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風雪夜歸人。徐鳳年站在門口，鋪滿青石板的小街上不見行人，捧手呵了一口氣，都是酒氣。看到徐鳳年安然無恙從尖雪茶樓走出，已是北涼騎軍統領的袁左宗如釋重負，兩人相視一笑。少年戊駕車駛來，徐鳳年跟袁左宗坐入馬車，還得趕在夜禁閉門之前出城，這次匆匆忙忙趕來觀戰，沒有後顧之憂，顧大祖黃裳等人已經在褚祿山安排下秘密趕赴北涼，據說那座採石山幾乎拔地而起，只留下一些關係不深的清客散人，這幫人算是有幸鳩佔鵲巢，至於徐瞻周親滸等人的去留，徐鳳年沒有上心，倒是那個少年李懷耳，聽說執意要跟黃裳一起北奔，要去北涼瞧一瞧邊塞風光，家有雙親才不遠遊，既然雙親已是不在人世，這個少年就是一人吃飽全家不愁了，徐鳳年也不攔著。馬車中，袁左宗欲言又止，徐鳳年如今不跟袁二哥見外，竹筒倒豆子，將大致狀況說了一遍，袁左宗聽完以後嘖嘖稱奇，沒想到劉松濤的身份如此驚世駭俗，不光是魔教上任教主，還是爛陀山上本該成就佛陀境界的高僧，魔佛一念生滅之間，在劉松濤身上得到淋漓盡致的佐證。不過更讓袁左宗詫異的還是白衣洛陽，北莽第一的大魔頭，跑來離陽江湖當了逐鹿山第十任教主，結果鬧出一場九十之爭，真是世事難料。徐鳳年掀起簾子，遠遠望了一眼風雪中的茶樓，苦笑道：「你怎麼天天被人一劍穿心。換了別人，哪能坐下來與人喝酒，早就痛不欲生地躲起來療傷了。也就是你，無愧洛陽二字。」
徐鳳年重複了洛陽二字，呢喃道：「大秦王朝在鼎盛時，那位被譽為千古一帝的男人不顧非議，硬是將國都改名洛陽，後世都說有違天理，此舉埋下了大秦三世而亡的伏筆。此後更是為了一個名字沒有載入史冊的狐媚女子，點燃了一千八百座烽燧狼煙，更是被視為昏聵至極，真不知道怎樣傾國傾城的女子，才能讓大秦皇帝如此行事。一個女子陪著他打下天下，另一個女子葬送了天下，如果我生在八百年前，真想當面問一問那個秦帝，新歡舊愛，到底更鍾情哪個一些。」
袁左宗一笑置之，沒有搭腔。與盧升像這類春秋名將並肩齊名的袁白熊，此生不曾傳出有任何一個被他思慕的女子，似乎從未為情所困。窗外有隼撲簾，徐鳳年笑著掀起簾子，從隼爪上解下細狹竹節，讓這頭涼隼展翅離去，看完密信，憂心忡忡皺眉道：「王小屏不知怎麼回事，跟劉松濤對上了，互換了一劍，這位道門符劍第一人好像受傷不輕，不過好在劉松濤沒有下死手，反而擄走王小屏一起東行。我不覺得這是惺惺相惜，就算暫時是如此，劉松濤瘋瘋癲癲，武當山好不容易在騎牛的之後出了個王小屏，說不定就斷在劉松濤手上。可我怎麼攔？」
袁左宗搖頭道：「攔不住，也不用攔。劍癡王小屏是生是死，自有天數。一個瘋一個癡，說不定就是一場命裡有時終須有的際遇。李淳罡老前輩有鄧太阿接過劍，百年前便悄然躋身陸地劍仙的劉松濤，說不定也想有一位江湖新人接過他的劍。說實話，袁某人當年也就是因為軍陣廝殺適宜用刀不宜用劍，否則說不定如今也會是一名三腳貓功夫的劍客了，劍道之所以能屹立江湖千年而不倒，獨樹一幟，可以自立門戶去跟三教聖人爭高低，確實有它自身的獨到魅力，殿下，你不練劍，可惜了。」
徐鳳年自嘲道：「練劍最是不能分心，我是根本不敢練啊，萬一半途而廢，還不得被人罵死和笑死。」
袁左宗不再言語，這類涉及情感的私事，他不願攙和，北涼英才武將層出不窮，恐怕就數他袁白熊最為不懂結黨營私，這一點別說鍾洪武燕文鸞兩位多年培植嫡系的功勳老將，就算是北涼四牙都不敢跟袁左宗比拚誰更孑然一身。但越是如此，袁左宗當初隻身一人去接手鍾洪武的騎軍，竟然沒有一人膽敢造次生亂，徐北枳和陳錫亮兩人給鍾洪武設的套，無形中就落了空，卸甲歸田的鍾洪武出乎尋常的安分守己，這讓徐鳳年哭笑不得，只能暗歎一句袁二哥實在太過陽謀霸氣，而褚祿山擔任整個北涼道僅在節度使和經略使之下的北涼都護，大權在握，據說私底下不少人開始蠢蠢欲動，這大概能算是無心插柳柳成蔭了，清涼山隱約成為李義山之後首席幕僚的陳錫亮，最近跟褚祿山就有幾場不深不淺的應酬，而豪閥出身落魄異鄉的徐北枳則截然相反，跟許多寒士交好。一尾家鯉，一尾野鯉，暗中較勁誰更率先跳過龍門嗎？
徐鳳年摸了摸額頭，清官難斷家務事，頭疼。抬手時，袁左宗瞥見幾縷紅繩如鮮活赤蛇縈繞殿下手臂，緩緩游移，袁左宗會心一笑。
落雪亂如絮，簾子外頭少年戊在哼唱那首早已傳遍大江南北的無用歌，就是跑調得厲害。
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上陰學宮蔚然深秀，但是許多人可能都不知道綿延千年的學宮竟然始終是私學，歷代掌控上陰學宮轄境的君王，不論雄才大略的明主還是不思進取的昏君，都不曾試圖插手上陰學宮，也許有過一些小動作，到底都沒有成功，上陰學宮一直游離廟堂之外，被譽為學宮只要尚存一樓一書一人，便是中原文脈不斷。哪怕大秦之後唯一統一中原的離陽王朝，對於上陰學宮一樣以禮相待，雖說都是虛禮，不耽誤背後扶植國子監和姚家家學與上陰學宮抗衡，希冀打造出三足鼎立的士林格局，但明面上，還是給了上陰學宮許多特賜恩典，像那位不幸暴斃的皇子趙楷就曾在學宮內拜師求學，當世學宮大祭酒也貴為半個帝師，如今哪怕朝廷開科舉取士，國子監分流去不少讀書種子，上陰學宮仍然是當之無愧的文壇執牛耳者。
這兩年學宮新來了個女祭酒，講學音律，學子們都喜歡尊稱為魚先生，為其趨之若鶩，學宮祭酒多達數百人，但一半都在閉門造車鑽研家學私學，只有大約一百六十人位稷上先生配得上先生一詞，開壇講學，術業有專攻，這期間又有許多先生授課門可羅雀，被眾多稷下學子偷偷取笑不過貓狗兩三隻，只是對牛彈琴的勾當。魚先生卻不一樣，精於音律，傳道授業深入淺出，並非是那沽名釣譽的兩腳書櫃，相傳她爹便是上陰學宮出身的棟樑之才，娘親更是西楚先帝推崇備至的女子劍侍，西楚覆滅，身世淒涼的女子托庇於學宮，情理之中，加上她又是這般清水芙蓉的才貌俱佳，自然而然讓人敬佩其學識，愛慕其姿容，憐憫其家世，這兩年不知多少學子為她朝思暮想，如癡如醉。
一場婉婉約約的新雪不約而至，雪花不大，怯怯柔柔，比起初冬那場氣勢磅礡的鵝毛大雪，就顯得可人許多。今天魚先生說是要賞雪，停課一天，這讓慕名而往的學子們大失所望。學宮依山而建，有三座湖，各自**，不曾相通，大先生徐渭熊那棟小樓毗鄰的蓮湖向來如同禁地，人去樓空之後，更是無人問津，仗膽湖湖畔系滿小舟，密密麻麻，以供士子學生乘舟泛湖，在小舟上架爐煮酒賞雪，自是一樁不亦快哉的樂事，只是小舟一多，如同棋盤下至收官，棋子繁多星羅密佈，美事就沒預想中那般妙不可言了，另外一座小巧玲瓏的佛掌湖，冷清寥寥，緣於此湖為私人擁有，就算錢囊鼓脹的世家學子，也是有銀子買豬頭沒本事進廟燒香，只能遙遙望湖興歎，佛掌湖離岸百丈內，閒雜人等都不可擅入，這會兒湖邊涼亭內坐著個捧白貓的腴艷女子，姿容生得狐媚妖嬈，氣質卻是冷漠疏離，愈發讓人心生征服的念頭，女子裹了一件價值千金的白狐裘，略顯臃腫的白貓懶洋洋窩在她胸前狐裘內，打了個哈欠，惹人喜愛。
亭子內外有七八個稚子孩童在嬉戲打鬧，都在學宮定居授業多年的稷上先生們的孩子，佛掌湖的主人對於這些天真爛漫的孩子，網開一面，從不拒絕他們臨湖玩樂。對於這個神龍見首不見尾的佛掌湖主人，有過諸多揣測，有說是被南唐皇室遺老重金購置，有說是西楚老太師孫希濟的祖業，更有說是大秦後人的私產，眾說紛紜，至於為何取名古怪的佛掌湖，也有許多讓人津津有味的考據，五花八門，幾乎自成一學。抱貓的白狐裘女子眉目冷淡，驀然嫣然一笑，她看到一個扎羊角丫兒的小女孩，似乎打雪仗時給一個手勁大的男孩打中了臉，一怒之下，就衝上前去，對著那個原本得意大笑的同齡人就是一腿掃去，青梅竹馬長大的男孩給直接掀翻在地上，羊角丫兒女孩猶然不解氣，見他掙扎著起身，一巴掌又給打翻在地，男孩兒一愣之後，坐在地上嚎啕大哭，女孩叉腰而立，氣勢洶洶環顧四周，大有本女俠天下無敵好寂寞的氣概。
亭中女子眼神迷離輕聲笑道：「真是寂寞啊。」
涼亭外響起一個天生能給女子溫暖感覺的舒服嗓音，「魚先生也會寂寞？」
女子揉著白貓腦袋，皺了皺眉頭，轉頭時已經斂去笑意，看到一張並不陌生的俊雅臉龐，齊神策，是一個父輩給名字取得極大的年輕男子，舊西楚人氏，爺爺齊渡海是西楚國師孫希濟的得意門生，齊神策的父親在公主墳一戰中，幾乎讓袁左宗全軍覆沒，可惜那一戰有勝之不武的嫌疑，在整個棋局全盤上仍是拖累了西楚大勢，之後在西壘壁一戰，這名武將陷陣戰死，馬死下馬戰，身受十數北涼刀，算是將功補過，雖死猶榮。在上陰學宮，西楚遺孤本就高人一等，齊神策如此顯赫又悲壯的家世，本身又不負家學，年少時便被孫希濟親口稱讚為神童，上陰學宮都知道他對同出西楚的魚大家是志在必得，大多也都樂見其成。
狐裘女子禮節性一笑，便不作聲，齊神策笑著走入涼亭，沒有擅自坐下，斜靠亭柱，嘴角噙笑，非禮勿視，事先沒有停留在女子身上，而是舉目望湖，落在尋常大家閨秀眼中，十成十的風流不羈。
佛掌湖邊上豎有一塊古碑，是那大秦小篆，一名悄悄進入上陰學宮的白頭年輕人就蹲在碑前，伸手擦去積雪，露出歲月斑駁的十個字：如來佛手掌，五指是五嶽。
孩子們大多性子活潑跳脫，手腳和眼光都閒不住，一下子就發現這個陌生人，那個拳打腳踢了男童的女俠羊角丫兒一馬當先就跑過去，身後跟著幾個玩伴給她搖旗吶喊，白頭白衣的年輕人恰好站起身伸懶腰，兩兩對視，大眼瞪小眼，小丫頭片子眼神警惕，惡狠狠問道：「你是誰，憑什麼來佛掌湖？！」
涼亭這邊，也看到那幅場景，齊神策無奈搖頭，覺得那個身材修長的陌生男子實在是無賴了，不知說了什麼，竟然讓身前小女孩氣惱得拳打腳踢，而那人便彎腰伸出一手抵住羊角丫兒的腦袋。
這般孩子氣的年輕人，就算白了頭，能成甚大事？
結果那王八蛋的大聲喊話讓溫文爾雅的齊神策幾乎氣得七竅生煙。
「魚幼薇，咱們孩子怎麼一眨眼就這麼大了？這孩子問我是誰，我說是她爹，她就打我。你怎麼教的孩子！」