一陣寒暄，林風很快融入眾人之中。
周圍無數星域級強者，三兩成群，各自有不同圈子。以林風原本的身份，自是沒可能進入這釋羅郡最強的一個圈子，但如今卻是綽綽有餘。眼下林風身份之珍貴，在這裡所有星域級強者中，已然位於金字塔頂端。
這一點，單從前來結交的星域級強者人數便可看出。
許多星域級巔峰強者，都是腆著臉前來打招呼，絲毫未嫌半分丟臉。
林風一一微笑迎之，連帶著身旁林戰都是昂起頭來，倍有面子。周圍不少武者目光聚向這裡，竊竊私語，夾雜著羨慕、崇敬等各種目光，卻是並非所有人都有『資格』前來打招呼。
「對了，你們可認識邯非郡『靳棘』？」林風好奇道。
對於剛才那灰衣青年，自己仍是記憶猶新，在自己感覺，他甚至比眼前這釋羅郡最強的星域級武者『鬼谷』，還有可怕一分。眼下這些釋羅郡的強者一個個見多識廣，閱歷豐富，或許會有一點關於他的資料。
「靳棘？」眾人一怔，霎時間彷彿時間停頓，變的安靜。
林風輕咦一聲，卻是感到有些許不妥，雙眸一炯，見的眾人的目光都聚焦在釋芷心身上，似乎……
兩人，有什麼關係？
「都看我幹什麼，我又不認識他！」釋芷心嬌嗔道，小臉紅起。
見的釋芷心矢口否認，林風更感好奇，這等神色反應，若說釋芷心不認識靳棘，誰相信？但環望眾人，見到釋芷心這般神色。都是支支吾吾並不肯言，似乎不想當那出頭鳥得罪這『大小姐』，華維更是向自己眨了眨眼睛，意有所指。
氣氛，變的極是詭異，有種說不出的味道。
「好吧。當我沒問。」林風淡然一笑，卻是刨根究底也沒什麼意思，眼眸微閃，林風旋即轉移話題，「不知這次朱雀挑戰賽流程如何？」一直在狩之國度，對於朱雀挑戰賽自己還真是半點未知。
便是煉器師大賽，自己亦是問王牧才得知一二。
但自己不知，眼下眾人卻定然知曉。
「流程其實很簡單，自由發揮。」鬼谷隨即開口道。亦是很識趣的轉移話題，將剛才的尷尬頓時拋之腦後。
自由發揮？
林風頓感有點匪夷所思。
朱雀挑戰賽預賽一環接一環，有規有矩，但到了正賽竟是這般離奇？
「其實林風你毋須太在意這個，事實上朱雀挑戰賽並非比實力高下，你可以幫它當作是一次…試煉。」華一刀接口道，目光炯然，「倘若真要比試實力高下。那根本毋須舉行預賽，純粹是浪費時間。」
林風點點頭。確實如此。
通過層層預賽選拔出的『精英』，大多都是星域級一階至三階。
在預賽中固然是大顯神威，無人可擋，但在這裡，所要面對的卻是一個個星域級八階、九階，乃至星域級巔峰的存在。
怎麼比？
「在這片神跡之地。有著無數秘密，寶物、運氣，天命，一切都是存在。」華一刀徐徐道，「每個武者能得到多少。以自身造化不同，簡單來說，在神跡之地有三大類存在，分別為古遺跡，試煉殿及遠古禁地。」
「願聞其詳。」林風目光爍爍。
華一刀點點頭，不厭其煩的解釋道，「三類之中，古遺跡危險度最小，往往其中會有一些天材地寶，甚至先天寶物的存在。也有些特殊的修煉之地，能讓武者實力突飛猛進，在這片神跡之地中，古遺跡的數量是最多的。」
林風雙目放亮，心中略有所思。
「而試煉殿，有各聖者乃至聖王存在布下的『試煉』，危險度中等，要安然無恙的通過並不容易，但一旦通過試煉，將有機會成為聖者乃至聖王的弟子，甚至如果試煉得分高，直接成為徒弟亦是常有的事。」
原來如此。
難怪有一輪輪預賽，層層篩選。
林風點了點頭，此時心中豁然開朗，試煉殿，其實就是聖級存在挑選弟子的途徑。
挑選徒弟，自然並非以實力為準，而是以資質為先。實力略遜一籌並無所謂，在古遺跡中一無所獲也無所謂，只要資質足夠好，進入『試煉殿』被聖者乃至聖王選中，那可是飛上枝頭變鳳凰！
前途一片光明！
假以時日，成為聖者亦是指日可待。
「遠古禁地……我聽說這屆有座遠古禁地似乎會開啟？」林風眼眸微亮。
「對，是雀王獄。」華一刀目光深然，「神跡之地中，遠古禁地預先發出徵兆，提前開啟可謂萬年難得一見，這是必有武者成『聖』的信號。但神跡之地中，遠古禁地並不止一個，歷屆往往是由武者觸動後才會開啟。而危險度最大的，正是遠古禁地！」
林風蓬然心動，對於朱雀挑戰賽此時總算瞭解一點。
誠然如華一刀所言，遠古禁地最危險，但有危自有機，越是危險度大的地方——
機遇就越大！
遠古禁地，豈會普通？
「往年，只有因緣巧合觸動的武者才能進入遠古禁地，但這一次卻是所有人都能進入『雀王獄』之中。」華一刀眼中閃過一分精光，灼然有加，「成聖，是每個星域級強者都夢寐以求的，哪怕因此喪命都無怨無悔。」
「只要能安然通過『雀王獄』，必定成聖！」
「而且，就算無法成聖，雀王獄中的機遇也遠勝過古遺跡千百倍！」
「此次，是萬年難得一遇的契機！」
華一刀言辭鑿鑿，鏗鏘有聲。
不止是他，周圍眾人眼中無不綻放著強烈光芒。
誰不想成聖？
林風很清楚，在斗靈世界有句話——
聖者之下皆螻蟻！
唯有聖者，才是斗靈世界的主宰！
時間，徐徐流逝。
此時這片神跡之地中，武者已是越來越多。
而距離朱雀挑戰賽正式開始的時間，亦是所剩無幾。林風在與釋羅郡眾強者的閒聊中，得知了不少有用訊息，除這片神跡之地的構造，歷屆朱雀挑戰賽的流程外，甚至連這一屆參賽的各郡強者都是略有所聞。
煌莞郡的『柳如風』，晶華郡的『斐彥』，狂人郡的『陰三娘』……
一個個，都是各自郡出類拔萃，名聲鼎沸的人物。
「這些，都是成名已久的強者。」華一刀目光炯然，正色道，「還有許多後起之秀，來勢洶洶，名氣雖不如這些強者，但實力…恐怕深不可測，難以估量。」說著，華一刀意有所指的一笑，「譬如林風你。」
「我？」林風笑了笑，並未答話。
華一刀眼眸輕閃，繼續道，「像芷心小姐，還有剛才你提過的靳棘，都是個中佼佼者，而他們之中公認最強的一個，林風你一定要記住。」眼中閃過一道精芒，華一刀沉聲道，「千山郡，千戀皇。」
「千戀皇。」林風眼眸微灼，輕念著這個『中性』的名字，卻不知是男是女。
「她和芷心小姐一樣，同屬十二王道星座雙子座，今年剛滿十八週歲。」華一刀神色凝然，「被譽為此次朱雀挑戰賽，最具可能通過『雀王獄』成聖的星域級強者！」
林風點點頭，心中已是牢牢記住。
能讓華一刀如此評價的，絕非普通人。
千戀皇……
「果然，朱雀挑戰賽真的很有趣。」林風嘴角劃起一抹微笑，握了握拳。
不懼反笑，心中感到熱血沸騰。
正因為有對手，才有趣！
正說話間——
「轟！~」天空，冉起一抹鮮艷的紅色火焰，瞬時籠罩天穹。
奇特的景象驀然出現，就好似一個信號，一個訊息。帶著濃烈的火之元素釋放，驚人的氣息在瞬時間降臨，狂暴而可怕。啪！啪！啪！身後，進入『神跡之地』的通道光門完全關閉，鎖死。
林風心中微微一凜，頓時望向虛空。
感覺，很清晰！
「是『聖級』的氣息。」林風目光灼烈，未受半點影響。
對自自己來說，如今聖級的威壓已不再具有威效，在千蛇穴，自己可是和盂鱗前輩時不時切磋。
這種威壓，早已完全適應。
「轟！~」宛如一團火焰炸裂開來，氣息驚人。
半空中，霎時間出現一個身著紅色磷衣的男子，帶著分不怒而威的氣勢，俯瞰眾人。那雙精光璀璨的雙眸，透射著無窮力量，宛如星辰一般。目光掃視中，眾人頓時單膝下跪。
「見過炎王！」齊亮的聲音響起，林風亦隨眾人單膝跪地，這是斗靈世界的禮儀，對聖者的『尊敬』。
炎王！
這名字，太熟悉不過。
林風目光灼亮，毫不避忌的凝望著半空中那如火焰一般的男子，心中起伏不定。
他，就是朱雀洲之王！
在自己第一次踏入朱雀洲時，便已聽聞過這個名字，不想如今已然能親眼見到。短短幾年時間，如過眼雲煙，不斷在眼前穿梭，自己從一竅不通的外來者，如今……
同樣已是星域級巔峰的存在。
假以時日，定能成聖，就和眼前的『他』一樣！
林風目光炯烈，信心十足。
…(……)