懷特的話令此刻旖旎的氣氛煙消雲散,蕭平連忙大聲問:「他怎麼受的傷?要緊嗎?」
「被野馬踢傷了。」懷特焦急地回答:「好像斷了一條腿!」
蕭平動作敏捷地跳上卡車,然後對傑西卡道:「我和懷特送約翰遜去醫院,你通知戴蒙先生吧。」
戴蒙就是承包商的老闆,今天剛好不在,沒想到就出了這種事。傑西卡沖蕭平點了點頭,大聲地提醒他和懷特:「小心開車,盡量避免顛簸!」
受傷的約翰遜就在車後面躺著,對斷了骨頭的人來說,一路顛簸到醫院可就受罪了。傑西卡的話提醒了蕭平,他和懷特調換了座位,親自開車送約翰遜去醫院。
剛開始懷特還不放心讓蕭平開車,不過他很快就發現功夫蕭開車又快又穩,技術比自己好多了,於是漸漸放下心來。莉莉安牧場比較偏僻,最近的醫院都在四十五分鐘車程外,蕭平讓懷特負責領路,駕車迅速地朝醫院駛去。
沿著公路開了一會後,覺得有些無聊的蕭平忍不住問懷特:「這裡居然還有野馬?」
懷特也是當地人,對沃頓鎮周圍的情況很瞭解,立刻點頭道:「當然有。斯通山脈地區有好幾群野馬,你買下的那片地很久都沒人去過了,已經被一群野馬當成自己的地盤了。」
這樣的說法倒也解釋得通,但蕭平還是有些疑惑地問:「野馬不是怕人的麼?約翰遜怎麼會被踢傷的?」
「一般的野馬是怕人的沒錯。」懷特苦笑道:「不過約翰遜的運氣不好,碰上了黑色魔鬼!」
蕭平忍不住笑道:「這是在拍恐怖片嗎。野馬怎麼會有這樣的名字?」
懷特可不覺得這有什麼好笑的,認真地對蕭平道:「你不知道,那匹野馬確實配得上這個名字。它是附近那群野馬的首領,鎮上的人遇到它都會遠遠躲開。那匹馬的性子太烈了,無論誰擋在它前面,它都會衝上來把你踢翻。這次約翰遜的運氣太差,在豎木樁時碰到了黑色魔鬼。結果就倒霉了!」
蕭平好奇道:「既然這匹馬這麼凶,為什麼不把它幹掉,我看你們都有槍的嘛。」
懷特用看犯罪分子的目光看著蕭平。過了好一會才小聲道:「那是受保護的野生動物,隨意射殺是要坐牢的!」
被懷特這麼一提醒蕭平才想起來,自己眼下可是在美國呢。可不能隨便就槍殺野生動物。難怪那匹野馬有著「魔鬼」的惡名,居然還能逍遙自在的生活在這片土地上。
卡車沒多久就到了醫院,經過一系列檢查後,醫生確定約翰遜只是左腿骨折,除此之外並無大礙,只要休息幾個月就能痊癒了。
承包商的老闆戴蒙也很快趕到了,聽說手下的工人是被黑色魔鬼踢傷的,他也很重視這件事,認真地對蕭平道:「蕭先生,很遺憾地通知您。建造護欄的工程要暫停幾天了。我們必須先把那群野馬趕出牧場的範圍,否則那些野生動物保護機構會找我們的麻煩的。」
蕭平知道入鄉隨俗的道理,既然想在這片土地上立足和發展,那就要遵守這裡的法律和規則。所以他並沒有勉強戴蒙把工程繼續下去,而是從善如流地點頭道:「好。明天我也和其他人一起上牧場,盡快把那群野馬趕出去。」
有這群野馬在牧場上遊蕩,就不能繼續建造牧場的護欄。這樣一來不但延誤了承包商的工程時間,而且也令牧場正式開業的時間向後延遲。所以第二天不但戴蒙手下的工人全體出動,就連傑西卡和馬克也加入了驅趕馬群的隊伍。
要在那麼大的地方找出野馬群,並將它們驅趕出牧場。馬匹同樣也是最好的代步工具。對這些在沃頓土生土長的本地人來說,騎馬簡直就像騎自行車一樣簡單。所有的人都是一身牛仔打扮,騎著各自的愛馬到牧場集合。就連傑西卡也換上了牛仔襯衫和牛仔褲,腳蹬一雙長筒馬靴,恢復了蕭平來牧場後第一次見到她時的打扮。
牧場的建設發生了這樣的意外事件,蕭平身為牧場的主人當然不能袖手旁觀,也主動要求加入大家的隊伍。對蕭平的要求也沒人會反對,畢竟他才是牧場的主人,沒人可以禁止他在自己的牧場上騎馬不是?
然而擺在蕭平面前最現實的問題,就是他的騎術實在拿不出手。事實上蕭平以前只騎過一次馬,而且還是在公園裡騎的那種幾乎連尾巴都禿光的老馬。而眼下卻需要他在一望無際的牧場上縱馬狂奔,這兩者可完全不是一回事。
聽蕭平說了他的騎馬經驗後,包括馬克在內的眾人都不贊成他跟大家一起去。驅趕野馬可不是鬧著玩的,特別是那群野馬的首領還是黑色魔鬼。說真的在場的所有人自己都沒有把握能完好無損地回來,誰還有那功夫照顧蕭平呢?
興致勃勃的蕭平被眾人當頭澆了盆涼水,自然也難掩失望之色。對他芳心暗許的傑西卡看了有些不忍心,於是對其他道:「你們先走吧,我留下來幫蕭平備馬,然後和他慢慢趕上來。」
除了蕭平之外,人人都覺得傑西卡這麼說是為了照顧他的面子。反正在眾人看來,蕭平和傑西卡也幫不上什麼忙,自然不會對傑西卡的安排有什麼異議。馬克再三叮囑兩人要小心,然後帶著其他人上馬尋找野馬群去了。
傑西卡則從馬廄裡牽出一匹馬來,邊給馬上嚼頭和馬鞍邊笑著安慰蕭平:「露西是牧場裡最老實的馬,你不用擔心,它保證不會把你摔下來的。」
現在牧場裡有的馬以前全都是屬於傑西卡的父親的,她對每一匹馬的脾性自然都十分熟悉。這匹叫露西的母馬脾氣好得出奇,就算抱它的後腿也不會踢人,給蕭平這樣的新手騎最合適不過了。
蕭平也知道傑西卡這麼做是出於一片好意,所以也只是向她感激地笑笑。等傑西卡把馬具都準備好了,蕭平一個翻身上了馬,和傑西卡肩並肩地慢慢向牧場深處走去……)