畢業考試，楚明秋依舊考了全校第一，理所當然名列報考中專同學的第一位，九中報考中專的學生極少，只有不過十來人，學校將他們集中安排在一間教室中，由老師進行輔導。
「公公，你也太不夠意思了，幹嘛非要和我們擠。」
課間時，坐在邊上的同學沖楚明秋抱怨起來，楚明秋皺了下眉，他根本不認識這傢伙，這同學瘦高瘦高的，顴骨比較突出，眉毛有些疏，穿了件有點褪色的短袖灰襯衣。
「就是，公公，你成績這樣好，家裡又有錢，幹嘛非要考中專，我要有你那成績，我就考高中。」另一邊的女同學也大膽抱怨。
楚明秋聳聳肩：「淡定，淡定，說不定我考不上，你們考上了，再說了，中專這樣多，多我一個不算多，少我一個不算少。」
「公公，你打算報那個中專？」瘦高男生說：「我是二班的，大家叫我夾子。」
楚明秋又看著那女生，女生也自我介紹說：「我叫雷蕾，五班的。」
「我報的是商業中專，你們呢？」
夾子鬆口氣似的笑笑：「還好，還好，我是泥瓦匠，咱們不衝突。」
泥瓦匠便是建築中專，楚寬遠曾經報過的學校。雷蕾也笑了下：「還好，我也不衝突，我報的是師範，將來當個小學教師或中學教師，專門收拾你們這些調皮搗蛋的學生。」
楚明秋沖夾子眨眨眼，不滿的說：「憑什麼說我們是調皮搗蛋的學生，不要以為，咱們中專生便低人一等喲！」
「對，對，都是為國家作貢獻，憑什麼我們就低人一等！」夾子也笑嘻嘻開始抗議。
雷蕾笑了，她穿了件紅色的連衣裙，馬尾巴上繫了根紅色髮帶，她的笑容很甜，笑起來眼睛彎成月牙狀，楚明秋覺著她的性格很開朗，居然就這樣跑來搭訕，不過，他挺喜歡這樣性格的女生，再說了，這雷蕾也算漂亮，放在前世也算朵花。
「我一樣考中專，我可沒說自己是壞學生。」雷蕾笑道，楚明秋從來沒關心過其他班上的學生，所以他對這倆人一無所知。
夾子是學校比較有名的活躍學生，他的活躍表現在搗蛋上，他在學校受過兩次處分，二班的班主任甚至警告過他，如果他再受處分，就要被開除。
「這就好，我們都是好學生。」楚明秋大笑著站起來，教室裡的同學都扭頭異樣的看著他。
自從進了這間教室，同學們都像被拋進了異類處理中心，情緒有些低沉。在九中，從來沒有人公開談論中專，從進校那天開始，老師就告訴同學們，大學才是他們的目標，班上掛的都是世界各國的科學家，每次高考後，學校大門處的光榮榜上的照片都是考上重點大學的同學，普通大學就算失敗，更別說中專了。
夾子和雷蕾都樂了，倆人也站起來大叫：「我們都是好學生！」
「神經病！」有人低聲罵道。
楚明秋依舊在笑，他看著大家說：「自從進了這間教室，我就覺著咱們像是等著被處理的生病的猴子，他們看我們的目光就像看從外層空間來的大猩猩，」
夾子和雷蕾大笑，有人卻露出不滿的神情，若不是楚明秋在說話，其中恐怕便有人跳起來反擊了，楚明秋接著說：「我總覺著咱們沒那麼糟糕吧，咱們從燕京最好的學校之一畢業，即將進入中專學習，再過三年，我們便參加到第三個五年計劃中，可他們呢，只能參加第四個五年計劃，比我們晚了三年到四年，而且從中專畢業後，也是幹部待遇，差不了多少。
所以，考中專是條陽光大道，考大學是條獨木小橋，你們看，考中專的有多少人，全校幾百學生中，就咱們這十幾個人，我在想恐怕連錄取人數都達不到，而考大學的呢，多少，成千上萬，所以啊，咱們走陽光大道，他們走獨木橋。」
「公公，你丫真會說！」夾子哈哈大笑的拍著楚明秋的肩膀，雷蕾說：「公公，這考試一完，最大的遺憾便是聽不到你唱歌了，唱首歌吧。」
楚明秋忽然發現這雷蕾很會說話，這話說得讓人舒坦，他朝雷蕾笑了下：「你要能拿把吉它來，我就唱首新歌，從來沒唱過的。」
雷蕾狡猾的一笑，說了聲你等著，便飛快的跑出去，很快楚明秋便從窗戶上看見她跑過操場，跑進宿舍裡，烈日下，紅色的連衣裙就像一團紅色雲，飛進了宿舍樓，又很快出現在操場上。
這種考前複習，老師管得都不嚴，多數時候是自己在教室裡複習，老師就在休息室，有問題隨時可以去問，他們也時不時到教室裡看看。
「給你！」雷蕾喘著粗氣，白皙的臉色抹上一層潮紅，豐滿的胸部誘人的不斷起伏，夾子和楚明秋都有點看呆了，楚明秋心裡在驚歎，這小丫頭是怎麼發育的，這都有3c了吧，這要再長幾歲，不就是個活脫脫的胸霸。
「看什麼呢！流氓！」雷蕾瞪著夾子罵道，楚明秋暗笑著接過吉它，夾子很不服氣，楚明秋也同樣在盯著她的胸部，憑什麼就他是流氓了。
楚明秋見夾子的神情，連忙撥了個和弦，將大家的注意力吸引過來，輕輕吸口氣，手指用力，音樂響起：「在天色破曉之前，我想要爬上山巔，仰望星辰，向時間祈求永遠；
當月光送走今夜，我想要躍入海面，找尋起點，看誓言可會改變；
年輕的淚水不會白流，痛苦和驕傲這一生都要擁有；
年輕的心靈還會顫抖，再大的風雨我和你也要向前衝！
永遠不回頭！
不管天有多高，
憂傷和寂寞，
感動和快樂，
都在我心中，
永遠不回頭！
不管路有多長，
黑暗試探我，
烈火燃燒我，
都要去接受
永遠不回頭！」
清亮的歌聲在教室裡響起，隨著歌聲，所有同學都慢慢聚集過來，旋律依舊在繼續：
「在天色破曉之前，我想要爬上山巔，仰望星辰，向時間祈求永遠；
當月光送走今夜，我想要躍入海面，找尋起點，看誓言可會改變；
年輕的淚水不會白流，痛苦和驕傲這一生都要擁有；
年輕的心靈還會顫抖，再大的風雨我和你也要向前衝！」
夾子和雷蕾開始還默默的聽著，慢慢的他們開始隨著他唱起來，當楚明秋唱第三遍時，所有同學都開始跟著他唱起來。
「永遠不回頭！不管天有多高，憂傷和寂寞，感動和快樂，都在我心中！」
歌聲傳到走廊上，傳到老師休息室，老師過來，在後門悄悄看著，沒有打斷他們。楚明秋抱著吉它掃動琴弦：「同學們，我們馬上要離開九中了，馬上要接受命運的挑選，前途是什麼，我們都不知道，但我們只要抱定一個宗旨，堅信自己，相信自己，就無愧於我們的人生，來吧，讓我們一起唱！」
「在天色破曉之前，我想要爬上山巔，仰望星辰，向時間祈求永遠；當月光送走今夜，我想要躍入海面，找尋起點，看誓言可會改變；」
老師哼著旋律，僅僅聽了兩遍，便被吸引了，他看著楚明秋的背影輕輕笑了下，轉身回去了，這時教室門口已經聚集了一些聞歌而來的同學。
老師回到休息室，還在休息室內的老師都看著他，有老師問是誰在唱歌，這歌還挺好聽的，老師笑道還有誰，除了楚明秋外，還能有誰。
「這個時候，他還唱歌，真是」有老師歎息著搖頭。
「不過，還別說，這歌還真好聽，他怎麼想起來去考商業中專，該去藝術學校，憑他唱歌和作詞作曲，非常有發展前途。」
「誰知道呢，我聽說他考中專，都嚇了一挑，不過細想下來，這恐怕是他最好的選擇了。」
「這孩子啊，」宋老師歎口氣：「說實話，我很看好他，只要給他一點機會，他一定會大有作為。」
休息室裡的老師幾乎同時在歎氣，走廊上傳來一陣掌聲，宋老師起身將門關上，她覺著這掌聲，這歌聲很刺耳。
「再來一個！再來一個！」
很快，歌聲又傳來了。
「滄海笑，滔滔兩岸潮，」
宋老師煩躁的離開門邊，似乎感到走遠點便再聽不見，她走到窗前，看著窗外被烤得發白的地面，地面反射出刺目的白光，讓她更加心煩意躁。
旁邊一位老師似乎很理解宋老師，他打開門出去了，過了會，歌聲消失了，走廊上傳來一陣散亂的腳步聲，和同學們有些不滿的說話聲。
「唉！」宋老師忽然覺著還是應該繼續讓他唱下去，可惜，歌聲已經被制止了，她有些惱怒的瞪了推門進來的老師，似乎在責備他打碎了一件美好的東西，這讓那老師有些莫名其妙。
中考對楚明秋來說並不難，他唯一揪心的事是田嬸的談判，外貿局那邊終於不耐煩了，接受了部分條件，同意讓田嬸和宋三七成為皮具廠的正式職工，但穗兒豆蔻和水蓮只能到皮具廠當臨時工，戶口也沒有辦法解決，至於黑皮，他們同意讓黑皮爺爺退休而不是讓黑皮進廠，他們通過街道和派出所瞭解到黑皮的斑斑逆跡，堅決不同意接受黑皮。
除了關於黑皮爺爺的這條，其他都沒被田嬸接受，田嬸憤怒反問他們，豆蔻是皮箱店的創始人，沒有她便沒有這個皮箱店，現在皮箱店可以為國家創造幾百萬外匯，這幾百萬還買不來幾個燕京戶口？
楚明秋在暗中告訴田嬸一定要頂住，不要把他們看著政府，要把他們看著商業對手，咱們和他們是平等的，犯不著低聲下氣的去求，要理直氣壯的要求。
田嬸聽了楚明秋的，在談判中越發強硬，除了黑皮爺爺退休那條，其他的一步不讓，外貿局氣得，一邊加緊和田嬸談判，一邊敦促皮具廠組織力量攻關，爭取自己作出皮箱來。
兩周時間一轉眼便過去，楚明秋從中專考場回來，虎子就已經拿到四十五中的錄取通知書了，虎子本來想和他一塊考中專，沒成想，他沒能上中專准考線，只能去讀高中，而且還是四十五中這樣的普通高中。
皮箱店現在停了瘦猴林百順他們的供貨，這倆人給又急又氣，皮箱店的積壓也多起來了，一個多月下來，到店裡來買皮箱的也就十來人，這點銷售根本趕不上生產速度，田嬸越發感到楚明秋當初定的那個策略太正確了，與瘦猴林百順他們合作，是雙贏的結局。
看到這麼多皮箱積壓，田嬸也犯愁，和楚明秋商議後，在七月底決定恢復供貨，於是瘦猴他們每天跑來領上二十口皮箱，到燕京四處叫賣。
黑皮從醫院出來了，黑皮爺爺帶著他到楚府，讓他給楚明秋磕頭，楚明秋連忙攔著，告訴黑皮以後不要再闖禍了，若他真的進了局子，爺爺誰來照顧，黑皮沒吭聲，待他爺爺走後，他告訴楚明秋，任何時候，只要有事，招呼一聲便行，這次他負傷住院，還導致另外一個結果，他再次留級，本來和勇子小八同年級，現在勇子小八下學期該念高三了，可他還在念高一。
王五始終沒有出現，不過，街面有人傳言，說他在張家口犯事，被條子當場逮著，又送到西北去勞改去了，不過這個傳言還沒被證實，楚明秋表示懷疑，他警告黑皮，以後上街要小心點。
可皮箱店依舊僵持著，楚明秋讓瘦猴收買了皮具廠的一個青工，讓他通風報信，對皮具廠的研究進度瞭解得一清二楚，皮具廠組織了七八個人在攻關，已經解決了三四個難題了，估計再過段時間便要成功了。
拿到這個消息後，楚明秋為難了，他把田嬸他們找來商議，告訴他們可能得讓點步了，田嬸和宋三七都有點不明白，如果他們研究成功了，那麼他們干他們的，咱們干咱們的，幹嘛非要進廠？
「唉，不是這樣簡單，」楚明秋歎著氣，心裡很是惋惜：「田嬸，三七叔，如果皮具廠生產規模上去了，勢必擠占咱們的原材料，塑料廠現在還給咱們塑料，可皮具廠一旦研製成功，咱們恐怕連原材料都進不了；其次，咱們這次把他們得罪狠了，現在他們有求咱們，可一旦沒有了這皮箱，恐怕事情便多了，政治運動沒什麼道理好講，三七叔，這是不得已，你和田嬸當正式職工，黑皮爺爺退休，穗兒姐豆蔻姐水蓮當臨時工，不過，田嬸，咱們還是提個要求，她們這臨時工，不能隨便解雇，醫藥費廠裡要報銷九成，這個要形成文字，落在紙面上。」
田嬸和宋三七還在遲疑，黑皮爺爺卻開口了：「小少……小秋說得對，見好就收吧。」
「那個尚主任的工作組已經撤出鞋廠了。」豆蔻小聲提醒道，今天的會議穗兒沒有參加，她在醫院準備生孩子，岳秀秀讓鄧軍和楚眉輪流到醫院照顧，楚明秋每天負責送飯。
田嬸感到有些窩心，覺著對不起豆蔻，當初這個廠是楚明秋為了幫豆蔻才辦起來的，沒成想最後豆蔻連個正式職工都沒拿到。
「這該死的戶口！」田嬸忍不住罵起來，豆蔻和水蓮都低低的歎口氣，當初楚明秋堅決反對她下戶口，她自己偷偷的下了，現在想回來就千難萬難了。
除了豆蔻水蓮，穗兒更讓田嬸無語，外貿局拒絕的理由居然是她愛人是國民黨，而且還是軍統，皮具廠才壓縮了不少職工，現在居然接受國民黨特務的老婆當正式職工，群眾那肯定通不過。
「舉手表決吧，同意的舉手。」楚明秋說完便看著豆蔻，豆蔻沒有絲毫遲疑便舉手贊成，水蓮也隨即舉手贊成，黑皮爺爺也舉起手來，楚明秋這時也舉起手：「穗兒姐在醫院，不能參加投票，我代替她。」
在場沒有人有異議，大傢伙都知道，不管楚明秋說什麼，穗兒都會同意，田嬸最後也舉起了手，宋三七低頭抽煙，大傢伙都看著他，他抬起頭來看看，猛抽兩口煙，將煙頭仍在地上，用腳狠狠的蹂躪了兩下才舉起手。
第二天，田嬸便上外貿局去了，很快便和皮具廠簽了協議，穗兒抱著新出生的女兒回來不久，皮箱店正式關門，所有人全部上皮具廠上班去了，黑皮爺爺遛了兩天彎，便在街上擺出了修車攤。
八月中旬時，楚明秋到學校去了，他一直沒拿到通知書，心裡忍不住有些納悶，跑到學校去問，學校告訴他現在不管高考還是中考，都不再通知成績，只發錄取或不錄取通知書，學校老師很委婉的告訴他，中專錄取沒有大學錄取那樣複雜，如果現在還沒拿到錄取通知書，估計便沒有被錄取，他應該盡快聯繫個學校念高中。
楚明秋心中黯然，他當然知道問題出在那，他對自己的成績很有信心，不過對政審一點信心都沒有。從教導處出來，遠遠的看見個人影，楚明秋連忙叫起來：「宋老師！宋老師！」
宋老師回頭看了眼，便幾乎是小跑著進了行政大樓，楚明秋追了兩步便停下來，想了想沒有再進行政大樓，到校門口時，回頭看了眼學校，推著車離開了學校。
行政大樓的二樓，宋老師躲在窗戶後面，悄悄看著他的背影，直到再也看不見，她依舊站躲在那，良久，才長長歎口氣。
「求你別怪我。」
八月二十二日，楚明秋終於收到信了，是招生辦公室來的，信很短，只有短短兩行字：「楚明秋同學，你未能通過本校招生政審，故不予錄取。」
楚明秋知道自己落榜了。
（第一卷完）「穗兒姐在醫院，不能參加投票，我代替她。」
在場沒有人有異議，大傢伙都知道，不管楚明秋說什麼，穗兒都會同意，田嬸最後也舉起了手，宋三七低頭抽煙，大傢伙都看著他，他抬起頭來看看，猛抽兩口煙，將煙頭仍在地上，用腳狠狠的蹂躪了兩下才舉起手。
第二天，田嬸便上外貿局去了，很快便和皮具廠簽了協議，穗兒抱著新出生的女兒回來不久，皮箱店正式關門，所有人全部上皮具廠上班去了，黑皮爺爺遛了兩天彎，便在街上擺出了修車攤。
八月中旬時，楚明秋到學校去了，他一直沒拿到通知書，心裡忍不住有些納悶，跑到學校去問，學校告訴他現在不管高考還是中考，都不再通知成績，只發錄取或不錄取通知書，學校老師很委婉的告訴他，中專錄取沒有大學錄取那樣複雜，如果現在還沒拿到錄取通知書，估計便沒有被錄取，他應該盡快聯繫個學校念高中。
楚明秋心中黯然，他當然知道問題出在那，他對自己的成績很有信心，不過對政審一點信心都沒有。從教導處出來，遠遠的看見個人影，楚明秋連忙叫起來：「宋老師！宋老師！」
宋老師回頭看了眼，便幾乎是小跑著進了行政大樓，楚明秋追了兩步便停下來，想了想沒有再進行政大樓，到校門口時，回頭看了眼學校，推著車離開了學校。
行政大樓的二樓，宋老師躲在窗戶後面，悄悄看著他的背影，直到再也看不見，她依舊站躲在那，良久，才長長歎口氣。
「求你別怪我。」
八月二十二日，楚明秋終於收到信了，是招生辦公室來的，信很短，只有短短兩行字：「楚明秋同學，你未能通過本校招生政審，故不予錄取。」
楚明秋知道自己落榜了。
（第一卷完）