周親滸不想跟這個渾身上下雲遮霧繞的徐奇有太多交集，瞥了眼他的紅狐皮皮帽下的兩縷灰白髮絲，想著就要托辭離開。她心中有些女子天性的惻然，習武之人都知道思慮太過則神耗氣血，不易充養骨髓，年少鬢白。周親滸卻也有自知之明，她所修習的武學，斷然不會入他法眼。正在猶豫之間，看到一名腰間懸酒壺的年輕遊俠大步行來，一巴掌拍在徐奇肩膀上，哈哈大笑，叫嚷著徐奇的名字，然後順勢轉頭對她恭維道：「周姑娘的黃梅劍，在下澄心樓不記名弟子黃筌，如雷貫耳。」
徐鳳年看到周親滸疑惑望來，笑著解釋道：「黃老哥是我趕來快雪山丘路上認識的朋友，是一位老江湖了，言傳身教，教會了我不少門道，為人厚道，值得結交。」
其實黃筌剛才就在旁邊靜觀事態，當他看到姓徐的被那幫豪俠玩弄於鼓掌，就徹底沒了打招呼的心思，只怕惹禍上身。可沒想到近日隨徐瞻一同名聲鵲起的周親滸會主動走向湖邊馬旁，頓時就有些心熱。聽姓徐的說他厚道，黃筌也毫不愧疚地全盤笑納了。周親滸聽到徐鳳年的言語後，這才對這個流里流氣的江湖遊俠禮節性招呼了一句。徐鳳年提起馬韁，準備沿湖前行，去找龍宮那個曾手持象牙白笏裝神弄鬼的林紅猿，除了可有可無的拓碑指玄，徐鳳年還有一件新近獲知的有趣秘事要當面試探林紅猿。只是不給徐鳳年脫身機會，徐瞻和鄧茂林已經攜伴而來，這位遼東馮家的庶子顯然賣了徐瞻一個顏面，主動讓年幼愛子給徐鳳年致歉一聲，然後說要一起登上一艘彩船，去觀戰徽山紫衣的新一輪湖上守擂，數座擂台都建在離湖數里外的湖上，需要乘船觀戰，船隻數量有限，能否登船，不靠銀子，只能靠江湖地位和家世名聲，每艘船上都有襄樊城青樓名妓獻藝，快雪山莊為了造勢，莊主尉遲良輔可謂是下足了血本和心思。大多數江湖看客都沒本事登船，只能租借小舟在大船之間見縫插針，只是乘小舟與坐樓船，天壤之別，低人一等的滋味可不好受。
去渡口等船路上，經過徐瞻言簡意賅卻富含機巧的引薦，徐鳳年知道馮茂林出身遼東豪族，另外兩對神仙俠侶家世伯仲之間，一對是兩淮大族，一對是南唐士族，士族與世族有不可逾越的雷池，可是對大多數草莽龍蛇的江湖人來說，已經殊為不易，這就像同為風月妓女，官妓自然要比私娼野妓更有身價。黃筌跟徐鳳年同行的時候天文地理無所不知，這會兒拘謹侷促得很，畏畏縮縮，說話都不敢大聲，尤其是毛遂自薦時還沒說完，就被鄧茂林給打斷，轉移了話題，黃筌也不以為意，乖乖跟在眾人屁股後頭，趁著前頭正主們瞧不見，這傢伙趾高氣揚，斜眼看旁人，那叫一個顧盼自雄。登船時徐鳳年有些犯難，本想牽馬登船，可打理那艘樓船一切事務的快雪山莊小管事，根本就沒把什麼遼東馮家當回事，哪裡肯讓一個江湖上的無名小卒弄匹劣馬去船上惹人厭，更何況知道一個座位如今能賣出多少銀子嗎？這艘丙等船就要四百兩！而且有價無市！徐鳳年也沒有橫生枝節，等所有人都走上船去，才將馬匹韁繩遞給一名山莊雜役，塞了一塊銀子到他手上，對他說道：「我是龍宮的左景，麻煩小哥兒去與龍宮一個叫林紅猿的女子知會一聲，就說我在這艘丙字船上，讓她有功夫的話回頭就在這座渡口等我。」
那僕役聽到龍宮兩個字，頓時高看這位年輕公子哥一眼，東越劍池春帖草堂和雁堡相繼離去，這會兒莊子裡頭龍宮已經算是名列前茅的高門大宗，這裡面的人物，就算是阿貓阿狗的貨色，也不是他得罪得起的，悄悄收斂了倨傲神色，掂量了下銀子份量，故意一臉為難道：「左公子，小的就是勞苦命，一時半興許走不開，就怕耽誤了公子的大事。」
徐鳳年笑臉不變遞出第二塊銀子，「麻煩小哥了。」
不曾想那年紀輕輕的僕役也是心眼活絡的角色，推回第二塊銀子，洒然笑道：「小的收了左公子十兩銀子，不跟銀錢過意不去是一回事，更是想著趁機沾沾仙氣，如果再要，可就是人心不足掉錢眼裡嘍，咱們快雪山莊規矩森嚴，要是萬一被管事的知曉，還不得打斷小的手腳，萬萬不敢多要了。左公子放一百個心，小的這就跟你報信去。公子的寶駒，小的也順路讓馬房餵飽了去。」
這便是高門大族的底蘊了。一個下人耳濡目染，為人處世也或多或少透著股滴水不漏的味道。春秋之前，任由坐龍椅的人換了一個又一個，十大豪閥始終任你潮起潮落，我自屹立不倒，靠的就是長房偏房以及這些門戶後頭方方面面的日積月累。徐鳳年看著牽馬離去的年輕雜役，突然冒出一個念頭，這麼一個精於鑽營的傢伙，起於貧寒，有朝一日會不會跟類似尉遲讀泉那樣的大家閨秀，生出丁點兒風花雪月？徐鳳年搖了搖頭，返身登船。雙層彩船收回梯板，破開幽綠湖面，緩緩駛向擂台，遠處七八艘彩船中有兩艘有三層樓，估摸著該是乙等樓船，徐鳳年站在船尾，雙手插袖，默默抵禦湖面清風拂面的徹骨寒意，黃筌厚臉皮，討好不了那幾對難以接近的夫婦，就去跟三個孩子嬉戲，踢了徐鳳年一腳的那個孩子說想要騎馬，黃筌便手腳朝地當牛做馬，被孩子騎在腰上，笑臉燦爛。就像一條狗。徐鳳年以前經常在肚子裡笑話黃筌的拙劣賣弄，這一次卻獨獨笑不出來。
周親滸受不了徐瞻一行人充滿功利的言笑晏晏，就走出來透口氣，站在徐鳳年附近的欄杆旁。徐鳳年笑問道：「周姑娘都闖蕩出黃梅劍的名號了？」
周親滸起先以為他在嘲笑，但見他笑臉恬淡，不知如何作答，就沒有搭腔。她雖懂人情世故，卻不願違心做事違心說話，才讓人覺得性子冷淡疏遠，其實能夠護送黃裳赴京，就看得出這是個古道熱腸的心善女子。徐鳳年雙手藏在袖內，輕輕趴在欄杆上，瞇眼笑道：「我小時候成天想著要當揚名立萬的大俠，就是走到哪裡都有女子為我傾心的那一種。所以經常跟我兩個姐姐討論以後闖蕩江湖，該取什麼綽號，當初在紙上寫了密密麻麻幾十個，覺得都不滿意，要麼不夠威嚴嚇人，要麼太含蓄晦澀。也想著能找個水靈女俠當媳婦蠻好的，後來才知道當女俠太不容易，常年習武，很難細皮嫩肉，別的不說，騎馬一事瞧著威風八面，屁股瓣兒都有老繭了。還得煩心那些拜倒在石榴裙下的跟屁蟲，萬一遇上本事高超的採花賊，或者是專好女俠這一口的紈褲子弟地頭蛇，更是頭疼。記得我第一次走江湖的時候，見著一個小有名氣的，濃妝艷抹得幾里外都聞得到，渾身上下從頭上釵子臉上胭脂到手上鐲子，身上衣裳到腳上靴子，都是有來頭的，事後得知這些店舖每家每年少說都要支付給她一兩百兩銀子。久而久之，我也就不信什麼女俠了，覺得喊一個女子為女俠，就像是在罵她。」
周親滸嫣然一笑。
徐鳳年感慨道：「江湖其實很像舊西蜀，天下未亂蜀先亂，天下大定蜀未定。春江水暖鴨先知，廟堂中樞動盪，不可避免會波及地方，甚至在中樞塵埃落定之前，江湖上就已經風聲鶴唳。武林中那些大大小小的幫派，早找婆家早享福。晚嫁不嫁的，往往就沒那份家底支撐，多半要受氣。小到小魚小蝦的魚龍幫，大到鑄劍世家幽燕山莊，無一倖免。聽說襄樊城裡頭的年輕靖安王有意納妃，也不知道快雪山莊能堅持多久。」
周親滸突然開門見山問道：「徐公子，冒昧問一句，東越劍池春帖草堂和雁堡一起離開山莊，跟你有沒有關係？」
徐鳳年反問道：「周姑娘這麼看得起我？你怎麼不乾脆問是不是我請下了真武大帝？」
周親滸正要開口，徐鳳年笑道：「對了，我暫時是舊南唐龍宮的小嘍囉，叫左景，如果以後有好事之徒問起，周姑娘就這麼回答。」
周親滸點了點頭，徐鳳年轉過身，看到彩船外廊遠處爬行的黃筌，神情平靜。周親滸竟然沒有從他那好看至極的雙桃花眸子裡看到一絲波動，不要說情理之中的不屑譏諷，甚至連憐憫同情都沒有。周親滸告辭一聲，走入溫暖如春的船艙。徐鳳年重新趴在欄杆上，百無聊賴，於是輕聲哼唱一首北涼流轉廣泛的無名小調，君不見北冥有魚扶搖幾萬里，君不見崑崙之巔仙人過天門。君不見男兒輕騎出涼裹屍還，君不見女子紅妝倚門到白首……
既然有死士寅暗中護駕，徐鳳年就沒有刻意壓抑悄然泛起的困乏睡意，下巴抵在還算被雙手捂暖的袖口上，閉上眼睛。
一艘烏蓬小舟急速劃破平靜湖鏡，一名身著青綠執白笏的女子躍上彩船，遙遙站在船尾另一側，眼神複雜，輕輕喊道：「左公子。」
徐鳳年睜開眼睛，轉頭不轉身，「林小宮主大駕光臨，恕不遠迎。」
在快雪山莊一直沒有以林紅猿這個身份現世的年輕女子，眼神比起初見時的接連吃虧，仇恨之外，多了一份發自肺腑的敬畏。在林紅猿心中，趙凝神這樣初代龍虎山祖師爺轉世的天縱之才，以後板上釘釘會成為天下道統第一人，羽衣卿相加身，原本可要比什麼北地苦寒的世子殿下還來得有份量。林紅猿就是一個既不記好也不記打的女子，只是真打得重了疼了，還是會稍稍長點記性，先前跟姓徐的王八蛋相處，次次機關算計，都被識破，那傢伙更不會憐香惜玉，如今林紅猿也不知道是恨他多一點還是怕他多一點。換了張龍宮女官面皮的林紅猿才想要挪步，徐鳳年就一語道破天機，「我得到密報，燕敕王趙炳的嫡長子就藏在這趟龍宮出行陣仗裡頭，應該不是那個虯髯客，所以你還真是有天大的架子，讓堂堂世子給你肩扛床輿。」
林紅猿猛然臉色蒼白。
徐鳳年望向尾隨彩船的烏蓬小舟，蒿師是個普通的健壯漢子，徐鳳年朝他招招手。
那年歲不大的漢子猶豫了一下，躍上船尾，不再遮掩之後，頓時意氣風發英氣凌人。
他對林紅猿揮揮手，讓欲言又止的女子噤若寒蟬。
偌大一個廣袤南疆，納蘭右慈可以對燕敕王趙炳揮之即來揮之即去，唯獨對這個世子殿下青眼相加，視為同輩友人。
評點天下帝王膝下皇子以及幾大藩王世子，論口碑，這個叫趙鑄的世子殿下比大皇子趙武還要更勝一籌，如果是前幾年，誰要是把趙鑄跟北涼徐鳳年相提並論，無異於是侮辱燕敕王的世子殿下。
趙鑄咧嘴笑道，「小年，還記不記得當年在丹銅關，那個死活要跟你娘學劍的小叫花子？」
徐鳳年平淡道：「不記得。」
趙鑄一臉怨婦幽怨，蹲在地上咬手指，唉聲歎氣。
林紅猿看得瞠目結舌。
在南疆，曾有密語在小範圍流轉，說是納蘭先生之所以願意待在燕敕王府，是看中了趙鑄的北上之志。
趙鑄十二歲從軍，自打他的父王為其彰顯軍功，幫他築起第一座數顆頭顱的小墳塚，隨著趙鑄的殺人如麻，聚集敵屍，封土高塚如樓，這些年連築京觀二十一座。
南疆蠻夷，無不臣服。
趙鑄最愛做的事情，從來不是附庸風雅，而是帶上數十扈從，偷偷南下，往往一去一返就是個把月，將一個個深藏蠻瘴之地的敵對寨子拔去，不留活口。
每當需要世子殿下出席的筵席盛事卻沒有出現，那所有人立即就明白了，咱們世子又溜出去宰人了。
可這時面對徐鳳年，趙鑄不知為何溫良恭儉得一塌糊塗，抬起頭哀傷道：「小年，你再也不是當年那個脫下褲子跟我比大小的好兄弟了。」
徐鳳年罵道：「有欠錢十多年不還的兄弟？」
趙鑄馬上嬉笑起來，朝徐鳳年丟過去一袋子銅錢，「還你。那會兒咱倆離別時，你說你要當大俠，還語重心長跟我說千萬別從小叫花子變成老叫花子，我可是一直記在心裡。這袋子銅錢，我一顆子兒都沒捨得花。」
徐鳳年接住那只縫補厲害的布制錢囊，無言以對。