幽幽歎聲，引得皇帝驚訝的抬頭看去，就見左樂之不知何時拎著食盒站在那裡，不禁愕道：「樂之？你……別站著，趕緊過來，冷不冷？」
邊說著，邊起身去把人拉近屋裡的火爐。
左樂之由著他牽引，待坐定，才從食盒裡取出一隻燉盅，揭開蓋兒，濃郁的清香旋即隨裊裊瀰漫開來：「臣妾聽說皇上最近都沒有好好吃飯，就試著做了些，您嘗嘗。」
皇帝有些怔，定定看著那盅雞湯半天沒動。他忽然間想起來，初識那會兒，她的廚藝簡直糟糕透頂，雖然後來總算慢慢好了起來，但，仔細算起來他也沒正經吃過幾頓就……
左樂之面露訕訕，準備把雞湯收回去，「也是，我本來就不擅長這些，自從那之後就……」苦笑：「算起來，也有二十年了，恐怕味道誒，皇上……」
話沒說完，正要蓋上的雞湯就被皇帝拿了去，喝了一口，險些噴出來，眉頭顫了好一會兒，才擠出聲音：「你到底往裡面擱了多少鹽巴？」
「啊？」
左樂之怔了一下，猛的一把搶過皇帝手裡的湯盅喝了一口，直接嗆噴了出來：「咳咳，天啊……」餘光斜了眼饒有興味看著她的皇帝，頓時紅了臉，訕訕但迅速的把雞湯蓋上：「臣，臣妾還是讓御膳房為您重做吧，您現在是萬金之軀，可不能因為這些……」
輕輕撫上臉的手，一下打斷左樂之的話，她驚愕中看著嘴角帶笑的皇帝，卻又難掩廚藝糟糕的狼狽窘迫，看起來，竟不像已經有三十幾歲的人，更不像是曾經在朝堂上冷峻嚴厲的丞相大人，而是，一個普普通通會害羞會尷尬的小女人……
皇帝不禁一陣心動，出聲帶了一絲情動的粗噶：「樂之，過來，把雞湯端過來。」
「咦？可是……」左樂之瞪大眼杵在那裡。
皇帝笑了：「聽話，我喜歡聽話的樂之。」
左樂之蠕了蠕唇，最終還是端著雞湯侷促的坐到了他腿上去，清素的臉頰卻似抹了胭脂一般的嫣紅嬌艷。
「喂我喝。」皇帝嘴角含著笑道，見她遲疑，又道：「只是鹹了一點，也並不是那麼難以下嚥，比起你當初做的來，實在好太多。」
左樂之頓窘，卻忍不住問：「你還記得？」
「怎麼可能忘記？」皇帝摟住她：「當年我被皇兄迫害，受了重傷逃進你家後院，是你收留了我，噗哧，不過說實話，當時你煮的東西可真恐怖。」
左樂之一聽，頓惱，一湯匙雞湯就粗魯的塞進他嘴裡。
雞湯味道真不好，但他卻頓時哈哈大笑起來，十分愉悅的把一盅雞湯吃了個底朝天。
看著空空的湯盅，左樂之神色一陣微妙，而後忽然道：「配方我給你。」
皇帝一時沒反應過來，就聽到她揚起臉，定定看著他又道：「可是這裡條件有限，你想大規模製造炸藥恐怕很困難，一不小心還有可能發生大爆炸搞得人財兩空，所以，還不如直接做火藥吧。」
「火……藥？」
蕭如雪只對蕭如雲客套性的安撫了幾句就告辭了，她怕留久了就算嘴上沒說出什麼刺激人的話來，面上也得流露出不好看的顏色。
婉拒了準備送她到大門口的蕭如玥，交代了蕭如玥要好好休息，有什麼事通知她一聲，便隨秋月出了武王府，上馬車準備直接回晉安侯府，王翠錦提醒她絲線快用完了。
蕭如雪看了看天色，道：「聽說西城市集有攤絲線顏色很齊全價格也公道，反正也順路，就去那邊看看吧。」說罷，又對隨行的護衛道：「一會兒路過西城市集的時候拐進去看看。」
護衛馬車前後共隨行了八人，一聽頓時個個面露難色，一人站出來欠身，小心翼翼道：「世子妃，世子爺特別交代過小人們，不能讓您四處亂走……」
蕭如雪一聽，俏臉頓時就籠罩上一層陰霾，沉聲道：「我只是去買絲線，算是亂走嗎？這裡到西城市集也順路，拐進市集從市集穿過去也多不出兩刻鐘的時間而已，有那麼難嗎？更何況，他又沒跟著，你不說他會知道嗎？」
蕭如雪氣悶在心許久無處發，此時一發，不僅語氣不善，聲調也不低，惹得武王府的門房都不禁探頭來望。
那護衛被蕭如雪忽然就高起的怒氣嚇了一條，更忌憚武王府的門房出來問，回頭一報武王妃，恐怕事情越鬧越大，趕緊道：「那，那好吧，不過世子妃，請您待會兒千萬不要到處走，也不要逗留太久，否則……」
「知道了知道了。」蕭如雪不耐煩的黑著張臉上馬車，催促抓緊時間走。其實她也怕武王府的門房聽到了，回頭跟蕭如玥報告，下回她一問，還真不知道該怎麼搪塞。
京都佔地很寬廣，分了東西南北四城，每城除了散落的小集市外，還分別有一個大市集，集裡吃穿用玲琅滿目什麼都有賣，價格實惠且不比大鋪面裡的差，吸引了很多人來這裡買賣。
雖然現在還是國喪期間，但民間也沒有那麼多講究，不娛樂不嫁娶就行，小買小賣也沒被禁止，再者現在已經有月餘了，又眼看就要過年，因而各方面都寬鬆很多，市集裡有買有賣到也十分熱鬧。
市集很大，但好在那攤絲線很有名，稍微打聽一下就輕易找到了。也果然如傳說中的一樣，顏色很齊全，即便在國喪期間被禁了一些鮮亮明艷的顏色，顏色也還是很多選，光白色就有好幾種。
「行了行了，我買了絲線就走，別圍這麼近妨礙了人家老闆做買賣。」蕭如雪語氣不善的斥退幾乎把整個小攤主圍住的八個護衛，讓他們在馬車那裡等。
八人無奈，只好退開，而眼卻一刻都不敢離開蕭如雪，但即便如此，也還是有人靠了過去……
瞧見有三少年直接靠近蕭如雪，八人已經正要過去阻攔，卻就看清了三人和聽到其中一人道：「五姐，你怎麼在這？」
「勤玉？」蕭如雪驚愕的看著蕭勤玉，而後，便看到了他同行的鳳子墨和穆雲飛，頓時一顫面色大變，手裡拿著的絲線都為此脫了手。
穆雲飛伸手一撈接住絲線，還給她：「世子妃，小心些。」又壓低了聲問：「方便說幾句話嗎？」
「謝謝謝……」蕭如雪故作鎮定，聲音卻難以掩飾惶恐的疊著聲，接過絲線的手也有些顫抖，直接忽略了他後面的話，不安的往蕭勤玉瞥。
王翠錦瞧著情況不對，趕緊胡亂的點了些絲線讓玉錦付銀子，便扶著蕭如雪道：「世子妃，絲線已經選好了，我們該回去了。」
蕭如雪胡亂的點頭，木頭似得跟著王翠錦一起想蕭勤玉三人頷首道別，而眼卻還在往蕭勤玉斜，她想從他的面色看出，他到底有沒有把某些事情告訴蕭如玥。
蕭勤玉竟略微擰著眉道：「五姐，你面色很蒼白，是不是哪兒不舒服？前面有間藥鋪有大夫坐診，要不要我陪你過去看看？」
蕭如雪的面色的面色頓時更難看了，本能搖頭，但很快又點頭，可跟著又搖頭，明顯受驚得混亂了。
穆雲飛擰了眉，才一動，就被身邊的鳳子墨扯住了，唇不動的壓著兩人才聽得到的聲音道：「你想害死她嗎？」說著，往正往這邊來的護衛斜了斜眼。
穆雲飛渾身緊繃抿著唇，一動不敢在動，而眼，卻還定定的看著面色蒼白的蕭如雪。
但，很快被鳳子墨踩了一腳提醒，而挪開了，而這時，那些護衛也近來了。
「七舅老爺。」
護衛中一人領頭向蕭勤玉欠身行禮，至於穆雲飛和鳳子墨，他們也只聽說常跟蕭家七少爺一起的兩位公子中一個是六皇子，但到底是兩人中的誰他們認不得，再加上這裡人多，也不好戳穿對方的身份，就故作糊塗的忽略掉了，而後問蕭如雪：「世子妃，絲線您買好了嗎？」
蕭如雪正要應，蕭勤玉就斜眼瞥向那護衛：「是我的眼睛有問題嗎？怎麼我看著世子妃面色很難看？」
蕭勤玉本就不苟言笑，常年板著個青澀的俊臉給人一種生人勿進不好相處的感覺，再加上現在近朱者赤近墨者黑，此時只淡淡斜瞥，竟就有了股利刃切膚般的凌厲，頓時嚇得那護衛面色一變，惶恐看向蕭如雪，霎時間面如死灰跪地求饒：「是小人失察，七舅老爺恕罪，世子妃恕罪！」
單單只是蕭家七少爺的名號，自然沒有那麼嚇人，但恐怖的是他身後有武王妃撐腰，而武王妃的身後有武王當靠山，再加上此時他身邊，還有個皇子……關係一串聯，此刻三品大員在他面前也得低低頭，何況不過是個小小的護衛？
蕭如雪此時還在驚嚇之中，倒沒想那麼深遠，但也不禁被蕭勤玉那凌厲斜眼給嚇了一跳，驚愕的瞪著眼看著他，卻就聽見他道：「五姐，我還是陪你到前面的藥鋪去看看吧，免得六姐回頭知道了，又要責怪我。」
鳳子墨一聽，嘴角控制不住的就抽了抽。總覺得勤玉這小子恐嚇人的功夫進步神速……
果然，一聽蕭如玥，蕭如雪又一番變色，惶惶就點了頭。
攙著蕭如雪往藥鋪那邊去，王翠錦的面色十分微妙，忍不住時不時就往蕭勤玉睃一下，總覺得他……忽然間好像武王妃！
因為蕭勤玉沒叫那個護衛起來，那護衛也不敢起來，只能揮手示意其他七人跟上去，但，那七人也不敢跟了太近，再加上那藥鋪也小，本就有些人在裡面抓藥，又進了蕭如雪等人就很滿了，他們只好在門外守著，更因為只注意著蕭如雪，倒是沒發現蕭勤玉同行的穆雲飛什麼時候不見了……
趁著大夫把脈的時候，蕭勤玉壓低著聲對蕭如雪道：「五姐，我已經安排好了，一會兒你藉故上茅房到後面去一趟，有什麼話抓緊時間說清楚，免得那小子發瘋了去翻晉安侯府的牆，把事情鬧大誰都不好看。」頓了一下，又補充道：「這事我還沒跟六姐說。」
蕭如雪驚愕的抬頭看著蕭勤玉，好一會兒，才尷尬的道了聲謝，而難看的面色，卻並未好半點。
大夫開方的時候，蕭如雪藉故上茅房，就領著王翠錦和玉錦玉帛一起到了藥鋪後院去。
一護衛立馬進藥鋪，礙著蕭勤玉在，也不敢直接就追到後院去，只能硬著頭皮小心翼翼的問：「七舅老爺，世子妃這是……」
「茅房。」蕭勤玉雖然面無表情，倒也應了一聲，但很快，眼底就多出一抹狐疑來，看看那護衛，又看看外面守著探頭的那幾個……
那護衛倒也有些眼尖瞧見了，卻頓時嚇了一跳，生怕蕭勤玉看出什麼來追問，忙告退縮了出去，好在，蕭如雪沒一會兒就出來了，也沒耽擱，只普通的道別，拿了藥便走。
待蕭如雪和護衛們都走後，穆雲飛才從後院出來，面色並沒有比剛才好，甚至更糟糕。
「帶他回去再說，先搞定這裡。」鳳子墨道。
「不用。」蕭勤玉說罷，直接往外走。
鳳子墨怔了一下，扭頭拽上不知受了什麼刺激傻在那裡的穆雲飛，追上蕭勤玉，又回頭看了看那間小藥鋪，試探性的問：「你……的？」
「不行？」
「行，怎麼不行？好小子，什麼時候弄的？夠神秘啊，我都不知道！難怪剛才進門的時候……對了，你還有哪裡有生意啊？要不要入股？帶我一塊兒賺錢唄……」
蕭勤玉懶得理他，斜眼向穆雲飛。
感受到他的視線，穆雲飛回過神來，苦笑：「她……讓我忘了。」
「很好。」蕭勤玉冷冰冰道。
「確實很好。」鳳子墨拍拍穆雲飛的肩：「對你對她對我們大家，都很好！所以，別再想了。」
穆雲飛沉默。
皇甫煜的坐騎也是萬里挑一的千里馬，雖稍遜於蕭如玥的烈風，但比起其他馬兒速度和耐力還是強了很多，但他此行前往落陽關，卻是遷就了隨行的馬兒的速度和耐力，途中定時給馬兒喂料，稍作休息……
戰馬也分等級，培育一匹一品戰馬不容易，一旦開戰更是有價無市，皇甫煜覺得沒必要在這個時候累死珍貴的戰馬。
好在，配給五千精甲兵的馬兒都出自蕭家馬場，清一色全是一品戰馬，每一匹價格都不菲，速度和耐力都比一般戰馬要強，食量不大休息時間短，卻跑得又快又遠，因而倒也並沒有耽擱太多時間，再加上天氣也順，皇帝給的三天時限內，還是準時趕到了落陽關。
佟千百及其麾下駐兵，和涉事者是三天前趕到的，聽到武王皇甫煜已經趕到，匆匆隨駐落陽關的彭大帥去迎。
棗紅色的高頭大馬背上，皇甫煜也不知是因為平常看慣了盡散的三千墨發忽然利落束成馬尾，額上還綁了條二指來寬的暗紅色滾白金色邊的護額，還是穿著那一身代表武王身份，暗紅底繡刺目白金色猙獰蛟龍的長袍，亦或者是身後跟著殺氣騰騰的五千精甲兵，反正此時此刻的他，那本過於清秀的面孔上，卻竟然尋不到半分平日看管了的青澀稚氣！
寒風冽冽，發舞袍滾，他雖面色略帶幾分蒼白疲憊，卻不過抿唇低眉俯瞰而已，竟就多了萬人之上的威嚴，讓人一眼驚愕於面，再看驚駭在心，不由自己就屈膝臣服的跪下去……
觸及地上冰冷的白雪，佟千百才猛然清醒過來，而自己竟已跪在了地上，跟著就聽到整齊恭敬而震顫天際的聲音：「參見武王。」
霎時間，他只覺脊背一片涼，冷汗簌簌，有種大難臨頭的預感。
「起了吧。」
淡淡的聲音，說不上冰冷，卻完全聽不出往日的溫柔謙和，夾著切膚一般的冷風，頓時讓人忍不住就寒顫。
彭大帥都不禁面色凝重了起來，起身時不動聲色偷偷睃了皇甫煜一眼，頓時凝重神色只增不減。
初代武王皇甫大將軍他確實無緣見過，卻也有幸追隨過老武王和上一代武王兩位武王南征北討，屍山血海中殺出生路活到今天爬到今天的地位，可謂閱人無數，哪能沒點眼色？哪能看不出威嚴氣魄到底是裝出來唬人的，還是與生俱來的？
這一代武王皇甫煜，他不是第一次見，說實話，之前他還很失望，但皇甫家就只剩皇甫煜一根血脈了，誓死效忠皇甫家的他除了繼續效忠之外，別無他法，最多心中祈禱皇甫煜無能就罷，千萬別昏庸，倒是萬萬沒想到……
這位武王，竟然還藏有這樣一面！
不過，這位武王究竟是裝得像樣騙過他的眼，還是，確實真材實料以前只是藏鋒掩芒，他有的是時間慢慢看……
皇甫煜才進落陽關坐下，茶還沒喝上一口，就有人匆匆來報，夏軍又在城下叫囂了，言詞十分刺耳難聽。
「武王，您看這……」彭大帥直接抱拳請示皇甫煜。
不料，皇甫煜想也不想就道：「讓他們叫，叫累了自然就消停了。」
那彭大帥倒也不追問，更沒自作聰明的發表什麼建議，應諾便扭頭吩咐人照武王的指示辦。
皇甫煜慢悠悠喝了口茶，才看向忐忑的佟千百，道：「佟將軍，涉事的人都帶來了嗎？」
正分神想著如何開脫的佟千百一驚，忙應：「回武王，都帶來了。」
「帶上來。」淡淡甩了三個字，皇甫煜繼續喝茶，明顯不願再繼續廢話的意思。
但，佟千百還是豁出去了，硬著頭皮道：「武王，您身體才好一些，又千里迢迢風塵僕僕趕過來……是不是稍做休息之後，再……」
皇甫煜抬眸看著他，淡淡道：「佟將軍的關心本王收下了，但夏軍就在城下，時間有限，事情還是早些瞭解早些解決的好，免得發生什麼意外就不好了。」
說著這番話又定定的看著他，簡直就像在當眾警告他一樣，佟千百臉面頓時有些掛不住，但也不好當眾說什麼，只能生硬應諾，轉頭就要去將人帶來，卻聽到皇甫煜忽然出聲。
「彭大帥，您這裡沒人了嗎？提人犯來問話，還得勞動一個將軍大駕親自去？」
佟千百頓時僵住，便又聽到彭大帥歉意之後，喝人：「來啊，還不趕緊把張福等人帶來！」
啪嚓，啪嚓……
等人帶來的時間裡，偌大的廳堂只迴盪著一個清脆的茶蓋兒碰茶杯的聲音，好像是皇甫煜太無聊，把弄著玩的，卻，讓在座心頭都多了一抹忐忑不安的情緒。
或許，其實只是因為這忽然到來的武王，跟傳說中，跟之前見到，太不像了……
不一會兒，派去提人犯的人面帶驚慌的匆匆來報：「武王，彭大帥，那個張福死了！」
眾人一聽，紛紛大驚，連膨大帥都擰了眉，只佟千百的眼底欣喜一閃而逝，但也很快隱斂，霍地站起就喝道：「今早不是還好好的嗎？怎麼回事？」
那人惶恐應道：「是剛剛被張偏將殺的，張偏將忽然搶了刀子一刀就結果了張福的性命，快得根本沒來得及攔。」
「什麼？」佟千百立馬刺耳的大叫一聲，又問：「張偏將呢？」
「挾持人質跑了……」慌忙又補充：「不過正在追了。」
佟千百一聽，頓時鬆了一大口氣，心想張偏將定是知道他的難為而大義滅親了，但面上卻一臉難看的面色，對皇甫煜抱拳道：「武王，是末將管教不嚴才出此禍害，末將知罪，也甘願受罰，但在此之前，末將願戴罪立功，親自前去擒拿此膽大包天的賊子。」
「不用那麼麻煩。」
皇甫煜勾唇，明明是在淺笑，卻讓在座都沒來由的心裡一陣發毛：「既然佟將軍治罪認錯甘願受罰，還想戴罪立功，那麼……」聲音陡然讓人墜入冰窖一般的寒冷：「來人，挑個高點的地方把佟將軍吊起來。」
頓時，滿廳驚愕的表情，尤其佟千百，一臉的不敢置信，和，「你真的敢吊我」，但事實就是……
皇甫煜真的敢！
佟千百才被吊起來，他的兒子佟裕豐就匆匆來找皇甫煜了，目的自然不外乎就是求情，但，守門的侍衛直接以武王長途跋涉身體不適正在休息為由，把他擋在了門外。
佟裕豐在門外守了一夜，第二天天大亮，才見到皇甫煜。
「你是以什麼身份來？」
不待佟裕豐出聲，皇甫煜劈頭就問：「七堂舅的兒子我的表哥？還是皇甫家軍麾下一名校尉？」
佟裕豐頓時驚窒住，咬咬牙，還是道：「屬下既是皇甫家軍麾下的校尉，也是佟將軍的兒子，來為佟將軍求情，求武王網開一面，放了佟將軍。」
薄唇微勾，皇甫煜居高臨下的看著他：「既然如此，那就請佟校尉到城樓上去對夏軍說，不管你用什麼方法，只要能把夏軍說退回去，本王就既往不咎立馬放了佟將軍。」
「這怎麼可能？武王您明知道夏軍那是……」佟裕豐抬起頭來，話到一半因為對上皇甫煜的眼而斷去，面色十分難看起來。
皇甫煜不再多說什麼，直接越過他準備離去。
佟裕豐頓時急了：「武王！表弟！爹怎麼說也是您的親堂舅啊，何況曾今為皇甫家立過汗馬功勞，不看僧面看佛面，就算他有錯，您也不至於如此不留情面的直接就處置了他啊，您甚至問都沒問就直接下令，如此不通情理，就不怕寒了那些誓死效忠皇甫家的將帥們的心嗎？」
皇甫煜定住，慢慢回首，微微勾唇，卻就多了一股說不出的邪魅之氣：「那你可就睜大眼睛好好看著，到底寒了誰的心沒有！」
佟裕豐怔住，再回神，皇甫煜已經去遠，他想追上去，卻被侍衛直接點定在了那裡。
巳時未過，那跑著讓人追了一整夜都沒有抓到的張偏將，主動自首了，並揚言一切都是他的錯，與佟千百沒有半點關係，武王要殺要剮衝他一個人就好，別誤殺忠良。
「你的意思是說，佟將軍甚至不知道這件事？」皇甫煜笑問。
張偏將挺直胸膛，想也不想就道：「佟將軍半點都不知情，全是小人一人所為。」
「哦？」皇甫煜笑得更深了：「那本王倒是好奇了，你是如何為的？」
張偏將倒也有些眼色有些頭腦，一聽頓時覺得不對，可又想不出來哪裡不對，謹慎起見，他含含糊糊道：「就是借了佟將軍的名號誆了地方官，讓他將事情瞞了。」
「那地方官就這麼信了？不用任何憑證？」皇甫煜挑眉。
張偏將又想了想，趕緊道：「自然有憑證！是小人臨摹了佟將軍的筆跡寫了信件，又偷了佟將軍的將印在信上該了印……」
皇甫煜微微瞇眸：「你的意思是說，佟將軍連自己的將印都沒保管好？」
張偏將一聽頓時變色，慌忙否認：「不，不是，小人是……是……是對了，是小人仿造佟將軍的印鑒自己刻了一個假的，對對對，小人就是用那個假的將印偽造的信件，武王您想，小人身為佟將軍的偏將，跟在佟將軍身邊已經七八年，自是沒見佟將軍的將印，仿造一個輕而易舉……」
越說越覺得有道理，自己就先點起頭來，可是……
「來人，給他個蘿蔔，本王倒是要見識見識，他要怎麼個輕而易舉仿造個足以以假亂真的將印來！」