彭城州牧府的大廳裡，坐著兩個身穿長袍的中年漢子。
其中一人身材高大，面目冷峻，眉頭緊皺，一雙炯炯有神的眼睛下面矗立著形似鷹鉤的鼻子，方碩大口，下頜上掛著一部青須，正是張昭張子布。
而坐在張昭對面的則是張紘張子綱，與張昭的偉岸身材相比，張紘倒顯得有些相形見絀，他個頭矮小，圓臉膛，單眼皮，雙眼細小，似閉非閉，似睜非睜，但道道精光卻從那細小的眼簾中射出，給人一種不可小覷的感覺。
張昭、張紘都是因為避亂，才將家遷徙到江都的。本來他們都想過江來著，但因為袁術與劉繇相爭，江南治安不好，又多有山越百姓為害郡縣，所以這才打消了念頭，暫住江都。
他們兩個人原本並不認識，只是彼此聽聞過各自的名聲罷了，住在江都之後，才在一個機緣巧合之下，慢慢的熟絡了起來，結果一見如故，成為了一對無話不談的知己。
張昭性格剛正不阿，敢於直諫，而且多少也有一些固執，加上他一向快人快語，曾經得罪過很多了。所以，他雖空有一身才華，卻一直未能得到施展抱負的平台。久而久之，張昭心灰意冷，早早的就退出了官場，一心撲在學習上，博覽群書，時而還會因為生活之窘困而不得不外出辦學，收徒授課。
曾經，陶謙想聘請張昭當別駕，但張昭不喜歡陶謙的為人，所以一口拒絕。陶謙認為張昭不尊重自己，下令把張昭給抓了起來，關進了地牢。幸得張昭的好友趙昱一番苦勸，陶謙才肯放張昭離開。
自此後，張昭便遷居到了江都，離陶謙遠遠的。
而張紘則與張昭不同，也許是因為張紘略大張昭幾歲的緣故，他的性格沉靜，內斂，喜怒不形於色，而且為人清高，一向不喜歡和外界往來，一門心思的專心讀書。後來被人舉薦為茂才，當時大將軍何進、太尉朱俊、司空荀爽都曾先後聘請他做自己的幕僚，但都被他婉言謝絕。
至今為止，張紘從未出仕過一次，依靠自家的幾畝薄田度日，生活過得極為清貧。
前些天，廣陵太守陳登分別帶著拜帖，到了張昭、張紘的家裡去拜訪，表明來意後，張昭、張紘均拒絕出仕。
陳登前後共計造訪三次，但三次均被拒絕，張昭更是出言不遜，陳登一怒之下，下令士兵包圍了張昭、張紘的府邸，威逼著張昭、張紘到彭城去投效張彥，否則的話，就滿門抄斬。
張昭、張紘雖然不怕，但家裡人卻受到了威脅，不得不即刻啟程，結伴而行。二人經過一番奔波，這才抵達彭城。
彭城太守陳群率先接待了張昭、張紘，本以為二人是來投效張彥的，誰知道是來告狀的，說陳登濫用職權，威逼他們。
陳群這才慌忙去找張彥，正巧在城門口碰見，兩人便一起回到了州牧府。
張彥、陳群一起來回到了州牧府，來到門口時，張彥便看見了兩個四十歲左右的人坐在大廳裡，他詢問了一下陳群誰是張昭，誰是張紘，這才大搖大擺的走了進去。
「哈哈哈……」張彥抬起腿，一跨入大廳的門檻，便大聲笑了起來：「兩位先生遠道而來，在下未曾遠迎，深感抱歉，還望兩位先生恕罪！」
張昭、張紘見從外面進來了一個人，陳群緊隨在那個人的身後，都打量了一番，見那人年紀輕輕，面目冷峻，容貌不凡，身材魁梧，雙眸炯炯有神，雖然只穿了一身勁裝，但也不難看出，此人應該就是徐州牧張彥。
正所謂百聞不如一見，張昭、張紘紛紛打量完畢，心中都是一陣暗歎，絕對沒有想到，張彥竟然是如此的年輕。
張昭、張紘雖然內心裡有著一絲怒氣，但還是不約而同的站了起來，張昭率先向著張彥便拱手叫道：「草民張昭……」
張紘緊隨其後的拱手道：「草民張紘……」
「拜見大人！」張昭、張紘異口同聲的道。
張彥急忙擺手道：「兩位先生不必如此拘束，快快免禮……」
話音一落，張彥便衝門口站立著的家丁喊道：「快沏兩壺好茶過來，我要好好的款待一下兩位先生，再告訴廚房，準備酒菜，我要……」
張昭突然打斷了張彥的話，朗聲叫道：「大人！」
張彥望著張昭，拱手道：「子布先生有什麼要吩咐的嗎？」
張昭見張彥如此低聲下氣，語氣平和，態度溫和，絲毫不像是上陣殺敵的將軍。雖然張彥如此客氣的對待他們，可他卻不想客氣的對待張彥，厲聲說道：「我們來到這裡，並非是為了吃喝，我們只想來向大人討個公道。」
「公道？子布先生，是不是你有什麼事情解決不了，你儘管告訴我，我一定會竭盡全力的幫你的！」張彥道。
張昭氣憤的將陳登包圍自己府邸，用他全家人的性命來要挾自己的事情說了出來。
張彥聽的連連點頭，等到張昭說完之後，張彥這才說道：「陳元龍做的事情未免有些太過了，對待兩位先生這樣的名士，怎麼能夠這樣呢？不過，話又說回來了，陳登三番四次的登門拜訪，兩位先生都不領情，換做是我，我也生氣了。你們要公道的話，來找我是最合適不過的了。因為陳元龍沒有做錯，他只是奉命行事而已。因為是我給他下達了命令，讓他這樣做的！」
張昭、張紘、陳群聽後，都是一臉的驚訝，陳群急忙拽了拽張彥的衣角，小聲說道：「主公，你怎麼當著他們兩個人的面說這些？這樣一來，他們對主公豈不是更加敵視了？」
張彥嘿嘿笑了笑，卻並不回
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答陳群的話，反而對張昭、張紘說道：「你們的名聲我早有耳聞，我也知道，曾經有無數人想請兩位先生出仕，結果都落得無功而返。我吸取了前人的教訓，先禮後兵。既然你們不願意自己過來，我只好把你們逼來。因為，我實在是太需要兩位先生的幫助了。」
「卑鄙！無恥！沒想到你居然會用這種下三濫的方法！」張昭罵道。
張彥裝作沒有聽見，對張昭的謾罵聲更是充耳不聞，反而嘿嘿笑道：「子布先生罵的好！我是卑鄙，我是無恥，我從來都沒有把自己當成正人君子，一直以來，我都覺得自己是個小人。不達目的，誓不罷休的小人。既然禮賢下士對兩位先生沒用，那我唯有運用小人的手段了，不然的話，我們現在如何能在這裡相見？」
張昭、張紘都一言不發，豎起耳朵傾聽著張彥要說些什麼。當他們聽到張彥承認自己是個小人時，不知道為何，他們兩個人的心裡竟然對張彥起了一絲敬意。
「能這麼說詆毀自己的，我還是頭一次見到。主公他到底想幹什麼？」陳群想不明白，一直靜靜的站在旁邊，一言不發。
張彥繼續說道：「如今天下動盪，群雄割據，百姓飽受戰亂，流離失所，良田更是被荒蕪。我徐州也不例外。曹操率軍兩次攻入徐州，這邊剛退走不久，那邊袁術又來攻擊，我身為徐州牧，肩負起保境安民的責任，雖然分別擊退了曹操、袁術，但也從此和他們結下了仇怨，他們勢必不會就此輕易的放過徐州的。你們都是州中名士，個個博覽群書，從書中學習到了很多治國之術，安民之道，可是你們卻不願意把自己所學的奉獻出來，造福百姓，卻非要藏著掖著。那麼我請問你們，你們既然不打算出仕，又學那些治國之術有什麼用？學而不用，你們連一個平頭百姓都不如。在別人的眼裡，你們是鼎鼎大名的名士，但在我眼裡，你們確跟百姓沒有什麼不同，至少百姓還能在關鍵時刻投身到軍隊當中，肩負起保家衛國的責任，而你們兩個名士又能做些什麼？」
這一段話，張彥說的鏗鏘有力，張昭、張紘都聽的仔仔細細，兩個人更加沒有任何反駁的機會，都因為張彥的這番話，而陷入了深深的沉思當中。
「學而不用，那學來又有什麼用？」張昭、張紘都在捫心自問，同時也被張彥的這番話深深的感動了。
過了片刻，一直沒有開口說話的張紘突然開口說道：「大人的這一番話很是精闢，也說的極有道理。我們博覽群書，從書中學習了不少治國之術，安民之道，但如果學而不用的話，那我們又學來幹什麼？今日聽了大人的一席話，讓我茅塞頓開，實在是受益匪淺。」
頓了頓，張紘繼續說道：「這一陣子，我時常聽人提起大人，也知道大人為徐州付出了很多。大人求賢若渴的心理我們也能理解，但人各有志，大人不應該強迫我們？正所謂，己所不欲勿施於人，說的就是這個道理，大人是個明白之人，我想大人應該很清楚我說這話的意思？」
「如果兩位先生真的不願意出仕，我也不會咄咄相逼，只是，今生今世，兩位先生可能就要永遠待在彭城了。既然我得不到，也絕對不會讓別人得到，兩位先生都懷有經天緯地之才，無論落入到了誰的手中，都可能成為我的敵人。我希望兩位先生能夠理解……」
「難道你要囚禁我們不成？」張昭朗聲道。
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