3.45天在地中
司馬灰看到眼前這幾具古屍，似乎全是楚人中的巫者，根據洞中壁畫描繪的情形，楚幽王卜問吉凶之際，便會有頭戴青銅面具的巫者，把自己幻視裡出現的情形告訴楚幽王，以此來「洞悉前後、決斷行止」。在迷信鬼神的春秋戰國時代，巫者不僅跟人熟，跟鬼更熟，只有他們能夠同無影無形的神秘力量進行溝通，因此地位極高，往往隻言片語就可以左右興衰。既然這些古屍出現在「石函」中，「楚幽王的盒子」肯定也在裡面了。
羅大舌頭自言自語道：「死都死了還戴著面具裝神弄鬼，盯得老子渾身都不自在……」說著上前想摘下面具，可那屍骨早已枯朽，用手一碰立時化為了塵土，青銅面具「噹啷」一聲掉落在地，這突如其來的動靜把他自己都嚇了一跳，急忙跳起來向後閃躲。
高思揚險些被他撞倒，忍不住說：「憑你這副毛手毛腳的樣子，哪像參加過考古隊的人？」
羅大舌頭嘴上從不服軟：「考古隊才多大個廟，能裝得下我羅大舌頭嗎？你也不打聽打聽……」
司馬灰知道羅大舌頭接下去又要吹噓個人經歷，倒騰些陳芝麻爛谷子的英雄事跡來講，你根本就不能給他這種機會，要不然沒個完，於是止住二人說：「這石函深處似有冷風湧出，裡面一切情況不明，大伙多留點神，可別讓陰魂惡鬼拖了去。」隨後就摸索著巖壁向深處走去。穿過函壁間的洞穴，地勢陡然開闊，變得上凹下陷。被鑿刻為內弧形的岩層間，雕有許多帶狀「圖言」，頭頂上和腳底下都有，所謂「圖言」即是用連貫圖形替代文字記事，使之通達幽冥，並不是給活人看的，故此不用古篆。
羅大舌頭剛才沒說痛快，跟.在後邊還想尋個借口接茬兒再說，可一看地形古怪，就把先前之事忘在了腦後：「哎……我發現楚國人很精通幾何啊，這外方內圓的想搞什麼名堂？」
司馬灰說：「從前有天圓地方的概.念，這石函外方內圓，可能是天在地中的意思，可天空怎麼可能在大地中呢？」
勝香鄰道：「載上之函大多是圓.輪形狀，因為天在地中。而外方內圓確屬罕見，它應該暗喻著地底世界。」
司馬灰稍加思索，覺得這種分析十分合理：地殼下.存在著極淵那種沒有邊際的空洞，如果與之相比，曾經進過「羅布泊望遠鏡」的考察隊渺小如塵，倘若用天一樣大來形容它似乎也不為過。
二學生問道：「楚幽王留下這座石函，又有什麼具體.意義？」
司馬灰說：「此處儘是些壁刻石雕，內容無非是楚.幽王想傳遞給鬼神的信息，不過咱連蒙帶唬地也看不懂多少，不如把招子放亮點四處找找，可能另有發現。」
眾人為了節省.電池，同時點燃三支火把就捨不得再用礦燈了，在忽明忽暗的火光下繼續往前探尋。石函的每個方向都有洞口，洞內除了雕鑿壁刻，還列有數排銅人銅獸，「楚幽王的盒子」卻不在其中。眾人且看且走，穿過側面的函壁，又步入枯籐樹根垂布的祭坑底部，腳下有道極寬的石樑，鱗紋大如城磚，竟是轉到了「載」的獸首。
那能夠背負乾坤的「楚載」，形貌有些接近黿龍巨龜，但神異色彩更重，兩端有頭顱，但有首無面，多臂多足，一半朝上捧著照幽巨燭，一半往下在地支撐爬行，頂部臥著兩尊銅虎，口銜人臂粗細的銅環，鎖著一個青銅盒子，體積能裝進兩個人去。
眾人見果然有這個神秘的盒子，不由得心弦緊扣，當即走上前，想揭開來看個究竟。司馬灰和羅大舌頭剛伸出手去，勝香鄰卻突然攔住說：「盒子裡的東西不能看，誰看了誰死。」。
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