能在鴨頭綠客棧外留下一具全屍的，竟然算是幸運，一眼望去遍地殘肢斷骸，一些下場更慘，被蛇吞象的魔頭謝靈踩成肉泥，徐鳳年坐在地上，餵飽了劍體油綠的飛劍竹馬，收入袖中，轉頭看著除去腦袋還算完整已經一灘鮮血爛泥的魔道梟雄，當時謝靈倨傲詢問自己是否有遺言，世子殿下本想說僥倖活下就將謝靈與他媳婦葬在一個棺材，只不過生怕魔頭心生警覺，高看自己幾眼，就嚥下這句話。
對於謝靈的年啖心肝百副，厭惡自然有，只不過憎恨倒是談不上，人在江湖，想要出人頭地，少不得蛇有蛇路鼠有鼠道，尤其是謝靈這般沒有頂尖宗門可以依托，境界攀升尤為艱辛，一個不小心，也就跟許多初出茅廬的雛兒一樣說夭折就夭折，只不過真碰上了要生死相向，徐鳳年若是心慈手軟，那就是太嫌自己命硬，不過當時如果沒有從蠻腰老闆娘嘴中驗證謝靈確實跌境至金剛邊緣，就會毫不猶豫開始逃命生涯，但是此番惡戰，徐鳳年劫後餘生暗自慶幸的同時，也有替謝靈感到不值，都已是曾經到過貨真價實指玄境的頂尖高手，心境卻奇差無比，與武境實力極為不匹配，輸給那個大名鼎鼎的洛陽之後，就跟受了欺辱的娘們一般，事後再被提起就要喊疼，徐鳳年心想還是打架打少了，起碼也要好好學習一下市井潑皮無賴們無賴行徑，打得過就充大爺，打不過就跑嘛，大不了臨了喊一句老子十八年後又是一條好漢，都好過謝靈這種落下心理陰影的，跌境的凶險不輸給偽境，這一點，有個摳腳老漢早已說得透徹。
徐鳳年看了眼仍舊插在謝靈頭顱中的春雷，當年羊皮裘李老頭便是在雨中以傘作劍，使出一劍仙人跪，破去符將紅甲，徐鳳年歎息一聲，世間有幾人，能如李淳罡這般一落千丈卻重返劍仙境界？一劍斬甲兩千六的李淳罡，江湖之大，何止百萬眾，到底是只有一個。
徐鳳年瞇起那雙殺人過後留有許多殺意的丹鳳眸，望向客棧裡慢慢走出的黝黑店小二，秦武卒。他很不聰明，離開了走出了狡兔三窟的藏身地窖，但他也很聰明，要挾了那名倖存下來的可憐稚童。
當時在二樓客房，故意祭出飛劍吸引老闆娘注意力，然後以手刀割去她項上頭顱，之後他就想要找出這名號稱一招鮮的謝靈徒弟，且不說是否要殺人滅口，總歸謹慎起見，要先確定秦武卒的行蹤，沒料到二樓沒了少年蹤跡，徐鳳年也就先擱在一邊，那名陶潛稚遺孀稱不上貞烈，卻也性子果決，約莫是想透了就算苟活於世，也逃不出慕容章台的手掌心，不用奢望去為夫君守靈和安然護送棺柩返回家鄉，就懇請徐鳳年救下幼女陶滿武，這以後她含淚笑著求徐鳳年出刀快一些，再就是莫要讓女兒見到這一幕，徐鳳年都應諾了，她閉眼等死後，臨終前竟然不是去罵那名殺死夫君的惡徒，而是恨極了去毒咒那名與陶潛稚投帖結拜的董胖子，要這名只是沒有親自護送她們趕往留下城的北莽青年權臣，此生不得好死！女子心思，實在難以揣測。
徐鳳年緩緩站起身，不與黝黑店小二廢話，開門見山說道：「你想活？可以，我不像你吃人心肝的魔頭師父，不濫殺無辜。你放了她，我放了你。」
秦武卒手腳顫抖得愈發厲害，小女孩本來就被勒得稚嫩脖子鐵青發紫，少年無意中加重力道後，呼吸困難，幾乎瀕死。淚流滿面的秦武卒恍然未覺，他在隱蔽孔洞中親眼見到徐鳳年眨眼殺死閘狨卒的手段，知道這個戴了面皮的玉樹臨風公子哥遠非看著那般溫良恭儉，少年只是如同一頭受傷的幼狼，死死盯著站在謝老酒鬼屍體邊上的年輕刀客，咬牙問道：「你說話算數？」
徐鳳年平靜問道：「要不然你勒死她試試看？」
秦武卒微微鬆了手臂力道，猶豫不決，客棧內外都是鮮血和死人，這得用掉多少具棺材啊，少年心中交織著不可言說的悲憤驚懼，掌櫃酒鬼與老闆娘再吝嗇摳門，從他在鴨頭綠客棧扎根第一天起，便不是至親勝似至親，況且老鬼若真是小氣，也不會教他那一手保命絕技。秦武卒顫聲問道：「你發個毒誓，我放了她，你不許殺我！」
店小二趕忙補充一句：「也不許斷我手足，讓我生不如死！」
徐鳳年點了點頭，「有一個條件，你去將謝靈的秘笈找來給我，我看完以後歸還給你。秦武卒，要知道，真要折磨你，我有的是花樣。」
這一刻度日如年的秦武卒慢慢鬆開手臂，但期間重新勒緊，幾次反覆，終於下定決心鬆開小女孩，將她往徐鳳年那邊推搡了一下，只不過稚童踉蹌後便站定，沒有向徐鳳年走去。秦武卒顧不得小孩子的想法，給自己找了一條後路：「我這就去找，但老酒鬼和老闆娘藏東西都很巧妙，我需要一些時間，你千萬不能等得不耐煩就殺入客棧。」
徐鳳年擺擺手，秦武卒跑入客棧，徐鳳年走到叫陶滿武的小女孩身邊，看到她嚇得一屁股跌坐在地上，不敢哭出聲。
徐鳳年坐在台階上，安靜等待稍後肯定會重返鴨頭綠的慕容氏三十餘輕騎。終歸還是沒有拔出春雷，這等世間唯有天知地知他知以及李淳罡知道的微妙裨益,不比開竅極泉差上半點。養十二劍胎，那是未雨綢繆的偏鋒詭道，閉鞘養刀意，才是正途王道，當初羊皮裘老頭入天象，閉劍多年不出一劍，才造就了劍開天門的巍峨氣象。世人遇不平事，不平則鳴，這叫做不吐不快，誰都能做到，沒什麼難處。但關鞘不出，除非身陷死境，才將萬事斬平，這才是養劍精髓所在。
須知李淳罡曾親口所言：老夫年而立之年，閉劍大成，只覺得胸中有劍意萬千，張口一吐，能教天地翻覆。
徐鳳年怎能不心生嚮往？堂堂一個世襲罔替的世子殿下，不去享受偎紅倚翠榮華富貴，偏偏要獨行北莽，何嘗沒有將自己一步一步逼到絕境去養刀的心思？若非對羊皮裘老頭敬佩到了極點，在雁回關城頭，面對吐驪珠以後的女魔頭黃寶妝出言侮辱李淳罡，徐鳳年做出握刀柄的動作，那可千真萬確是在求死啊。可惜，這份敬意，哪怕與那邋遢老頭離別在即，也不曾說出口。
徐鳳年摘下春雷，頂在下巴上，自嘲道：「矯情。」
那匹劣馬不知何時來到了已無城牆阻隔的客棧院落，在世子殿下面前低頭，蹭了蹭主人，徐鳳年伸手撫摸鬃毛，笑罵道：「兄弟，今天這檔子事，都怨你。不過因禍得福，沒冤枉那些幾十兩銀錢。」秦武卒攥緊著一本泛黃古籍，在門檻後頭天人交戰，始終沒有勇氣用那一招鮮撂翻這個比魔頭還魔頭的可怕角色，老老實實來到台階下邊，雙手奉上蛇吞象秘笈。
徐鳳年飛快翻頁瀏覽時，沒有抬頭，問道：「秦武卒，你怎麼處置那些與你躲在地窖裡的姑娘，尤其是那個叫櫻桃的？」
秦武卒心神一震，低頭不語。
徐鳳年撕下一半秘笈揣進懷中，將上半部丟給黝黑少年：「這半部秘笈就當做是救她們的。」
秦武卒接過讓老酒鬼成為北莽魔道第十人的秘笈，城府淺淡，遮掩不住眼中的欣喜若狂，眼紅通紅問道：「若是我殺了櫻桃姐以外的女子，公子能否多給我幾張書頁？」
徐鳳年搖頭道：「不能。」
秦武卒眼神逐漸堅毅起來，叫陶滿武的小女孩似乎對人物氣息有種敏銳直覺，嚇得往後撤了幾步，她明明對徐鳳年怕得要死，仍舊是躲在他身後。在二樓房中，當她察覺到娘親的異常，也曾這般舉動，選擇站在陌生的徐鳳年身後。
將要親眼目睹人性一點一滴殆盡之時，徐鳳年笑了笑，溫顏說道：「不逼你去殺喜歡的女子，我懷裡半本秘笈，有八十四張書頁，稍後馬上有慕容氏騎兵來襲，你拚死一名騎兵，我便送你一頁秘笈，這筆買賣，做不做由你。」
秦武卒一發狠，咬牙道：「我做！」
駭人魂魄的馬蹄聲陣陣傳來，小姑娘臉色雪白，蹲在一旁，輕輕拉住徐鳳年的袖口。秦武卒抄起慕容江神那把擱在門口的六十斤鐵矛，就衝了出去。
半個時辰後，渾身浴血的黝黑少年倒拖著一桿鐵矛，瘸著著走回客棧，咧嘴笑道：「公子，都殺完了。」
徐鳳年撕下三十頁，丟給這名亡命之徒。
秦武卒伸出手指在嘴裡沾了沾血水，一頁一頁數過去，抬頭說道：「我殺了三十一名騎兵，公子才給了三十頁。」
徐鳳年笑了笑。
秦武卒打了個寒顫，低下頭，噤若寒蟬。
徐鳳年站起身，走回客棧，輕聲道：「去幫我尋幾件乾淨合身的衣衫，再裝上一些碎銀。我在原先房間等你。對了，等我走回，你記得將謝掌櫃和老闆娘合葬在一起，再有就是這孩子的娘親，也找一副柳州棺材葬了。如果等到了需要剩餘秘笈的那一天，你就去北涼幽州找一個叫皇甫枰的將軍。至於尋我報仇之類的事情，你有這個英雄氣概，我不攔著，只不過到時候下場如何，你自己多思量思量。」
在房間換上依舊是黑衫白底的素雅服飾，徐鳳年不得不承認門外候著的秦武卒是個很伶俐的少年。
徐鳳年將一袋子沉重碎銀交給稚童陶滿武，孩子可憐兮兮雙手吃力提著銀錢，默不作聲。
徐鳳年平靜道：「陶滿武，想活下去，第一件事就是知道只有幹活，才有飯吃。」
銀錢太重，行囊下墜，孩子連忙彎腰捧住，然後陶滿武這個名字很不婉約的孩子突然哭訴道：「你是壞人，我會讓董叔叔會打你的！」
門口豎起耳朵的秦武卒翻了個身白眼，小娃兒賊不知死活了，這不是自尋死路嗎？老子沒有學成秘笈上記載絕學，這輩子都打死不會去找這傢伙的麻煩。
徐鳳年愣了一下，盯著稚童的那雙靈動眸子，笑道：「好的，等我找到合適的地點時間，就把你送到那個未見其面先聞其名的董胖子那裡。」
小女孩驀地鬆開行囊，摀住眼睛，哽咽道：「我沒有看清你的臉，不要刺瞎我。」
徐鳳年心一抽緊，悄悄歎息，伸手摸了摸小女孩的腦袋，柔聲道：「我若到了要與一個孩子過意不去的地步，也就該死在北莽了。我知道你很聰明，有一種我不知道的天賦，應該知道我什麼話是真什麼話是假。」
小女孩陶滿武遮住眼睛的十指微微鬆開一條縫，看到那張笑臉，趕忙合上，卻點了點頭。
徐鳳年拍拍她的小腦袋，說道：「咱們該走了，拎好行李，否則要沒飯吃的。你不幹活餓死的話，不能怪我。」
秦武卒看著一大一小走出客棧，只覺得莫名其妙。
尤其是那名佩刀公子抱著小女孩上馬，在夕陽下騎馬離去，秦武卒恍恍惚惚，做夢一般。
秦武卒打了個激靈，摸了摸藏有半部加上三十頁秘笈的胸口方位，匆忙小跑向地窖，喃喃道：「今天都熬過去了，老子就不信這輩子會沒有出息！」
猛然停下腳步，黝黑少年不再跑向地窖，而是登上三樓，再在由一間儲藏雜物的小屋子爬梯上了屋頂，等見到那匹馬徹底消失在視野，一天經歷了生死起伏的少年這才蹲在房頂，嚎啕大哭。
夕陽西下，一對大小離人，乘馬在黃沙。
大人柔聲道：「陶滿武，可能你爹娘都不清楚，但我知道你會看穿人心，而且我會替你保守秘密。」
小孩咬著嘴唇。
大人笑道：「我很喜歡那首歌謠，唱來聽聽，要是好聽，我會早些讓你見到董叔叔。」
小孩轉頭看了一眼，撇頭恨恨道：「你騙人的！」
大人哈哈大笑。
小孩子紅著眼睛，自言自語道：「我想唱給爹娘聽，他們聽得到嗎？」
大人輕聲道：「我不知道。但你不唱，他們肯定是聽不到的。」
小孩嗓音依舊空靈清脆，只是因為哭腔，愈發淒涼悲愴。
青草明年生，大雁去又回。
春風今年吹，公子歸不歸？
青石板青草綠，青石橋上青衣郎，哼著金陵調。
誰家女兒低頭笑？
黃葉今年落，一歲又一歲。
秋風明年起，娘子在不在？
黃河流黃花黃，黃河城裡黃花娘，撲著黃蝶翹。
誰家兒郎刀在鞘？