（晚上還有兩章。）
西北邊塞，孤城依磧，雲沙泱漭。
拂曉時分，馬蹄輕盈，身材高大的練氣大宗師拉韁勒馬，望著這幅天高地闊的蒼涼畫面，心境尤為祥和。她身邊僅有兩騎而已，吳六鼎和女子劍侍領銜的吳家百騎在一天前跟他們分道揚鑣，在白馬義從的護送下，一同前往褚祿山坐鎮的北涼都護府駐地，不出意外，這群世間頂尖用劍之人會作為北涼邊軍最為隱蔽鋒銳的「刀尖」使用。至於那名年紀輕輕的一方重臣徐北枳也已單騎返身。而她與徐鳳年和隋斜谷則繼續北上，直接穿過了涼莽交界的邊關防線，大搖大擺來到了南朝龍腰州境內。澹台平靜彎腰伸手撫摸了一下細柔的馬鬃，這匹戰馬雄俊非凡，確實只有北涼才能養出這般腳力出眾的駿馬，她抬頭看了一眼高坐馬背安靜無言的年輕涼王，這一路行來途中，一封封諜報軍情不斷送到他手上，徐鳳年看過便隨手燒燬，似乎沒有一次插手邊境軍務。這樣的甩手掌櫃，看上去做起來很輕鬆愜意啊，像是誰來坐他這個位置都能勝任。不過澹台平靜還不至於如此井底之蛙，北涼既然號稱手握三十萬鐵騎，若是身處歌舞昇平的世道，不是姓徐就能當太平王爺的，離陽趙室早就狡兔死走狗烹了，何況還是當下的亂世局勢，北莽百萬大軍壓境，換做任何一個不能服眾的平庸之主擁有西北門戶，不等北莽大軍亮出兵鋒，北涼這邊就已經大亂不止，邊軍再多，只要軍心渙散，就算再給北涼三十萬甲士，也一樣擋不住被那老婦人放出籠子的北莽虎狼之師。
徐鳳年拇指和食指下意識摩挲著那粗糲馬韁，駐馬山坡，舉目眺望。
火絕煙沉右西極，谷靜山空左北平。但使將軍能百戰，不須天子築長城。
這是一首在中原地帶膾炙人口的邊塞詩，詩人本是前途錦繡的寒士，禍從口出，正因為此詩在壇素有「媚涼媚徐」之嫌，詩人回到中原為官之後，在地方官場上足足蹉跎了十多年，始終不得陞遷，最後抑鬱辭官，就此沉寂。徐鳳年在初次跟老黃遊歷江湖的時候，曾經去過詩人老家，雖說當時囊中羞澀得厲害，但是打腫臉充胖子買壺酒拎去拜訪還是沒問題的，可惜只見青苔滿階不見人。徐鳳年輕輕吐出一口濁氣，那會兒只覺得肯定是趙家天子動了手腳，等到後來親身經歷了些官場規矩，逐漸清楚未必是當坐龍椅的男人如此小心眼，而是下邊揣摩天心的地頭蛇官員們察言觀色罷了。不說遠處，只說近在咫尺的北涼，有多少官員為了巴結自己，動輒拿價值千金的古玩字畫跟北涼成為親家的青州陸氏走關係？又為陸氏子弟在北涼官場的暢通無阻開了多少扇不為人知的後門？哪怕是稱得上北涼最為清流的一些書院先生，也對采平平的陸氏子弟青眼相加，希冀著跟陸家繼而跟徐家結下幾分香火情。如果不是陸丞燕有主見，陸氏家主陸費墀早就借此一躍成為北涼壇宗主了。徐鳳年難免有些感傷，他猶記得陸家老祖宗死前交給陸費墀的那只普普通通的竹篾燈籠，是想著陸費墀能夠接過那跟隨亂世一同搖曳的燈火，爭取薪盡火傳。很顯然，對於舉族搬遷貧瘠北涼早有怨言的陸費墀，在北涼扎根的過程太過順當後，突然發現陸氏在北涼有了無人爭鋒的大風光，不僅是陸費墀，整個陸氏都太快得意忘形，遠不如同為「皇親國戚」的老狐狸王林泉那麼藏拙。但真正讓徐鳳年感到積鬱的正是王林泉的安分守己，春神湖王家越是刻意對書香門第的陸氏處處忍讓，何嘗不是故意挖坑讓陸氏跳進去？王林泉的陽謀算計，其實比起陸家的不識趣，更讓徐鳳年頭疼。
可這些聖賢難斷的腌臢，說不得也理不清，徐鳳年身為兩個家族的「乘龍快婿」，總不可能拿北涼王的身份倚勢凌人，大抵是做多錯多的結局，總歸逃不掉厚此薄彼的說法。
好在這些棘手之事，還算不上燃眉之急，而且陸丞燕那女子的處置也得體合宜，連二姐徐渭熊都承認她挑不出陸丞燕的瑕疵。女子與女子之間，婆媳，姑嫂和妯娌，這些關係，那可都是不見血的刀光劍影。男子身處其中，自然是無比遭罪。
徐鳳年，或者說北涼的大難當頭，從徐驍封王就藩北涼後就一天都沒有變過，是虎視眈眈的北莽。
只要能滅掉北涼，繞過顧劍棠坐鎮的東線邊關，那麼膏腴之地的中原就是任人宰割的娘們，北莽這個飢渴難耐的漢子如何能不拚死衝擊北涼？
以前在徐驍和師父李義山的謀劃下，北涼雖然不存在守還是不守的問題，但如何守，是活守，依舊有著足夠讓北涼鐵騎輾轉騰挪的餘地，可裹挾流民一同退至西域，也可退守西蜀以南詔作為支撐，足夠跟北莽大軍死磕到底，北莽即便打下了戰事不利後主動撤兵的北涼，那也是一座堅壁清野的孤地，反而拉升了北莽大軍的補給線，北涼可以在西蜀邊境繼續跟北莽對峙，甚至可以在廣袤千里的西域騷擾戰線過長的北莽。但是因為陳芝豹封王入蜀的緣故，把北涼西蜀南詔這一整條縱向的西線給攔腰斬斷了，如此一來，徐鳳年和北涼就沒有了戰略縱深，只有死守。
徐鳳年內心深處有些不可與人言的愧疚，談不上愧對北涼百姓，僅僅是覺得自己愧對李義山。
北涼軍內部對於北莽王庭的後院起火，表現得太過樂觀，徐鳳年不認為這能牽制多少北莽壓境大軍的戰力，有利字當頭，那就是大勢所趨，那老婦人只要恩威並濟，一手是拓跋菩薩的大軍鎮壓，一手是入主中原允諾的封侯封爵，真正做到眾志成城舉國南下，時間不會太久。
隋斜谷百歲高齡，大江南北天涯海角都走過，帝王將相販夫走卒也都看過，世情世物已經很難勾起這位獨臂老人的感觸，他在怔怔出神的徐鳳年身邊，實在有些無聊，隨口問道：「老夫年輕那會兒，就不懂那些將領士卒怎麼就喜歡打仗，真是不怕死嗎？春秋戰事還好理解，亂世人不如太平犬嘛，命如草芥不值錢，那是被逼得人人不把命當命，如今北涼也算承平已久，真能擋得住北莽百萬大軍？」
徐鳳年平靜道：「很簡單的道理，
為國捨家，為家捨身。沒誰不怕死，只是每個人心裡都有一本賬，我們北涼鐵騎的悍不畏死，除了北涼人生性勇烈之外，還有就是很多人都心知肚明，他們沒有退路可言，家就在北涼，他們一退，邊軍一散，北蠻子鐵騎南下，他們哪怕逃出北涼，兩條腿也跑不過北莽戰馬的四條腿。」
隋斜谷撇撇嘴，譏諷道：「你們當官的，就沒一個是好東西。」
徐鳳年笑道：「我不也沒退路嗎？」
隋斜谷白眼道：「就你這身手，要真是想殺人，怎的不單槍匹馬去龍腰州殺它個七進七出？難不成拓跋菩薩和洪敬巖那幾個還能天天跟在你屁股後頭盯著？」
徐鳳年淡然道：「我是能這麼殺，可北莽武評上的人物也能這般殺回來，兩國交戰，這樣的舉動，不能說毫無意義，可真的是意義不大。當然，如果有一天北涼已經守不住西北大門的話，我肯定會這麼做。」
隋斜谷還要說話，只聽澹台平靜冷哼一聲，長眉飄搖的吃劍老怪物立即閉上嘴巴。
就在此時，遠處揚起一陣塵土，看路線是要長驅南下，大概是看到了小沙坡上的突兀三騎，這些騎術精湛的傢伙直奔山坡而來，但是沒有輕舉妄動，而是在坡底以外五十丈停馬不前，與坡頂徐鳳年三人兩兩相望。
是一標北莽精銳斥候，看甲冑衣飾，不是與北涼游弩手齊名的烏鴉欄子，應該是南朝大將軍柳珪的嫡系先鋒。
柳珪，曾被北莽女帝讚譽為可當半個徐驍。原本是有望接替黃宋濮成為南院大王的人選之一，只是給那老婦人嘴裡的「董胖墩兒」捷足先登了而已。
身為斥候，不論是北莽還是北涼的，都最講究規矩，除非是同行之間的狹路相逢，否則不洩露行蹤前提下的收集軍情是第一要務。
不過能隨手摘掉幾顆敵方頭顱的話，想必誰都不會拒絕。
這一標探子中衝出一騎，在百步外搭弓射箭，準頭極好，直刺坡上三騎居中的徐鳳年頭顱。這蠻子大概是想確定這三騎的實力，不好惹大不了就後撤，是繡花枕頭那就殺人奪馬。
如今涼莽兩軍對壘，最早開始互換性命的肯定是斥候。
徐鳳年撇過頭，躲掉這根箭矢。
那一標探子很快就撥轉馬頭退去。
隋斜谷瞪大眼睛問道：「送上嘴的肉也不吃？蚊子肉不是肉？」
徐鳳年搖頭道：「自然會有頂尖北涼游弩手的暗中盯梢。現在北莽的騷擾看上去很莫名其妙，我這邊為了獲得北莽準確動機，已經付出了無法估量的損失，這些北莽探子的行軍路線就成了最寶貴的蛛絲馬跡。至於誰才是真正的魚餌，就看雙方的實力和運氣了。」
隋斜谷大大咧咧道：「彎彎腸子，真是不爽利！」
徐鳳年笑道：「難道要北莽百萬大軍乖乖囤積一處，然後跟我們三十鐵騎來個一次性廝殺就是爽利了？」
隋斜谷反問道：「你省事他省事，皆大歡喜，誰輸誰滾蛋，還要咋的？」
徐鳳年忍不住笑了笑，「北蠻子倒是很希望北涼這麼做，說實話，我也挺想的。」
老劍客的說法聽上去很外行很荒唐，但如果涼莽真能這麼果決不留餘地，還真是皆大歡喜，北莽有希望一口吃掉南下路途的攔路虎，而北涼也不是沒希望一舉擊潰北莽大軍。北莽的優勢很明顯，人數佔據絕對優勢，但是北涼的優勢在於北莽大軍暫時性的群龍無首，董卓雖然已經是名義上的大軍統帥，可是他除了麾下十餘萬董家軍，洪敬巖的柔然鐵騎，龍腰州姑塞州的戊軍，柳珪楊元贊在內幾位大將軍的親軍，他這個南院大王可以調動，但絕對無法做到如臂指使，而北涼不一樣，褚祿山和袁左宗可以做到對北涼軍的絕對掌控，在一戰定勝負的對峙中，這就是北涼的機會所在。只不過這種等於在拿兩個王朝國祚下賭注的「意氣之爭」，對雙方而言都太過奢侈了。
徐鳳年看著那些北莽斥候北撤，輕聲道：「半個徐驍？不管這場大仗誰輸誰贏，你柳珪的四萬人馬肯定會死絕。」
澹台平靜問道：「接下來怎麼說？是去都護府還是繼續北上？」
「去瞧一瞧北莽百萬大軍。」
徐鳳年縱馬下坡，往北疾馳。
只能跟在後頭的隋斜谷忿忿道：「你小子不是才說這種行徑毫無意義嗎？！」
徐鳳年笑瞇著眼，轉頭望向高大女子，裝傻問道：「澹台前輩，我有說嗎？」
澹台平靜面無表情道：「沒有。」
隋斜谷欲言又止，憋得那叫一個難受。
徐鳳年自顧自哼起一支小曲兒。
大王叫我來巡山呦，巡完北山巡南山呦~
巡了東山殺路人，巡了西山看日頭。我家大王三頭六臂呦，嘍囉我搶了小娘扛在背，可憐到嘴肥肉不下嚥，何時才能翻身做大王呦……