去邙臨城，方州是必經之路。
若能混進戲班，隨他們的船一同啟程，到了方州之後再繼續去邙臨，當然是再好不過了。
如此想著，心情也頓時輕鬆了許多，走起路來腳步也輕快了不少。
「啊——」冷不防被重重撞了一下，因為毫無防備，薄歡的身體踉蹌地向前倒去，及時抓住旁邊的小攤木桿，這才沒有摔了個狗啃泥，卻還是下意識地叫了出聲。
站穩身後，回頭，正欲看清肇事者是何人，卻見一個蓬頭垢面衣衫破爛的小乞丐惡狠狠地瞪著她，開口便是大罵：「你這小子，走路都不帶眼的啊！還是瞎了狗眼，啥都瞧不真切了？小爺是你這醜八怪能撞的嗎！」
被人莫名其妙撞了一下，對方不但沒有半點歉意，還反過來誣賴她撞了人，氣焰居然比她這個受害人還要囂張！
更叫她啼笑皆非的是，這個小乞丐看上去分明比她還小，最多也就跟子莘一樣的年紀，居然開口就喊她「小子」……
她現在身著簡陋的男裝，在男人之中個子的確不顯高，臉蛋也因為抹了予香給她的易容藥物而看上去黑不溜秋的，面容雖有所改變，但五官也還算端正，怎麼也不能是他口中的小子醜八怪啊！
不過看在他與子莘年紀相仿，且瞧上去挺落魄的，薄歡也不跟他計較了，只道：「便當是我走路不帶眼，不小心撞了你小爺得了吧？我還有急事，不陪你玩兒了，別了。」
小乞丐大抵是沒想到她會這麼好說話，愣了愣，繼而又露出凶狠的模樣，齜牙咧嘴，髒兮兮的臉上一雙格外大的眼睛帶著被輕視的憤怒：「誰在跟你玩兒？你這口吻是在打發小孩子呢！小爺告訴你，小爺今兒被你撞傷了，身心受創，你得賠我醫藥費！否則，你今兒就別想好過！」
「……」她說她怎麼就碰上這麼一個顛倒是非黑白的小乞丐呢，敢情是訛錢的！
薄歡抬手，指了指自己這一身簡陋的裝扮，「你瞅瞅我這一身，也就比你現在身上穿的好上那麼一點兒，街上那麼多錦衣玉食的你不去訛，卻盯上我這麼一個窮鬼，你小爺年紀輕輕的眼神兒卻不怎麼好使啊！」
說罷，不想再與他糾纏，越過他就走。
誰知道在經過他身邊的時候，這小乞丐突然像只露出獠牙的小狼，猛地撲了上來，將她死死壓倒在地上，一隻髒兮兮的小手探入她懷裡摸到錢袋就爬起來，腳底跟踩了油似的一溜不見了人影兒。
他這一系列的動作太過流暢敏捷，薄歡壓根沒反應過來，等回過神爬起來，那小乞丐早已鑽進人群中不見了影兒。
連個背影都沒給她留下。
「……」
她還說怎的那麼幸運，一路上沒碰見打劫的呢，敢情現在打劫的，都已經進了城，光天化日之下光明正大地搶了！
這下可好，身上最後的一點盤纏都被摸走了，梨苑戲班若不肯收留她，她恐怕唯有淪落為乞丐與方纔那小魔王搶食兒的份了。
那小魔王……若再讓她遇見，非得揪住他的耳朵，把他狠狠揍一頓解恨不可！同為年齡相仿的小孩，子莘那麼乖順聽話，這小魔王卻這般混帳，實在是太不可愛了！
……
梨苑戲班的船靠在河岸邊，巨大的跟薄府梅園的那座閣樓一般，似乎有四五層，遠遠望去，依稀可見幾個窗戶沒有關嚴的房間有粉紅色紗幔在隨風飄揚，彷彿飄蕩著一縷縷香風，融入空中，誘人至極。
為了效果，梨苑戲班都是夜晚唱戲，白天休息，所以現在靠近這邊的河岸冷冷清清的，大船上也沒有大笑聲傳出。
「站住！你小子作甚呢？」薄歡要上船的腳步被一旁的粗漢攔住，一臉的兇惡，「你當這兒是大街呢，可隨意出入？」
薄歡向他拱了拱手，謙和道：「在下姓吳名歡，因為身上盤纏為賊人所竊，如今三餐沒有著落，聽說戲班在招人，便想來此謀個差事，以繼三餐。」
粗漢上下打量了她一下，目露不屑，「就你這纖弱的小身板，手不能提，肩不能挑，毫無可取之處，能做什麼？走吧走吧，我們這兒不需要你這種廢物！」
薄歡繼續拱手，做出一副酸腐秀才的模樣，「閣下不知，在下雖不長個兒，但自小熟讀詩書，也懂得些算賬之理。雜工這些重活兒雖不一定能幫得上忙，但許能在台本和賬房方面出力一二。」
粗漢愣了愣，看她的目光由一開始的鄙薄變為慎重，「你當真識字？」想了想，這小子長得這般瘦弱，舉止又縐縐的，雖然穿著簡陋，目光卻坦然自信，沒有一點窮人的自卑和怯懦，倒挺似那些自命清高的酸秀才的范兒。
這個時代，除了為了考取功名的讀書人，只有那些高官貴人，亦或是那些為了擺脫無知暴發戶等名頭的富貴人家，才會去識字的，像一般的下等百姓，向來是目不識丁的。而這些目不識丁的人，對識字的人，總多多少少帶了些敬意的，至少不敢鄙夷。
薄歡見他態度有變，自然喜聞樂見，再次拱手，「在下不敢有所欺瞞。」
「那好吧……」粗漢又盯著她看了好一會兒，終於遲疑地開口，「我帶你去見清姑姑，能不能留下，就看你小子自己的本事了。」
「有勞閣下的引薦了。」
……
粗漢口中的清姑姑是個容貌美艷出挑的芳齡女人，大約二十七八的年紀，薄歡見到她的時候，她似剛睡醒，一頭瀑布般的墨發慵懶地披散著，身上著了一身薄若蟬翼的紗裙，欲透不透，肩上披了一件雪白色的狐裘，正打著呵欠走出房門，見到粗漢帶著薄歡走過來也不吃驚，狹長的眼眸動了動，打量了她一眼，便轉移了視線。
顯然，對她這個身形瘦弱矮小的黑面小子，她的興趣不大。
粗漢將人帶進來，不管她有沒有興趣，解釋終究還是要的，當下低頭順眼，恭恭敬敬地稟報道：「清姑姑，這小子叫姓吳名歡，想在我們這兒謀一差事。」頓了頓，又補充上一句，「對了，這小子說他識字。」
聞言，清姑姑給面子地回頭，正正經經地打量了薄歡一眼，微微上翹的嘴角欲笑不笑，「你當真識字？」