記西漢將領李陵——小軒
「徑萬里兮沙幕，為君將兮奮匈奴。路窮絕兮兵刃摧，士眾滅兮名以隕。老母以死，雖欲報恩將安歸！」這一字一咽，悲痛欲絕的歌聲，是李陵送別蘇武歸漢的宴會上，起舞為蘇武送別時所做的。歌總流露出的感情相當的複雜：既有對故土的依依難捨的苦戀的心情，誠摯的為朋友能夠歸朝廷而高興；也有為自己坎坷的經歷而悲傷，卻又無顏再重返父母之邦的絕望之情。
漢匈戰爭史中，李陵是一位有爭議的人物，他與蘇武一樣，都是著名的抗擊匈奴的將領的後代，蘇武的父親蘇建是杜陵人，早年從軍，以校尉身份隨從大將軍衛青奮擊匈奴，因戰功卓越。被升為將軍，封平陵侯；而李陵的祖父則是威名遠揚的「飛將軍」李廣。自從元狩四年李廣被迫自殺之後，這一軍人時間就開始沒落。李廣死後的第二年，其堂弟，當朝丞相，樂安侯李蔡因盜取官地，下獄自殺。李廣的三個兒子，長子李當戶，次子李淑都都先李廣而死，少子李敢曾以校尉隨驃騎將軍霍去病擊匈奴，勇奪左賢王旗鼓，賜爵關內侯，代父職為郎中令。李敢因怨恨大將軍衛青逼迫其父自殺，遂伺機將其擊傷。衛青或許是對李廣之死頗感內疚，所以將此事遮掩起來，但衛青的外甥霍去病卻憤恨難消，遂趁與李敢伴隨武帝甘泉宮圍獵之時將他射死。此時霍去病深得武帝的寵愛，所以武帝極力掩蓋事情真相，說李敢是圍獵之時被鹿撞死的，一個朝廷高官就這樣無聲無息的消失了。
李敢死後，李氏家族加衰落，雖然李敢的兒子李禹得寵於太子，也頗有些勇力，但沒有繼承其祖父仗義疏財的優良品質，卻是一個好利嗜才的匹夫。李當戶的遺腹子李陵成人之後，這一家族才又漸漸的恢復了昔日的光榮。
李陵步入仕途之後，任侍中，建章監。由於家世的熏陶，李陵不僅擅長射騎，而且謙讓真誠，名譽遠播。武帝認為李陵有李廣遺風，曾命他率八百騎過居延，深入匈奴之地兩千里查看地形，歸來後拜為騎都尉，教酒泉，張掖的士卒學習射騎，防備匈奴侵擾。
天漢二年夏，武帝命貳師將軍李廣利率領三萬士卒出酒泉，迎擊匈奴右賢王於天山。李廣利以損失兩萬多人的高昂代價，消滅右賢王一萬多人。後被匈奴包圍，幾乎不能全身而退。
李廣利尚未出師以前，武帝為寶藏漢軍後勤的運輸安全，特地將李陵從邊郡召回，未央宮武台殿親自召見，命令他為李廣利護送輜重，李廣利是武帝寵姬李夫人的弟弟，因征討大宛有功，被封海西侯，寵信正盛。但是作為一名時代以軍功晉陞為榮的軍人後代，李陵鄙視援裙帶而遷升的李廣利，不願意為他護送輜重，所以婉言推脫，自稱所率領的戍邊士卒都是「荊楚勇士」及「奇才劍客」。願意自領一軍單獨出擊，使匈奴無法集中兵力專攻李廣利所率領的漢軍，話雖說的冠冕堂皇，但武帝立即察覺到了李陵不願意為李廣利殿後，管有些不快，然而卻非常欣賞其勇氣，於是就對李陵說：「將軍從來就不願意聽命於他人！可是如今大國發，已經沒有騎兵可歸你指揮。」李陵立刻回答：「沒有騎兵也行，臣願意以少擊多，率領五千步兵撞擊於匈奴之中！」於是武帝答應了李陵的請求。
就李陵整軍待發之時，武帝又下詔命強弩將軍路博德接應李陵，路博德是一員沙場老將，早元鼎五年就拜為伏波將軍，獨自統帥大軍征討南越；而如今卻要為一個後生小輩殿後接應，心中也是憤憤不平，於是上書說：「如今已近初秋，匈奴兵強馬壯，不易攻打，臣願意與李陵等到明年春天再出兵匈奴，可以獲全勝。」武帝閱書大怒，懷疑李陵反悔，不敢率領五千步兵出兵匈奴，所以指使路博德上書故意拖延。於是武帝頒詔，命令路博德出西河，與因紆將軍公孫敖會師於涿邪山；李陵則九月發兵，出遮虜障，至東浚脊山南龍勒水上察看敵情，然後沿太初元年祝野侯趙破虜進軍匈奴原路回受降城休整士卒。並命令李陵將受命以來與路博德所說的都如實上報。顯然。武帝對李陵已有猜忌之心。所以才對一支僅五千人的部隊下達如此細緻的命令。因此，李陵尚未出兵，就朝廷裡掀起了一場不大不小的風波，似乎預示著將有大風暴發生。
李陵出兵之後進展順利，很快就抵達東浚脊山下紮營，將沿途所過山川地形都繪成地圖，命令麾下騎兵陳步樂飛報朝廷，武帝極為重視李陵一軍的活動，立即親自召見。陳步樂雖然是一名普通士兵，卻能言善辯，將李陵出師以來的行動表述的清清楚楚。武帝聽後大悅，陳步樂立即被升為郎官。群臣見武帝龍顏大開，都表示慶賀，然而就此時，厄運已經降到了李陵的身上。
陳步樂回朝以後，李陵大軍突然被且緹侯單于的三萬大軍包圍，以大車環繞為營。李陵得知消息後，立即引兵出營，佈陣迎敵：前列士卒緊握盾牌長戟，防止敵騎兵突襲；後列士兵手持弓弩，嚴密的注視著敵人騎兵的動靜。李陵命令全軍聞鼓則奮進殺敵，鳴金則立即停止追擊。大戰迫眉睫，似乎連空氣都緊張的凝固起來。且緹侯單于見漢軍不過數千人，絲毫不放心上，下令全軍衝擊漢軍，但是匈奴的戰馬衝不破漢軍用長戟組成的堅固防線，如蝗的箭矢又被漢軍的盾牌擋住，毫無遮掩的西歐功能怒騎兵反而暴露漢軍弓箭手的前面，李陵一聲令下，千弩齊發，前排的匈奴起筆功能紛紛落馬，後面的騎兵趕緊調頭，落荒而逃。漢軍乘勝追擊，又射殺匈奴數千人。
然後漢軍畢竟之後五千餘人，挫敗匈奴的首次進攻之後，立即向南撤退。單于見被漢軍殺得七零八落的騎兵隊伍，不禁又驚又怒，下令著急匈奴左右的部隊八萬餘人，一同追擊李陵。漢軍且戰且退，南行數日後，進入山谷之中。經過數日苦戰，漢軍死傷嚴重，李陵下令：受三處傷者可以乘車而行，二處傷者扶車而行，一處傷者繼續作戰。退出山谷之後，漢軍又消滅匈奴三千多追兵。這時漢軍沿著龍城故道向東南方向退卻，四五日之後退入大澤的蘆葦中。匈奴追兵從上風處縱火焚燒，漢軍則預先燒燬周圍的蘆葦以切斷火路。等到漢軍衝出大澤之時，已經主講接近漢邊塞附近的山區。又利用樹木作為掩護，射殺數千追兵，且緹侯單于見李陵日夜兼程南撤，懷疑漢軍邊塞伏有重兵，企圖引誘匈奴近塞而殲之。於是與群臣商議，想停止追擊。但群臣認為單于親自率領近十萬大軍，卻不能消滅數千漢軍，以後豈不令漢軍愈加輕視匈奴。如果山區不能消滅漢軍，再過四五十里就是平川，那時再停止追擊也不遲。
實際上，這時的漢軍已經到了山窮水的地步了。但是由於李陵的激勵下，士卒前仆後繼，浴血苦戰，頑強抵抗，一日竟與匈奴交鋒十餘次，又射殺追兵兩千多人，單于見屢屢受挫，又想撤兵，就這關鍵的時刻，漢軍的軍侯管敢因被一校尉的欺辱，將漢軍前無援兵，箭矢糧草將的底細全部托出，單于大喜，命令急攻漢軍。等到漢軍撤至仡汗山口附近時，距離邊塞不過一百多里，士卒尚有三千人，但是箭矢射。兵器毀。遂將大車遺棄，卻車輻為兵器，進入峽谷之後，匈奴戰局險要地段，投擲岩石猛烈攻擊，漢軍死傷慘重。再也無法前進一步。入夜之後，李陵獨自一人提刀出營，查看敵情。但見篝火熊熊，人影焯約。回營之後，對左右軍吏感歎道：「只要再有幾十支箭，就可以脫離險境，可是如今連一支都沒有了！天明之後，只能束手被擒。」於是李陵命令士卒每人帶兩斤乾糧，一片冰，分散突圍。到遮虜障回合。夜半時分。李陵與校尉朝廷年突圍，漢軍數十壯士仍死命相隨李陵。而後匈奴數千人的追擊和圍攻之下，朝廷年陣亡，李陵眼見全軍覆滅，長歎到：「再也無顏回報陛下。」於是投降於匈奴，殘餘部眾分數突圍，只有四百餘人逃回漢塞。
李陵戰敗的消息傳到京城之後，武帝初期望李陵以身殉國，等到消息得知他投降匈奴之後，異常震怒，召陳步樂痛斥，陳步樂驚恐萬分，立即自殺。初，李陵捷報頻傳時，群臣紛紛上書祝賀，當李陵陷入困境的時候，都緘口不言；後李陵兵敗投降，又都上書痛斥李陵，這種見風駛舵的惡劣風氣，令與李陵並無深交，但為人正直，又書生氣十足的太史令司馬遷憤恨不已，所以當武帝詢問他時，司馬遷十分坦然的直言相答：李陵自九月初賽，率孤軍深入匈奴兩千餘里，「垂餌虎口」，「橫挑強胡」。與且緹侯三於近十萬騎兵輾轉苦鬥三個月，殲敵一萬餘人，士卒死傷如積山，兵糧絕，救兵不至。即使全軍覆滅，也為朝廷贏得了榮譽；李陵雖然投降，恐怕是另有圖謀，以求將來有機會報答陛下。
但是，這樣一番旨寬慰武帝的言語，卻被武帝誤解為譏諷李廣利用兵無能，特意為李陵開脫罪責，武帝一怒之下，又將司馬遷下獄，處以殘酷的腐刑。
李陵兵敗後的第二年，武帝后悔當時沒有及時派出援軍，致使李陵軍全軍覆滅，於是遣因紆將軍公孫敖率軍出塞，準備迎回李陵，不料公孫熬無攻而返，卻向武帝上書言：「據捕獲的匈奴俘虜供認，李陵正為匈奴訓練士兵，以防備漢軍。」這一錯誤的消息再次激起了武帝的憤怒，命令將李陵全家抄斬。至此，這一隴西世代名將之家徹底敗落。而實際上為匈奴訓練士兵的是漢軍邊塞都尉李緒，降於匈奴之後得到單于禮遇，地位李陵之上。李陵痛恨李全家因李緒被誅，派人將其刺殺。後單于欽佩李陵的英勇，將自己的女兒嫁給他，封其為右校王。從此李陵就生活匈奴之中，二十餘年後病死，未能再踏上中原一步。
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