在蕭平的印象裡，性格開朗的馬克一直是個快樂的牛仔，就算當初莉莉安牧場快要維持不下去的時候，他也是一副樂觀的模樣，從來都沒有像現在這樣緊張過。
所以蕭平也知道肯定是出大事了，連忙站起身問馬克：「怎麼了？」
「農業部的銷售和檢驗局來人了。」馬克氣喘噓噓道：「他們說懷疑牧場裡種植了轉基因植物，所以特意過來檢查。」
蕭平已經從傑西卡那裡得到了消息，所以此時也並不覺得很意外，只是喃喃地自言自語：「喲，動作還真夠快的呀。」
馬克不明白蕭平為什麼會這樣說，只是焦急地道：「什麼快不快的啊！那兩個官員的態度很不對勁，要我說你快去看看才是真的！」
蕭平對馬克笑道：「我們牧場根本就沒有轉基因植物，你別那麼緊張嘛！走，我們一起去看看！」
農業部派的官員是兩個中年人，一個是大腹便便的禿子，另一個則是神色陰鶩的男子。在馬克向他們介紹了蕭平的身份後，兩人給蕭平看了自己的證件。
那個禿子名叫戴維斯，表情陰沉的傢伙則叫約翰遜。蕭平才和他們打了個招呼，就知道馬克為什麼會那麼緊張了。他可以從戴維斯和約翰遜身上感覺到強烈的敵意，就算這兩個傢伙不是故意來找茬的，也絕對會利用這個機會借題發揮。
「蕭先生，你就是莉莉安牧場的老闆，同時也是『聖壺』商標的擁有人吧？」戴維斯面無表情地對蕭平道：「我們接到舉報，說莉莉安牧場非法種植轉基因植物，並且冠以『聖壺』商標在市場上銷售。同時你們還在未經公示的情況下，用轉基因植物餵養牲畜，究竟有沒有這回事？！」
蕭平當然不可能承認戴維斯的指控，立刻搖頭道：「當然沒有這些事，這完全是徹頭徹尾的誹謗！我要求農業部立刻公開舉報者的身份。我要起訴他！」
約翰遜陰惻惻地道：「蕭先生，幹嘛這麼激動呢？難道舉報的內容都是真的，所以你緊張了嗎？」
蕭平冷笑著道：「我就是因為受到了無端的污蔑，所以才會這麼激動！如果我聽了這些話無動於衷的話。恐怕約翰遜先生你又要說我心虛，已經默認這些指控了吧？」
被蕭平問得啞口無言，約翰遜只得尷尬地哼了一聲，轉過頭去不再理睬他。倒是戴維斯還是一副平靜的樣子，滿臉假笑地對蕭平道：「農業部也不是說完全相信了舉報，所以才派我們來調查的嘛，還希望莉莉安牧場給予必要的配合。」
說真的農業部接到舉報派人來調查，在程序上也完全符合規定。除非蕭平不打算繼續在北美出售牧場裡出產的任何食材，否則倒也真的不好拒絕他們的要求。反正他自己心裡清楚牧場沒有問題，隨便他們怎麼查也無所謂。
想到這裡蕭平也不準備再和兩人打嘴仗。而是無所謂地道：「行，你們想檢查就檢查，但請不要影響我們的正常工作。」
約翰遜似乎覺得自己重新佔據上風，對著蕭平得意地一笑道：「這就很難說了，得看你們牧場究竟違反了多少條法律！」
這話讓蕭平大為光火。約翰遜這傢伙沒說「得看你們牧場究竟有沒有違法」，而是故意說「得看你們牧場違反了多少條法律」，明顯是預先帶著立場來調查此事，這對牧場可是十分不利的。
蕭平知道自己絕對不能對這樣的話無動於衷，立刻大聲對約翰遜道：「我要求你收回剛才不恰當的話，否則會去農業部投訴你！」
其實約翰遜是故意兩次在話裡設下陷阱，就是希望借此先樹立「莉莉安牧場確實有問題」的假象。但約翰遜的兩次嘗試都被蕭平識破。也讓他感到有些惱火，忍不住瞪了對方一眼道：「我不過是隨口說說而已，至於有這麼大的反應嗎？」
「真的只是隨口說的麼？」沒等蕭平開口，聞訊趕來的傑西卡已經冷冷地插話道：「如果你還是這樣不負責任地隨便亂說話，我就會把你在牧場的一言一行全都刊登到地獄廚房雜誌上，讓所有人都知道你們農業部是怎麼辦事的！」
被這個金髮美女的話嚇了一跳。約翰遜連忙問傑西卡：「你是什麼人？」
「我是地獄廚房雜誌的首席記者！」傑西卡在兩人面前亮了一下自己的證件，然後淡淡地道：「從現在開始，我會全程記錄你們的調查過程，希望你們謹言慎行！」
沒想到這裡居然還有個記者，這也是戴維斯和約翰遜事先沒有料到的。不過今天兩人是鐵了心來找麻煩的。自然不會因為這事就輕易退縮。
戴維斯連忙向約翰遜使了個眼色，提醒他不要再貿然行事，然後笑瞇瞇地對蕭平和傑西卡道：「我的同事有時候說話是有些著急，他的話並不代表農業部的官方意見，我代他向兩位道歉了，現在……我們可以開始調查了嗎？」
既然對方這麼說了，蕭平也不太好再抓住這點緊追猛打，只好無奈地點頭，表示牧場可以接受兩人的檢查。
第一次交手就吃癟的約翰遜恨恨地瞪了蕭平一眼，帶著手提箱和戴維斯一起往牧場裡走去。誰都看得出來，這傢伙是絕對不會輕易罷休，肯定會利用這次檢查為難蕭平和莉莉安牧場。
既然調查的重點是牧場有沒有種植轉基因植物，所以不可避免地要取樣調查。在這點上戴維斯和約翰遜也都不敢大意，他們首先來到種植牧草的區域，仔細地在草地上拔取整株牧草作為化驗樣本。除了新鮮的牧草之外，兩人就連已經曬乾打包的乾草都沒放過，採集了好幾個樣本。
所有的這些牧草樣本，都被放進密封的試管裡，由兩人和蕭平在試管的封口上共同簽字，以保證樣本不會在半途被別有用心的人調換了。
對這點蕭平倒是非常支持的，畢竟就連瞎子都看得出來戴維斯和約翰遜對牧場懷有敵意，這樣一來就可以避免他們暗地裡對樣本做手腳了。
然而兩人接下來做的事，就讓蕭平大為光火。在取樣之後，約翰遜居然大模大樣地對蕭平道：「牧草部分的取樣完成了，我代表農業部要求你們把所有的牧草——包括新鮮牧草和乾草全都封存起來，只有在檢驗結束確認沒有問題之後，才能重新啟封餵養牲畜。」
蕭平立刻皺起眉頭大聲道：「所有的牧草都封存了，牧場的牲畜吃什麼？」
約翰遜得意洋洋道：「這我就管不了了，是你們牧場自己的事！」
蕭平怒道：「你們根本沒證據說我們牧場種植了轉基因植物，只是來調查的而已。憑什麼在沒有得出結論之前，就要封存這些植物？！」
「抱歉，這是法律賦予我們的權力！」戴維斯也笑瞇瞇地道：「按照法律規定，我們是有權這麼做的。這也是為了對消費者負責，還請你多多理解！」
說心裡話蕭平對美國的法律還不是不瞭解，聽到這裡他連忙向傑西卡看了一眼。雖然美國小妞滿臉憂色，但還是對蕭平點了點頭，表示戴維斯說得沒錯。
見傑西卡點頭了，蕭平也默然不語。既然法律規定這樣，他也不可能去阻止對方這麼做。誰都看得出來戴維斯和約翰遜是有意來找茬的，萬一被他們扣上個阻擾調查之類的罪名，那就更加得不償失了。
想到這裡蕭平也不再和兩人多費口舌，只是小聲吩咐身邊的馬克：「你立刻想辦法道附近的牧場購買一些牧草，我們暫時只能用其他牧場的牧草來喂牲畜了。價格不是問題，但一定要保證牧草的數量和質量！」
馬克也知道保持牧草供應事關重大，嚴肅地點了點頭後快步離開。眼下牧場裡的所有牧草都不能用了，必須盡快買到新的牧草，否則牧場裡的牲畜都要挨餓了。
終於在和蕭平的交鋒中佔據了上風，戴維斯和約翰遜不著痕跡地對視一眼，都從對方的眼睛裡看到了一絲得意。
其實兩人心裡很清楚，雖然按照有關法律和農業部的規定，他們確實有權封存懷疑含有轉基因成分的植物，但其實是有前提的，那就是必須「高度懷疑」才行。
按照正常的操作規程，只有樣本在首次檢驗中查出了未經批准的轉基因成分，在等候第二次複查結果的時候，才會封存目標植物。而不是像現在這樣，只憑某人毫無證據的舉報，就會貿然採取徹底封存這麼極端的手段。
而戴維斯和約翰遜之所以會這樣做，完全是因為兩人和那個神秘的舉報者有著千絲萬縷的關係。戴維斯正在讀大學的兒子，正是從舉報人設立的基金會裡得到全額獎學金的。而約翰遜前陣子剛買了輛嶄新的豪華汽車，至於購車款的來源，恐怕只有他自己知道了。
也正是因為如此，兩人才會對蕭平和莉莉安牧場抱有濃濃的惡意，一副不把牧場和「聖壺」這個品牌整垮不罷休的樣子。
在對牧草取樣之後，戴維斯和約翰遜又把矛頭指向了牧場裡種植的各種蔬菜。