道觀，即是那觀道之地。出家人即是那出世之人。道觀老老實實觀道，出家本本分分出世，本都不應該涉世過深。
別忘了，這裡是北涼，那個曾經讓江湖人士變成過街老鼠的罪魁禍首，這些年不是在邊境巡關，就是在北涼那座清涼山上，冷眼望著北涼。
黃楠郡青榮觀以古木參天聞名於北涼，去道觀燒香之路綠蔭覆地，是郡內達官顯貴夏日避暑的絕佳處所，因為北涼王府建於清涼山之上，青榮觀又有小清涼的美譽。青榮觀向來與黃楠郡大小官員關係深厚，像那崇尚黃老的功曹大人王熙樺，雖然沒有度師，卻拜了監院觀主青槐道人做「先生」，而且這位古稀道人跟王熙樺的政敵，太守宋巖亦是相交多年，宋巖不因王熙樺拜了這位道士為先生，就跟青榮觀關係疏離，想來青槐真人自有旁人不及的仙人遺風。如今離陽滅佛，唯有北涼道三州親佛，許多僧人和尚爭相湧入北涼避難，青榮觀也大開「避暑」之門，多是來者不拒，好在青榮觀香火鼎盛，否則恐怕就要給那麼多張嘴硬生生吃垮，借住青榮觀的僧侶中又以江南道名僧黃燈禪師最為著名，這小半年來一僧一道相互切磋，雙方佛道之辯，並不閉門，讓黃楠郡士子趨之若鶩，不管是否聽得懂，好像不去聽上一聽就俗不可耐。
入夜，道觀的夜幕，青色近墨，只有一處掛起燈籠，燈火依稀，有兩支不避俚俗的陌生曲子交替響起，乍聽之下荒腔走板，傾耳再聽興許就能咂摸出些獨到味道。
老道人鶴髮童顏，懷抱一柄拂塵，背靠廊柱席地而坐，正是精於齋礁科儀的青槐道人。身邊有位老僧雙手輕輕拍掌，正哼唱到一句「奪燕子口泥，刮佛面金妝，削蚊子腿肉……」，他便是滅佛浩劫之中從江南道流落到北涼的黃燈禪師。
曲終不散人猶在，兩位老人相視一笑。
黃燈禪師輕聲問道：「青槐老友，貧僧在江南道上便聽聞青榮觀有一架西蜀雷氏古琴，當初雷氏追隨亡國君主一同赴死，之前家族所藏所斫百餘琴，都盡數搗碎，可謂已成絕響，不知這琴還能cāo曲否？」
老道人遺憾道：「貧道入手時，那架『繞殿雷』已經被燒去大半，琴弦一根不剩，每每有西蜀遺民望之泣淚。」
黃燈禪師歎息道：「緣起緣滅。」
老道人抬頭望向高掛燈籠，突然笑道：「佛道兩家何嘗不是青蠅競血，白蟻爭穴。」
老和尚點了點頭，沉默過後，問道：「以為北涼之主如何？」
道人倒也言談忌，說道：「自是功勳熛烈。本朝世爵典制，論功有六，開國，靖難，擒反，屏藩，御夷，征蠻。北涼王徐驍佔五，何止功高蓋主。只是為人臣，君要臣死，臣不死，即是不忠。」
老和尚笑容恬淡，雲淡風輕，道人在看大紅燈籠，僧人則是歪頭看向一串風而啞的鐵馬風鈴。
嗡一聲震響。
雖然聽上去絕對僅有一聲，卻有多達四十餘根弩箭激射向屋簷下。
老道人眉頭一皺，沒有收回視線，僅是拂塵一拂，就將身前幾根弩箭裹在拂塵白絲中，然後抖腕一拋，假借弩箭去敲擊弩箭，竟是將這一大潑水箭雨盡數擋在屋簷之外。
兩名甲士一前一後，從陰影中大步踏來，他們距離外廊還有十步時，就換成一撥羽箭帶著弧度越過甲士頭頂，老道人站起身，一手持拂塵，一手抓住白絲，扯出大半，拋向空中。
擅長望氣的老道人視線多停留在後面甲士身上，那名鷹士面覆鐵甲，身段婀娜好似女子，顯得格外特立獨行。
已經有二品巔峰實力的青槐道人在yu出不得出的境界中逗留多年，修道之人，只要進入小宗師之後，一旦再度升境，大多一入一品即指玄，這也是為何道門小宗師被譽為小真人。只是青槐道人對外從不展露實力，偶露鋒芒，也壓在三品左右，故而在黃楠郡只以精研道術著稱於世。青槐老道踏罡步鬥，就在隱秘符陣即將開啟之時，一聲佛唱響起，仙風道骨的青槐道人臉色一冷，由三品攀至二品，輕喝一聲，鐵馬風鈴叮咚響，大紅燈籠搖晃不止，老僧人再佛唱一聲，符陣仍是法順利成勢。
此時此地，道高一尺佛高一丈。
青槐道人終於不再有所隱瞞藏拙，整件道袍鼓氣如球，只是老和尚已經閉上眼睛，老僧入定，側耳傾聽那鈴鐺輕靈天籟。
為首甲士一步踏上外廊，一刀破去罡氣，代價巨大，全身鮮血淋漓，不顧面目全非，一刀剖開道人腹部，另外一隻手握住刀柄，加重力道，向前一衝，將大敵當頭執意要一心兩用的青槐老人撞到牆壁上，刀尖不光穿透老道身體，甚至已經透出牆壁幾寸。
臨近金剛體魄的甲士吐出一口血水，抬起手臂，擦去滿臉血污。
後邊那位覆面甲士開口說話，嗓音清脆，應該是個年紀不大的女子，「梧桐院密令，准你將青榮觀改成寺廟。」
老禪師雙手合十，默念佛號，「阿彌陀佛。」
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黃楠郡有個門派被說成「奇怪」，怪在其它門派取名都往驚天地泣鬼神的說法靠攏，生怕名號不夠響亮嚇人，但這個幫派的名字竟然叫蓮塘，而奇則奇在幫主張冊被譽為陵州第一手，別號潑猴，身材精瘦，出手敏捷如雷，相傳在江湖上成名前曾在驛路上撞上一位將軍的馬隊，將軍逆風縱馬疾馳，貂帽被大風吹走，將軍有緊急軍務在身，顧不得那頂帽子，依舊策馬狂奔，不曾想一個瘦猴年輕人竟是先縱身去接住了那頂飄蕩在兩樓高空中的貂帽，然後眨眼過後，便已步追趕上那名將軍，兩者竟然並肩齊驅，將軍有意考校年輕人的內力，依舊奔馬三十里，而這名遊俠兒也一路跟隨三十里，不見流露絲毫疲態，將軍視其為異人，准其在他轄境內開宗立派，蓮塘隱約成為當時豐州穩居前三甲的宗門大派，只是隨著將軍去世，這位幫主性子乖張，公認武品不高，與人技擊，非死即傷，才搬遷到相鄰的黃楠郡內，這些年幾乎靠他一人支撐，到了不惑之年，性情轉變，才開始逐漸站穩腳跟，但蓮塘仍是不復當年盛況，好在這些年收了幾名根骨不差的記名徒弟，這些年輕俊彥大概是有師父這個前車之鑒，善於跟郡內大小官員打交道攀交情，才勉強幫著蓮塘在黃楠郡開枝散葉。游手好閒的竇陽關就是在這種時候進入的蓮塘，他也算家道殷實，年少便喜歡爭強鬥狠，只是想要成為貨真價實的高手，照理來說傾家蕩產都別想，一次蓮塘幫主的嫡傳弟子出門遊歷，被郡內幾大幫派的三十幾人堵截圍毆，被滿腔熱血的竇陽關拚死救下，在黃楠郡邊境一路護送到蓮塘，張冊本是贈送五百兩白銀了事，竇陽關跪了一天一夜，懇求讓他入門，張冊不許，冰冷丟下一句天賦平平，這對江湖兒郎來說異於被判了死刑，不過竇陽關也是鑽牛角尖的性子，寧願不要那筆尋常百姓艷羨不得的贈銀，只求讓他在蓮塘外門弟子的校武場上蹲上一個月，一個月後竇陽關便被毫不留情地掃地出門，被竇陽關救下的張冊徒弟也義氣，為了報恩，不惜違反幫規私授武功，被張冊一怒之下逐出蓮塘，竇陽關跪在門外接連磕頭近百下，最終被一位登門蓮塘與張冊切磋武學的黃楠郡宗師幫忙說情，張冊也勉為其難收下他做外門弟子，但那名嫡傳徒弟仍是沒有免去厄運，僅是做了一名幫派裡做苦活的雜役，不記在蓮塘門派名下。
江湖就是如此，沒有規矩不成方圓。這也是為什麼那麼多名小卒削尖腦袋也要拜在幫派門下的根源，有名師領路至關重要，同樣的資質，幾年後的境界高低，就會是天壤之別。
一間偏屋房頂上，有兩個飲酒賞月的年輕男人，一位穿著寒酸，坐著慢飲，一位衣衫鮮亮，相貌英俊，劍眉銳利，身上大小物件，都是時下黃楠郡郡城最為「時鮮」的昂貴物品，他躺在屋頂上，搖晃著一隻朱紅色小瓷酒壺，酒是綠蟻酒，可換上這種葫蘆造型的酒壺後，價錢甚至不輸給白龍燒太多。英俊男子不笑的時候還有些世家子風度，可一笑就露餡，嘿嘿道：「顏哥，我真是沒想到還能喝上六兩銀子一壺酒的一天。」
那姓顏的寒酸男子轉頭柔聲笑道：「以後便是六十兩一壺，你也喝得起。聽顏哥一句話，你這輩子很難再找到宋小姐這麼好的女子了，你別不當回事。」
馬上可以成為蓮塘內門弟子的英俊男子洒然笑道：「顏哥，練武這輩子拍馬也不及你，可對付女子，尤其是那些千金小姐，你可就比我差遠嘍。」
坐著飲酒的落拓男子搖頭笑道：「陽關，你習武天賦比我只好不差，雖說你錯過了淬煉體魄最佳時機，可師父內外兼修，內力深不可測，只要你由內門弟子升為嫡傳，以後前途不可限量。便是那宋小姐是太守大人的千金，你也配得上。陽關，你不要嫌顏哥死板，遇上好的女子，不管你她如何捨不得你，作為有擔當的男子，終歸是要讓她為你而驕傲的，你不能總覺得她那麼高高在上的一個姑娘，獨獨對你百依百順，就只顧著把人家當牛馬使喚，你在眾位師兄弟跟前是有面子了，可以後你與她成了一家人……」
竇陽關突然臉色黯然道：「顏哥，如果不是我，你也不會被師父……」
寒酸男子豁達道：「都是命，而且顏石俊也沒後悔。我從小就被師父收養，這麼多年跟著師父一路走下來，從鳳陽郡來到黃楠郡，我就只學到了師父的執拗，做人做事都一根筋。大師兄毅力韌性最好，跟師父學到了武功，二師兄天資最好，就算不勤於習武，武功也沒落下，而且到了官老爺那邊也八面玲瓏，方方面面都虧得二師兄打點關係，咱們蓮塘才能在黃楠郡的路子越走越寬。只不過很多事情，情義難兩全，不論如何取捨都活得不痛，我也不知道你進了蓮塘是幫你還是害你。以後你可能就會知道了……不過我希望你還是別知道的好，什麼時候當了太守大人的女婿，就別再混什麼江湖了，混不出頭的。混官場混軍旅，你混什麼都比混咱們這行有出息。」
竇陽關言以對，坐起身，看到魚塘幾名擔當哨樁子的外門弟子在校武場附近巡夜，有些提不起興致。
竇陽關猛然瞪大眼睛，酒意全。
一撥撥黑甲人井然有序地翻牆而入，落地後彎腰前奔，提起短弩勁she，秋風掃葉一般殺死了所到之處前方的哨樁子，蓮塘巡夜弟子幾乎都是被兩根以上弩箭射穿腦袋，以保證他們死得聲息，死前法做出任何掙扎，除去北方，黑甲殺手由東西南三個方向漸次向校武場北方的住宅靠攏，接下去就是一場為陰險的夜襲。等到顏石俊和竇陽關站起身看清大致脈絡，顏石俊立即吼道：「有殺手侵襲！」
竇陽關有些發懵，正想轉頭跟顏石俊詢問蓮塘惹上了什麼仇家，竟然如此手段凌厲，當他轉頭後，嗖嗖嗖幾聲箭矢破空的輕微聲響，然後就看到血腥一幕，才出聲示警的顏哥才躲過一根羽之箭的襲擊，就給第二根繞出一個大弧的羽箭從側面斜穿腹部，顏石俊踉蹌後退，又給一根箭矢當面射來，除去尤為霸道的第二根箭矢躲可躲，其餘兩箭都不在話下，顏石俊側過頭，一手握住那根箭矢，倒提箭矢，竭力道：「是北涼持弩甲士！」
才說完，一名身材雄偉的黑甲殺手就一跨輕鬆登樓，臉上有幾分惱火屋頂顏石俊的多事，一手提弩，一手抽刀劈向顏石俊，竇陽關哪裡經歷過這種生死只在一瞬的搏殺，以往那幾場幫派之間的鬥毆，雖說也有相互殺人，也有鮮血四濺的辛辣場面，可連生手竇陽關都有一戰之力，到底遠不如今晚這場偷襲來得恐怖殘酷，別說他竇陽關成了看戲的人，就連在他眼中一流高手的顏石俊，也就是在那一刀之下被連胳膊帶整片肩頭，都給嘩啦一下劈斷，身披黑甲的魁梧男子一刀才下，一刀又迅猛撩起，又將顏石俊的頭顱挑落，同時抬臂一根勁弩射向竇陽關，大概是竇陽關命不該絕，這一刻竟然福至心靈，千斤墜，堪堪躲過那根弩，踏破屋頂瓦片，落入武械房內，隨手抄起一柄刀就後撤，竇陽關仗著熟悉地形，亡命遊走，每次挪步，都有從屋頂潑灑而下的弩箭如影隨形，那黑甲殺手輕輕咦了一聲，顯然沒有想到這小子如此靈活，正想要跳到屋中追殺，一名同樣披甲的男子躍上屋頂，手持一張牛角大弓，朝一棟驟然亮起燈火的宅子，一箭而去，破而入，那宅子主人才點燃燈火，就被一箭釘掛在牆壁上。這名箭術驚人的男子冷聲道：「今晚只抓大魚。我在此看守，你下樓，這次要是輸給了梧桐苑那幫才出窩的雛鷹，你知曉後果。」
魁梧甲士眼中露出一抹驚懼，趕忙應諾一聲，向前奔跑，如同一頭山林靈猿輕盈跳下屋頂，跟其他甲士匯合，向前迅速推移，直撲一棟主宅，那是蓮塘幫主張冊所在的院落。
甲士一路奔襲，勢如破竹，技藝不精的外門弟子都只有被割稻穀般宰殺的下場，一些個內門弟子並非全一戰之力，只是這幫甲士殺神沒有什麼江湖講究，小範圍內的短兵相接，都是轉瞬過後便成就以多欺少的優勢局面，兩三柄涼刀突進，輔以短弩見縫插針的陰險偷襲，又有堅實軟甲披身，江湖幫派內的兵刃器械本就稱不上如何鋒銳，只要不是致命傷，這些甲士根本就不去理會，任由你刺劈一劍兩刀，他們就能趁機一刀重傷甚至殺敵對面的蓮塘弟子。要知道游隼本就是來自離陽江湖五花八門的高手，單對單的技擊廝殺是行家老手，這些年在浸染精通了許多軍伍戰陣，就成了成群結隊的豺狼，與單獨刺殺相比，造成的殺傷力自然不可同日而語。
屋頂那名發號施令的弓箭手眼神一凜，從背後箭囊拈出一根精製羽箭。
黃楠郡第一手「潑猴」張冊，算是能跟王府扈從呂錢塘之流旗鼓相當的棘手角色。游隼和鷹士此次並行，能摘下此人的項上頭顱，疑是大功一件。
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任山雨身形飄落，生死未卜。
徐鳳年眼神平靜，「游隼？」
然後說道：「那傢伙應該就是跟韓商捉對的大魚了。」
徐偃兵點了點頭，然後草稕和雪衣就發現屋中只剩下那位頭髮灰白的公子哥。
柴扉院，一擊得手的「富家老爺」正準備悄然離去，緊接著就悄然死去，老人連自己怎麼死，死在誰手上，都不知道。