酒過三巡，菜過五味，聶雲台習慣性的雙手團握在小腹之上，一晚上都說了一大堆不鹹不淡的車轱轆話，等到酒菜撤下去，也該進入正題了。和宋漢章交換了一下眼神，來到了位於二樓的書房。
華燈初上，西摩路雖然在公共租界的西區，但是周圍只是星光點點的燈火之外，並沒有如同霞飛路上的燈光閃爍，也沒有大馬路的繁華，更多的是夜晚之後的寂靜。
畢竟，這是公共租界中少有的富人聚集區，周圍幾乎沒有公寓，大部分的房子都是獨門獨院，高牆綠瓦的別墅花園洋房。
關上了書房的窗戶，窗外駁雜的夜蟲聲，頓時被一扇透明的玻璃窗給力開來。
果然，在送上咖啡之後，這次對於聶雲台期待已久的談話才開始。
「找兩位過來，其實是因為談判明天就要開始了，商會給我的條陳我也細看過，基本沒有太大的問題。因為談判團負責人是顧維鈞次長，他希望商會出兩三個代表，加入談判團中。所以……」
聶雲台聽王學謙的口氣，似乎是顧維鈞的要求。需要商會出面主要談判商會利益的意思。
當然，這要分兩面看，商人參加罷市是一回事。法不責眾的道理，大家都清楚。跟著一窩蜂的給英國人難堪，也沒什麼。但是真要是成為商會代表，帶著商會的要求去和英國人交涉，那就是另外一回事了。
槍打出頭鳥；木秀於林，風必摧之……
像這一類的諺語，在華夏數不勝數。
不過，既然已經是上海總商會的會長，聶雲台清楚自己的作用，剛想開口，卻出乎他意外的是。宋漢章開口道：「要是子高不嫌棄的話，我給你打打下手。」
「宋行長說笑了，我不過是風雲際會，才又這麼一個機會，讓王某主事，但宋先生要是願意屈就的話，王某甘願給宋先生打下手。憑借宋先生在銀行界的威望，想必沒有會質疑宋先生的資歷，反倒是小可年少淺薄，總少不了會讓人覺得年紀太輕。缺乏說服力。」
「子高說笑了，你要是想要在商界出名，誰人會不識君？只是我也算看出來了，子高志不在商界，也是商界一大損失。」
「兩位，就不要相互吹捧了。」聶雲台眼神複雜的看著宋漢章和王學謙談笑風生的對話。
他本人其實更加擔心的是，會是戰爭結束之後，歐美列強對遠東市場的看重，必定會讓上海的工商業進入更加嚴酷的時期。英國人想要在租界內給華商的壓力。不過是初期的試探。
當然，英國人也吃到了這種試探之後的苦果。
但是聶雲台並不認為，這是因為上海商會團結的結果，反而是幾次大事件都趕在了一起。才讓英國人有種猝不及防的局面發生。尤其是，和商會沒有多少聯繫的學會，還有工人大罷工的加入，更讓他感覺到。商會的成功僅僅是一種表面上的成功，實際上更大的成功並不在商會。
那麼就存在一個非常重要的信息，商會是沾了其他勢力的光。才有眼下的大好局面。
最後，商會獲得最大的利益，也是不可能的。
相比宋漢章來說，銀行的職員需要良好的教育，非常熟練的技能和社會人脈。所以，銀行辦的再大，職員的人數也不會太多。可是像紡織業，繅絲業，就不一樣了。雖然已經進入工業化時代，但是棉紡業永遠是勞動力最密集的行業。
萬一，工人們在商談之中需要增加工資，對成本將是一個非常大的壓力。
想到這些，聶雲台無法將這些想法帶回家去，實際上，他出發前，這些問題就已經困擾了整個上海紡織工會，工人底薪才能給企業帶來持續不斷的利潤。能夠在原料採購的環節，獲得更大的話語權和實力。
一旦，成本上升，對於整個行業來說，並不代表著增加一點勞動力成本而已。其他的成本，都將給企業造成非常大的經營壓力。
「子高，有個事情一直困擾我……」
「聶先生請說，只要能說的，我一定知無不言。」
王學謙是話中有話，顯然如果聶雲台問了不該問的，他是絕對不會說的。
不過聶雲台的問題，讓他也是大吃一驚：「子高，你也知道，上海的紡織業越來越繁盛，當然這也是因為前幾年，從歐洲的進口棉布匱乏，加上本土棉花栽培的增加，給紡織業帶來了一個繁榮的契機。但是隨著市面上洋布的越來越多，加上日本紡織廠的崛起，給華商紡織行會帶來了巨大的壓力。」
「可是近幾年，蘇北的棉花欠收，導致了國內的原料明顯的處於不足的狀況。加上去年江浙戰爭，時局動盪，恐怕……」
聽音辨意，聶雲台雖然沒有明說，但王學謙還是聽明白了一個大概。
聶雲台擔心的並不是棉花的採購，原材料的收購，等其他原因。而是因為工人罷工的規模越來越大，擔心一旦工人要求增加工資待遇，華商的棉紡企業，將失去對洋布的競爭優勢。
實際上，華商紡織業對日資紡織廠的競爭優勢，就已經蕩然無存。
相比歐美資本，日本商人更是無所顧忌的行為，壓縮華商的在原料市場，棉布市場上的市場份額。尤其是對工人的壓搾，更是觸目驚心。這使得原本在紡織行業默默無聞的日本企業，也進入了棉布這個行業的爭奪。
「你是擔心因為工人工資無限制的索取，給工廠帶來毀滅性的災難？」
王學謙一語中的語氣，似乎根本就沒有給聶雲台解釋的
機會。不過對於罷工，工人工資，這些敏感話題，他也頗有顧慮。
一方面，工人工資普遍很低，這是一個普遍現象。但另外一點，有一句說一句。工人要求更高的工資，這當然是合情合理的，可是同時在生產過程中，產量和質量都沒有因為工資的增加而改善，反而有下降的趨勢。提高工人工資，不僅沒有給工廠主帶來工人們更加努力的工作回報，甚至成為反對工廠主的武器，時不時的來一下，那個資本家受得了？
從某些方面來看，罷工對於資本家來說。已經是社會毒瘤了。如何改善這樣的局面，王學謙以前是沒有想過的，被聶雲台提出來，這才開始思考。但這是一個社會問題，而且還是社會普遍問題，並不是一句話兩句話能夠解決的，沉吟之後，王學謙開口道：「聶會長，這個問題我會和工人運動的陳教授交涉。同時工資待遇方面這方面的談判，肯定是在復工前談妥了才能實現。我們還有時間。」
「也只能這樣了。」聶雲台歎了一口氣道。
聶雲台其實不過是心裡面的擔憂，不僅僅是他，在上海投資實業的工商界都有這方面的擔憂。
商人。當然不希望因為工人希望獲得更多的勞動報酬，而增加他們的經營風險。畢竟，工人在工廠倒閉之後，還能找其他的工廠工作。但是商人一旦破產，除了遠走他鄉之外，很少能夠振作起來的。
坐著汽車離開王公館。宋漢章抱怨的對聶雲台說道：「聶兄，你剛才操之過急了！」
聶雲台無奈道：「我能不著急嗎？眼看談判開啟，將來一旦工廠復工，工人的工資要求將成為工廠的最大負擔，要是這幾年起來的民族工廠都倒閉了，工人們愚鈍無知，眼光短淺。但是我們就成了民族的罪人，一旦民族工業無法生存，那麼國家將徹底依賴洋貨，實現工業化就成了一個泡影。而且國家將徹底淪為一個農業國，這種局面難道你就沒有想到過？」
「但是聶兄，子高雖然在金融方面才能卓越，但是對於工業企業的管理，這需要多年的研究和實幹，你這不是等於問道於盲嗎？而且你又不是不知道，他的志向應該不在具體產業上。」宋漢章回應道。
聶雲台長歎一口氣，他也不是不知道王學謙對於商會，乃至上海工商界，並沒有太多的歸屬感。他原本希望通過王學謙，向工人運動的領導者，陳教授等人施加壓力，工資不是不能談，但是需要有一個合理的增長，不能在一個危險的高度，給企業、資本家帶來經營上的危害。
但王學謙並沒有在第一時間答應他，讓他有些失望。而站在王學謙的立場上，他和實業沒有太多的接觸，是不敢妄下結論的原因之一。
另外，工人運動對於王學謙來說也是一柄雙刃劍，用好了，可以給洋人以威懾，但是用的稍微不慎，就會傷人傷己。
聶雲台等人離開之後，王學謙也開始審視這個社會問題。給工人加工資？
這是一個非常容易做到的事，但是如果工人把罷工當成加工資的工具呢？
過一段時間，就以罷工為威脅，要求增加工資收入？還動不動就罷工。
工人最多沒有工資收入而已。但是企業家還需要履行訂單，合同，面臨違約帶來的巨大經濟損失。一旦對於資金周轉困難的業主，很容易因為一場罷工，而造成工廠的最終倒閉，這才是實質性問題。
在後世的西方國家，工人動不動罷工，甚至威脅政府，要求增加收入的行為，已經把原本的正當權益，變成了一個社會尖銳矛盾。
該不該支持，如何支持？
王學謙對此有些毫無頭緒，他決定找一些專業人才商量一下，找幾個經濟學方面的專家，到工廠實地的研究一下，但願能夠緩解這方面的問題。
但是在中英談判期間，這個問題可能得不到解決。
任何矛盾都必須壓制在其中，在整個上海灘萬眾矚目之中，查理飯店被英國駐滬總領事館包下，在這一天，距離總領事館才一河之隔的理查飯店再也不是英國海軍俱樂部，而成了談判會場。
為此，飯店上下也佈置了好幾天。
匯中飯店的套房中，顧維鈞穿上了他自從歸國之後，就再也沒有穿過的外交禮服。鎏金的紐扣，在燈光下閃爍著富麗堂皇的光芒；銀白色的流蘇，給人一種玉樹臨風的感覺；尤其是顧維鈞才不過三十歲，正是人生最好的年紀，有閱歷，也不會看上去有蒼老的痕跡。
一旦出現在眾人眼中，必然成為矚目的焦點。
除了顧維鈞並不是外交武官，沒有佩劍，用來彰顯英勇氣概，稍稍美中不足之外，整個人都散發著讓人無法直視的光彩。
黃蕙蘭雙眼朦朧的看著她的丈夫，一時間，癡了。(……)