蜀南竹海碧連天，晚來天欲雪而未雪，一行人漫步其中，恍若神仙中人。
有男子一襲白衣，面如冠玉，只是相較竹海往日那些登高攬勝的遊學士子，要多出一股說不清道不明的沙場氣息。另外一位年齡稍長的男子則滿身書卷氣，更符合純粹讀書人的風範。兩人身後跟著一名身段婀娜的女子，姿色冠絕蜀國，她白衣大袖，甚至連繡鞋也是白底，只繡淡青色蓮花，好像是刻意與前方男子的衣飾相呼應。她手中拎著一截纖細折竹枝，前方兩人腳步悠然卻不緩慢，這讓她有些力所不逮，微微喘氣，但她絲毫不敢提議休憩片刻，因為她知道不論是登山，還是將來在那場硝煙中的跟隨，她只要停下，那就永遠都追不上身前的偉岸男子。
哪怕她是謝謝，是那位蟬聯胭脂評的動人女子，是西蜀第一大宗門春貼草堂的女主人。
她忍不住抬頭看了眼心儀男子身邊的中年書生，眼神中有由衷的敬畏。她與後者兩人同姓，只不過她是微不足道的謝家旁支，他卻是中原十大豪閥之一謝家的嫡脈，而謝家是不幸在春秋戰火中首個傾覆的世族高門。當時謝家那個名叫謝觀應的嫡長孫，被譽為「天材」，武雙絕，與李義山隔江聯手作武評將相評胭脂評，只是隨著徐家騎軍的不斷南下，謝觀應突然失蹤，在生死存亡之際失去家族砥柱的謝家，就此消亡。謝觀應之後，兩屆新武評所幸還算中規中矩，得以勉強延續下去，只是評就做得狗尾續貂，無法服眾，很快就再沒有人膽敢接手，後來連上陰學宮的徐渭熊都知難而退，就此打消念頭。
她謝謝不過是一顆謝家當年落難時匆忙落在棋盤上的眾多棋子之一。當這位消失了整整二十來年的謝家男子出現在西蜀，然後以謀士身份輔弼封藩西蜀的陳芝豹，謝謝可謂如墜雲霧。
三人拾階而上，山勢迴旋，崖壁如劍削，至山頂鎖龍崖，遠眺而去，竹海盡收眼底。
謝謝身為竹海主人，為兩人介紹鎖龍崖的典故緣由，手指崖刻，娓娓道來，「傳聞上古時代有祖龍葬身西蜀，而這條龍的爪、眼、珠都被仙人以大神通剝離，其中口中所銜龍珠便鑲嵌於此壁之中，從此西蜀龍氣只夠化蛟，而不足以成龍，歷來只有蛟而無龍。歷史上曾有割據西蜀的武夫試圖鑿開鎖龍崖，但很快便無故暴斃，數百年來，儒釋道三教名流都喜在此壁上題字，各有千秋。佔據最中央那塊風水寶地的『登仙台』，是大奉朝草聖所書，最上方『修真安樂即崑崙』行書七字，則是道教聖人劉庵以劍刻下，崖刻中字體最小的，是一位無名僧人篆刻的『向心朝佛』，出奇處在於心字最早少了一點，後來有儒家宗師王遠山於雪夜登山，持燭觀字，興之所至，抽出佩劍鑿下那一點，這就是如今『王遠山雪夜畫龍點睛，觀字悟道成聖』的由來，就此躋身儒聖境界，超凡入聖。」
中年書生望著佈滿山壁的名士崖刻，就像在看著一張溝壑縱橫的老人臉龐。人與山，客與主，兩兩沉默。
謝謝走到白衣男子身邊，輕聲問道：「將軍，世上真有蛟龍嗎？」
蜀王陳芝豹淡然道：「見之則有，不見則無。」
謝謝愣了一下，若是常人說這等同於廢話的言語，肯定被她當成裝腔作勢的下乘機鋒。可是向來惜字如金千金的小人屠，豈會如此無聊？
被觀音宗宗主稱之為謝飛魚的中年書生微笑開口道：「其實不光是西蜀無龍，還有西蜀南邊的南詔，燕敕王趙炳所在的南疆，膠東王趙睢管轄的兩遼，也都無龍。可要說蛟，倒是處處皆有，不足為奇。龍虎山趙黃巢竊取西楚氣數，以道教第一福地地肺山為穴，硬生生養出了一條黑龍。北莽吸納洪嘉北奔帶去的氣數，也在西京某地成功養蛟蛻龍。」
謝飛魚突然笑出聲，「南疆趙炳和納蘭右慈一直為出龍一事殫精竭慮，小動作不斷，太安城視而不見，北涼徐驍和李義山懶得計較那虛無縹緲的氣運，反而被朝廷視為心腹大患。謝謝，你可猜得出其中玄機？」
謝謝搖搖頭。
謝飛魚轉頭瞥了眼白衣陳芝豹，語氣滲著玩味，「太安城在二十年前廣為流傳的『白蟒興秦』四字讖語，黃龍士是始作俑者，我也為之推波助瀾，欽天監當時很快就從灰塵撲撲的地方志古籍中找出了佐證。地肺山的黑龍，便是為此而來。至於朝廷御賜給徐鳳年的那件藩王白蟒服，也出自我手。說起來，讖語這種裝神弄鬼的伎倆，我在內所有人再怎麼搗鼓，說到底也是拾人牙慧，給那位黃三甲提鞋都不配啊。」
說到這裡，謝飛魚突然望向北邊，瞇起眼，略帶訝異的咦了一聲，左手縮在袖中快速掐算。
陳芝豹幾乎同時望向北方，只剩下依舊懵懂無知的謝謝。
她聽說過躋身一品境界中的天象境後，便有望做到玄之又玄的天人感應。對於一品四境，謝謝近水樓台，見解頗深。天象境是一道門檻，天象指玄兩境的懸殊，僅次於一品二品的差距。道門真人一品即指玄，而且許多天賦不俗的望氣士，例如觀音宗的梅英毅，也能悟出指劍這種指玄神通，而且許多身在一品金剛境界的武夫，多半也有一兩手指玄秘術做殺手鑭。天象相比指玄，實在要鳳毛麟角許多，躋身指玄，能夠百尺竿頭更進一步，是少數，但若是踏入天象境界，成就陸地神仙境界，則是件順水推舟的事情。
謝飛魚袖中手指掐算不停，輕聲道：「如果說天像之前，武人體內氣機深淺，只是一口井水一座池塘，各有深淺，但終歸只算是死水，一旦遭遇生死大戰，井中水池中水少去一分便一分。那麼一旦躋身天象境界，那就像春神湖，與大江大河相接相通，屬於有源的活水。只是一旦天降暴雨，江河中洪災氾濫，湖水自然難逃牽連。天象境界因此有利有弊，與天地共鳴後，就像跟老天爺交了一份戶牒路引，三教聖人不敢擅造殺孽，就在於三教中人『規矩』最重，正所謂天理昭昭，不敢越雷池一步，便是此理。」
陳芝豹問道：「北莽那邊動手了？」
謝飛魚點頭道：「動靜委實不小啊。」
接下來便是長久的沉默，以及這位中年書生偶爾的出聲，即便說話，也是言簡意賅，讓人捉摸不透。
謝謝陸續聽到了劍氣近、謫仙人、七雷變八雷、齊玄幀、龍虎紫金蓮、蟄眠大缸等。
期間，謝謝發現陳芝豹的視線從西轉移到東，好似在欣賞一道流星劃過天空。
但她順著他的視線，什麼都沒有看到。
暮色漸濃，謝飛魚難掩疲態，但整個人很快逐漸神采煥發，伸出那只左手彈了彈五指，一錘定音說道：「大事可期。」
謝飛魚望向天空，伸開雙臂，喃喃道：「天地之間，有著一層層的篩子，易上難下，謫仙人既是由上而下的漏網之魚，也是天人故意丟下的魚餌啊。」
「我謝家以退為進，我謝飛魚一退再退。」
「陳芝豹，我助你吸納龍樹僧人的佛家氣運，用以彌補你退出北涼的損失。之前更是助趙黃巢養龍地肺山，讓你進京擔任兵部尚書，換取他積攢下來的道門氣數。
只等曹長卿一死，那你便可以三教熔合於一身……」
謝謝臉色蒼白，低下頭，大氣都不敢喘。
陳芝豹面無表情。
謝飛魚縮回手入袖，自嘲道：「聖人有雲，天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。」
陳芝豹皺起眉頭。
「誰說西蜀有蛟無龍？」
謝飛魚轉過身面對那號稱鎖龍的崖壁，一抖袖，身前浮現出一口白碗。
碗中有一條條小蛟如魚游曳。
蛟躍出碗口，如飛魚。
游向山壁，隱沒其中。
謝飛魚哈哈大笑，「齊玄幀打破了蟄眠缸，龍蟒大戰在即。今夜過後，南疆隱龍仍是難成氣候，西蜀卻有真龍一條！」
（今天就一章了，下一章《斬龍》實在是比較難寫。）
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