浙江，寧波……
臨時市政府大院內的一處花廳裡，朱葆三滿是褶皺的雙手，上下重疊的，扶著文明棍的手柄，表情凝重，似乎遇到了難以抉擇的大事，而在花廳裡，聚集了不少人，一個個都一聲不吭的坐著，若有所思的看著朱葆三，等待這位老人最後的決定。
別看朱葆三偌大的名聲，可也沒享受過軍閥送錢的稀罕事。
面對剛剛從北方的金城銀行發來的電文，這張面額為20萬元的匯票，就已經抵達了在上海的浙江銀行的櫃面上。
這錢，是拿還是不拿，頓時讓朱葆三的心頭犯難了起來。
有心想要問問王學謙，可在兩天前，王學謙卻已經帶著一批選舉委員會的議員和記者，去慈溪縣駐地監督選舉情況。
身邊沒有一個能夠給予建議的，關鍵是缺乏一個主心骨一樣的人物，這讓朱葆三心裡多少有點忐忑。萬一這錢不好拿，拿了燙手，該怎麼辦？
想了很久，朱葆三還是沒底，這才召集了在寧波城內的大大小小的官員，大家聚集在一起，集思廣益，務必要想出一個穩妥的辦法來。而且這個辦法至少不能讓新生的寧波特別市招來大麻煩。
朱葆三略顯老態的眼皮耷拉著，讓他看上去眼睛像是三角形的樣子，有種精力不濟的困頓。
眼神掃了一遍，在做的，不少人不久之前只有一個分身，就是商人。以前總是給當官的送錢、送古董。沒想到，一轉眼，遇到了回頭錢。竟然有五省督軍，現如今民國最有財勢的軍閥送錢上門。
更奇怪的是，曹錕給的這20萬元說是給寧波建造新的政府大樓的費用，可實際上，誰也猜不出曹錕的內心真實想法。
都聽說過傳言，曹大帥愛錢，那是愛到了骨子裡的，這輩子難得一次大方。總是讓人覺得另有圖謀似的。讓人琢磨不透。
要是曹錕知道他的這20萬，給寧波的上層官員造成了這麼大的麻煩，真不知道為自己的大方感動不已，還是要為自己的多事。讓傷神？
「諸位。今天召集大家來。就是一件事。曹大帥給我們寧波市政府送來了20萬大洋，這個錢該怎麼用，讓大家想個方案出來。」王鴻榮見朱葆三遲遲不開口。無奈之下，只能他先說話。
見眾人還是閉口不言，王鴻榮繼續說：「請大家放心說，知無不言，大家都是在家裡說話，不用顧慮。」
這時候，教育局的朱局長，胖乎乎的腦袋，額頭油光瓦亮的，光可鑒人。
這位教育局長幾次失誤，差點還和劉家的暴亂牽涉到一起，早就戰戰兢兢於他屁股地下的官位不保，想著彌補一二，這才鼓起勇氣道：「不會是他想巴結我們吧？」
別看朱葆三心平氣和的性格，但還是被這位朱局長給氣著了，若有深意的看了一眼由王學謙提名，剛剛擔任教育局的副局長，陶行知。原來是東南大學的教務主任，教授。
相比朱局長的目光短淺，他更加喜歡眼前這位陶行知，留洋歸來的學子，全身上下都透著學問。一眼看上去，給人的感覺就像是謙謙君子，哪裡像開口的這位，第一眼看上去，酒囊飯袋；再看一眼，還是酒囊飯袋。簡直就是飯桶到家了，否則能說出這等沒有遠見的話來。
朱葆三似乎被氣著了，反問道：「你相信嗎？」
朱局長愣住了，忙搖頭，不敢說話了。
本來嘛，曹錕已經是站在了權力的頂端，只要再往前走一步，總理、大總統、陸軍總長、參謀總長……這些高管就等著他點頭，或許就任大總統頗有難度，但是陸軍總長和參謀總長可是毫無難度。直皖戰爭之後，曹錕已經是這個國家手握軍權最大的軍閥，登頂不過是時間問題。
像這樣的大人物，會想著一群連浙江都還沒有走出去的商人團體？
這未免也太高估了自己。
倒是葉家的二小子，有點不失時機的開口道：「朱公，這筆錢雖然數目不大，但是原先市政府大樓的撥款已經完成了，足夠建造大樓的費用。再追加20萬大洋，原先的設計就要重新設計，這樣一來，浪費不說，還無法按時交工……倒是財政局的大樓還沒有著落。」
「這事以後再商議，現在商量的是，這曹大帥到底是什麼意思？」
朱葆三不耐煩的制止了有人想要動這筆錢的想法，心中暗惱：「是鉤子，是甜頭，還不知道，就急著想要一口吞下去，這幫傢伙就不怕到時候連腸子都給勾出來？」
「叔，要不乾脆我們退回去？」
「曹大帥多高的身份，給了錢，退回去，你不加一點，像話嗎？」
……
眾人七嘴八舌，反倒是王學謙招攬來的不少人，卻表現出異常的冷靜。
朱葆三氣的差點舉起手裡的文明棍，劈頭蓋臉的給這些不開眼的小輩一頓教訓。這又不是婚喪嫁娶隨份子，先辦的，隨禮錢，拿錢的這位記在本子上，想著以後加一點，還回去。
國家大事，豈能如此兒戲？
無奈之下，朱葆三隻好用求助的眼神看向了章炳麟。在座的，也就這麼一位，接觸過大人物，當年章炳麟可是享受過被袁世凱軟禁的優厚待遇，要不是他死都不肯答應投靠袁世凱，說不定這位早就在燕京城內，深宅大院的住著，小汽車開著，每天出入中樞要地，過著官老爺的幸福生活。
「太炎，你這麼看？」
「吃不大准，曹錕這個人愛錢。當年我在燕京城的時候，這位就擁兵自重，放任士兵在街頭收保護費，中飽私囊的齷齪事沒少做。要說別人拿出錢來，支持寧波民主政府的改革，我還相信。這位……？實在難以揣摩。」答案模稜兩可，不過章炳麟還是給出了建議：「這錢還是能用的，雖說市政府的大樓已經勘探和設計完成，撥付的工程款也已經到位。不過這筆工程款也在20萬左右，不如不做改變。看其他部分是否需要資金補充，等到大樓建成之後，讓曹錕提名也能糊弄過去。」
王鴻榮贊同的點頭道：「沒錯，也是一個辦法。可惜，我們在燕京城沒能牽線搭橋，有人傳遞消息，不然就能知道曹錕的用意。」
章太炎附和著笑道：「其實也沒什麼，曹錕雖然愛錢，但是更加愛名，不過他愛的方式和其他人有點不一樣。他最看重的就是光宗耀，反倒是不太看重自己的聲望，固然行為做事時常出人意料，讓人琢磨不透。」
朱葆三心裡其實不想要這筆錢，20萬大洋，很多嗎？
對寧波商團來說，一點也不算多，更何況，未來的寧波城，將有賦稅，周邊的礦產，商業稅等等收入，多這20萬不多，少這20萬也不在乎。
不過連章炳麟都認為可以用這筆錢，朱葆三也不再追究，平白多了一筆錢，還是一筆燙手的錢，朱葆三想著就是讓這筆錢從自己的眼前消失，於是看著一干部下，問：「既然這樣，你們想想，這筆錢怎麼用？」
「寧波的道路太狹窄了，大部分街道，無法並排開汽車，是否把這筆錢交給交通局？」
「道路都是石板路，夠好的了。現如今，港口還沒有動工，光設計費就花了一萬多，加上後續的資金投入，將是一筆天文數字，不如……」
……
二十多人，代表著二十來個部門，都為了這筆錢開始爭奪起來。
朱葆三很有默契的看了一眼王鴻榮，後者也是別有深意的點點頭，兩人這是這些天磨合之後的一種默契。
意思就是，叫嚷著要錢的一個大子都不給。
用王鴻榮的說法來說，當年浙江省政府要不是每天都在爭權奪利，能有盧永祥乘虛而入的偷襲嗎？要不是盧永祥進不了浙江，這百越之地，還不是浙人說了算？
不給，爭錢的一個都不給。
最後朱葆三和王鴻榮的實現，都落在好了教育局的人身上，朱局長甚至他在兩位大佬面前不得歡心，大概也預料到了自己將來的結局，少了這份爭權奪利的心思。而陶行知是因為剛來寧波不久，根本就不知道寧波官場的規矩，再說他不過是一個副局長，想要爭權奪利，也要有那個資格不是？
另外，他雖然心動於王學謙在信裡忽悠他的那些話，告訴他，寧波將來要建成什麼樣，教育跟不上，一切都是虛妄。義務制教育，是一個國家強盛的基礎，要是沒有基礎教育……
陶行知在心裡頭琢磨，當時自己是吃了什麼**湯，竟然聽信了王學謙的鬼話？
民國實行義務教育？
開什麼玩笑，這連美國都沒有辦成的事情，還能讓一幫商人給辦成了？
另外，他在教育局也沒有感覺寧波的教育局和其他地方有什麼兩樣，反正他是乘興而來，似乎要注定帶走失望了。
正當他胡思亂想開小差的時候，卻沒想到被點名了。
「陶博士，你覺得把錢給你，你會怎麼用？」
「陶博士！」
感覺身邊有人推了自己一把，陶行知這才看到身邊的楊杏佛正一臉壞笑的看著自己，納悶不已。(……)