橫貫西域，如巨劍將西方天地一斬為二的那條山脈，有萬祖之山的美譽，天下龍脈盡源於此。在一處貫穿西域南北的險峻埡口，兩側山高數十仞，懸崖絕壁，逕路崎嶇幽深，這條山脈縫隙是連接西域南北的重要孔道。一隊商旅艱難行走其間，駝鈴陣陣。商人穿緊腰胡服，腳蹬結實皮靴，夾雜有一些頭戴幃帽遮面的婦人，身材亦是健壯高大，在中原有傳言，西域喜好把女人當男人使喚，把男人當牲畜使喚。這些由南往北而行的商人不論男女，每人腰佩彎刀，一些膂力出眾的男子在後駝峰附近還懸掛有一隻獨特的甲囊，囊內裹製造粗糙的精鐵鎖子甲，遇到馬賊匪寇便可以駝代馬，披甲作戰，以備不測。駝隊突然被遠方傳來一連串如同地面悶雷的聲響驚動，商隊驟然停止，臉色劇變，誤以為是撞上了在埡口守株待兔然後洶湧奔至的大隊馬賊，五十餘人同時抽刀，青壯男子更是火速從甲囊中拿出鐵甲披掛上，但其實誰都清楚，真遇上了能夠造就此等聲勢的馬賊，以他們的可憐戰力撐死也僅是讓對方搭上幾條人命，可是在沒有王法長達兩百多年時光的混亂西域，只要有駿馬有弓刀，還愁沒人賣命？就在駱駝尚未齊整列陣時候，有人眼尖，抬頭看到了驚恐一幕，一抹身影在高高峭壁上「奔跑」而來，像一頭向地面狩獵覓食的雄鷹斜著疾速墜落，落在了眾人眼前，雙腳及地後依著慣性向前小走了七八步，距離駝隊不過十步之隔。商隊所有人都目瞪口呆，還有人下意識嚥了嚥唾沫，只見眼前從天而降的傢伙有著一副迥異於西域人的相貌，年輕而英俊，很乾淨。年輕男子背後負有一柄白鞘長劍，腰間懸掛一把刀，嘴唇乾澀的他深深呼吸一口氣後，伸出手抬臂做了個仰頭喝水的姿勢，然後用西域通用的言語笑問道：「有水嗎？」
駝隊默然，不知所措。倒是有個幃帽婦人毫不猶豫摘下一隻還剩下點清水的羊皮囊，高高拋給那個如同山中精怪的傢伙。
佩刀負劍的年輕人致謝一聲，快步躍起掠出，在空中接住水囊後，向後望了一眼，咧嘴笑了笑，凌空一踩，身形轉折，轟撞向峭壁，然後微微彎腰，借勢前衝，繼續如同來時那般「飛簷走壁」起來，奔跑途中，舉起水囊大口喝水，一飲而盡後，隨手朝後拋去，卻恰好落在那幃帽婦人的頭頂，就在婦人伸手去接水囊的瞬間，駝隊前方大風驟起，又有人從天而降，如同一顆天外飛石重重砸在大地之上，勁風拂面，所有駱駝都向後退出幾步，那只水囊與婦人失之交臂，輕輕摔在沙地上。不等眾人看清楚那人面目，便拔地而起，一閃而逝。
許多年後，西域廣為流傳一個「仙人借水」的傳聞。
————
山脈以南數百里，臨近黃昏，兩股縱橫西域南部多年的割據勢力，為了一名艷名遠播的女子大打出手，雙方共有戰馬兩千多匹，廝殺於那座著稱西域的翡翠湖畔，據說劣勢一方在有個北涼年輕藩王聲名大振後，希冀著用族內那名尤物女子去跟鐵騎冠絕天下的北涼換取鐵甲三百、弓弩千副，以便稱霸西域南境，七百騎士傾巢出動，要護送那名女子趕赴北涼。然後在翡翠湖遭遇堵截，酣戰一個多時辰後，那股追殺勢力才知道那女子早已繞道潛行趕往北涼，惱羞成怒，發誓要殺得那個奸猾部族只剩下那女子一人，沒了能夠馬背作戰的男子，到時候看他們如何崛起於大漠。就在雙方就要從馬背衝鋒殺到下馬作戰的疲憊時刻，整個戰場都被一道身形撕裂成兩半，頓時人仰馬翻，被割開的陣線不分敵我，面面相覷，然後同時望向那個闖入戰場的傢伙，只看到那人雙膝彎曲，一手握住劍柄，一手雙指撐在劍尖，橫劍在胸，那把長劍在他身前彎出一個半圓弧度，塵埃落定後，長劍始終保持那個詭譎弧度，沒有恢復平直。
又有一個魁梧身影穿過那條沙場縫隙，以強悍無匹之勢狠狠撞向那持劍男子。後者抵在劍尖的雙指沿著劍身一抹，那股沖彎長劍後久久不肯散去的渾厚氣勁，隨之在那個半圓中滾走凝聚，加上他自身的氣機灌注，最終形成一顆紫電縈繞嗤嗤作響的雷球，手腕輕靈一抖，以「倒提劍」迎敵！那顆大小如拳頭的紫氣雷電圍繞劍尖雀躍飛旋。當那個好似附骨之疽糾纏至此的魁梧身影出現在身前五十步，風塵僕僕但沒有半點頹喪神色的年輕劍客微微一笑，不退反進，太阿倒持，方寸生雷。
這一劍，既有倒騎驢看山河的鄧太阿賴以成名的「倒持勢」風範，更有顧劍棠一刀方寸雷的丰神。
拓拔菩薩一掌拍掉從劍尖旋轉至劍柄再撲面而來的紫雷，同時伸手按在劍柄之上，不讓其聲勢繼續高漲，一記鞭腿掃向徐鳳年的脖頸。當徐鳳年手中劍根本不受力地被一推撤手，拓拔菩薩就知道這傢伙又耍了心機，但是一力降十會，他就不信守多攻少的徐鳳年真能擺出置人於死地的陷阱，那鞭腿毫無凝滯地橫掃而出，鬆手棄劍的徐鳳年抬起手肘，擋下勢大力沉的鞭腿，以拓拔菩薩為圓心，徐鳳年被這一腿帶動繞了一個完整的圓圈，這才離心飛出圓外。看上去拓拔菩薩佔盡上風，只是當拓拔菩薩雙腳落地之時，早在轉圈時就用左手握住右腰刀柄的徐鳳年，一退又一近，刀出鞘僅半寸，那半寸之間，大放光明，戰場上那些全部看傻眼的旁觀者都被這抹璀璨照耀得雙眼刺痛，閉上眼睛後仍是淚流不止。
徐鳳年握刀卻不忙於完整拔刀，在身體前衝中，半寸半寸的遞增，那種如日中天的散亂光芒也收斂，如水凝冰，猶如實質。這一切變化雖然複雜，不過是徐鳳年進退間的轉瞬功夫，好整以暇的拓拔菩薩瞇起眼，以不變應萬變等待徐鳳年大概應該在十步後的抽刀，顧劍棠大名鼎鼎的方寸雷，終於要來了嗎？
至於那顆一掌拍開並未潰散的繞後紫雷，拓拔菩薩根本不視為威脅。因為那顆紫雷的流動速度相比他的身形輾轉，慢，太慢了。天下武功，只要慢上一線，任你擁有山嶽傾倒的龐大威勢，也是無用。
徐鳳年手持那把大奉名刀「氣韻」欺身而近，果真如拓拔菩薩所料在十步之遙，鋒芒畢露。但拓拔菩薩有一點猜錯了，方寸雷不綻放於拔刀，而在那把刀的重新歸鞘。兩人之間，頓時平地起驚雷，饒
是拓拔菩薩貨真價實的大金剛境界體魄，也不敢完全硬抗下這道滾滾奔雷，他雙掌掌心向外，稍稍往上一托，擋掉大半勁頭，身體順勢側向移開，徐鳳年直面那條直線上，震響聲綿綿不絕，兩側百餘人被罡風衝擊，剎那間都如同為風摧折的樹木拔地而起，向後墜落。
拓拔菩薩在避其鋒芒後，幾乎本能地就氣機流轉六百里，迎接徐鳳年真正殺招的後手。果不其然，徐鳳年的方寸雷是歸鞘，第二刀則是徹徹底底的拔刀，一抹耀眼白虹如蛟龍逶迤山脈朝拓拔菩薩撲殺而去。拓拔菩薩這「一氣」起始一炷香前，氣最壯於先前一拳撞彎徐鳳年橫在胸口的放聲劍，將徐鳳年撞入這座戰場，當下雖說氣勢不可避免下降，但炸爛這一抹白虹仍是綽綽有餘，力求一拳建功的拓拔菩薩不遺餘力，彎曲手臂做提錘勢，不但砸散了白虹，甚至砸在了那柄狹刀上，徐鳳年試圖耗盡拓拔菩薩的氣機，等待那稍縱即逝的換氣空隙，拓拔菩薩何嘗不是在等徐鳳年力竭而換上一口生氣的破綻，所以他這一拳不但要迫使徐鳳年一氣枯竭，還要迫使徐鳳年在倒退途中不得不勉強換上一口新氣。但是徐鳳年的接招大出意料，分明不像拓拔菩薩那麼孤注一擲，選擇了留有餘地，任由拓拔菩薩的小半拳罡透過刀身，轟在胸口，徐鳳年身體在空中飛旋倒掠，如蝶翩翩，就要撞入地面之際，手中狹刀刀尖在地面輕輕一點，撩出一大抔黃沙，身體後仰，雙腳踉蹌退去，面朝拓拔菩薩，之前吸氣後一直沒有洩氣的舊氣，盡數消散，緊接著嘴唇微動，輕輕一氣呵出，準確說來是試圖一氣呵成，呵成一氣。
拓拔菩薩面露冷笑，他哪裡會給徐鳳年大搖大擺換氣的機會，趁著徐鳳年匆忙換氣氣未升的短暫空當，大踏步前行，雙拳迅猛捶出。拓拔菩薩雖說僅剩三分氣力，但是這拳若是錘中，比起徐鳳年氣勢巔峰時扛下自己十二分氣力還來得立竿見影，如巧勁打中蛇七寸，肯定要這個花樣新招層出不窮的傢伙吐出一大碗鮮血。
人生天地間，從生到死，其實都在做一件最容易被忽略的事情，那就是呼吸，一呼一吸，如此往復，醒時做睡也做，不知有百萬千萬次。道教養生證長生的吐納術，便是返樸歸真，在這呼吸最小事上做千秋最大章。純粹武夫的金剛境界，殺死三教中人的指玄高手，不多見，但就算發生了，也不會有人大驚小怪，就在於金剛指玄兩境的差距算不得什麼鴻溝，真正難以跨過的門檻，是天象境，人貓韓貂寺之所以在離陽江湖上那般鼎鼎大名，以至於被譽為陸地神仙之下第一人，就在於他的指玄境界，能夠力拼甚至宰掉與天地共呼吸的天象境大宗師。
拓拔菩薩眼神凜然，怒喝一聲，竟是強行換氣，身形站定，雙腳深陷地面，原本錘向徐鳳年的雙拳相互一敲，氣機暴漲。
原來在這之前的轉瞬間，拓拔菩薩驚愕發現徐鳳年那把脫手而出的長劍，極其「湊巧」地在徐鳳年倒退後換氣時，好似被無形氣機牽動，自行歸鞘了。與此同時，那顆被拓拔菩薩忽略不計的「慢悠悠」紫雷，也爆發出驚人的速度，衝到自己背後。
徐鳳年嘴角滲出血絲，默念道：「還鄉。」
背後所負長劍「放聲」，在鞘中長嘯不止，如秋蟬最後的一聲嘶鳴，高歌人間。又似遲暮老人離鄉多年，只想死於故鄉。
戰場上那一千多人全部捧著腦袋摀住耳朵，蹲到地上，仍是減輕不了那陣如尖針刺破耳膜的劇烈疼痛感。
拓拔菩薩背後如同綻開出一朵兩丈高的紫金蓮花，片片花瓣怒放。
拓拔菩薩顯然仍是小覷了這歸鞘一劍的威力，後被如遭撞鐘，不得不向前踩出一步，身軀前傾，像個駝背，這才堪堪卸掉那股勁道。
拓拔菩薩悄悄嚥下湧到喉嚨的那口鮮血，面無表情，望著這個恰逢「江湖千年不遇之大年」而乘勢而起的年輕人。這位北莽軍神，既沒有見識到新招而感到驚奇，也沒有因為自己落了下風而惱羞成怒。
這一路廝殺，氣機和體魄兩大底蘊都稍遜一籌的徐鳳年每次換氣，都會耍出一兩樣足以成為尋常武道宗師的壓箱底絕學，為自己拉開一大段距離，以供喘息換氣，拓拔菩薩每次都覺得那應該是最後的驚喜，但徐鳳年總能在身處絕境時為自己鋪出一幅柳暗花明又一村的畫卷。李淳罡的劍道，鄧太阿的劍術，劍九黃、盧白頡、黃青等人的劍招，王仙芝的拳，洪洗象的圓，柳蒿師的天象，韓生宣的指玄，王重樓的指玄，書生氣，仙佛氣……就沒有一個止境，沒有盡頭。
這場同為四大宗師之一的巔峰廝殺，互為砥礪最高武道的磨石。
————
晨曦中，一個黑點沿著白雪皚皚的山脊往頂峰狂奔，如同一粒微小芥子置身於壯闊雪海。
負劍佩刀的他突然停下身形，蹲下身，望向更高更遠處，隨意抓起一捧雪，胡亂擦拭臉頰，手心摩挲著下巴上的胡茬子，猶豫了一下，乾脆就伸手抽出那把氣韻狹刀，歪著頭，拿雪亮刀鋒刮起了鬍子。不同於開始那四五天的且戰且退，從前天深夜那場搏殺開始，他和拓拔菩薩的局面就扭轉過來，一天兩夜，交手六次，拓拔菩薩主動退卻了四次，也跟先前廝殺的慢騰騰你來我往不同，現在雙方都是一擊不中就會有一人選擇撤退，不求酣戰，力求一擊致命。
雞湯和尚贈送那只佛缽後，徐鳳年之所以在西域城中傻乎乎等待拓拔菩薩，就是要借用拓拔菩薩的凌厲攻勢，來錘煉鍛造他吸納氣數後的那柄「劍胚子」，拓拔菩薩和徐鳳年各有所得，但顯然徐鳳年更加具備後發制人的跡象。徐鳳年在上一次拓拔菩薩的埋伏不成後，已經追殺了兩百多里，直到兩人先後登上這座雄偉雪峰。
在一場場生死之爭中，兩人形成了一定的默契，撤退一方並不刻意隱藏全部氣機，總會留下一點蛛絲馬跡讓追殺一方去刨根問底。
拓拔菩薩就明
苦等待這一刻，等他拓拔菩薩看似勝出一線的關鍵時機。
要做到這一點，必須時間地點都不能有任何偏差，為了設置這個陷阱，那個人必須先天大風險，分神去「牽掛」於那柄「遠在天邊」的飛劍，在出刀拚命
之前就要先行牽引飛劍，然後精準殺死務必是「近在眼前」一步不能多一步不能少的他。
據說當年離陽那只人貓就是這麼死的啊。
拓拔菩薩輕輕歎息，原本只要給他半炷香的恢復時間，他就能輕鬆收拾掉那個年輕人。
拓拔菩薩沒有太多後悔，只是有些遺憾，有些憋屈。
來得及嗎？
來不及了。
沒想到拓拔菩薩還有寄希望於他人的一天？
拓拔菩薩閉上眼睛。
突然，一名滿頭霜雪的老人站在了拓拔菩薩的身前，伸出一根手指，剛好擋住了那柄飛劍。
無法取人頭顱的飛劍像是在哀鳴。
淒苦至極。
躺在泥濘中的徐鳳年保持著最後一絲清明，大致猜出了此人的身份，北莽蛛網的締造者，影子宰相李密弼。
老人微笑道：「要知道為了阻擋徐偃兵和澹台寧靜，讓老夫先先行一步趕到此地，可是付出了六十多位高手的代價！以後的北莽江湖，稱不上江湖嘍。」
老人看似不溫不火的寒暄客套，身手其實沒有絲毫停頓，在破去那柄飛劍後，大雨之中，直奔徐鳳年，哈哈大笑，「你徐鳳年可算雖敗猶榮，況且只是輸給了天命而已，徐驍多半不會怨你。」
此時此刻，徐鳳年只感覺到耳邊濺起一陣水花。
他不知道，一隻紫檀木匣重重落在他附近，一位御劍六千里終於趕到此地的年輕女子，卻不看徐鳳年一眼，她只是沉聲道：「不許死！」