船猶在疾馳，時間也在流逝。
薄歡這兩天漸漸發現了自己身體的變化，感覺到那股團在丹田處的溫熱是真實存在的，而且自己好像不那麼畏冷了，不由欣喜，對阿桓道：「我能感覺到自己的內力了！」
阿桓翻了翻白眼，「那是我白白輸給你的真氣好嗎？不要太感激，我這人做事本來不想留名的，但委實看不慣你這一廂情願的沾沾自喜，為免你因為驕傲而懈怠了練功，我只能把真相告訴你了。」
「……」
雖然這廝把話說得這麼難聽，但是薄歡還是感激他給自己輸的真氣的，是以加緊練習，將體內的這團真氣全部消化，納為己有。在劍術上雖然只學了幾個簡單的招式，但是每日練上兩個時辰，她也漸漸感覺到了掌下力道的變化，即使手中握著的僅是一根竹竿，但是亦漸漸開始有了殺傷力。
一切都在慢慢好轉。
明日就到方州了，她將與戲班分道揚鑣，獨自上邙臨城。身上有了一點內力護體，劍術上也有了一點造詣，途中若遇到一般的盜匪，想來也是能夠應付得來的。
如此一想，她不由自信了許多。
正在甲板上拿著竹竿練習，時不時傳來戲班裡一些人的嘲笑，她也不以為意，專心致志地練習。
終有一日，她要把手上這把竹竿換成真正的劍，成為一名真正的劍客！
「河盜！河盜來了！」
薄歡執著竹竿一板一眼揮舞著的手一頓，回頭，便看到甲板上失聲驚呼的眾人皆面如土色，大有末日陡然而臨的架勢。
循著他們驚恐的目光望去，只見前方不遠的黑暗洶湧的江面，兩艘龐大的船正飛速向這邊駛來，猶如大海中的黑色巨鯊直逼而來。
在兩艘船的甲板上，高高的桿上插著兩面紅黑相間的旗幟，旗幟上面的黑色鯊魚顯得格外的猙獰兇猛。
黑鯊幫，是這條橫跨半個北祈國的京畿江出了名的河盜，在方州湖州一帶尤為猖獗，常常攔截強搶一般的過江商船不說，甚至一些朝貢皇商的船隻也敢明目張膽地攔截。偏生他們在這一帶為霸已久，潛逃的路線千奇百怪，哪怕朝廷派兵圍剿，也是收穫頗淺，屢屢鎩羽而歸，河岸一代的百姓不堪其擾。
黑鯊幫還以其凶殘狠辣的作風聞名，一般被其搶過的船隻，人員皆會傷亡過半，據說曾經有次一個富商舉家遷徙到方州，途中不幸被黑鯊幫攔截，因為抵死不從，結果整艘船的人全被屠殺了，鮮血染紅了整艘船。
所以，也難怪現在這群人看到黑鯊幫的旗幟時，均嚇得臉色煞白，萬念俱灰。
「怎麼辦！怎麼辦！黑鯊幫的船過來了！聽說這些河盜殺人不眨眼的，我們全都會被殺死的！」
「我不要死，我不要死在這裡，怎麼辦，誰來救救我！」
「班主呢？趕緊去向班主匯報此事！」
「叫班主有什麼用？他一個糟老頭能頂什麼事兒！這次死定了……」
「我不想死，兄長還在方州等我呢，我還沒見到他給我定下的未過門妻子呢！不行，我不能死，我不能死……」
……
薄歡看著眾人驚慌失措地在甲板上到處亂竄，再回頭掃了一眼那漸漸逼近的兩艘船隻，眉頭蹙了蹙，收起手中的竹竿，轉身回了船艙。
「阿桓，起來！」關上房門，疾步行至在床上睡得正酣的阿桓，伸手，抓住他的胳膊用力將他扯起來，「別睡了，給我起來！」
「他奶奶的哪個狗崽子敢打攪小爺的美夢，活得不耐煩……」被強行從美夢中拽回來的阿桓怒不可遏，睜開眼瞪著薄歡就咆哮，可當看清她的臉，愣了半刻鐘，慢慢的意識回歸終於想起了什麼，馬上以手掌摀住自己大張著的嘴巴，待確認了並沒有口水之類的破壞形象的存在後才放下來，耳根紅紅的，臉頰紅紅的，彆扭地移開視線，聲音變得低而輕，「我剛剛不是罵你啊……發生什麼事了？」
薄歡皺眉看著他，有些疑惑他比翻書還快的變臉，不過現在壓根沒有時間細想，當下果斷地拋諸腦後，凝視著他認真地問：「阿桓，你可熟悉水性？」
阿桓愣了愣，不過在她面前展示自己特長的本能讓他下意識地馬上昂首挺胸，得意洋洋地開始炫耀：「那是自然！你知道小爺的綽號是什麼嗎？」
薄歡挑眉，「難道不是小爺？」
「……當然不是！小爺是小爺的自稱！小爺的綽號可是響噹噹的威武霸氣的……水裡魚！」
「……」
回頭見她嘴角抽搐，阿桓即刻惱羞成怒，「你這是什麼反應！」
薄歡乾咳兩聲，勾了勾唇角，「沒什麼，只是覺得你熟悉水性……甚好。」
阿桓盯著她，疑惑地眨著眼。
等薄歡再次回到甲板上，外面已經聚集了許多人，想來是在船艙裡被外面的動靜驚動了，均跑出來看是個什麼情況。
薄歡第一次看到梨苑戲班的班主，一個半百的老頭，鬚髮銀白如霜，面容蒼老而猥瑣，此刻巴巴望著前方，一雙小小的綠豆眼佈滿了驚恐與慌張，全無一班之長所該具備的鎮定與智慧。
站在他身邊的，是她上回見過一面的夏琉月，此時她亦是沒有了上次的清冷自傲，一張清絕倫的臉龐煞白煞白的，眸底難掩惶恐。
倒是有趣得緊……薄歡看了她一眼，哪怕現在形勢緊迫，她也不介意欣賞一下美人清冷的面具龜裂後的窘態。
「吳歡，過來這邊。」
聽到有人喚她，薄歡回頭，便見清姑姑站在一根桅桿下面，抬高手向她招呼，臉上帶著淡淡的笑，並無夏琉月的不安。
薄歡沒有多想，逕直向她走去。
等她走到跟前，清姑姑盯著她看了半會兒，失聲笑道：「好小子，鎮定如斯，你不怕死嗎？」
薄歡不答反問道：「姑姑呢？」
清姑姑哂笑，臉色平靜，「對我而言，是活，還是死，一點區別都沒有。」
薄歡聞言深深凝視了她半晌，低聲道：「一個人活得快活，亦或是無望，其實是可以由那人抉擇的。人力勝天，何況是扭轉自己的命運呢？」