敦煌城巨仙宮硬生生一分劈作二以後，被派去掖庭宮的宮女宦官就如同被打入了冷宮，不受待見，這批人大多是不得勢不得寵的小角色，起先還有些希冀靠著投機博取地位的權勢人物，主動由紫金宮轉入掖庭宮，後來瞅見那位神龍見首不見尾的新主子，根本就沒入駐的跡象，立馬心涼，趕忙給內務府塞銀子遞紅包，牆頭草倒回紫金宮。如今留下不到一百人守著空落落的兩宮四殿，加上一座風景極佳的御景苑，也就只是做些伺弄花草灑掃雜活，乘龍無望，半點油水都沒有，前些天還有一位女官不慎，給金吾衛騎兵小統領禍害了，都不敢聲張，若非那名滿城皆知有狐臭的統領自己酒後失言，傳到紫金宮宮主耳中，斬首示眾，否則指不定還要被糟蹋幾回身子。
御景苑模仿中原皇室花園而建，敦煌城建於黃沙之上，這座園子僅僅供水一項就花費巨萬，可想而知，當初魔頭洛陽帶給敦煌城多大的壓力。不過對於小閹宦來說，那座紫金宮的新宮主也好，這座掖庭宮從未露面的北莽首席魔頭也罷，都是遙不可及的可怕大人物，還是更希望一輩子都不要見面才好。小童子姓童，十二三歲，長得清秀瘦弱，前年冬天入宮時認了一名老宦官拜作師傅，是改名冬壽，家裡窮苦至極，爹娘身體多病，幾個妹妹都要餓死，窮人孩子早當家，可沒田地沒手藝，就算當乞丐又能討幾口飯回家？
當時才九歲的孩子一咬牙就根據無意中聽來的法子，私白了身子，鮮血淋漓痛暈在地藏本願北門之外的雪地裡，被出宮採辦食材的老宦官瞧見，回去跟內務府說情，好說歹說，用去了一輩子小心翼翼積攢下來的那點人情，才帶了這個苦命孩子入宮做小太監，不曾想私白不淨，在床上躺了三個月後才痊癒，就又被拎去慎刑房給淨身一次，孩子差點沒能熬過那個冬天，幸好老宦官有些餘錢，都花在了這個孩子的生養上，這才保住了性命，孩子懂得感恩，毫無懸念拜了老宦官做師父，這便是冬壽的有來。不過老宦官無權無勢無結黨，自己本就在紫金宮御景苑打雜，冬壽自然無法去紫金宮撈取油水活計，不過好在宮中開銷不大，每月俸錢都還能送出一些宮外給家人，這期間自然要被轉手宦官剋扣掉一些，小太監冬壽也知足，不會有啥怨言，聽說家裡還是賣了一個妹妹，但是接下來他的俸錢就足夠養活一家子，冬壽只是有些愧疚，想著以後出息了，熬五六年去做個小頭目，再攢錢把妹妹贖回來。
掖庭宮年長一些的小太監都喜歡合著伙拿他逗樂，宮中規矩森嚴，宦官本就不多，除了兢兢業業埋頭做事，也無樂趣可言，聚眾賭博私自碎嘴之類，一經發現就要被杖殺，況且掖庭宮人煙稀少，跟後娘養的似的，格外死氣沉沉，性情頑劣的小宦官就時不時把無依無靠的冬壽當樂子耍，也不敢正大光明，一般都是像今天這樣喊到御景苑陰影處，剝了他褲子，一頓亂踩，也不敢往死踩踏，鬧出人命可是要賠命的。
五六個小宦官嬉笑著離去。冬壽默默穿上褲子，拍去塵土，靠著假山疼痛喘息。他身後假山叫堆山，師父說是東越王朝那邊神湖找來的石塊堆砌而成，山上種植有四季長的名貴樹木，於是就叫堆山了，腳下石板小徑是各色鵝卵石鑲嵌鋪成福祿壽三字，他現在也就只認識那三個字，估計這輩子也就差不多是這樣，最多加上個名字裡的冬字，他本想請教師父那個自己姓氏的童字如何書寫，老宦官冷冷說了一句，進了宮就別記住這些沒用的東西。那以後冬壽就死了心，開始徹底把自己當做宮裡人。
冬壽走了幾步，吃不住疼，又彎腰休息了會兒，想著還要偷偷替師父去給一片花木裁剪澆水，就忍著刺痛挪步，猛然停下腳步，看到眼前堆山口子上站著個穿紫衣的俊逸人物，人長得可比金吾衛騎還要精神，至於那件袍子，更是從未見過無法想像的好看貴氣，冬壽趕緊下跪請安。
徐鳳年看著這名小宦官，這是第二次遇見，第一次他當時坐在一棵樹上賞景，看到少年在園子裡鬼鬼祟祟去了堆山頂，望向宮外，偷偷流淚。
徐鳳年平淡道：「別跪了，我不是宮裡人。」
小宦官愣了一下，臉色蒼白，趕忙起身抓住這人袖口，緊張道：「你趕緊走啊，被抓住是要被殺頭的！」
徐鳳年笑著反問道：「你怎麼不喊人抓我？」
冬壽似乎自己也懵了，猶豫了一下後還是搖頭，意識到自己一隻手可能髒了這人的袖子，連忙縮回手，仍是神情慌張，壓低聲音央求道：「你快逃啊，被發現就來不及了，真會被砍頭的！」
徐鳳年說道：「放心，我是來御景苑的石匠，負責修葺堆山。就是身後這座假山。」
冬壽盯著他瞧了一會兒，不像說謊，如釋重負。
徐鳳年問道：「怎麼被打了？」
冬壽又緊張起來，有些本能的結巴：「沒，沒，和朋友鬧著玩。」
徐鳳年譏諷道：「朋友？小小宦官，也談朋友？」
冬壽漲紅了臉，轉而變白，不知所措。
徐鳳年微微搖頭，問道：「你叫冬壽？宮裡前輩宦官給你取的破爛名字吧，不過我估計你師父也是混吃等死的貨色。」
冬壽破天荒惱火起來，還是結巴：「不許你，你，這麼說我師父！」
徐鳳年斜眼道：「就說了，你能如何？打我？我是請進宮內做事的石匠，你惹得起？信不信連你師父一起轟出宮外，一起餓死？到時候你別叫冬壽，叫『夏死』算了。」
冬壽一下子哭出聲，撲通一聲跪下，不再結巴了，使勁磕頭道：「是冬壽不懂事，衝撞了石匠大人，你打我，別連累我師父……」
小宦官很快在鵝卵石地板上嗑出了鮮血，恰巧是那個壽字。
徐鳳年眼角餘光看到紅薯走來，擺擺手示意她不要走近，慢悠悠說道：「起來吧，我是做事來了，不跟你一般見識。」
小宦官仍是不敢起身，繼續磕頭：「石匠大人有大量，打我一頓出氣才好，出夠了氣，小的才敢起身。」
徐鳳年怒道：「起來！」
別說小宦官，就連遠處紅薯都嚇了一跳。
冬壽怯生生站起身，不敢去擦拭血水，流淌下眉間，再順著臉頰滑落。
徐鳳年伸手拿袖口去擦，小宦官往後一退，見他皺了一下眉頭，不敢再躲，生怕前功盡棄，又惹怒了這位石匠大人。
擦過了血污，一大一小，一時間相對無言。
徐鳳年盡量和顏悅色道：「你忙你的去。」
小宦官戰戰兢兢離去，走遠了，悄悄一回頭，結果就又看到身穿紫衣的石匠大人，徐鳳年笑道：「我走走看看，你別管我。」
接下來冬壽去修剪那些比他這條命要值錢太多的一株株花草，當他無意間看到石匠大人摘了一枝花，就忍著心中畏懼哭著說這是砍頭的大罪，然後大人說他是石匠，不打緊。於是接下來冬壽幹活一個時辰，就哭了不下六次。所幸御景苑佔地寬廣，也沒誰留意這塊花圃的情形，冬壽感覺自己的膽子都下破了，上下牙齒打顫不止，偏偏沒勇氣喊人來把這個紫衣大人物帶走，雖然石匠大人嘴上說得輕巧，可他覺得這樣犯事，被逮住肯定是要被帶去斬首示眾的，這兩年，每次見著從樹上鳥巢裡跌落的瀕死雛鳥，就都要傷心很長時間，哪裡忍心害死一個活生生的人。
然後冬壽被眼中一幕給五雷轟頂，那名石匠大人走到遠處一名看不清面容的錦衣女子身前，有說有笑。
私通宮中女官，更是死罪一樁啊！
冬壽閉上眼睛唸唸叨叨：「我什麼都沒有看見，什麼都沒有……」
徐鳳年走回小宦官身前，笑道：「你入宮前姓什麼名什麼。」
冬壽欲言又止。
徐鳳年安靜等待。
冬壽低頭輕聲道：「童貫，一貫錢的貫。」
徐鳳年點頭微笑道：「名字很不錯。」
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冬壽迅速抬頭，神采奕奕，問道：「真的嗎？」
徐鳳年一本正經道：「真的，離陽那邊有個被滅了的南唐，曾經有個大太監就叫童貫，很有來頭，做成了媼相。」
冬壽一臉迷惑。
徐鳳年坐在臨湖草地上，身後是奼紫嫣紅，解釋道：「尋常男子做到首輔宰相後，叫公相，其實一般沒這個多此一舉的說法，耐不住那個跟你同名同姓的童貫太厲害，以宦官之身有了不輸給宰相的權柄，才有了媼相和相對的公相。」
少年咧嘴偷偷笑了笑，很自豪。
徐鳳年換了個話題，問道：「知道堆山是敦煌城主在九九重陽節登高的地方嗎？」
小宦官茫然道：「沒聽師父說過。」
徐鳳年笑道：「以後想家了，就去那裡看著宮外。」
小宦官紅了臉。
徐鳳年問道：「如果有一天你當上了大太監，會做什麼？」
冬壽靦腆道：「給宮外爹娘和妹妹寄很多錢。」
「還有呢？」
「孝敬師父唄。」
「沒了？」
「沒了吧。」
「說實話。」
「殺了那些笑話我師父的宦官！」
「欺負你的那幾個？」
「一起殺了，剝皮抽筋才好。」
不知不覺吐露了心事，記起師父的教誨，小宦官驟然驚駭悔恨，再不敢多說一個字。
徐鳳年望向湖面，輕描淡寫道：「別怕，這才是男人該說該做的。我沒空跟你一個小宦官過意不去。」
冬壽低頭道：「我是男人嗎？」
徐鳳年笑道：「你自己知道就行。」
雲淡風輕。
紅薯始終沒有打攪他們。
接下來幾天徐鳳年除了閱覽筆札和類似史官記載的敦煌城事項，得空就去御景苑透氣，和小宦官聊天，一來二去，冬壽也不再拘謹怯弱，多了幾分活潑生氣，兩人閒聊也沒有什麼邊際。
「女子的脾氣好壞，跟nǎi-子大小直接掛鉤。不信你想想看身邊宮女姐姐們的情景，是不是這個道理？」
「咦，好像真的是！」
「那你覺得哪個宮女姐姐胸部最為沉甸甸的。」
「那當然是女官綺雪姐姐，臉蛋可漂亮了，那些值衛的金吾騎每次眼睛都看直了，嘿，我也差不多，不過也就是想想。嗯，還有澄瑞殿當差的詩玉姐姐，可能胸脯還要大一些，就是長得不如綺雪那般好看。」
「那你是喜歡大的？」
「沒呢，我覺得吧，太大其實不好，還是小一些好，長得那麼沉，都要把衣裳給撐破了，我都替她們覺得累得慌。還是臉蛋最緊要了。」
「你還小，不懂。」
「石匠大人你懂，給說說？」
「你一個小宦官知道這個做什麼。」
「唉。」
「很愁？」
「有吃有喝，愁啥，男女之間的事情，才不去想，其實我知道宮裡有對食的大宦官和宮女姐姐，都挺可憐的。」
「有你可憐？」
「唉。」
「冬壽，你就知道唉。」
「嘿嘿，沒學問吶，不知道說啥，沒法子的事情。」
最後一次碰頭很短暫，是一個黃昏，徐鳳年說道：「事情辦完了，得出宮。」
小宦官不想哭但沒忍住，很快哭得稀里嘩啦。然後說讓他等會兒，跑得匆忙，回來時，遞給徐鳳年一隻錢袋子，求他送給宮外家人。
徐鳳年問道：「不怕我貪了去？」
小宦官搖頭道：「知道石匠大人不是這樣的人！」
徐鳳年丟回錢袋，砸在他臉上，罵道：「你知道個屁！萬一被私吞了或者被我不小心忘了，你一家子挨餓熬得過一個月？」
冬壽撿起那只錢囊，委屈而茫然，又開始哽咽。
徐鳳年摸了摸他的腦袋，輕聲道：「以後別輕易信誰，不過認準了一件事，是要鑽牛角尖去做好。錢袋給我，保證幫你送到。」
冬壽擦了擦淚水，送出錢袋子，笑得無比開心。
徐鳳年轉身就走，想了想轉身，吩咐道：「去折根花枝過來。」
小宦官天人交戰，最終還是壯起膽去折了一枝過來，徐鳳年蹲在地上拿枝椏在地上寫了兩個字，抬起頭。
冬壽激動顫聲，小心翼翼問道：「童貫？」
徐鳳年起身後，捏斷花枝一節一節，一捧盡數都丟入湖中，使勁揉了揉小宦官腦袋。
少年哭哭笑笑。
徐鳳年徑直走遠，到了拐角處，看到亭亭玉立的紅薯。
紅薯輕聲問道：「給小傢伙安排個安穩的清水衙門，還是丟到油鍋裡炸上一番？」
徐鳳年搖頭道：「不急，再等兩年，如果性子沒變壞，就找人教他識字，然後送去藏經閣，秘笈任它翻閱，你也別太用心，拔苗助長，接下來只看他自己造化。」
紅薯點了點頭。
湖邊，小宦官撿起一些臨湖的枝椏，塞進袖子，準備丟進堆山那些深不見底的狹小洞坑裡。
回到「童貫」兩個字邊上，蹲著看了一遍又一遍，記在腦中，準備擦去時，仍是不捨得，想了想，拿出一截帶刺的花枝，在手心深深刺下細小兩字。
他蹲在那裡發呆，許久才回神說道：「早知道再懇求恩人教我冬字如何寫了。」
小宦官一巴掌狠狠拍在自己臉上，「別不知足！」
他站起身，攥緊拳頭，眼神堅毅。
少年鬆開拳頭，低頭望去，喃喃道：「童貫！」
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