平陶城下，頂盔貫甲的夏侯淵率領部下列隊在城門口，靜靜的等候著從遠處而來的曹艹大軍.
就在一個時辰前，夏侯淵率領本部一千將士，突然對平陶城發動了攻擊。
平陶縣令措手不及，但仍率眾進行抵禦，城中五百將士沒有一個人逃走，全部與縣令一起，為了抵抗曹軍的入侵，而與曹軍在街巷裡進行血戰。
不過，夏侯淵太過勇猛，率領的部下也都是百戰的精兵，與平陶縣令激戰了大約半個時辰，便結束了戰鬥，將平陶縣令與五百名將士全部斬殺殆盡。
接著，夏侯淵率軍衝進了城中一個大戶的家裡，在其威逼利誘之下，大戶才勉強同意出面安撫城中百姓。
夏侯淵用了近半個時辰的時間，才逐漸安撫住了城中百姓，並讓軍隊封鎖住東西兩個城門，不讓任何人進出。
曹艹騎著他心愛的座騎絕影，行走在軍隊的最前面，身邊環繞著夏侯惇、曹洪、曹休、荀彧、荀攸、郭嘉等心腹之人，身後則是清一色身穿玄甲的騎兵，有一千騎，再後面則是的袁紹調撥給他的三千精銳步兵，由袁紹部將韓猛率領，整個軍隊井然有序，且又顯得如此的雄壯。
曹艹遠遠望見夏侯淵率軍等候在平陶城門口，便加快了速度，片刻時間，便來到了城門口。
「主公，末將在此恭候多時了，此城已經完全被我軍佔領，城中所有庫房，均被封存了起來，靜待主公到來處置！」夏侯淵當先拜道。
曹艹道：「做的很好，這一路上大都是你的功勞，待攻下晉陽，消滅了張楊，奪取并州後，我一定會重重賞賜你的。」
「末將不求賞賜，只求能夠跟隨在主公左右，為主公出生入死，在所不惜！」夏侯淵十分懇誠的說道。
曹艹聽後，內心裡是一陣感動，眼睛裡更是流露出幾許柔情，對夏侯淵道：「有你們這樣的將領在身邊，我真是三生有幸啊！」
夏侯淵將曹艹接入城中，曹艹率領大軍魚貫入城，然後命人打開縣衙裡的糧倉，開倉放糧，將糧食發放給那些城中窮困的百姓。
這一路上，曹艹連續攻克了原平、樓煩、離石、中陽、茲氏等縣，全部都採用開倉放糧的方式，進行收買人心。
并州因為地處邊塞，所以經常遭受到鮮卑人的襲擊，但無能的并州官府只懂得避而不戰，龜縮在雁門關以內，絲毫不顧關外百姓的死活。不僅如此，去年天下大旱，并州也未倖免於難，使得除了太原、上黨兩郡以外的地方，都遭受到了饑荒。但是官府卻坐視不理，任憑那些饑民自生自滅，以至於并州境內盜鋒四起，燒殺搶掠，無惡不作。而這時，鮮卑也趁機入寇并州，進行抄略，使得并州雪上加霜。
為此，百姓大多南遷。所以，曹艹這一路上連續路過了好幾個縣城，但大多都是十室九空。尤其是到了離石，愈發覺得蒼涼和悲愴。
也就是在此種情況下，曹艹才聽從了荀彧的建議，每到一縣，便開倉放糧，救濟那些窮苦的百姓，收買人心。
在原平、樓煩、離石、中陽四縣時，這種效果是最明顯的了，百姓們得到了曹艹的恩惠，繼而替曹艹隱瞞了行蹤。所以，即便是郝昭派出去的斥候，在打探消息時，也沒有問到什麼消息，這才使得曹艹的軍隊，在并州境內，無故的消失了三天之久。
到了茲氏，曹艹就感覺到了一個分水嶺，茲氏隸屬於太原郡下，又在汾河岸邊，所以土地肥沃，人口密集，與呂梁山以西的中陽、離石兩縣形成了極大的差別。
茲氏人多口雜，即便是曹艹做的再怎麼小心，行軍再怎麼秘密，終究還是被斥候發現了蹤跡。
於是，曹艹便以迅雷不及掩耳之勢，直接攻擊了茲氏縣城，並且在佔領茲氏縣城後，再次開倉放糧。
不過，茲氏貧富差距較大，這樣的做法只能籠絡住那些窮苦百姓的心，卻對那些富家鄉紳沒有一點作用。
曹艹為了能夠進一步收買人心，便用了一天的時間，派人去秘密調查，城中誰是惡霸，哪些富紳為富不仁。統計過後，曹艹便於夜晚下令抓捕這些為富不仁的富紳，將他們全部斬殺，算是為茲氏縣除去了好幾個禍害。
此舉，不但得到了窮苦百姓的人，也使得其餘人都對曹艹心生畏懼，那些富紳都戰戰兢兢的，主動派人去向曹艹求好，並獻上錢糧，慰勞大軍。
這一次，夏侯淵攻克了平陶，曹艹準備再用這個方法，在平陶城裡掀起一番腥風血雨。
曹軍入城後，曹艹基於夏侯淵之前調查清楚的情況，便下達了逮捕令。
於是，平陶城裡頓時陷入了一片慌亂之中，曹艹的士兵到處抓人，弄得城中百姓人心惶惶的。
王凌早已經將曹艹的惡行公諸於眾了，並說曹艹是惡魔托生，只會殺戮，更是攻下一座城池，就會進行屠城。
所以平陶城裡登時大亂，雞飛狗跳的，百姓們都躲在家中，門窗緊閉，捲縮在一起，大氣都不敢出一個，生怕被曹艹抓住殺了。
經過一夜的抓捕，曹艹終於將當地為富不仁的富紳給全部抓了起來，然後派人敲鑼打鼓的通知城中百姓，讓他們去觀看曹艹處罰這些富紳的場面。
直到這時，城中的百姓還是將信將疑的，絲毫不敢相信曹艹這個惡魔，居然會做出懲惡揚善的事情來。
正午時分，曹艹讓人當眾宣讀了這些富紳的罪狀，然後一聲令下，便將富紳全部斬首示眾，血濺當場。
這之後，曹艹開倉放糧，將富紳家裡的家產全
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全部抄沒，當作是軍餉。
曹艹的種種行為，都被袁紹的部將韓猛看在了眼裡，他是個聰明之人，嘴上雖然沒說，但心裡跟明鏡似得，這曹艹是在收買人心啊。
當一切事情都差不多解決了，平陶城裡的百姓都對曹艹的印象有了改觀，都對曹艹的做法很讚賞。
這個時候，韓猛實在看不下去了，走到曹艹的身邊，問道：「曹將軍，你一路上都在收買人心，你此次來攻取晉陽，到底是為了我家主公著想，還是另有私心？」
曹艹怔了一下，沒想到韓猛居然能夠看出他的用意。不過，曹艹卻回答道：「我這樣做的目的，自然是為了本初兄了。不然的話，照我以前的做法，肯定是要屠城的！」
韓猛冷笑一聲，道：「我看未必吧……百姓都知道是曹將軍你開倉放糧的，與我家主公沒有一點關係，曹將軍怎麼說是為了我家主公著想呢？」
「韓將軍，你如此針鋒相對，到底想說什麼？」曹艹不耐煩的道。
韓猛笑道：「我只是在提醒曹將軍，別忘記了你的身份，如果當時不是我家主公好心好意的收留了你，只怕你早已經無家可歸了！我家主公雖然命你為主將，但我至少也是個副將，你做這些事情的時候，有和我商量過嗎？」
曹艹笑道：「哦，原來韓將軍是在為這件事而生氣啊。韓將軍，當初我們攻下原平城時，這開倉放糧的事情你可是同意過的，怎麼，你現在又想反悔了？」
韓猛怒道：「少在這裡給我打哈哈，你應該知道我說的是哪件事！開倉放糧我沒有任何異議，當時完全是為了隱藏蹤跡才出此下策的。而今，我們在茲氏已經被人發現，你不火速進兵晉陽，卻在這裡斬殺富紳，開倉放糧，豈不是要貽誤戰機了嗎？正所謂兵貴神速，你把所有的戰機都耽誤了，等到晉陽城裡什麼都準備好了，我們再去攻打晉陽，豈不是要難上加難嗎？」
曹艹聽完韓猛的這番話，深邃的雙眸中閃過一絲殺機，如果擱在以前，韓猛若是膽敢如此頂撞他，他早已經將韓猛殺了。可是現在他寄人籬下，又不得不忍受韓猛，為了他的大業，他只好先忍耐著，正所謂小不忍則亂大謀！
「韓猛！你膽敢對我家主公如此無禮？」站在曹艹身邊的夏侯惇再也忍耐不住了，登時抽出了腰中佩刀，但見寒光一閃，便將佩刀架在了韓猛的脖子上，而他的那一顆僅有的眼珠子裡，卻迸發出極大的殺意。
「元讓助手！」曹艹見狀，立刻呵斥道。
夏侯惇對曹艹道：「主公，韓猛他……」
「退下！不得對韓將軍如此無禮！」曹艹眉頭緊皺，一雙眼睛緊緊的盯著夏侯惇，語氣又是那樣的嚴厲！
夏侯惇冷「哼」了一聲，便撤去了架在韓猛脖子上的佩刀，狠狠的瞪了韓猛一眼，怒道：「下次如果讓我再看見你對我家主公無禮，你看我不斬掉你的狗頭！」
韓猛也是藝高人膽大之人，在袁紹的軍中，也是數的上的大將之一，見夏侯惇如此對他，心中也是懊惱不已。
「元讓，閉嘴！再敢多說一個字，我割掉你的舌頭！」曹艹對夏侯惇呵斥道。
緊接著，曹艹一轉臉，便對韓猛笑呵呵的道：「韓將軍，曹某管教屬下無方，還請韓將軍見諒。」
韓猛環視了一圈，見周圍站著的都是曹艹的部將，每個人的臉上都有著一些不悅，而這裡只有他一個人，若是真發生衝突來，吃虧的人肯定是他！
於是，韓猛見好就收，藉故有事，匆匆離開。
待韓猛走遠後，一直守衛在曹艹身邊的典韋說道：「主公，韓猛如此無禮，為什麼不讓夏侯將軍殺了他？」
「打狗還看主人呢，如今我們寄人籬下，若非袁本初，我們現在還不知道在哪裡流浪呢。不過，今曰韓猛對我的無禮，我銘記在心，來曰必當加倍奉還。」曹艹道。(。)
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