，會與白馬親衛的戰鬥中遭受如此巨大的損失。「不是說二營從未有過敗績嗎？」二人疑惑的問道。
「傷亡人數的多少，並不是決定一場戰爭勝負的唯一因素。二營雖然損失慘重，但人數上仍然優於白馬親衛，何況每一次兩營出戰，後面總會跟上幾營騎兵壓後。數萬騎兵的面前，只要匈奴將領不是傻的，就只有避開鋒芒一條路可走。」李平北向二人解釋道。
「照統領大人這樣說，那為何如此強悍的白馬親衛，反而會越來越佔下風呢？」劉虎向李平北問道，楊誠也跟著點頭附和。
「正如我剛才所說，傷亡的多少並不能決定一場戰鬥。同樣，傷亡的多少，也不能對整個對匈奴的戰役，起決定性的作用。白馬親衛雖然厲害，但戰死一個便少了一個，匈奴人口尚不到百萬，哪裡有能力不斷補充；反觀我大陳，人口是匈奴百倍，錢糧是其千倍，物資無數倍於匈奴。神威營和神機營每有損耗，不出一個月便會立即補足，而且俱是全軍的精銳，沒有一具盔甲會閒置於營。而匈奴的士兵大都是各部落掌握，大單于根本無法抽調各部的精銳去補充渾邪王的私人衛隊。一邊是永不枯竭，一邊卻越打越少，再強大的白馬親衛也只有空餘悔恨。」
看著若有所得的二人，李平北頓了頓，繼續說道：「其實打仗不過拼的就是實力，就跟街頭混混打架一般，一個人就算再怎麼厲害，怎麼能敵得住百人、千人、萬人的圍攻呢。當然，必須得這百人、千人、萬人能同心協力。」
「神威營和神機營白馬親衛的手中如此慘勝，但白馬親衛面對我正威營的時候卻連連慘敗，難道我們正威營要強過神威營和神機營？」楊誠不解的向李平北問道。一直以來神威營都被譽為征北第一營，但楊誠的對比中卻覺得有些名不副實。
「這也不然，決定一場戰鬥的因素是複雜的，要靠天時、地利、人和諸多因素的複雜組合。能此處全勝，或會彼處慘敗；能此時全勝，或會彼時慘敗。要知道，沒有必勝之仗，我營之勝，勝戰車與強弩，強大的軍陣。雖然我大陳的強弩犀利，但戰馬上使用，準頭卻不易掌握；反觀匈奴俱是用的弓箭，能疾馳的戰馬上精確射擊。故而我營能依靠強弩重創匈奴，但強大的騎兵營卻難以依靠強弩佔據多少優勢。但如果以我營對陣神威營和神機營，強弩的優勢卻極為有限。神威營和神機營的盔甲精良，遠勝匈奴十倍，匈奴騎兵無法衝破我營的戰陣，但對神威營和神機營來說，破陣卻非難事。一旦陣破，我營再難抵抗全副武裝的神威營和神機營鐵騎。」李平北一口氣將各軍的優劣向二人詳細道出。
「難道我們正威營就無法抵擋得了神威營嗎？」劉虎問道，雖然知道別人強於自己，但心中卻難免不甘。
「也不然，沒有必勝的戰鬥，也沒有必敗的戰鬥，勝與敗不過一念之間。」李平北淡淡的說道。
「如果這次神威營和神機營真的不來救我們，我們該怎麼辦？」楊誠望著山下的匈奴營寨，憂慮的說道。雖然山林中他面對數百人而神色自如，但這荒涼的戈壁中，他卻毫無主意。何況箭矢用，如果捨棄弓箭，他恐怕對付一名匈奴騎兵也會手忙腳亂，難保性命。
「壯士斷腕！如今之際只有棄子！」李平北站起身來，堅定的說道。
;