要是康斯丁爵士的這些話，是和王學謙兩人在酒桌上說出來的，兩人都要奉為自己。
殺富濟貧！
王學謙也正是動著這個心思，可是站在康斯丁爵士的位置上，他可以說出來。但是王學謙卻什麼也不能說，只能用利益捆綁的形式，一點點的引導眾人去朝著他的那個目標而去。
從實力上來說，英國人就像是老虎。而美國人，意大利人，荷蘭人，日本人就像是狼，一群飢餓的狼。
跟在這些人後面的是，上海總商會的商人，一千多雙眼睛，但是沒用。對於民國商人來說，跟在洋人身後喝湯是在正常不過的事，至於盧永祥和曹錕等人，反而成了機會主義的狐狸。逮住機會，撕一塊肉的角色。
擺在英國談判團面前的是，他們吃獨食的機會已經沒有了。
所有的野獸都被呼喚起來了，結果只有一個，要麼英國人在圍攻之下倒下，徹底失去遠東的利益。要麼，將另外一個潛在的對手扶上他們的位置，然後等待機會，把這個對手從王座上拉下來。
是美國人？
還是日本人？
相對於日本人的狂妄，美國人更加讓英國人忌憚。即便，美國的外交更加注重於美洲的利益，但是整體的國力放在那裡。一個美國生產的工業品，甚至能夠滿足半個世界的消耗。
這種強大生產能力，是名義上的世界盟主都非常害怕的。
顯然，英國人的世界霸主地位，已經受到了嚴重的挑戰。德國的工業稍遜美國，但是也讓英法兩個老牌帝國消耗了無數的戰爭資源和人力，用四年時間，最後在美國加入之後，才讓擁有獅王雄心的威廉二世皇帝做出決定。在盟軍沒有進入德國國門之前，宣佈投降。
可是美國？英國能有必勝的把握嗎？
美國天然的地理優勢，以及美國國內和英國高層之間的緊密關係，像阿斯特家族，是美國的頂級豪門，但同時也是英國貴族，在上議院內，擁有終身席位。這樣的關係，英國說什麼也不敢，也不能向美國開戰的。
尤其是讓英國高層智囊不安的是。美國的外交政策相比英國的外交政策更加的柔和。這是資本入侵和殖民血腥截然不同的外交手段，不能說到底哪種更加高明一些。但是顯然，在持續了幾百年之後，殖民掠奪的方式已經越來越不得人心了。
不同於普通的外交官，裡丁伯爵確實有與眾不同的地方，比方說他看的比普通英國官員更遠。
這在政客中，是非常寶貴的財富，戰略眼光。
他清楚知道，上海的局勢但時間內無法逆轉。要是強行去做的話，甚至會會讓大英帝國在民國，乃至整個遠東都蒙受巨大的損失，與其如此。還不如退一步。
但是至於如何退讓，他還需要看到日本的態度。
經過了長時間的考慮，裡丁伯爵至少已經有了一個清晰的處理矛盾的方向，他抬頭看了一眼兩個部下。點頭道：「明天的談判，讓意大利人和日本人主動一點，他們想要本不該屬於他們的東西。不出力是不行的。」
「閣下的意思是？」
「讓他們去和商會的人爭，至於是否選擇日本人或者美國人，看結果。」
雖說康斯丁爵士不明白，裡丁伯爵為什麼一直抓住民國的商人不放，反而放任野心更大的日本人。但是作為副手，手下，他還是決定遵從裡丁伯爵的想法。
接下來的兩天時間，顧維鈞和英國談判團交涉無果。
反倒是表面上作為副手的王學謙，頗感壓力，意大利領事非常奇葩的用一個根本就不存在的謊言，讓王學謙簡直相信，他聽到的消息是真的。
「馬可尼先生，您說意大利政府軍隊在北非取得了驕人的戰績，是否包括在埃塞俄比亞的退兵？」
至少從意大利領事的棕色的雙眸中，看不到一絲的不悅和驚慌。但是讓人奇怪的是，馬可尼領事的嘴，就像是放在通紅的鐵板上的牡蠣，瞬間打開了。
更像是一口吃下鹹魚，吃齁著了的樣子，舌頭都快吐出來了。
良久，馬可尼領事才悻悻然道：「我們高貴的士兵，無法忍受埃塞俄比亞糟糕的極端氣候，認為那樣的不毛之地，是不適合國民生活的地方。」
即便是胡說八道，但是馬可尼領事鄭重其事的樣子，還是嚇住了邊上的宋漢章等人。
太能扯了，極端氣候？
一開始，連宋漢章都認為，佔據北非大片領土的意大利人和英國人，法國人一樣，是非洲真正意義上的主人。但很快，他們對大國，列強的仰望之情變成了鄙視的目光。
埃塞俄比亞即便氣候在極端，還有狒狒無憂無慮的在高原上生活。相比阿爾及利亞的廣袤沙漠，簡直就是人間天堂了。可是在意大利人的嘴中，彷彿阿爾及利亞的沙漠，才是意大利人嚮往的伊甸園。這種謊話，就是小孩子還不見得相信啊！
其實，王學謙說埃塞俄比亞的事，不過是無心之舉。
他見不得馬可尼趾高氣揚的說，在非洲，只有英國、法國、意大利的國旗飄揚。
要大國面子，也不是這麼爭的。
「所以，在大西洋上，也沒有意大利的軍港？」
「這不重要！」
「好吧，如果意大利有實力在西奈半島上佔領一片土地，我想，
我國政府會考慮和貴國在外交和經濟領域上加深聯絡的。如果貴國政府的海軍能夠在馬六甲獲得足夠的話語權，相信英國政府也會站在意大利政府一邊的。」
「開什麼玩笑，西奈半島是……」
已經不用說了，西奈半島物產並不豐富，甚至乾燥的土地，無法生長農作物。但是在這個並不大的半島邊上，就是世界上最富饒的黃金水道——蘇伊士運河。
這條運河是英國和法國的禁忌，誰也碰不得。
可愛的意大利人。甚至叫囂著，羅馬是宇宙的中心，也知道蘇伊士運河不是意大利政府能夠染指的。
看著被氣走的意大利領事，宋漢章無奈的歎了一口氣，或許是因為國力太弱。連歐洲的二流列強都想在民國分一杯羹。不過王學謙也夠損的，直接告訴意大利人，沒有實力，一邊玩去。
相比意大利人湊熱鬧一般的心態，日本的談判代表重光葵的出現，讓所有人都有種如臨大敵的緊張。瘦弱的軀幹下。隱藏的是一顆魔鬼的心臟。這就是王學謙對日本人的看法，當然宋漢章、聶雲台等人也深以為然。
雖然，日本在華利益，大部分都集中在北方。
自從歐戰爆發之後，日本人出兵青島，不僅僅是民國的南方政府在防備著日本的南下，而且連英國人和美國人都會日本人占青島，並將山東作為其利益範圍的舉動，非常不滿。
但是這種不滿。日本人有恃無恐。
一個國家，在每十年左右，就發動一場國戰。這是日本在國際舞台上敢於和英國人爭奪在華利益的原因之一。另外，對於上海的商會來說。日本的工業基礎薄弱，雖然比民國要好一些，但是國內資源匱乏，所以對於佔據的利益就會格外看重。
不像英國、法國和美國。這三個大國，家大業大。根本就不在乎一些蠅頭小利，而日本不一樣。一分錢，恨不得掰開來花的性格，讓這個民族素以狹隘著稱。
重光葵的漢語口語並不利索，和大部分日本人一樣，喜歡用日語的語法，來表達他的意思，所以，說話中就多了一些讓人哭笑不得的語氣詞。
比方說：你的明白！
唯獨說的最溜口的就是『大日本帝國』。
不過在王學謙裝模作樣的表情下，重光葵也有些遲疑，他是否說錯了什麼？
「王桑……我的意思，是否很難理解？」
不過，王學謙很顯然目的不在於此，尷尬的笑道：「民國是一個多方言的國家，貴使的山東方言，聽起來非常費解。聽說你在美國擔任過外交官，幸好我也在美國生活過，如果我們用英語交流的話，相信就不會有這麼多的障礙了。」
「是嗎？那太好了。」重光葵本人是對自己的英語是非常自信的，他可是日本駐波士頓領事館的總領事，以通曉西方化著稱。日本外務省中的美國通。
「那我們談判的語言換成英語？」
「可以嗎？」
「當然！」
「太好了。」
一開始，重光葵的小心思慶幸不已，他的英語在日本的外務省中還算不錯，加上在美國生活了兩年，交流肯定要比生疏的漢語要流利很多。可一開口，就發現，事情並不向著他希望的那樣發展。
反而已經脫離了他的控制範圍，和大部分日本外交官一樣，重光葵的英語是日本外務省內部突擊培訓的產物，自從明治之後，伊籐博政府瘋狂的學習英國人的制度和化。就是英國人外交官語培訓，也被日本人一字不改的全部拿回來了。在英國，出任外交官之前，一般會有六周的語言培訓，一般針對的小語種。但是六周想要掌握一門語言，就是天才如馬克思，也是無法達到的。
與此同時，王學謙在美國生活十年，加上中學時期又是教會學校，就是用英語說繞口令，也沒有大問題。聶雲台從小家裡就有英教師，年輕的時候又在美國求學，說起美國的風土人情，也是順手拈來。宋漢章雖然沒有去過美國，但是英語口語也要比重光葵順溜的多。
等到發現大事不妙，重光葵的臉色頓時黑了下來：「該死的混蛋，被騙了！」(……)