「王先生好像來過領事館？」
「沒錯。在『蘇州河慘案』發生的那天，我確實來過領事館抗議，但是讓人失望的是，當時英國駐滬總領事館內沒有一個人能說清楚這件悲劇發生的始末，更讓人氣憤的是，沒有一個英國官員站出來，為無辜的民眾說上哪怕一句抱歉的話！」
在很多事上，英國人的道理站不住腳的，但是更多的時候，英國人選擇更加極端的辦法，結束紛爭，比方說戰爭。
正當傑彌遜爵士在打量王學謙的時候，他心中也在飛快的算計著。
最後，他還是決定放棄。這次談判，雖然在上海，他作為英國駐滬總領事，當然不會置身度外。但是全權代表不是他，而是在英國政壇升起的一顆政治新星，裡丁伯爵。
至於他的政治前途，本來就已經非常渺茫。
等待裡丁伯爵在完成談判時候，是否會給他一個較高的評價，讓他體面地還能在政府中擔任職務，他就已經心滿意足了，何必在談判還沒有開始的時候，去得罪那些煩人的民國官員呢？
正當他準備客氣的，委婉的，表示要送走王學謙的時候。
臨時管內，一個毫不起眼的管事，竟然在樓梯口喊道：「裡丁伯爵到！」
作為談判的最重要代表，全權負責人，按照外交習慣，他是不會出面這種級別的會面的。
所以，就是傑彌遜爵士總領事也是毫無準備的一愣，心說：「他怎麼說來了？」
沒錯，來的就是裡丁伯爵，英國政府中，為數不多的上議院成員之一，帝國世襲伯爵，帝國在遠東的孟加拉總督。印度副總督，等等頭銜。眾多的頭銜，只不過說明這個人在英國政府中的重要性，是一個權勢人物。相比裡丁伯爵的權勢，傑彌遜爵士的身份就有些單薄了。
裡丁伯爵的出現，不僅僅讓傑彌遜爵士嚇一跳，連準備離開的王學謙在看到了裡丁伯爵的那一刻，忽然感覺整個人很面熟。
這種感覺，頓時讓他有種被識破的驚悸。
雖然很快就反應過來，並恢復了面部表情。但是隨著裡丁伯爵衣冠楚楚，昂首闊步的向他走來，他知道，自己的預感沒有欺騙他。眼前的這個裡丁伯爵，他確實認識。
在美國的時候，因為約瑟夫?克的關係，一開始王學謙參加的上流社會的社交宴會，不少都是和猶太人有關。而且大部分宴會的主人，都是活躍在美國的猶太人銀行家。
當然這樣的宴會中。美女，權勢人物，或者商界的翹楚，永遠是宴會上最受到關注的人物。
但是裡丁伯爵性格沉穩。話不多，經常是一個人在宴會的角落中，孤芳自賞般的自斟自飲。但是也不是像一個酒鬼一樣，毫無顧忌。反而派頭十足，淺淺的喝上一口度數很低的飲料，彷彿在唇間品味人生一樣。讓人琢磨不透。
相比裡丁伯爵，不過是性格原因，但是王學謙就不一樣了，他東方人的面孔，在西方世界中本來就不受到太多的關注。
所以，雖然他才是泛美銀行集團的大老闆，但實際上，大部分社交上的往來，都是由約瑟夫?克出面。
兩個在宴會中經常無所事事的人，成為點頭之交，是再正常不過的了。
其實再裡丁伯爵在樓上看到王學謙下車的那一刻，似乎看著有些熟悉。這才決定下來看看，讓他沒想到的是，還真的是王學謙本人。
「威廉，是你嗎？太好了。」
王學謙吃驚的看著裡丁伯爵，突然想起來，對方的名字：「魯弗斯?艾薩克斯。」這是裡丁伯爵的名字。
儘管裡丁伯爵的年紀要比王學謙大的多，但是在有紐約，在銀行界，可不是靠著年紀混飯吃的。作為一家跨國銀行的股東，還可能是少數重要的大股東，裡丁伯爵對王學謙的記憶尤深。
「裡丁伯爵？」
「其實我的封底在哪裡，連我都不清楚。」
「英國駐美國全權大使？」
「英國最高法院院長？」
……
王學謙一連串的問話，不過是為了確定，他認識那個魯弗斯?艾薩克斯真不會是什麼英國伯爵吧？
其實，在紐約的社交場合，像裡丁伯爵這樣的體面人很多，缺少朋友，或者因為實力不夠，成為邊緣了。但是按理說，裡丁伯爵的在宴會上的待遇不該如此。
這傢伙可是英國駐美國的大使，於情於理，對裡丁伯爵的待遇應該好一些吧？
在王學謙的眼中，就是把宴會的主題，都圍繞著裡丁伯爵也不過分。
裡丁伯爵笑著點頭，他其實也挺意外，王學謙是一個東方人，在美國銀行界有些名聲，但是並不響亮。更多人的人，一說起泛美銀行，想到的約瑟夫?克，而不是王學謙。要不是在宴會上有過幾次接觸，裡丁伯爵聽到了一些約瑟夫?克和王學謙之間的談話，當然是無意的，但足以認定王學謙在泛美銀行中的地位，絕對不下於約瑟夫?克。而約瑟夫?克在外的身份，是泛美銀行集團的總裁。
王學謙總不好說，裡丁伯爵在宴會上被人忽視的場景吧？這多尷尬？
可是不問的話，他心裡堵得慌。
「真沒想到，您竟然是英國駐美大使！」
裡丁伯爵怎麼會不知道王學謙想要問什麼，他不過是嘴角稍微露出一些笑容：「
威廉，我也沒想到你是民國的外交官？」
「彼此，彼此！」
王學謙的腦子頓時亂了，他沒料到的是，竟然在遠東，在上海，這個英國人不超過萬人的城市，還能遇到在美國銀行家宴會上遇到的一個看似破落戶的老頭，對方的身份搖身一變，竟然變成了英國伯爵。這難道不是扮豬吃老虎。還能是什麼？
可王學謙更納悶的是，這個傢伙竟然還出現在上海，代表英國政府和民國談判的全權代表。
當然，裡丁伯爵在美國被冷遇，並不是沒有道理的。1918年，歐洲的戰爭終於結束了。但是在戰爭中苦苦支持了四年的英國，並沒有因為戰勝了，獲得巨大的利益。因為德國的崛起，是因為德國的工業，並不是海外殖民地。
而德國在經歷了四年的戰爭之後。也是不堪重負。
英國除了能夠在德意志銀行找到那些堆積如山，卻毫無價值的馬克紙鈔之外，一點實質性的好處都沒有。
而戰爭，讓英國損失了90%的商船，還有大量的軍艦，都需要補充。包括戰爭之後的撫恤，都是一筆天數字。在英國的上議院中，那些高高在上的世襲貴族們，看著一個個觸目驚心的數字。還有飛漲的物價，束手無策。唯一的辦法，就是看看美國銀行家是否願意購買英國的國債。
但是讓人失望的是，裡丁伯爵在紐約銀行家之中遊走多日。卻毫無結果。
原因很簡單，戰爭國債的報酬非常豐厚，當然美國銀行家也不怕英國人會戰敗。就是戰敗，英國擁有那麼多的殖民地。把欠款換成亞洲的英國殖民地，美國銀行家也不會虧，甚至會掙的更多。
但是普通國債就不一樣了。低額的利息，幾乎讓所有的銀行家都打不起精神來。購買戰後的英國國債，幾乎是和錢過不去。銀行家是商人，而且是最頂尖的商人，怎麼會看不透其中的道理。
於是，在戰爭期間，在美國籌集了大量的戰爭債款的裡丁伯爵在紐約受到了冷遇。而他卻在那個時期，碰到了剛剛在銀行界嶄露頭角的泛美銀行的股東之一，王學謙。
這種不經意的認識，讓兩人都沒有在意。
可是當兩年後，他們在上海重逢，就有不同的意義了。作為知道一些王學謙資金來歷裡丁伯爵，顯然明白，上海的收益絕對無法和王學謙在美國的收益相比。
作為在美國東部忽然崛起的一家銀行集團，泛美銀行的出現，顯然是被裡丁伯爵重點考察過的。要不是他在兜售英國債券上，很不順利的話，他甚至會對這家銀行的調查做的更加仔細一些。
當然，這都是無法挽回的了。但是讓裡丁伯爵興奮的是，王學謙回國了，而且在上海置辦了數額龐大的產業，這無疑也給他帶來不少有用的談判信息。
裝出依依不捨送走了王學謙，總領事傑彌遜爵士對裡丁伯爵對一個華商表現出如此客氣的態度，非常不解。
「閣下，這個人不過是在靠著投機才發了財的幸運兒，您何必對他如此在意？」
裡丁伯爵看了一眼傑彌遜爵士，最後還是搖了搖頭：「你看到的不見得都是真的。」
說了這麼一句神神秘秘的話，裡丁伯爵就不在和傑彌遜爵士交談，反而帶著司機去工部局，他想要瞭解，王學謙在上海的產業到底有多少，印證自己的一些記憶，並做出判斷。
而王學謙在離開英國領事館之後，連回家都等不及，就給顧維鈞在飯店的房間掛了一個電話，讓他馬上去西摩路。
看著顧維鈞明明是上司，竟然被王學謙一個手下使喚，當妻子的黃蕙蘭有些不滿的一邊給顧維鈞套上外套，一般嘀咕道：「這個子高，也太不知輕重了。動不動就打電話來使喚你，也太不尊重人了。」
顧維鈞倒是沒有太多的想法，他只想把在上海的談判圓滿解決，能夠讓他在政壇上獲得足夠多的功績。
他其實從顏惠慶的口中，聽出來一個信息，現任外交總長顏惠慶，似乎對繼續擔任外交總長並沒有太大的興趣。或許，在政府改組之後，顏惠慶就會選擇離開。
而顧維鈞也是盯準了顏惠慶的位置，他想要更進一步，就必須有拿得出手的外交成果。雖然巴黎和會上，讓他獲得了足夠的聲望。但是作為整個民國代表團來說，聲望不是功勞，因為在巴黎，民國的外交戰場並沒有獲得哪怕一丁點可以值得炫耀的成果，反而是一場滑鐵盧一般的慘敗。
穿好了外套，顧維鈞不在意的勸解妻子：「你不懂。在飯店裡，畢竟人多眼雜，談話也不自由。去他家反而沒有這些顧慮。」
「對了，你去的時候，幫我問問，能夠能幫忙在法租界拿一塊地。」黃蕙蘭囑咐道。
顧維鈞不解道：「拿地，現在的法租界的土地雖然在上漲。但是想要聽投資的話，你有這個時間去管理嗎？」
「投資？」黃蕙蘭瞪眼看著顧維鈞，這輩子她除了會花錢之外，哪裡想過投資商業？她拿地的目的。很簡單，就是想要在上海蓋一套屬於自己的房子，主要是在上海這麼久，就是沒有看到自己中意的房子，這才出此下策。
「難道你以後一直準備住在飯店裡？」
面對黃蕙蘭的質問，顧維鈞無言以對。
他雖然自從回歸之後，經濟上一直非常寬裕，這和他有沒有和唐家結親沒有太多的關係。因為他的出身，讓他養成了不是那樣張揚的性格。平時花錢也不多。
加上在官場，他的薪水也不低，足以滿足生活上的開支需要。
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sp;至於居住環境，他的要求也不是那麼高。對於黃蕙蘭動不動就喜歡買豪宅的想法。他也有些不滿。但是怎麼辦呢？黃蕙蘭花的錢，可不是他的，再說他也拿不出那麼多的錢。
半年前，他剛剛回國的時候。黃蕙蘭就瞞著他在燕京花了20萬美元，購買了一處宅院，他就有些微詞。沒想到。在上海住了一點時間之後，又要鬧一出，這次更過分，還想要買地造房子。
顧維鈞的心裡決定敷衍一下他的這個闊太太老婆，其實他看在莫裡哀路上的小花園別墅也挺好。價格也不貴，雖然是建造了一段時間，不是新房子，但是一萬多大洋，不到兩萬的價格，對於他來說也是一個不錯的宅子了。
似乎已經看出了顧維鈞的想法，黃蕙蘭在出門的那一刻，還囑咐道：「少川，你到時候一定要和子高說清楚，買地的事……算了，我給他打電話。」
「好了，我和他說，總行了吧！」
顧維鈞無奈，匆匆離開飯店，直奔西摩路上的王家。
一路上，吩咐司機快點開，因為他明白，要不是有重要的事情，王學謙不會在電話中如此焦急。但是他也想不通，王學謙只不過是去了一趟英國駐滬總領事館，難道也能出事？
幾乎是前後腳，在王學謙的汽車進入公館不久，顧維鈞乘坐的汽車也到了王公館。
兩人幾乎是同時下車，剛下車，顧維鈞開口問：「子高，發生了什麼事？」
「去書房說。」
上樓之後，顧維鈞竟然差異的發現，王學謙的保鏢並沒有離開，反而是在走廊中，頂著樓梯的方向。公館內上下所有人都被告知，不允許上樓。
這下顧維鈞就更摸不著頭腦了，王學謙到底想要搞什麼？
等到在書房中坐定，顧維鈞忍不住了，開口問道：「子高，你搞什麼？到底發生了什麼事？」
王學謙就坐在顧維鈞的對面，心裡也是琢磨不定，他忽然發現，找來顧維鈞，也不是一個能夠幫著他分析狀況的好人選。但是談判中，關係到政治，甚至一些國家利益的東西，他必定不能參與。
唯一可以代表的，就是商團的利益。作為上海工商界的一份子，這一點不會引起裡丁伯爵的懷疑。
從保險箱裡拿出一份件，遞給顧維鈞之後，王學謙終於開口了：「你先看，一邊看我一邊說。」
顧維鈞也不客氣，剛打開件袋，他就聽到王學謙似乎還像是不可思議般的說道：「我竟然認識裡丁伯爵。」
「裡丁伯爵？認識就認識唄！」顧維鈞突然愣住了，雙手拿著件，卻怔怔的看著王學謙問：「你說你認識裡丁伯爵？」
王學謙點頭道：「我只知道他叫魯弗斯?艾薩克斯，當時在紐約的銀行家宴會上認識的，因為當時的身份問題，我不想讓這個人對我有太多的關注。當然，更不想在英國政府中，被成為特別重視的人。」
顧維鈞緊繃的神經，終於鬆了一口氣，在他看來，王學謙好像是在美國搞了一個公司，但是這不夠是小打小鬧，即便裡丁伯爵和他有過接觸，也不會引起警覺。
「就你在美國的那個叫……什麼公司？對了，潔集團，不過是買肥皂、香波的小公司，值得讓裡丁伯爵盯上嗎？你以為英國情報局的人，都是閒的吃乾飯的？」
顧維鈞毫不在意的表情，讓王學謙都不知道說什麼，面露擔心的王學謙歎了一口氣道：「關鍵當時我不是以潔集團的董事的身份出席的宴會。」
「哦，你還有其他產業？」顧維鈞也是有些詫異，王學謙這傢伙總是喜歡留一手。還以為他就是一個買肥皂香波的小老闆，要是他知道，買肥皂，衛生棉的潔集團一年的利潤將超過1500萬美元，就不會這麼淡定了。
可是這對於王學謙來說，不過是眾多產業中的一小部分。
其實王學謙也不想說，但是誰讓那個裡丁伯爵隱藏的那麼深，以至於火眼金睛的王學謙也沒有看出對方的來歷：「其實我還有一個身份，泛美銀行的股東。」
顧維鈞毫不在意道：「這我知道。外灘邊上的泛美銀行，我陪著黃蕙蘭去兌換過美元。」
「不是上海的這家，是美國的總行。」王學謙無奈道。
顧維鈞長大嘴巴，癡癡的看著王學謙良久，不說話。
擔心非常有潛力成為民國第一外交官的顧維鈞被他嚇傻，王學謙好心的提醒道：「要不要我抽你一下，讓你感覺真實一點？」
「混蛋，你到底又多少事情瞞著我？」顧維鈞突然如同火山爆發似的跳起來，情緒激動，彷彿被欺騙的怨婦。
王學謙低著腦袋想了一會兒，他很想說，騙不騙的也沒有這個必要，畢竟大家本來不是太熟：「看完了你桌上的件，大概就差不多了。」
顧維鈞無奈，只好低頭開始看茶几上的件，每拿出一份，他就好像是在冬天面朝風口的窗戶，發出一陣氣息在鼻腔**鳴的聲音，然後坐在沙發上運氣。
等到全部的件看完，已經是一個多小時之後的事了，顧維鈞再次抬起頭來的時候，雙眼通紅，看向王學謙的眼神，彷彿是仇人一般，咬著後槽牙開口道：「你小子給我看這些到底是什麼意思？」
「我不能出面了，只能你去談判。放心吧，報酬很豐厚。」雖然顧維鈞的表情非常嚇人，但是王學謙知道，沒有情緒失控的顧維鈞，顯然已經心裡有了充分的準備。
「你不怕我出門就把消息傳出去！」
王學謙停頓了一會兒，顯然是在思考，最後說出的話，讓顧維鈞差點想要在王學謙的書房裡行兇殺人：「那麼除去我之外，你至少要面對三個勢力的追殺，如果運氣好的話，你大概可以逃到南洋。」(……)