向朗將張飛和劉賢迎入了家中，一番寒暄後，向朗便主動問道：「不知道張將軍此次前來，所為何事？」
劉賢率先開口道：「向先生，實不相瞞，張將軍聽聞向先生住在這裡，便非要來拜訪一下向先生，更希望向先生能夠成為張將軍身邊的一個謀士，早晚為張將軍謀劃。яя」
張飛接著說道：「向先生，我是個粗人，平時也不怎麼注重禮節，這次來的太過匆忙，所以沒有帶什麼禮物，但是張某卻帶著一顆真誠的心來的，還希望向先生能夠出來助我一臂之力。」
向朗聽了以後，沒有說話，而是低下了頭，開始冥想了一會兒，一番若有所思的樣子，這才說道：「我雖然足不出戶，但是這些天荊州的事情也略知一二，先是蔡氏被除，接著劉荊州病故，再接著荊南都督劉將軍也陣亡了，荊州的局勢一下子變得動盪起來。張將軍現在又投靠了江東的孫權，如今反過來與荊州做對，試問，身為一個荊州人，我又怎麼會追隨張將軍來對付荊州呢？」
張飛、劉賢對視了一眼，張飛已經聽出了向朗的意思，向朗是不想幫助自己。
這時，劉賢接著話茬，說道：「向先生當年在當臨沮縣的縣長時，曾經因為公事得罪了蔡瑁，然後便受到了蔡氏的迫害，當年劉荊州還健在，不僅沒有幫助向先生洗脫罪名，還聽信了蔡瑁的讒言，將先生給罷免了。試問，這樣的荊州牧，又怎麼能夠管理好荊州呢？而且事實也已經證明了，在劉表擔任荊州牧的這段時間裡，荊州雖然說是一向太平的景象，可實際上，荊州真的太平過嗎？向先生也是個聰明之人，應該知道識時務者為俊傑這個道理，也應該知道良禽擇木而棲，良辰擇主而事的至理名言。張將軍雖然現在是投靠了孫權，但是並不意味著張將軍什麼事情都要聽令於孫權。而且張將軍也只不過是想借助孫權的兵力，為死去的大哥報仇而已。再說說現在的荊州牧劉琦吧，他不分青紅皂白，只是道聽途說，便認為劉備是刺殺劉荊州的兇手，還下了誅九族的命令，這樣一來，許多無辜的人都會受到牽連，張將軍也是不得已這才離開了荊州，如果再在荊州待下去的話，也只有一個死，向先生又怎麼會見到張將軍呢？」
劉賢的這一席話，張飛聽了是極為順耳，而向朗聽了，卻平添了幾分苦惱。因為，劉賢說的都是事實，當年他受到蔡瑁的迫害，明明是惡意誣陷，劉表不但不派人查明真相，還特意將他罷免了。向朗一氣之下，這才離開了襄陽，舉家遷徙到了較為偏遠的零陵，在泉陵城裡過起了隱姓埋名的生活。
可是，向朗這一走，並未換來蔡瑁等人的就此罷手，反而變本加厲，迫害了他的整個家族，以各種名目的罪名加在了向氏一族的身上，在襄陽頗負盛名的向氏一族，大部分都被蔡瑁殺害了，只剩下寥寥無幾的向氏族人流亡在外。其中，向朗的父母、兄長、姐妹都受到了不同程度的迫害，向朗的父母受不了這種打擊，紛紛自盡身亡，兄弟姐妹都被統統抓起來給秘密殺害了，只有他兄長的兩個兒子僥倖逃了出來，至今下落不明。
一想起這些往事，向朗就心痛不已，怪劉表的無能，怨恨蔡瑁的猖獗，曾經發誓要誓死誅殺蔡瑁。劉備擔任荊南都督時，向朗曾經化名和劉備有過一面之緣，曾經向劉備獻過扳倒蔡氏的計策，可惜當時的劉備並沒有這種心思，向朗於是便識趣的離開了，等待著時機。
後來，蔡氏被劉琦、司馬懿等人給連鍋端了，向朗聽後，真是大快人心，這才敢用自己的真名示人。
不過，因為向朗對劉表的怨恨，也導致向朗不願意再為劉琦做事，所以後來面對司馬懿為他平冤昭雪，派人徵召他到襄陽做官時，向朗毫不猶豫的拒絕了。
這之後，向朗就一直在泉陵城裡，直到有一天碰見了劉賢，劉賢便要求向朗來擔任自己的授業恩師，但是向朗討厭劉氏，所以一直拒絕了劉賢。
向朗再次看了看張飛，一番若有所思的樣子，良久這才說道：「如果張將軍非要讓我做謀士的話，也不是不可以，不過我有一個條件，只要張將軍能夠做到，我便願意幫助將軍出謀劃策。」
張飛一陣驚喜，急忙問道：「什麼條件？」
「我向氏一族曾經受到了蔡氏的嚴重迫害，除了我以外，我還有兩個侄兒存活在這個世上，但是至今流落到不知道什麼地方去了，只要張將軍能夠幫我找到我那兩個失散多年的侄兒，我便幫助將軍出謀劃策。」向朗道。
「請問，向先生的兩個侄兒都長的什麼樣子，又有什麼特徵，分別叫什麼名字？」張飛問道。
向朗道：「我的那兩個侄兒，大的叫向寵，小的叫向充，兩個人是孿生兄弟，不過大的左邊耳朵後面有個很大的黑痣，小的則在右邊耳邊後面有顆黑痣。在我的印象當中，他們的相貌，只停留在他們十二三歲的模樣，現在幾年過去了，應該會有所變化，但是為了方便將軍尋找他們，我會給將軍畫出他們兄弟二人的畫像，應該對將軍有所幫助。」
張飛道：「那就好，不然的話，大海撈針，還真不知道該怎麼找。對了，先生可否再提供一些你的那兩個侄兒，大致流浪到了什麼地方嗎？」
向朗道：「我曾經托人打聽過，他們當時跑到了益州去了，可是後來我再托人去益州打聽情況時，卻始終沒有他們的下落，我想，他們現在應該還會在益州，只是不知道情況怎麼樣，又或者是隱姓埋名了。」
張飛皺起了眉頭，不禁感覺到這件事有些難度，雖然知道在益州，但益州那麼大，那麼多人，他們又隱姓埋名，不敢以真實姓名示人，要想找到他們，簡直是在大海裡撈針。
不過，張飛既然已經做出了對向朗的承諾，那麼他也不會反悔。但轉念一想，自己是不是也應該提出一個條件，作為交換？
於是，張飛便對向
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朗說道：「向先生，這件事包在我身上，不過，找人卻需要很長的一段時間，我不敢保證需要多久，但我一定會竭盡全力的去找到你的這兩個侄兒的。但是，現在我有一個麻煩，需要向先生幫我解決一下，不知道向先生可否願意？」
向朗道：「張將軍已經答應幫我找我的兩個侄兒了，我也應該對張將軍施以援手才對，張將軍，你有什麼麻煩，儘管說吧。」
於是，張飛便將自己放了龐季，朱然卻又把龐季給抓了，然後殘忍的殺害的事情告訴給了向朗，接著，張飛去找朱然理論，反而被朱然拿著孫權來壓住自己，他想給朱然一個教訓，卻不知道該如何下手。
向朗聽完之後，先是輕輕的歎了一口氣，然後說道：「將軍寄人籬下，也是無奈之舉，可是如果任由朱然騎在將軍的頭上拉屎，那將軍以後又如何在天地間立足？朱然仗勢欺人，只不過是孫權身邊的一條狗，但是朱然的父親朱治又是孫氏的忠實部下，朱然敢如此囂張，也是因為他家和孫氏的關係，要想給朱然一個教訓，勢必會得罪朱家，將軍真的打算要這麼做嗎？」
張飛道：「我可不怕什麼朱家不朱家的，總之這次一定要讓朱然得到教訓，讓他知道，我也不是那麼好惹的。而且，我一旦報了大哥的仇，我就和二哥一起離開孫權，現在只是暫時在他手底下做事，借助他的兵力來復仇而已。而且孫權也在借助我和二哥來對荊州實施行動，我們算是相互利用吧。」
向朗便問道：「那將軍打算以後怎麼辦？我是說，復仇之後，將軍將何去何從？」
「我和二哥商量好了，幫大哥報了仇後，便找一個沒人的地方，隱居起來，過著我們想過的生活，再也不被打擾了。大哥曾經有個夢想，就是要建立一個太平盛世，可惜大哥死於非命，不然的話，我們一定會成功的。二哥說了，大哥雖然死了，但是夢想還在，我們可以繼承大哥的夢想，雖然不能建立一個太平盛世，但是卻可以找個地方隱居，把那個隱居的地方變成太平盛世。這就是我和二哥以後要走的路。」張飛說道。
向朗冷笑了一聲，說道：「天下之大，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，這天下，哪裡有什麼沒人的地方？即便有，一旦有了人，就會有各種各樣的麻煩，初開始時，或許什麼情況都沒有，但是時間一長，人與人之間的矛盾就會凸顯出來，到時候又是一個是非之地。關將軍和張將軍都是當世之猛將，都有著萬夫莫敵的勇力，要想過著隱居的生活，根本是不可能的事情。像將軍這樣的人，就應該到戰場上去，率領千軍萬馬，馳騁疆場，建立不世功勳，名垂青史，這才是將軍應該有的歸宿，而不是什麼隱居。」
張飛道：「這種日子，我也很嚮往，可是大哥都死了，我和二哥還能幹的了什麼大事？」
向朗道：「話不能這樣說，沒有了劉將軍，難道關將軍、張將軍就不能幹出一番轟轟烈烈的大事嗎？如果將軍願意的話，荊南就會成為兩位將軍建立不世之功的！」
張飛眼前一亮，向朗的話極具煽動性，而且他似乎也有了一些興趣，便問道：「先生，此話怎講？」(。)
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