陵州南境的肥壽城是離陽漕運的西北終點，青州的襄樊則位於這條帝國補給線的中樞，因此朝廷要精準拿捏住北涼的七寸，就必須要有靖安王趙珣的配合，就目前而言，擔任中書省左僕射的坦坦翁很滿意襄樊方面的動作，為此跟朝廷討要了一份破例擢升，同樣也是不合規矩的授銜，把靖安王府幕後的陸詡大大方方請到了台前，賜翰林講學，即尋常百姓所謂的大黃門郎，並且特准其不用去京城赴任當差。先前北涼陳錫亮曾暫居肥壽城，跟朝廷漕運副使顧大城拖磨了足足一旬的光景，機關算盡，都沒能讓這位副使大人有絲毫的鬆口。拂曉時分，一輛簡易馬車由北門駛入肥壽城，在南城的山海碼頭停下，從馬車上走下三名年齡懸殊的男子，兩個年紀相仿的年輕人，一位相貌清癯的青衫老者，三人站在空落落不見幾艘糧船的冷清碼頭，身材矮小的年輕人腰間佩了柄涼刀，用腳踹了踹一根拴船木樁，眼睛瞄向那座漕糧轉運副使所在的臨時官邸，跟身邊滿頭灰白的年輕公子哥沒好氣說道：「顧大城跟他老爹顧騅號稱河上大小顧貔貅，顧騅當年認了如今司禮監掌印太監的師父做義父，父子得以先後擔任漕糧轉運使，據說賺到的銀子都能把一個丙字號糧倉填滿，不過顧大城這傢伙貪歸貪，如今朝廷有桓老頭親自盯著他的錢袋子，膽子再肥，也不敢要北涼的一顆銅錢。要我看，這本就是個死局，還不如乾脆宰了姓顧的，以後來幾個轉運使就殺幾個，殺得離陽那邊沒人敢來觸霉頭，到時候咱們北涼自個兒大搖大擺私營漕糧，從肥壽城到襄樊城這一段漕運，大小十六渠，糧倉不下五十座，總有地方豪橫敢跟北涼做買賣的，退一步說，實在不行，咱們就搶嘛，清涼山養了那麼多江湖鷹犬，總不能常年光吃飯不出工，天底下沒這樣的好事。」
可惜微服私訪的北涼王跟墨門巨匠楊光斗就沒有附和他半個字，僅是沿著山海碼頭的青石地板緩緩散步，走向不遠處的轉運使官邸。官邸建立已經有些年月，加上少有修葺，相較城內的郡守府邸，就愈發顯得破敗不堪。這也怪不得顧家父子不去裝點門面，實在是稍有僭越，就給朝廷言官說成勾結北涼中飽私囊，那還不得往死裡彈劾，就京城裡算有大宦官撐腰也不頂用，在這種事情上誰說情誰找死。轉運使府邸外圍有柵欄，十幾名披甲士卒都有點風聲鶴唳的感覺，眼神畏縮。一些個出生當地的頑劣稚童往柵欄裡頭不斷扔石子，也沒有任何一名甲士膽敢聲張，實在無聊，就只好苦中作樂，趁著官老爺不在場，用鐵矛去挑落石子，讓那幫本就玩心很重的孩童更是樂此不疲，四處找石子往裡丟擲。徐鳳年站在離柵欄幾丈外的地方，輕聲說道：「朝廷在漕運一事上刁難北涼，也不全是試探我的底線，實在是西楚復國在即，到時候各地勤王之師雖說不敢獅子大開口，可總得保證他們能填飽肚子，弓弩一響，那就是黃金萬兩，打仗，說到底還是比拚家底，否則一沒錢二沒糧，顧劍棠就算空有幾十萬大軍乾瞪眼，也熬不過有孫希濟在內運籌帷幄、曹長卿在外統兵征戰的新西楚，很多人都說當年西楚若是早些下定決心，在西壘壁之前，早早讓曹長卿分去葉白夔的兵權，離陽要徹底平定春秋，起碼要晚上個五年十年的。」
楊光斗微笑道：「西楚復國一事，楊某曾做過無數次推演，有的打，一時半會兒肯定結束不掉。」
徐鳳年點頭道：「天下賦稅六出西楚，這些年離陽可是把西楚給壓搾得夠慘，再富饒的地方也經不起這麼殺雞取卵，不過元本溪碧眼兒這撥人本來就存心要逼著西楚去反，顧劍棠跟顧廬也是做夢都想著能跟西楚打起來，太平盛世文官享福，武將就只能吃老本，所以趙家天子趕緊給趙右齡殷茂春這些廟堂重臣找點事情做，要麼去考評官員，要麼去主持科舉，省得到時候精力太旺盛，只能用在拖後腿上。這麼多年，朝廷有意在西楚周邊削弱兵防，一方面讓西楚覺得復國有望，另一方面就要用心險惡些了，幾大藩王裡頭不去說路途遙遠的膠東王趙睢，就說淮南王趙英跟靖安王趙衡這幾位，都屬於相對勢弱的藩王，但是手頭上還剩下了少則四五千多則一萬多的精兵，讓他們去靖難平亂，就是不得不被朝廷牽著鼻子走的陽謀，老老實實跑去西楚邊境上把精兵都打得一乾二淨，這樣陰毒的削藩舉措，肯定是元本溪的主意。等到西楚事了，廣陵王趙毅要跟西楚正面交鋒，那一身好不容易養出來的肥肉，經此一戰，得割掉大半秋膘，運氣不好，一兵一卒都留不下，我都替他感到肉疼。遼東趙睢本就被顧劍棠彈壓得喘不過氣，那麼就只留下我跟燕敕王趙炳仍然不受管束，但是北莽多善解人意，跟離陽心有靈犀，馬上要跟北涼死磕，你打你的西楚，我打我的北涼，大家各做各的，我都懷疑元本溪跟那個太平令是不是一夥的。說到底，就只有趙鑄他老爹這一位大藩王還能逍遙自在。」
楊光斗輕輕笑道：「納蘭右慈避禍的本領，自稱天下第二沒誰能稱第一。」
徐鳳年自言自語道：「離陽西楚這場仗肯定要打在咱們跟北莽的前頭，趙室就算明知北莽無暇顧及東線，也不會讓顧劍棠參與其中，好不容易走了個徐驍，不能再養出個徐驍第二。文臣談不上什麼封無可封賞無可賞，武將就多半要擁兵自重，不出意外，應該是盧白頡盧升像一位坐鎮兵部一位出京南下，不過盧白頡才新任兵部尚書，可能性要較小，盧升象只要得了軍功，他年返京才好跟盧白頡抗衡，不至於讓兵部成為棠溪劍仙一人的兵部。如果是盧升象牽頭的話，幾個老不死的，像安國大將軍楊慎杏肯定趁著還能勉勉強強上馬跨刀，要跑去分一杯羹，但是盧升象也好，楊慎杏這幫春秋老將也罷，都跟曹長卿差了一大截，盧升象還好，用兵其實不差，只是注定會受到方方面面的掣肘，前期可以在劣勢情況下去死戰的，估計只有廣陵王趙毅的兵馬，要我看，這場仗不是有的打，而是說不定曹長卿一路勢如破竹，直接打到了太安城。」
楊光斗皺了皺眉頭：「西楚佔優之後要北上？別說是曹長卿，就算北莽，只要敢把決戰放在太安城外，勝算都不多。」
徐鳳年笑道：「我就隨口說說。」
楊光斗哈哈笑道：「要真是如此，對北涼倒是天大的好事，指不定北莽就會臨時起意，果斷放棄西線，掉頭去打東線，跟西楚一北一南夾擊太安城，那就真的是精彩至極嘍。顧劍棠不是總覺得之所以輸給大將軍，僅是輸在了天時嗎，這下子他就有機會證明自己了嘛。他打造的那條東線這麼多年要人有人要錢有錢，伸手跟朝廷要什麼就有什麼，再要還不濟事，顧劍棠這傢伙就好去拿幾根麵條上吊去了。」
曹嵬插嘴問道：「曹長卿真有這麼厲害？」
楊光斗輕輕感慨道：「春秋以西楚士子最為鼎盛，西楚又以曹龍鯉最得意，曹頭秀，獨秀西楚，這可不是胡吹的。只不過世人都被他四入皇宮的壯舉給蒙蔽了，大多覺得他是個武功蓋世的高手，要說排兵佈陣的功底，大概就數他跟陳芝豹最強了。顧劍棠的強處在於每一戰必先苛求佔盡地利，號稱不打則已打則必贏，總的說來，比起這曹陳兩人，還是稍遜一籌。不過，奉天承運的天時一事，既虛無縹緲，也可遇不可求，顧劍棠的天時便是離陽大勢，曹長卿則是西楚氣數的長短，至於陳芝豹，估計還是在等。」
徐鳳年淡然笑道：「陳芝豹是在等曹長卿跟隨西楚一同覆滅，在等北莽跟北涼以及顧劍棠跟打得元氣大傷，然後就該輪到他小人屠粉墨登場了。徐驍不過是踏平了春秋，陳芝豹的野心顯然更大，他要親手一統天下，鑄造出一個千年未有的遼闊帝國，至於他想不想自己做皇帝，天曉得。」
楊光斗長呼出一口氣，「大將軍一走，這個天下就開始大亂了。」
曹嵬嘖嘖道：「反正我肯定是不會跟陳芝豹面對面廝殺的。」
這個矮子扳著手指緩緩說道：「流民之地已經有鳳字營駐紮青蒼，小王爺的龍象軍也滲透得差不多，加上涼幽兩州北邊的褚胖子跟袁白熊，咱們北涼總算也有自己的東線西線了，加上境內十四位新校尉把守的重鎮關隘，屬於第二道防線。我呢，再往流民之地更西北一些，算是至關重要的第三條防線，其實談不上什麼防守不防守，反正只攻不守，等你們打得死去活來，老子來個一錘定音，喂，姓徐的，事先說好了，給我五千輕騎一萬匹上等戰馬，我可以幫你渾水摸魚，一口氣剷平南朝老巢，要是敢給我一萬人兩萬馬，我就幫你把北朝大王帳也吃下來。」
徐鳳年無奈道：「不是不可以給你，不過你真當北莽都是一幫睜眼瞎，一群酒囊飯袋？」
曹嵬白眼道：「關於這場注定要名垂青史的大奔襲，老子翻來覆去推演了十來年，這輩子就指望著一仗成名，你以為？」
徐鳳年正要說話，聽到一聲再熟悉不過的「呵呵」。