一千個進入正賽的名額，塵埃落定。
殘酷的四輪預賽淘汰，許多武者不止被淘汰，更是死在武鬥場中。
但，更多的是經生死錘煉，脫穎而出的真正強者。沒有半點的僥倖，有的只是一場一場血的洗禮。這一次朱雀挑戰賽新的『規定』，似乎蘊含著什麼，意欲著什麼。
誰知道呢？
釋芷心，華維，曾刃等一路闖過資格賽、外圍賽的強者，無不輕鬆進階。
但也有如白起，煌蘇南等在外圍賽排名前列的武者，紛紛落馬，畢竟強中還有更強的存在。
然眾人如今加起來恐怕都不及林風名頭響亮，以預賽『第一名』成績出線的林風，締造了一個草根傳奇，他在資格賽時的『一星戰將』，外圍賽時的『神奇存活』，廣為傳頌，賦予傳奇性。
這就是『時勢』。
倘若林風在預賽第四輪落馬，誰會在乎？
如果他並非第一個出線，恐怕決不會有此知名度。
但，沒有如果。
…
而此時，就在所有人都洋溢在晉級的喜悅中時……
林風，卻已是踏上征程。
這就是差別。
對林風而言，朱雀挑戰賽只是一個『附加』，他很清楚自己什麼時候該做什麼，而不是受各種虛無的名聲所累，奔波勞碌。作為一個武者，最重要的，永遠都是——
實力！
有了實力，要什麼沒有？
權勢？力量？
一切！
「嘩！~」玉淼再次破碎，林風消失在府邸之中。
施展玉遁，每一次代價都是相當不菲，破碎的玉淼。將林風送至另一個玉淼所在。
回歸水簾洞！
「啪！」光芒閃動。
再一次經歷如『穿梭』般的感覺，林風已然不再意外。
眼前光芒徐徐綻亮，林風微然一笑，心中清楚自己將會抵達哪裡。果不其然，就在剎那間，眼前閃現出熟悉的氣息波動，水玲瓏正睜大著美眸望著自己。驚訝喜悅中，眼眶似乎有些濕潤。
「我又來了，玲瓏。」林風淡笑的打著招呼。
第二次來到水簾洞，不再陌生。
「太好了。」水玲瓏見到林風，倍感喜悅，笑逐顏開。
之前有一瞬間，林風氣息湮滅，她擔心的不得了，生怕林風出了什麼事。而後雖回歸平靜然心中依然牽動。如今親眼見到林風出現在眼前，心中所有的擔心頓時化為烏有。
「怎麼了？」林風望著水玲瓏，感覺到她細微的情緒波動。
「沒，沒什麼。」水玲瓏強顏一笑，搖了搖頭，連是轉移話題。「對了林大哥，你怎麼不使用『空間之門』？」
「有點不大方便。」林風眉頭微展，答道。
自己如今只能維持兩道空間之門。一道此時設在天武大陸，一道在千蛇穴中。
倘若要使用『空間之門』回天武大陸，必然要在釋羅郡開啟一道『空間之門』，方才能相互傳送，換言之要捨棄『千蛇穴』那道空間之門，卻是自己所不願。
畢竟，如今千蛇穴已然關閉，再沒第二條通道。
不像百瀑，自己還能有別的方法進入。
「哦。」水玲瓏輕應，本就是隨口問問。也沒再問下去。
「下次就不會那麼麻煩了。」林風笑笑，只要自己提升至星域級，魂之階層晉陞。便能維持三道空間之門。到時可以在釋羅郡，天武大陸，千蛇穴三地都開啟一道，就能方便許多。
「嗯。」水玲瓏清笑點頭，「走吧，方師兄可念叨著你呢！」
林風輕訝，「方寧有事找我？」
水玲瓏微笑，「是啊，他這一年實力大進，很想找你切磋一下哩！」一把拉過林風的右臂，颯然輕笑道，「快走吧，林大哥，我們去殺殺方師兄的威風！」
…
練武場中。
「呼，呼！~」坐在地上，方寧一臉苦笑。
「看你再得意，方師兄！」水玲瓏輕擰秀鼻，笑道，「輸給林大哥了吧。」
林風不禁洒然而笑，「方寧確實變強了許多，和一年前完全是天壤之別，我也只是稍勝一籌而已。」
「看你謙虛的，你以為我不知道你受了傷麼。」方寧洒然而笑，好奇的望著林風，「不過林風你到底怎麼修煉的，我自問這一年多進步已是疾速，連師傅都稱讚有加，但比起你仍差了許多。同是星主級巔峰，差距怎麼會那麼大？」
無語的搖搖頭，方寧感到一分無力。
林風，太強了！
這哪是星主級，星域級也就這樣了……
「機緣巧合，說來話長。」林風笑道。
「那就慢慢說唄，反正有的是時間，每天呆在水簾洞可把我悶壞了。」方寧放聲大笑，「不多講點斗靈世界的有趣事，這一次我可不讓你就這麼走，是吧，玲瓏？」
「嗯，嗯。」水玲瓏如啄木鳥般不住點頭，掩嘴輕笑。
兩人一搭一唱，林風唯是苦笑連連。
…
事實上，確實也需呆一陣子。
畢竟，玉淼的修復需要一點時間，林風原本想要『旁觀學習』一下，但……
水簾洞的煉器技術，並不外傳。
便不了了之。
「原來如此。」方寧恍然點頭，「所以你必須點亮水命星盤才能進階星域級。」
水玲瓏受師傅召喚離去，僅留下林風和方寧兩人，秉燭夜談，兩兄弟間自是沒什麼好隱瞞。同是天武大陸出來，患難情深，對於方寧，林風百分百的信任，和小劍兩人，在天武大陸時是打死不理三兄弟。
「如今還剩水命星盤和土命星盤兩個，水命星盤已是有著落。但土命星盤仍沒有半點線索。」林風點點頭，颯然笑道，「還好五大地命星盤齊四，剩餘最後一個突破聖級反正也不是那麼容易，慢慢找吧。」
方寧笑道，「果然是一分所得，一分付出。」
倏地想到什麼。方寧眼眸一亮，「對了林風，你如今雖是星主級，卻擁有絲毫不遜星域級的實力，完全可以挑戰『聖地』更高層次的泉瀑，獲得不菲獎勵。」
「噢？」林風輕訝。
方寧點點頭，正色道，「聖地的修煉『挑戰』，每半年才能進入一次。從最低等的九等泉瀑開始。一層一層往上挑戰，每過一層便能獲得不菲獎勵。最重要的是，『挑戰』依據的並非等階，而是實力層次。」
林風目光爍然，明白方寧意思。
換言之，『挑戰』是以實力層次為分。星域級就是星域級的挑戰難度，而星主級……
就是星主級的實力層次！
星主級一階，和星主級巔峰難度並無不同。
眼下自己。確實佔了很大優勢！
無論星力等階，實力層次，身體條件乃至對『域』的掌控，自己都已經是一個正牌的『星域級』強者，僅僅只是因為水命星盤未點亮，方才停留在星主級。
但實力，並不受限。
方寧繼續道，「而且，越高等的泉瀑，所蘊含的水之能量便越強。林風你的水命星盤吸收便越快，說不定……」方寧頓了頓，笑道。「在聖地中，你能將實力提升至星域級也有可能。」
「承你貴言。」林風微笑道。
如此好的機會，自己怎能錯過。
百瀑對自己而言，就好似一個神秘的藏寶地。
每一次進入其中自己都受益不淺，各種先天寶物，星果，在百瀑中應由具有。這一次的修煉『挑戰』，大好局面怎能浪費？倘若等到自己晉階星域級再進入，難度無疑就差很多。
「準備什麼時候進入？」方寧問道。
林風淡然一笑，握握雙拳，「等身體恢復最佳狀態，再去不遲。」
反正玉淼的修復，也需要時間。
而自己所受的傷，差不多還需要兩、三天時間來恢復。
百瀑的修煉『挑戰』，並不像『許願』那般，而是每半年僅才有一次，自是不能浪費。
自己，要以最好的狀態，最強的實力——
去闖一闖！
…
三天後。
「走了。」林風淡然揮手，和方寧、水玲瓏道別。
身體，已是恢復的七七八八，玉淼更已是修復，再逗留也是浪費時間。
畢竟水簾洞只適合『水蛇座』武者修煉，並不適合自己。手持『水晶卡』，聖地通行證，林風淡然前行，負責看守的弟子見卡如見人，無不恭敬行禮，一路通行無阻。
很快，便是徐徐消失。
「方師兄，你說林大哥能闖到幾等泉瀑？」水玲瓏問道。
「唔……」方寧沉吟道，「今年我闖到第六等，以林風的實力，進入第五等應該不是什麼難事。」
「說不定，能突破到四等泉瀑也有可能。」
「哇，這麼厲害！」水玲瓏驚聲道，「聽師傅說，我們水簾洞的弟子，已有數十萬年未有人能挑戰進入四等泉瀑了。」
方寧望著林風離去的背影，颯然而笑，「他不一樣，並不能以常理去估測他。就像當年，誰想得到他會以一己之力，力挽狂瀾，拯救天武大陸？如今亦是如此，我感覺分分秒秒他的實力都在提升之中，到時……」
「破了聖地『挑戰』的記錄也說不一定。」方寧微然一笑。
「啊，不會吧？」
…
（新年初三快樂！~清早先碼完一章，小小繼續走親戚去了，哈！~）