武陵距離長沙很近，被關羽派出的使者，一天之內便可抵達，但是當使者抵達武陵時，卻沒有能夠見到張飛的身影。
原來，張飛和向朗入蜀去請法正，已經有了半個多月了，至今音信全無，武陵賴有金旋執掌，零陵有劉度執掌，所幸沒有出什麼大事。
武陵太守金旋，接見了關羽派來的使者，得知關羽的意圖之後，便請使者先回長沙，他會立刻派人與張飛取得聯繫，待有結果時，便會派人去長沙通知關羽。
使者無奈，只好留下書信，回去向關羽覆命。
荊州易主的消息，在柴桑駐守的周瑜，也已經知道了，立刻寫信給孫權，通報此事，並且希望能夠盡快出兵荊州，趁著張彥立足未穩之際，大展江東軍隊的拳腳。
但是，與關羽所建議的出兵方式不同的是，周瑜所建議的，則是由他對荊州展開主攻，關羽、張飛在荊南率領軍隊進行策應。
周瑜的使者，關羽的使者，幾乎在同一時間抵達了南昌城，當兩個使者帶著兩封信同時交到孫權的案頭之時，孫權一一拆開看了以後，頓時皺起了眉頭。
兩封信的內容基本上都差不多，都是想趁著荊州易主，張彥立足未穩之時，對荊州採取進攻，這就是先下手為強。畢竟，張彥得到荊州之後，必然會得隴望蜀，下一步肯定是會滅掉江東。
可以說，關羽、周瑜兩個人對戰爭的預測都很準，但是不同的是。兩個人都要擔任這次的主攻。關羽建議從荊南出兵。進攻荊州錢糧廣集的重地南郡，讓周瑜擔任輔助攻擊，虛張聲勢，牽制在江夏、廬江一帶的敵人。
而周瑜則認為，江東水軍戰無不勝，所向披靡，張彥的水軍和荊州的水軍都不如他，應該由他擔任主公。帶領江東水軍馳騁在長江裡，給敵人一個狠狠的痛擊，讓關羽、張飛率領荊南之兵予以策應，吸引陸上兵力。
孫權先後看完這兩封書信後，便陷入了沉思當中，關羽也好，周瑜也罷，說的都極有道理，一時之間讓他陷入了兩難的境地。
孫權拿不準主意，便派人將呂范給叫了過來。呂范和周瑜一樣，都是他的兄長托付給他的重臣。而且呂范也極有智謀，必定可以在這兩難之中為他選出一個合適的攻擊策略的。
片刻之後，南昌太守呂范，從外面走了進來，一進入大廳，便向孫權拜道：「參見主公！不知道主公這麼著急傳喚我前來，所為何事？」
孫權將手中的兩封書信遞給了呂范，說道：「你先看看這兩封信，一切就會明白的。」
呂范從孫權手中接過這兩封信，逐一打開之後，匆匆瀏覽了一遍，便已經知道了孫權為什麼要叫他來了。原來是孫權對這兩封信中的內容拿不準主意，讓他過來給拿個主意的。
呂范放下書信，抱拳問道：「主公覺得周都督和關將軍兩個人誰說的有道理？」
「都有道理，他們對戰爭的態勢把握的都很到位，換做是我，我也會這麼做的。與其被動挨打，不如主動出擊，出其不意，攻其不備，先下手為強。只是，到底將哪裡選為主戰場，我卻犯了難，始終拿不定主意，這才將你叫來商議商議，想請你替我拿個主意。」孫權道。
周瑜、呂范，都是孫策生前的好友，周瑜善於謀略，呂范善於決斷，在孫策起事之初，兩個人便是孫策的左膀右臂。孫策臨終前，把周瑜、呂范都托付給了孫權，讓孫權一定要加以重任，因為這都是他所積攢下來的人才。
孫權也沒有辜負孫策的囑咐，確實對周瑜、呂范二人都進行了重用，周瑜統帥軍隊在外，呂范統帥百官在內，兩個人也同樣成為了孫權的左膀右臂。而且孫權的母親也曾經對孫權說，外事不決問周瑜，內事不決問呂范，所以呂范也受到了和周瑜一樣的同等待遇。
孫權住在南昌，南昌就成為了最為重要的地方，而呂范又被孫權任命為南昌太守，這就給了呂范應有的權力。
呂范聽孫權這麼一說，便沉思了片刻，這才緩緩的說道：「其實，周瑜、關羽兩個人說的都有道理。但是有道理歸有道理，主公還應該考慮到實際的情況才行。公瑾所駐守的柴桑，是我軍的門戶，如今荊州已經歸到了張彥的手裡，那麼江夏、廬江就等於對柴桑形成了包圍之勢，而且張彥的軍隊還佔有金陵郡，如果公瑾率領水軍攻擊江夏，廬江的軍隊就會乘虛而入，如果公瑾攻擊廬江，那麼江夏的軍隊就會趁火打劫，搞不好，還會淪落到腹背受敵的局面。江東水軍雖然厲害，但敵人也不傻，明知道水上作戰不如我們，肯定不會輕易迎戰，而是躲避在水軍營寨裡。這樣一來，水軍就失去了攻擊的效用。」
說到這裡，呂范停頓了一下，看到孫權聽的聚精會神的，便繼續說道：「而荊南本身就是荊州的地方，南郡又是荊州錢糧廣集的地方，關羽、張飛的軍隊距離南郡只有一江之隔，只要越過這條江，軍隊便可以直接抵達南郡的郡城之下。而且荊州的軍隊已經大不如從前，關羽、張飛又是當世之猛將，由他率領大軍攻擊南郡，即便不成功，也會給敵人造成重創。可一旦成功了，那麼我軍就可以掠奪囤積在南郡的大批糧草和錢財，用以打造更多的戰甲、兵器和箭矢，裝備更多的軍隊，這是以戰養戰。」
孫權聽呂范侃侃而談，點頭如同搗蒜一樣，覺得呂范分析的十分到位。
呂范接著說道：「主公，我以為，可讓關羽、張飛率軍從荊南進攻南郡，無論勝負，對於我軍都沒有什麼影響。如果動用公瑾的軍隊，牽一髮則會動全身，難保敵人不會趁虛而入。倒不如，繼續讓公瑾堅守在柴桑，積極做好防禦，一旦遇到敵情，便可以迅速採取反擊。除此之外，還要加強東線的防守力量，以防止趙雲率軍從金陵進攻，還要積極做好備戰工作，積極打造戰甲、兵器，以備不
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時之需。」
孫權聽完呂范的這一番建議後，心理面也終於做出了一個決定，決定採用呂范的建議，讓關羽、張飛二人採取主公，周瑜所部則擔任輔助攻擊，虛張聲勢，牽制江夏的敵人。除此之外，孫權更是派遣譚雄、潘璋、凌操再次率領本部軍馬，前往荊南，配合關羽、張飛的進攻，隨時聽候他們的命令，以彌補兵力不足的狀況。
命令下達之後，孫權便親自給周瑜寫了一封書信，委婉的拒絕了周瑜的出兵建議，並且希望周瑜能夠在柴桑積極的配合關羽、張飛的行動，以達到吸引江夏的敵人的目的。
但孫權又怕周瑜鬧情緒，寫好的信猶豫了半天，始終沒有派發出去，最後竟然將書信撕毀，然後派遣呂范親自去柴桑走一遭，好言相勸，以免周瑜情緒波動。
呂范自然是義不容辭，帶著孫權的的口頭命令，便出發了，乘坐馬車，急沖沖的趕往柴桑。
而與此同時，孫權則派出使者，帶著他寫好的親筆信，前往長沙，將回信交給關羽。
在信中，孫權不僅同意了關羽出兵南郡的建議，更是大肆讚賞了關羽的智謀，並且好言相勸，希望關羽能夠高奏凱歌，還說自己在南昌等待著關羽帶來的好消息。
與此同時，張飛帶著向朗，歷盡千辛萬苦，終於抵達了益州巴郡的涪陵縣。
蜀道難，難於上青天，這是唐代大詩人李白對入蜀的道路所做的描寫，在古代那種道路沒有被開發的時代，沒有一條完整的公路，即便是所謂的官道，也因為蜀地的高山峻嶺而受到阻礙，所以山路難行，張飛、向朗半個月前從武陵出發，耗時半個多月，這才抵達涪陵縣。
這時的涪陵縣，與現在的涪陵縣多少有些出入，現在的涪陵縣，在這個時代被稱為枳縣，而現在被稱為涪陵的縣，在現在卻屬於彭水縣。
涪陵縣地處武陵山區之中，位於牂牁江（今黔江）下游，與武陵郡相隔重重大山，而且山中根本沒有道路，距離武陵的直線距離很短，但是要想抵達這裡，必須要繞著一個大圈子，所以張飛、向朗才會耗時半個月才會抵達這裡。
這一路上，張飛、向朗兩個人風餐露宿，終於抵達了涪陵縣，可仔細一打聽，法正已經不在這裡當縣令了，就在兩個月前剛剛調到巴郡的郡城江州去當從事了。無奈之下，張飛、向朗只好向著巴郡的郡城江州前進，既然費盡千辛萬苦的來了，豈能沒有見到法正就一走了之？
而且張飛此行也下定了決定，不把法正給帶回武陵，他絕不離開蜀地！
張飛、向朗於是在涪陵縣稍作停頓，採購一些食物和水，便準備離開涪陵，去江州。
兩個人當夜在一家客棧暫時住下，準備好好的休息一晚，明天再走。(……)
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