徐鳳年抓起一把黃土砂礫，抬頭望向北莽。
吳家劍塚不管誰讚譽還是詆毀，始終高高在上，對江湖不理不睬，這是一個很詭譎的地方，百年來只有寥寥不到十名外人可以進出，以先後兩任劍神李淳罡鄧太阿最出名，其餘前往劍塚砥礪劍道的劍士，都按照吳家規矩留在劍塚內「拜劍」一生一世，吳家這般睥睨武林，自然有它的底氣，不止是九劍破萬騎帶來的巨大威望，吳家子孫不可能在這份功德薄上躺上兩百年，就算是自負如李淳罡，也一樣不否認吳家在劍勢一途，經過幾百年來無數名驚才絕艷的劍士不斷累積，確實已登峰造極，步步登天，徐鳳年記得回北涼路上，羊皮裘老頭說過吳家沉寂多年，遲早會出一個集大成者的劍道風流子，至於吳六鼎能否扛起家族重鼎，李老頭並不看好，相反覺得那名背有素王古劍的女子劍侍希望更大。除此之外，吳家的養劍術也極富盛名，一氣上崑崙，離手馭劍，不管是殺人的效率，還是頂尖劍士該有的氣態，都很出彩。
當時貪心的世子殿下腹誹鄧太阿沒有要好人做到底的覺悟，竟然只是贈劍而沒有留下飼養飛劍的口訣，回到北涼請教無雙國士李義山，後者從聽潮亭四樓揀選了一本蒙塵多年還是拼湊起來的秘笈，徐鳳年才知道吳家飼養秘劍上手入門不難，概括起來就是四個字，飲血成胎。難的是一日不可鬆懈的韌勁，鑄劍如煉丹，極為講究出爐的時辰，不過丹藥出爐也就可以享用，每一柄儀軌繁瑣的秘劍鑄成以後，富有靈氣，宛若活物，主人以血餵養，因劍身紋理微妙差異，何時喂，餵在何處，每柄劍都會有不同，十二個地支十二個時辰，鄧太阿十二柄飛劍依次鍛就而成，世子殿下若是帶了一柄飛劍，不過是每天一次餵劍，並不麻煩，可若是三四柄飛劍在手，就有些苦頭要吃了。
鄧太阿臨走前曾略帶「幸災樂禍」的語氣，讓青鳥轉告世子殿下，飛劍一日不養，以往百日功夫盡廢，三日不養，飛劍徹底失去靈氣，與廢銅爛鐵無異，再無希望飛劍取頭顱。
至於世子殿下到底帶了幾把飛劍？天曉得。
劉妮蓉大概是真的有要事相商，這才不得不捏著鼻子來到世子殿下身邊，俯視著這個佩刀男子的背影，語調生冷說道：「以後若是碰上魚龍幫無法解決的難題，會導致你的貨物遭受嚴重損失，你會不會出手？」
徐鳳年任由粗糙砂礫從指縫間滑落，沒有轉頭，想了想以後緩緩道：「會的。」
劉妮蓉冷笑道：「這麼說來，昨夜在客棧，你是有本事保證魚龍幫被當作流寇剿滅後，獨力保住那一車將軍府貨物？」
徐鳳年搖頭道：「我沒這麼說啊。」
劉妮蓉彷彿小女子記仇地賭氣道：「等貨銀兩清以後，我們魚龍幫絕不想再跟將軍府扯上關係。」
徐鳳年轉頭，仰視著這位長有一雙誘人長腿的內秀女子，微笑道：「不管你心裡頭是否有疙瘩，我都想跟你說那晚你其實做得很好，魚龍幫將來有你這樣的幫主，頂得上有三四個肖鏘這樣的副幫主，不過我最欣賞你的不是身先士卒，與倒馬關武卒拚死爭鬥，而是認清了肖鏘的面孔以後，還能繼續虛與委蛇，嗯，就像認清我以後，還樂意走近了與我這心性涼薄的無賴說幾句話，雖然話不怎麼好聽，但估計你出陵州以前，肯定不會這麼做，早就打定主意老死不相往來，對不對？這恐怕就是劉老幫主要接手這檔生意的苦衷了。不過我呢，也算在江湖上比你早走了幾年，看過許多高不可攀的神仙打架，也有很長時間裡每天為了幾文錢抓心撓肝，自作多情想與你說上一句，你如果真想讓魚龍幫壯大，做人得跟這銅錢一般，內方外圓。」
徐鳳年果真做了個很自作多情的動作，從錢囊掏出一顆銅錢，丟給劉妮蓉，可惜丟人的事後者紋絲不動，任由銅錢墜地。徐鳳年嘀咕了一聲敗家娘們，伸了伸腰，從泥地上撿起銅錢，擦乾淨以後重新放回錢囊。劉妮蓉似乎沒有預料到這姓徐的會重新收回銅錢，見他一副市儈吝嗇的市井模樣，偏偏還不掩飾，一時間都不知道該譏諷還是討厭，只不過心底，對這個一直對魚龍幫冷眼旁觀的高門走狗，不如先前那般厭惡了，她好歹知道這傢伙還是會說上幾句人話，會有一些人情味。
王大石在遠處望著站著的劉妮蓉，蹲著的徐公子，眼中沒有對愛慕女子好似漸行漸遠的嫉妒與憤恨，少年只是抹了抹臉，偷偷咧嘴憨笑。
劉妮蓉猶豫了一下，問道：「你使刀？」
劉妮蓉不等徐鳳年回復，很快自顧自說道：「當我沒問。」
看來她也知道自己問了一個挺讓人嘲笑的幼稚問題。
徐鳳年笑了笑，拍了拍手站起身，他不擔心皇甫枰那邊出現紕漏，春雷這個詞彙，絕對出不了倒馬關。再者，世子殿下既然敢單身奔赴危機四伏的北莽，而且不出意外要主動往那些龍潭虎穴闖，自然有一些不為人知的伎倆傍身。說到行走江湖，世子殿下實在沒臉皮說自己是個雛了，與劉妮蓉對視，瞇眼道：「就不許我佩刀裝裝樣子？你想啊，別人都如你這般以為我是一名刀客，過招拚命時，見我不肯拔刀，江湖閱歷淺一些的，難免會心生輕視，結果就被我亂拳打死老師傅了，這就叫障眼法，也是江湖險惡的一種。」
劉妮蓉一臉匪夷所思。
接下來行往北莽留下城還算順當，只不過期間當魚龍幫看到遙遙幾位馬匪，還是嚇得一身冷汗，估計是這些邊境上專門逮住商賈敲骨吸髓的蝗蟲，掂量了一下，覺得吃不下燙手山芋的魚龍幫，並沒有下文，這讓劉妮蓉如釋重負。
對魚龍幫來說，已經承擔不起丁點兒折損，客棧裡的死傷，已經讓劉妮蓉焦頭爛額，既然是正二八經投貼拜師的幫裡自家人，可就不是撫恤賠償銀子那般簡單的事，死了誰，對於海晏清平的盛世裡人家來說，都是頂天的大災，少不得那些家人去魚龍幫撕心裂肺，再者，出師不利，對魚龍幫的聲望樹立也極為不妥，屍體運回陵州以後，劉妮蓉不用想都知道那些與魚龍幫實力伯仲之間的幫派宗門，肯定都偷著樂。
所以若是在北涼以外的北莽王朝遇到波折，就真是叫天天不靈叫地地不應，這趟到將軍府那裡托關係求來的差事，就算白求了，不過好在周自如帶來兩個箱子，裝了整整三千兩銀子，劉妮蓉雖然瞧著噁心，但也知道這筆銀子對架在火堆上的魚龍幫來說，是一筆不可或缺的江湖救急。而那些按兵不動只是遠觀的馬匪，肖鏘想的很乾脆，也不乏道理，說別看馬匪悍勇，單槍匹馬不輸給任何一個王朝的精銳鐵騎，但幾個邊境上最大股的馬匪也就不到五六十號騎士，一般的游寇撐死了二十來匹馬，每次傾巢出動劫掠，若不能咬死了能獲得巨利，就有可能得不償失，一幫因利而聚的邊境流寇也就說散就散，怎麼敢跟還算兵強馬壯的魚龍幫往死裡較勁，再者魚龍幫也就一車貨物，比起許多動輒十幾車子貨物的走鏢，規模小了太多，葷腥不夠，雞肋一塊，大寨子的馬匪瞧不起，小股游寇吞不下，反而安全。
但是悶葫蘆公孫楊卻提出了不同看法，說要小心這些亡命之徒勾搭起來，合夥搶劫，起先劉妮蓉不以為然，可在半旬後看到第二小股和第三股馬匪遙遙盯梢，終於察覺到有些不對勁。
夜宿停頓，魚龍幫燃起十幾叢篝火，除了保暖，還可以恐嚇荒漠裡的畜生。
好一個星垂平野闊。
王大石幫徐鳳年起了一堆火，坐在一起，笨鳥先飛，貴在一個勤字，少年現在總算靠著死記硬背把六百字拳法口訣給囫圇嚥下，前些天徐鳳年還抽空去僻靜地方，給王大石演示了幾遍拳法架勢，如今武當山掌教已不再，這套拳很快便衍生出老架新架兩種，前者有一百零八式，滋味醇正，可相對繁瑣晦澀，便是那些最先跟著年輕掌教在太虛宮廣場上練拳的老道士，也未必能夠盡得精髓，於是一個叫李玉釜的武當山新人道士，當真是天資卓絕，竟然摸索著簡練出六十四式，是謂新架，讓幾位輩份最高的師祖們讚不絕口，可惜徐鳳年演練的是最早的老架子，王大石口訣背得尚且吃力，何況是拉開架子，好在徐鳳年也不嫌棄這個半吊子的笨徒弟，教得無比耐心，見王大石總是愧疚懊惱，便笑著跟這少年說了一句，功夫是滴水穿石的活，十年練不出來，就老老實實練一輩子。少年這才寬心。
徐鳳年在與王大石搭手，你來我往。
騎牛的膽小鬼曾經一手攬雀，雀爪不著力，故而在手心撲騰不得飛。
徐鳳年教完了一段，喝了口水，往火堆裡添了幾根枯枝。
瞥見少年癡癡望向遠處的劉妮蓉。
徐鳳年沒來由想起袖中飛劍，青梅。
情，心上青梅。
年老仍記年少澀。
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