秋雨陣陣，餘地龍覺著這個師父就像是一個跑來打秋風的無賴。
孩子沒敢進屋，蹲坐在門檻外的台階上，抬頭望去，屋簷下掛著一張青黑色的雨幕，辟里啪啦砸在地面上的雨水濺在褲管上，餘地龍輕輕歎了口氣，突然有些想念那個背著大木劍匣的姐姐了。聽到細碎的腳步聲，餘地龍轉過身，看到那個不知道該喊姐姐還是姨嬸的女子拎了兩條小板凳，一條放在他身邊，一條她自己坐著，餘地龍猶豫了一下，還是坐在板凳上，規規矩矩正襟危坐，目不斜視。在此「寡居」的裴南葦看著孩子的刻板坐姿，輕聲問道：「你是做什麼的？」
餘地龍很認真想了想，靦腆說道：「是我師父的徒弟。」
裴南葦被逗笑，「難不成還能是你師父的師父？」
餘地龍微微張大嘴巴，有些臉紅。
裴南葦不再說話，跟著這個孩子一起望著院子裡的泥濘，自言自語道：「本來該鋪上石板的。才從燕窩子嶺挖來的十幾斤花泥，就這麼給澆沒了。」
餘地龍聽著她的碎碎念，也不覺得有多煩，興許自幼便是孤兒的緣故，餘地龍有種陌生的溫暖。
兩人身後傳來嗓音，「吃飯了。」
小方桌那邊，徐鳳年已經端上飯菜，也擺好了碗筷，裴南葦和餘地龍拎著板凳走入屋內，裴南葦跟徐鳳年相對而坐，孩子思索了一下，沒敢上桌吃飯，只是捧著碗坐到門檻上，繼續看著雨水砸在泥濘中。這一刻，打從記事起就念想著長大後要攢夠造房子錢的孩子，打定主意以後如果要造，就按照這個院子的模樣。
「還知道回來？」
「嗯。」
「出去做什麼了？是一統江湖了，還是殺了離陽皇帝，或者是踏平北莽了？」
「這倒是沒有。不過你沒聽說消息？」
「一個市井百姓，該聽說什麼？」
「出去跟王仙芝打了一架，僥倖活下來。然後去了一趟東海武帝城，取走了所有兵器。回北涼的路上遇見了吳家劍塚的太姥爺，在清涼山待了不到一天，就跑去涼州北邊，最後就坐在這裡跟你吃飯了。」
「真是忙。」
「就是沒怎麼掙到銀子拿回來。米缸裡還是上次朱正立扛來的那袋子米吧？吃得這麼少，可也沒見你瘦了。接下來又到了養秋膘的時節，你悠著點。瘦了還能穿舊衣服，不過就是寬鬆點，胖了那就得多出一筆開銷。」
啪！一聲重響。餘地龍趕忙轉頭望去，看到她把手中筷子狠狠拍在了桌上。
「碧山縣縣衙已經停了你的俸祿，我月初去拿過，他們不肯給。還說你無故告假，跑去武當山散心，胭脂郡太守聽說後大為震怒，好像要罷你的官。」
「再去拿一次試試看。」
「你確定不會白跑一趟？」
「拿不到就算了，反正月俸還不到十兩銀子。」
啪！
這次是拍碗了。
餘地龍突然有些想笑。
之後，徐鳳年洗過了碗筷盤子，出乎餘地龍意料，這個師父沒有在這個小縣城過多逗留，蹭了頓飯就在夜雨中離開，那女子也沒有挽留，只是在他們離開屋子前，拎出了一頂箬竹葉編織而成的雨笠和一件蓑衣，卻不是給餘地龍的師父，而是交給了孩子，不由分說讓他披戴上，餘地龍怯生生看了眼師父，徐鳳年一笑置之。兩騎馬蹄踩踏在巷弄的青石板地面上，因為是大雨夜，馬蹄聲都給遮蔽，並不引人注意。別看餘地龍身材瘦弱，其實根骨堅韌異常，戴青笠披蓑衣，絲毫不覺得沉重累贅，只不過不合身，看著確實滑稽可笑。餘地龍回頭看了眼那座院子，不知為何，孩子對北涼王府沒有半點依賴，更不會當成自己的家，但是偏偏對這棟簡陋院子心生親近，心底還有個不好與人言說的古怪念頭，那女子若是自己的娘親就好了。
餘地龍壯起膽子喊道：「師父。」
徐鳳年放緩馬速，略微疑惑望著這個眼睛很大的孩子。
餘地龍急中生智，把到嘴邊的話吞回去，問道：「咱們去哪兒？」
徐鳳年淡然道：「武當山。我要在那邊一處洞天福地穩固體魄神氣。」
餘地龍既然可以看出王生和呂雲長的氣勢粗細，跟師父朝夕相處，當然也知道了一個秘密，師父身上的氣勢一直在下墜，簡單來說，那就是師父的武道修為像是竹籃打水，一直在漏水，如果不抓緊修補，就會滴水不剩，指不定還會對籃子本身造成不可彌補的損傷。這也是為何褚祿山在懷陽關為何要提出五百騎護駕，死戰王仙芝，殺趙黃巢，兵臨武帝城，對敵吳見，不同階段的徐鳳年，實力都是江河日下，若非如此，吳家劍塚的太姥爺根本不需要多此一舉，在幽州河州邊境上假裝攔路為難徐鳳年。
餘地龍突然一臉凝重，轉頭又喊了一聲師父。
徐鳳年點了點頭，率先在這條僻靜泥路上停下馬。
餘地龍瞪大眼睛，看到十數丈外的那名不速之客，是個白衣赤足的年輕女子，按照常理，大雨直下，本該衣襟濕透，可雙腳離地幾尺，衣袂飄飄，身後有白虹結成一尊無上玄妙的寶瓶身。如此一來，她散發出來的光輝，就像是一輪降臨人間的滿月。餘地龍頓時如臨大敵，女子這份氣勢，雖然不如那個臥蠶眉的北涼騎軍大統領來得剛烈駭人，但是要更加幽深綿長。徐鳳年面無表情盯著這個一路「撿漏」的南海觀音宗練氣天才，她先是在幽燕山莊湖上強行順手牽羊擄走了百柄長劍，後來在神武城外坐山觀虎鬥，大概是想著渾水摸魚，不曾想韓生宣突兀死在隋斜谷的借劍之下，她沒能成功吸取自己死後潰散的氣數，隨後不見蹤跡，但是在他戰勝王仙芝後，這女子就開始吸納自己不斷流失的氣機，若說養秋膘的本事，天底下可沒有哪個老饕比得上這位綽號賣炭妞的娘們了。只不過徐鳳年當初跟南海觀音宗那老嫗有過一樁約定，對方還算客氣，徐鳳年就沒有刻意阻止這女子的「偷竊」舉動，世間人人自有惡業福緣，徐鳳年也沒覺得非要獨佔江湖氣運，只要不招惹到他頭上，那麼是這位跟王生一樣天生劍胎的古怪女子躋身劍仙，以此成為武林魁首，還是軒轅青鋒道高一尺魔高一丈，拔得頭籌，又與他何關？
賣炭妞獲得徐鳳年遺失氣機後尤為如魚得水，比起幽燕山莊要高出太多境界，現身後跟徐鳳年對視，嘴角勾起一個居高臨下的玩味笑意，伸出一手，在身前抹過。
如鋪展開來一幅由天人執筆的錦繡畫卷。
在賣炭妞手下出現一個個栩栩如生的飄渺身影，有東海打潮的魁梧老者王仙芝，有牽驢拎桃枝的鄧太阿，有舉棋不定凝神長考的西楚官子曹長卿，有滿袖紅絲飄搖的人貓韓生宣，有與青鳥幾分相似的持槍男子，有負手御劍而行的李淳罡……
這幅人物長卷「畫」有大概四十幾人，無一不是江湖百年以來的大風流人物。
圖案晦暗的，是身死之人。仍然熠熠生輝，則是依舊在世之人。
徐鳳年絕大多數都認識，在長卷舒展之後，他自身就位列長卷第二位，第三位是拓拔菩薩。只是那些已經逝去的人物位置不變，人間健在之人的畫像則開始悄然變更席位，讓人眼花繚亂，最為顯著的變動，無疑是拓拔菩薩擠掉了他徐鳳年的榜眼位置，成為長卷左手第二人。其中又有黃三甲的突然上榜，呈現出或明或暗的不詳景象，而且這位春秋大魔頭色彩絢爛，與其他人的黑白又有不同。
賣炭妞抖露了這一手後，笑嘻嘻道：「這可是咱們觀音宗的鎮山重器，既能降妖除魔，也能敕仙請神，當年我師父，嗯，就是被李淳罡打敗的那位，本是該在春秋之中憑借此物大放光彩的。」
徐鳳年平靜道：「我知道，是陸地朝仙圖。」
賣炭妞嘖嘖道：「行啊，徐鳳年，連這個也聽說過？」
徐鳳年默不作聲。
來歷不明的賣炭妞嘿嘿一笑，一根纖細手指點了點畫卷榜首的人物，「徐鳳年，你就不想知道此人是誰？」
徐鳳年搖了搖頭。
白衣女子瞇起眼，自說自話，「一物降一物，當年那無名道人封住了舉世無敵的高樹露，龍虎山天師府鎮壓了逐鹿山魔頭劉松濤，王仙芝壓制了李淳罡，到頭來你又降服了王仙芝。那麼你就不好奇接下來是誰克你？」
徐鳳年皺了皺眉頭。
賣炭妞微微訝異呦了一聲，看著畫卷中憑空浮現出一個新鮮畫像，瞥了眼餘地龍，然後盯著徐鳳年繼續說道：「徐鳳年，你就一點都不想知道，同為呂祖轉世的齊玄幀和洪洗象，他們的出世在世，所彈壓之人是誰？」
徐鳳年望向畫卷居首的那個畫像，與其他人物不太一致，此人模糊不清，依稀可見他穿了一身儒士文衫，盤膝而坐，垂首凝視著身前擺著的一隻白水碗，大概有半碗水，水面微漾。
一直在唱獨角戲的賣炭妞不知疲倦問道：「徐鳳年，我問你，為何百年以來三教聖人，唯獨以儒聖最難橫空出世？軒轅敬城躋身此境不到半個時辰，黃龍士也是如此，即便是曹長卿，也是個將死之人。」
徐鳳年陷入沉思。
始終得不到回應的賣炭妞，像那幽怨情郎不解風情的女子，一跺腳，埋怨道：「徐鳳年，你應我一聲會死啊？！」
徐鳳年只有冷笑，心中生出一股不可抑制的濃郁殺機。
直覺告訴他，如果答應這女子一聲，除非是巔峰時候的自己，否則真的會死！