玩了一手攬雀收覆水的徐鳳年笑道：「雜耍而已。」
劉青竹一根青蔥手指碰了碰瓷碗，再揉了揉柳葉眉，驚訝道：「只是雜耍？」
徐鳳年沒有回答，問道：「你怎麼入了寨子？」
她沒敢去喝那碗酒，想了想，笑道：「牢騷太盛肝腸斷，不說了。」
徐鳳年很不識趣地刨根問底：「你男人？」
她白了一眼，「真想聽？」
徐鳳年搖頭道：「算了。」
女人心思難測，徐鳳年不想聽，她反而竹筒倒豆子一股腦抖落出來，不過語氣淡漠：「死了，百無一用是書生，家破人亡的時候，被寨子裡一個漢子嫌他礙眼，拿一根鐵矛攪爛了肚子，然後我被韓芳許配給了一位坐第三把交易的，還沒洞房花燭，那位英雄就管不住褲襠裡的玩意兒，急匆匆想要野外苟合，我衣裙都褪在小腿肚上了，光屁股等了半天，才知道給魔教裡頭一位大人物路過給撞上，把這位夫君給拍爛了頭顱，魔頭見我還有幾分姿色，就大慈悲收了我做禁臠，跟他去了那座巍峨宗門，大概算是通房丫鬟，跟一些狐媚子服侍了他半年，玩膩了，就給打回來，方大義這些渾人也就只有賊心，沒那賊膽了，想要跟那位大魔頭做連襟，也得有命不是？要不然你以為我這個俏寡婦能活到今天？就算能活下來，估摸著大白天也沒力氣站直。伺候男人，尤其是這些滿身蠻力的糙人，可是體力活。現在想來，當初在皇宮一般的地方，也算見識了一場人間仙境的大世面，沒白遭罪。你瞧瞧，被你勾起了話頭，老娘真是肝腸斷了，換碗酒喝，這一碗透著邪乎勁兒，怕著了你的道，真被你給洞房了，到時候老娘倒是不吃虧，你這初生牛犢給那魔頭又是一巴掌拍爛頭顱，白花花一灘，跟豆汁似的，終歸是滲人的畫面。」
徐鳳年把酒碗推過去，平靜問道：「什麼門派，這麼有來頭？」
她略帶譏諷道：「徐公子，你連沈門草廬都沒聽過？這就敢往六嶷山這邊遊學？」
徐鳳年笑道:「沈門草廬？聽著很像偏向儒教的名門正派啊。」
青竹娘喝了口酒，見四下無人，這才說道：「韓芳綽號錦毛麒麟將，你哪只眼睛看到他像麒麟了？真當他是北莽國師？張秀誠人稱雷部真君，也沒見他招過雷。這次在法場上被砍腦袋的宋馗，還叫扛鼎天王呢，不一樣是自封的，就他那風吹就搖的小身板，能不能扛起老娘這九十來斤都兩說，也就只會用些下三濫的淬毒暗器。所以啊，沈門草廬，說是草廬，其實跟皇帝住的差不多，遍地都是金玉，也不知道怎麼掙來的錢，茅房都比山上那些寨子大當家的居所來得氣派，老娘是沒真正去過皇城宮殿，不過琢磨著差不離了。」
徐鳳年點了點頭，然後問道：「青竹娘，你可不止九十來斤吧，該有一百斤上下重。」
女子惱羞嗔怒道：「今日老娘吃撐了七八斤牛肉不行啊？」
徐鳳年一笑置之。
女子看了眼天色，說道：「你啊，別把六嶷山當兒戲，不是你說來就來說走就走的，都是人精兒，沒幾把刷子就沒本事站穩腳跟，走吧，身上隨便留下點東西給老娘，好跟韓芳他們有個交待，老娘不是救苦救難的觀音娘娘，也不是那情竇初開歲數的女子了，不能因為你有副好皮囊就分不清東西南北。你要不捨得背著的劍，拿出些銀子就當破財消災。韓芳給了我一錠黃金，給他那些上頓不接下頓的苦命兄弟吃定心丸呢，就是在你面前打腫臉充財主，這個寨子早就成破落戶啦。」
徐鳳年還真從書箱拿出一摞銀票，放在桌上，微笑道：「一百多兩，夠了沒？」
她挑了下眉頭，手指敲打著銀票，笑道：「還真是個闊氣主兒，就憑你這等身家，只要家底不薄，在寨子裡還真會被當冤大頭財神爺供奉著，只要一天不吸乾你的血，保管性命無憂，方才辛苦演戲，敢情是老娘自作多情。徐朗，你家哪裡的，真是遊學的士子？」
徐鳳年調笑道：「姑塞州的小家族，那邊高門世族扎堆，多如牛毛，沒個丁字大姓都不好意思出門跟人打招呼，根本抬不起頭，沒想到在這兒懷揣了一兩百兩銀子，還成有錢人了，早知道就早些時候來這裡擺闊，說不定就跟你明媒正娶魚水之歡了。」
她瞥了眼這名嘴上滑溜的書生，譏諷道：「偷瞧了半天，就不敢摸一摸？」
被抓個現形的徐鳳年搖頭道：「哪裡是這種人。」
她起身後有意無意拍了拍胸脯，顫顫巍巍的旖旎景象，讓漢子恨不得趕緊跑去捧著兜著，生怕因為過於沉重咕嚕一下就掉地上了。徐鳳年還是眼觀鼻鼻觀心，讓青竹娘不知是白眼還是媚眼，笑著離開，酒肆沒夥計幫襯，都得她一人忙碌，總有忙不完的雞毛蒜。接下來那名背劍負笈的書生沒打算上山，給了一百多兩銀錢後就在山腳岔口坐下了，自己動手把桌子挪移在屋簷陰涼處，從書箱裡抽出一本地理志，跟青竹娘要了一碟鹽水花生，一碗熟牛肉，一罈酒，從正午坐到了黃昏，青竹娘也沒把他當座上賓看待，做了頓馬虎飯食，對付著吃了，詢問他是怎麼個算計，徐朗說要在這兒住幾天，琢磨琢磨一個山寨是如何維持的，還跟她討教了許多瑣碎事情，進賬出賬，招徠人馬，收買人心，就連平時沒有殺人劫舍人命買賣時在山上是否要開墾菜圃都問過了，事無鉅細，都打在算盤上，青竹娘也知無不言言不無盡，反正這也不是什麼了不得機密，若說這名年輕書生是官府的密探，打探風聲來了，給甲兵入山剿匪鋪路子，她也不怕，寨子被剷平，她大不了再去沈門草廬做牛做馬。對她而言，誰死不是死？世間也沒她願意收屍的人物了。
晚上他也好打，就拎了兩條長椅，對付著睡了一夜，屋內青竹娘輾轉反側了半宿才昏昏睡去，清晨起床，對著銅鏡，劣質脂粉如何都撲不去一雙黑眼圈兒，當她看到精神煥坐那兒捧書的傢伙，眼神幽怨得不行，也不知是氣惱這後生死皮賴臉，還是氣他昨晚連畜生都不如，連寡婦門都不敲一下，她雖不會開門，可好歹證明了她還是尚有幾分姿容的。她冷哼一聲，拿著他孝敬給寨子的銀票走去山寨，猶豫了片刻，她還是沒有私吞個一兩張銀票，不過那一錠黃金到了嘴裡就不吐出來了，這幫大老爺們蹭吃蹭喝的，這份錢本就該是她的。韓芳所在的寨子進山不遠，十幾里路外，不過山路不比官道平地，好在她走慣了，也不覺得如何吃力，到底不是當年那個養尊處優不碰柴米油鹽的秀氣女子了。
韓芳客客氣氣收下了銀票，禮數周到，還親自奉茶一壺。在泥地校武場練把式的盧大義盯著這名年輕寡婦屁股瓣兒瞧，再看她的疲態神情，看似粗鄙不堪實則心思如的漢子眼神古怪，打翻了醋罈子，心中冷笑，不知死活的後生，這個帶刺的娘們也敢吃下嘴，豈是你能吃干抹淨走人的？昨日上山時，張軍師說這小子武藝可能有些，不過也就三腳貓的希拉功夫，經得起草廬那位大魔頭一根手指壓下？這尊菩薩，單槍匹馬就可以連踏好幾座寨子都不帶歇氣的了。
青竹娘出了寨子回到酒肆，見到徐朗還在那裡看書，到今天為止她還不知道姓名的瘦猴兒蹲在一邊呆，這無賴好吃懶做，欺軟怕硬，該有的毛病一個不落，不過比起山上草寇動輒對著人砍瓜切菜一通亂殺，委實是本事小膽子更小，也就顯得沒那般可惡，這些年常來這裡幫些可有可無的小事，管不住眼
睛是肯定的，不過竟然從未做過蘸口水刺破窗紙偷窺她洗澡出浴的腌臢事情，讓她有些刮目相看，在這座山裡誰不信奉那富貴險中求的道理，瘦猴兒成了鮮明的異類，也是沒出息的例子，聽說第一次納投名狀殺人，一刀下去沒把一名樵夫徹底砍死，眼淚鼻涕流得厲害，還要背著那樵夫去看大夫，不過好在有兄弟在一邊盯著，幫著捅了一刀了結掉，才算讓他進了山寨，只不過若說如此一來，她就樂意跟這瘦猴兒溫存幾晚，那也太荒唐了，她還是喜歡書卷氣多一些的男子。
見著了潑辣青竹娘，也就只能靠那一大叢胸毛裝爺們的瘦猴兒擠出笑臉，也不敢和她說話，只是假裝跟那個後生套近乎，問道：「喂，姓徐的，你知不知道當下江湖出了一件大事？」
徐鳳年放下那本從老夫子那邊順手牽羊來的橘子州地理志，笑問道：「啥事？給說道說道。」
瘦猴兒站起身，大搖大擺坐在他對面，見他主動推過一碟花生，原先有些忐忑的心情安定許多，悄悄暢快了幾分，丟進嘴裡一顆，一隻腳踩在長椅上，嘖嘖道：「前幾日我去了趟城裡，跟一位當差的兄弟去酒樓撮飯，知道啥酒樓不？逢仙樓，一頓飯可要好幾兩銀子才拿得下來……」
受不住這瘦猴兒瞎吹噓的婦人一掃帚拍在他後背上，笑道：「有屁快放！就你這窮酸命，能認識什麼當差的兄弟。還去逢仙樓喝酒，你怎麼不乾脆說去近江閣嫖花魁？不是更威風？」
滿臉漲紅的瘦猴兒一口氣憋回肚子，弱了七八分氣勢，訕訕然道：「你這娘們頭長見識短，忒瞧不起我了……」
見青竹娘抬起掃帚就要劈頭蓋臉砸下，瘦猴兒趕忙說道：「你們知道離陽那邊來了個桃花劍神鄧太阿吧？」
徐鳳年點了點頭。
「等會兒說。」青竹娘去屋裡拎了酒肉出來，這才坐下。
瘦猴兒聞著她身上的香味，嚥了嚥口水，神采飛揚說道：「這位天底下第三厲害的劍神，不是去找咱們軍神比試高低去了嘛，結果你們猜怎麼著？」
青竹娘沒那心情猜謎，倒是徐鳳年笑道：「應該是輸了。」
瘦猴兒一拍大腿，「錯啦！」
「鬼叫什麼！」被嚇了一跳的青竹娘抄起腳下的掃帚就殺過去。被拍翻在地的瘦猴兒也不敢與她惱怒，坐直了以後放低了聲音，神秘兮兮說道：「本來是要輸了，那位劍神連桃花枝都折斷了，跟拓跋軍神打得天昏地暗，從早上打到晚上，再從晚上打到早上，不知道打了幾天幾夜。哎呦，青竹娘別打別打，我這就說正題兒，在分出勝負的緊要關頭，哦不對，是鄧太阿就要落敗的時候，所有旁觀的數百近千高手們都聽到一句話，從萬里之遙，從天上傳下來！」
青竹娘一臉譏諷，嗤笑道：「又胡扯了不是？你當自己說書先生說神仙志怪呢？」
瘦猴兒粗脖子說道：「千真萬確！」
徐鳳年伸手倒了一碗酒，沒忘記給青竹娘和瘦猴兒也倒上一碗，輕聲笑道：「繼續說。」
瘦猴兒剮了一眼青竹娘，至於趁機剮在她臉上還是胸脯上就不得而知，這才嘖嘖說道：「就聽到一句『鄧太阿，借你一劍，可敢接下？！』」
徐鳳年才抬起手腕端酒，停在那裡，沒有喝酒。
瘦猴兒正想要拍大腿，想到剛才的遭遇，硬生生縮回，一臉神往說道：「然後鄧劍神就回了一句，『鄧太阿有何不敢？謝李淳罡為吾輩劍道開山！』接下來就更嚇人了，有一把劍開天而降，到了桃花劍神手裡，然後就跟拓跋軍神打了個平手。」
再蕩氣迴腸的一戰，落在瘦猴兒這等人物的嘴裡，總缺了十之**的嚼頭。
青竹娘將信將疑，疑多過信，聽過也就算了，斜眼看去，瞅見年輕書生低頭喝酒。
瘦猴兒歎息一聲，悶悶說道：「都是飛來飛去的神仙吶，也不知道這輩子能不能遠遠瞧上一眼。」
青竹娘也沒有深思，隨口問道：「這李淳罡是何方神聖？能借劍給那啥天下第三高強的桃花劍神？」
肚裡貨已經掏空的瘦猴兒嚅嚅喏喏道：「大概是離陽那邊的大劍客吧。」
青竹娘瞧見年輕書生抬起頭，是一張看不出表情的生硬臉龐，放下酒碗，他說道：「是個獨臂的羊皮裘老頭兒。」
瘦猴兒撇嘴道：「你糊弄誰呢，獨臂老頭兒能御劍千萬里？說得好像你見過似的。」
年輕書生淒然笑了笑，「再也見不到了。」
瘦猴兒也不知道再說什麼暖場的言語，見到青竹娘進屋子幹活去，吃去大半酒肉花生，覺著乏味，就拍拍屁股回山上去。
青竹娘時不時站到門口，看那徐朗幾眼，桌上多了那柄青綠劍鞘的長劍，瞇起那雙連她都要嫉妒的丹鳳眸子，只是抿著嘴唇呆。
除了兩餐，他就一直坐著，天色昏暗後，青竹娘晚上依舊睡不著，隔著窗戶見著外頭油燈昏黃搖晃，就披上衣裳走出去，輕聲問道：「要酒喝？」
他轉過頭，笑了笑，柔聲道：「不用了。」
她還是去拿了一罈酒，卻是所剩不多的一罈好酒，啟封以後香氣瀰漫，她說道：「我自己喝。」
喝過了幾碗，她問道：「真不喝？」
他搖頭道：「你喝就是了，我等著你酒後亂性。」
被逗笑的婦人果真獨自喝起酒來，豪飲，不輸給那些自詡殺頭不過頭點地的漢子。
喝著喝著，她就細細碎碎說起來：「應了我家鄉那句土話，沒毛兒的鳥，有老天爺照應。我啊，反正就這麼莫名其妙活下來了。怕死，覺得上吊死了，太難看。拿菜刀抹脖子捅肚子，該有多痛啊？貞潔烈婦，實在是做不來啊。」
這名也曾素手研墨紅袖添香的女子，也曾做過人肉包子的青竹娘。醉眼惺忪，淚眼朦朧。
「我那夫君，沒做過什麼壞事，好事倒是做了太多，府上丫鬟都是苦命孩子，犯了紕漏，他都不捨得說重了，都由我來白臉紅臉一併唱了，家裡租賃出去的莊稼地，年份不好，說是收了欠條，可堆了一年又一年，哪有去討要過？怎麼就死了？你們既然是替天行道的英雄好漢，劫富濟貧就是，為何連人都殺光了才肯罷休？你們殺的，都是不比你們壞的好人啊！」
徐鳳年平靜道：「我上次見到遠嫁的大姐，勸她回家，她不肯，說初嫁從親再嫁由身。我知道她在等人。」
婦人哭笑了一聲，「等到沒有？」
徐鳳年點頭道：「等到了，可我寧願沒有等到。」
她撇過頭，胡亂擦了擦眼淚，不再喝酒，也不再抽泣。
兩人沉默以對。
砰一聲，喝醉了的她腦袋側著敲在桌面上，她嘴唇顫抖平伸出一隻手，柔聲道：「我女兒，若是活著，該有這麼高了吧？」
她伸出去的手掌略微抬高了一些，那只按在桌面上的手，五指僵硬，「要更高一些。」
徐鳳年說道：「我啊，重新撿起刀習武以後，好像就沒做過半次跟行俠仗義搭邊的好事，今天不講理一次，你說想殺誰，我就殺誰。」
她只是癡癡扭頭，望著這個愈陌生的陌生人，問道：「你殺了人，我女兒就能活著，被我看著一點一點長高嗎？」
徐鳳年背好那柄春秋劍，往山上行去。