「你別說了！」嚴顏猙獰著面孔，突然怒吼了一聲。
法正看著嚴顏被氣的吹鬍子瞪眼的，心底露出了一抹淡淡的笑容，心想嚴顏一定是被自己激怒了，否則的話，也斷然不會變成這樣。
嚴顏這樣的盛怒，還是法正第一次看到。
可是，法正只猜對了開頭，卻沒有猜對結尾，嚴顏突然冷冷的直視著法正，厲聲說道：「你不用再多說什麼了，你的目的我很明白，無外乎是想借此機會激怒我，讓我怨恨主公而已。你別以為我看不出來你的良苦用心，既然你選擇了張飛作為你的明主，那麼我們從今天起就不再是同一路人了。你回去告訴張飛，他要是真有本事的話，就堂堂正正的跟我來較量一番，別躲躲藏藏的。如果他真的是當世之豪傑，我就在江州城裡等著他，如果他能夠率領所部殘餘攻下江州城的話，我就對他心服口服，從此以後，生死相隨，永不背離。」
法正的眼中閃過一絲希冀，急忙問道：「此話當真？」
「千真萬確，」
「若有半句虛言的話，將軍可想到要怎麼懲罰自己了嗎？」
「笑話，我嚴顏向來說一不二，又怎麼會自食其言呢？」嚴顏道。
法正回答道：「口說無憑，立字為據！」
嚴顏想都沒有想，當即走到桌案邊上，抓起一支筆來，攤開一張紙，便在紙上洋洋灑灑的寫下了一些字。
當嚴顏一蹴而就之後，便將毛筆隨手一扔。抓起那張紙邊遞給了法正。並且朗聲說道：「若是我真的敗在了張飛之下。我就願意為其效力。」
法正道：「既然將軍已經做好了決定，那麼我也就不多說了，那麼我們就在戰場上見吧。」
嚴顏忽然冷笑了一聲，說道：「孝直，請你認真看一下我所寫的，裡面清清楚楚的記載著，你不得以任何方式來幫助張飛或者是我，只能以旁觀者的身份來進行觀望。」
法正急忙打開了嚴顏寫的字據。果然看見了上面清清楚楚的寫著自己不得已任何方式來幫助雙方，否則的話，這份字據就不能算數。
也就是說，嚴顏要讓張飛獨自一人，帶著他的殘餘部眾，前來攻打有重兵防守的江州城，這樣的條件，未免有點太過苛刻了吧？
「將軍，江州城池堅固，易守難攻。而且又有重兵把守，張飛就算再厲害。也斷然不可能帶著數百殘餘部眾來攻下江州吧？將軍這樣做，明擺著不是在故意刁難人嗎？」法正道。
嚴顏道：「隨便你怎麼說。這就是戰爭，在戰爭面前，沒有人是公平的。只有如此，才能顯現出張飛的真實本事來。孝直，你就留在城裡不用走了，我會派人親自將挑戰書送到張飛的面前，如果張飛敢應戰，說明他真的是一條漢子，如果他不敢應戰，這樣的主公，不要也罷！」
法正沒有多說什麼，他知道嚴顏的性格，即便是再多說些什麼，都無法動搖他的意志。
不過，這件事正好也是考驗張飛的一個好的時機，張飛到底值不值得他去輔佐，與嚴顏一戰便知。
張飛手下沒有多少智謀之士，以武將居多，唯一有較高才華的向朗也並不太精通軍事，此戰，只怕張飛只能依靠自己了。
法正被嚴顏留了下來，寫了一封信，讓嚴顏的使者一併送出城去，去告訴尚在涪陵縣城裡的張飛，他即將面對的困難。
嚴顏對法正信任有加，也知道法正斷然不會失言，絕對不會在書信裡寫出什麼智謀，來教張飛攻城。
不過，嚴顏的部下卻並不那麼認為，為了防止法正給張飛通風報信，專門把書信撕開，然後逐字逐句的把法正的書信給讀完了。可是從頭到尾，都始終找不到任何對嚴顏有弊端的信息出來，只是尋常的通知和問候而已。
嚴顏的部下大失所望，重新將書信裝填進了信封裡，然後直接送了出去。
做為一個智者，法正也有他應有的道德水準，既然答應了嚴顏不再幫助張飛，那斷然是不會幫助的，而且這次事情，也正好是考驗張飛的一個良機，法正也想搞清楚，張飛除了勇猛之外，到底還沒有其他的能力。
嚴顏的使者被派了出去，按照法正所指引的路，騎著快馬，經過一番長途跋涉之後，很快便來到了涪陵城。
此時的涪陵城，已經是一個十分太平的縣城，自從上次殺死了這一帶的盜匪首領之後，盜賊團伙相繼被嚴顏平定，整個嚴顏所管轄的郡內，再無盜賊滋生，一派祥和的氣氛。
張飛在涪陵城裡等了許久，也從中瞭解到了巴郡太守嚴顏的一些事情，知道嚴顏是個懷才不遇的人，而且在百姓心目中，也是一個凡是秉公處理，絕不徇私枉法的好太守。最典型的例子是，嚴顏的小兒子失手殺了人，嚴顏竟然親手將他的兒子給殺死了，給被自己兒子殺死的人賠罪。
從這件事後，嚴顏的名聲在巴郡大震，也讓百姓記住了這個好太守。
嚴顏在任五年，五年的時間裡，嚴顏大部分都在練兵，其部下的將士原先是東州兵的一部分，經過嚴顏一番訓練後，這五千人馬，都成為了以嚴顏為首的江州兵，頗有一點私兵的意思。
但是，嚴顏在仕途上卻並不順利，同為川中四大名將，嚴顏因為他的脾氣比較倔，性格比較直爽，常常會得罪同僚，反而受到了張任、高沛、楊懷等人的排擠，就連劉焉、劉璋父子，對嚴顏也是又愛又恨，最後被外放到了巴郡來當太守。
但是，到了劉璋時代，嚴顏基本上已經淡出了劉璋的視線，而且其雷厲風行的做法，也得罪了一
批巴郡的百姓，不少人都對嚴顏恨得咬牙切齒。
有一次，張任的舅舅在江州犯了法，被嚴顏給拿住了，張任的舅舅便說出了自己的身份，希望嚴顏看在張任的份上，饒了他這一次，可是嚴顏卻沒有通情達理，而是照樣將張任的舅舅重打了二十大板。
張任的舅舅氣憤不過，回到成都後，便向張任說嚴顏的壞話，什麼不把張任放在眼裡了，反正添油加醋了許多。
張任本來和嚴顏關係不錯，也很敬重嚴顏這樣的老將，但張任畢竟年輕氣盛，容忍不了嚴顏如此貶低他，被舅舅利用，當了一次槍手。一怒之下，張任帶著兵馬直奔江州，要和嚴顏決一死戰。
幸好當時張松在江州巡視，愚見這一幕後，便進行了勸解，這才知道，其中的事情是怎麼回事。
雖然張任自知理虧，但他的舅舅明明已經亮出了身份，嚴顏還要打，這就是擺明了不給他面子。
自那之後，張任便和嚴顏明合暗不合。後來，又因為其他的一些事情，嚴顏和高沛、楊懷都鬧出了矛盾，三個人於是把矛頭一致指向了嚴顏，並且伺機削弱嚴顏的兵權，設立了巴東軍、巴西軍這兩支軍隊，專門負責監視嚴顏的一舉一動。
只可惜的是，嚴顏並不知道內情，仍在一意孤行，雖然有才，但因為其性格的原因，始終未能受到重用。
張飛藏身在茶館、酒肆當中，每天都可以聽到許許多多述說著嚴顏的故事，基本上每一個故事背後，都可以說明嚴顏的幾個優點。
張飛覺得嚴顏這樣的人，是不可多得的得力助手，便對他產生了濃厚的興趣。
涪陵城的酒肆當中，張飛咂了一口酒，細細的品著其中的味道，但是兩隻耳朵卻豎了起來，在仔細的聆聽著一些小道消息。
酒肆是個是非之地，來到這裡的人基本上都認識，只要一坐下，喝上一點小酒，便扯開嗓門和大家閒聊，聊得話題很廣泛，天南地北的，雲山霧繞的，當中還夾雜著一些吹牛的氣氛。
但是，就是這樣的一個環境，也是打聽消息最方便的，只要請他們喝上一壺酒，你要問什麼，他們自然而然的就會告訴他所知道的。
張飛在這裡已經待了三天了，三天的時間裡，他已經把該問的都問清楚了，現在，他只是靜靜的坐在角落裡，聽著酒肆裡的人吹著牛逼，算是打發時間。
沒過多久，劉賢從外面走了進來，凌厲的目光掃視了一眼酒肆，便把目光停留在了牆角的一個背影上，然後徑直朝著那個背影走了過去。
「都什麼時候了，你還有心思在這裡喝酒？」劉賢徑直走到張飛的面前，一屁股便坐了下來。
張飛當即給劉賢斟滿了一杯酒，笑著說道：「是不是埋怨我喝酒沒有叫你？」
劉賢道：「喝酒事小，你的未來才是大事。江州那邊派人來了，要見你，還帶回來了一封軍師的書信。」
「軍師有消息了？」張飛立刻變得振奮了起來，急忙問道。
劉賢點了點頭，說道：「你去了就知道了。」
張飛二話不說，直接站了起來，然後丟下一串五銖錢，轉身便走。(……)