羅大舌頭到地槽中取水時，看到自己手背上的血管筋絡，全部向外凸起，而且內部呈現出一種不祥的淤青，顯得皮膚格外蒼白。他知道其中厲害，忙把到電石燈下，讓司馬灰等人看看這是怎麼回事。
西國以珠為貴，或許古樓蘭先王的配葬品中，陳列著許多夜光寶珠，能夠照如明月，但在陰晦的環境中歷時兩千餘年，如今也早都變成漆黑的碳狀物了，因此這地槽處在絕對黑暗之中，內部沒有任何光線存在。
探險隊置於其中，就如跌進了無邊的濃墨，面對面站著都看不見對方的五官輪廓，要不是羅大舌頭將礦燈照在自己手上，也不會發現身體產生了異變，此刻眾人湊在電石燈下，才察覺到並非是他一個人的身上存在這種反常跡象，其餘幾人的情況也完全相同，似乎有種黑暗物質，在不知不覺的情況下侵入到了人體內部。
勝香鄰感到十分詫異：「為什麼會出現這種情況？」
羅大舌頭說：「我雖然不懂科學，但多少還具備一些古老的常識，咱這回可真完了，1973年緬甸萊朗鬧傳染病，好像叫什麼黑鼠疫，死亡率接近百分之九十九點八，整村整寨的死人，我親眼瞧見過那些人臨死前的樣子，就跟咱們現在的症狀是一模一樣，從發病到死亡用不了一天，什麼時候口吐白沫鼻流黑血就要一命嗚呼了。」
通訊班長劉江河驚道：「咱們大概是被地谷中的沙鼠傳染了，那些土賊都是這麼死的！」
司馬灰起疑道：「羅寨主，請你用你那些古老的常識分析一下，既然咱們感染了鼠類傳播的高死亡率疫情，又都到晚期了，可為什麼沒有出現冷熱發抖的普遍症狀？」
羅大舌頭解釋不出個所以然，只好說：「這世界上最好的死法，就是事先沒有經過考慮的死亡，也就是死得越突然越好。如今大伙死到臨頭了。你還非逼著我深入考慮這種問題，簡直太不講革命人道主義精神了。」
勝香鄰聽出司馬灰言外之意，就問：「你是不是察覺到了什麼？」
司馬灰說古樓蘭先主安歸摩拿的棺槨，設置在地槽底部的台地上，沒有夯土牆和地宮，上下左右無遮無攔。這在葬法中稱為「絕地通天」。咱們穿過地谷之後，延著峭壁間地皺褶斷裂帶，就可以一直下到「黑門」內部，我看這尊羊首蛇身的船形棺槨附近枯骨纍纍，可能都是些殉葬者，也可能是抬棺獻寶的奴隸，下來之後就再沒回去，這些人不逃不散，枯坐在原地等死。顯得很不合理，除非地槽中有什麼無影無形的東西，將活人束縛於此。而憋寶古書中的插圖。也借利用腐屍取玉髓的掘藏方術，暗示著不能下到地槽深處。
勝香鄰問司馬灰。山窗上探出峭壁地平台狹窄陡峭。縱有猛禽飛下攫取腐屍。受到驚嚇後也未必能將屍體拋在山窗附近。何況那伙法國人及「趙老憋」雖然沒有進入地槽。卻還是死在了外邊。這件怪事又怎麼解釋？
司馬灰說圖中涉及地內容只是一個隱喻。法國人完全可以重金僱傭一些不知死活地土賊下來摸寶。畢竟這世上就是人命最不值錢。可地谷中從來沒有一個人活著出去。即使停留在山窗以外安全區域地人。也全都莫名其妙地倒斃在了路上。這個現象足以說明「黑門」裡存在某種謎咒。這裡只能進而不能出。任何違反這一規律地人都會暴亡。
劉江河聽不懂司馬灰言下之意。要是這地谷中存在樓蘭古屍留下地詛咒。使外來者在踏入地谷地一瞬間就注定有來無回。咱們還不裡外都是個死？與感染上「黑鼠病」身亡又有什麼區別？現在說這件事還有意義嗎？
司馬灰說當然有區別。「黑鼠病」是滅絕性地疫情。感染傳播迅速。死亡率奇高。要是真得上誰也救不了。但我認為咱們並不是被病菌感染了。古樓蘭人肯定是發現了「黑門」中。存在著神秘地非正常死亡現象。才會將先王棺槨安放在地槽內部。這招確實夠絕地。比任何防盜措施都要陰狠。而且極具效率。不過古人有言：「大道五十。天衍四十九」。這世界上地萬事萬物。都會留有一線生機。只要掌握死亡地特徵和規律。一定能找到破解謎咒地辦法。但願為時不晚。
勝香鄰也是心思轉得極快：「死亡地規律和特徵都很明顯。那些土賊是在返回地路上突然死亡。沒有任何外傷。屍骸間也沒有中毒或病變地跡象。這些情況不足以說明任何事。或許要和黑門中特殊地地理形勢結合分析……」
這句話尚未說完。忽聽黑暗裡一陣響動。礦燈晃動中。有個人走了過來。
司馬灰立刻警覺地端起了撞針步槍，勝香鄰按住他的手臂道：「別開槍，好像是鑽探分隊的人。」
此時來人已進入了「電石燈」的照明範圍，是個戴黑框近視眼鏡的中年男子，四十歲不到，戴著近視眼鏡，顯得文質彬彬，又有幾分長期營養不良造成地菜色，看衣服和背包都屬克拉瑪依鑽探分隊。
司馬灰看明來人，心中更是警惕：「克鑽六隊全在地谷中被氣態衰變物質燒死了，要不是我們腿底下利索逃出性命，也險些被流沙活埋在那裡，這一定是有敵人在暗中加害，妄圖破壞針對羅布泊望遠鏡的探測行動，此人來得古怪，不可不防。」這要是在緬甸叢林，他早就毫不猶豫地開槍了，可現在沒有真憑實據，還不能輕易就下死手，否則在宋地球那也交代不了。
那個鑽探分隊的知識分子，像是個技術人員模樣，他看司馬灰等人頭戴「pielmet」，手中端著老式撞針步槍，裝束非常特別，不免有些驚奇，一時怔住了。不知該當如何是好。
勝香鄰也保持著足夠的警惕，她見那人神色詫異，就說明了自己的身份，又問：「你是不是克拉瑪依鑽探分隊的人？又怎麼會到了這裡？」
那人聞言顯得有些激動，止不住涕淚齊下，他問明這隊人以司馬灰為首。立刻上前緊緊握住司馬灰的手：「司馬首長，我可把你們給盼來了……」
羅大舌頭憤憤不平地道：「司馬灰這小子滿肚子壞水，他什麼時候成首長了？」
司馬灰抱著步槍，寸步不離宋地球左右，他握了握那人的手，說道：「你也別忙著套近乎，克鑽六隊死的不明不白，我們也受到過襲擊，說不定這地谷中潛伏著敵特。本首長眼裡不揉沙子，得先確認你地身份才行。」
那人連聲稱是：「司馬首長，您真不愧是老幹部老領導。就是有經驗有水平，如果我們在工作中沒有了您的正確指導，實在不知道要犯多少錯誤……」然後當著眾人地面說出經過，他自稱姓田，名叫田克強，從文革前開始前在克拉瑪依地區工作，但並不屬於鑽探分隊，而是物探大隊的工程師，他一輩子活得小心謹慎。工作起來兢兢業業，文革後又當上了思想鬥爭小組的組長，他聽說組織上要抽調一批精幹力量，探測羅布荒漠下的礦藏資源，雖知條件艱苦，卻惟恐成為落後典型遭到批判，就寫血書表示決心，被編入克鑽六隊來到羅布荒漠。
當時熱風酷烈，鑽探分隊為了躲避惡劣氣候。被迫躲入沙谷深處，卻不幸遇到蒸汽般的光霧，好多人都被燒死在了地谷中，田克強恰好回頭去找失落的背包，才倖免此難，但他孤立無援，只得到地谷裡尋找水源。
這時田克強發現自己地身體出現了異常，就如被某種病菌感染了，他又看到沿途倒斃地無數屍骨。便想起以前探礦時。也曾見過類似地狀況，很可能是地壓紊亂導致的擴張綜合症。人體對此並無明顯覺察，可一旦返回距離地表三千米以上地區域，全身血液就會立刻像滾水一樣起來。
這是五十年代初期，才被科學家發現的一種地壓綜合症，目前還沒有什麼有效的治療方法，他在得知此事後，不敢重新返回高處，就下到地槽深處有水源的區域。他告訴司馬灰等人，千萬不要返回山窗隧道，腦內血管的破裂會迅速致人死亡。
司馬灰聽完工程師田克強地言語，才知道死在地底的土賊，都因地壓紊亂而死，這番話本身沒有什麼值得懷疑的地方，但田克強出現地時間卻很值得推敲，為什麼早不出來晚不出來，偏等到眾人揣測出了一些頭緒，馬上就要有結果的時候，這個人才匆匆出現？這說明田克強很可能就是潛伏在鑽探分隊中的敵特，他將克鑽六隊至於死地之後，始終躲在暗出窺視其餘人員的行動，又想用流沙將眾人活埋而未得手，此時出來說明地壓致死的真實原因，是不過是想取得信任，然後再將探險隊引入死亡的深淵，信其所言就將墜入萬劫不復的境地，這正是「綠色墳墓」慣用的手段。
司馬灰腦中閃過「綠色墳墓」這個名字，頓覺脊背冷嗖嗖的一陣惡寒，但他剛才跟田克強握過了手，此時距離又近，感覺對方應該是個活人，並沒有「綠色墳墓」那種幽靈般地恐怖氣息，也不能僅僅因為時間上的巧合，就將之視為敵特。
工程師田克強匯報完畢，又拿出自己的工作證請司馬灰查看：「同志們現在總該信任我了吧？」
司馬灰看也不去看那證件一眼，只是緊緊盯著田可強的臉，他向來擅於識人，總覺得此人身上有種難以行動的詭異，總之就是跟正常人不太一樣，但一時還看不出什麼破綻，就說：「你別拿我當首長，我有何德何能？無非是比其餘幾位同志多吃了幾年鹹鹽而已，我暫時沒有問題了，可這位羅大舌頭，以前是公安機關的偵察員，長期從事反特工作，他還有幾個問題要問你，希望你能明確回答。」
羅大舌頭一看該輪到自己出馬了，就對田克強說：「那組織上就先瞭解一下你的歷史問題，然後再談現行問題。你政治上有沒有犯過錯誤？經濟上有沒有多吃多佔？生活上有沒有和農村來的老婆離婚？」
勝香鄰覺得司馬灰和羅大舌頭有些過分了，這些情況無從核實，問不問有什麼區別？宋教授要是知道了，早晚得被他們氣死。
工程師田克強卻毫無怨言，他好像也很熟悉這種問話方式，當即根據情況如實作出回答。
羅大舌頭見田克強應對如流，也就不再追問什麼現行問題了：「我得問點專業問題，要是冒充的肯定會露出馬腳，你們物探大隊探地都是什麼物？」
田克強面露難色：「這個……怎麼說呢，你問的方式不對，物探並不是探什麼物，就如化探分隊的化學探礦法，物探則是利用物理探礦法，來尋找地下蘊藏的礦脈，一般分為磁法和電法。」
這時通訊班長劉江河也勸司馬灰，工程師田克強身上也有地壓綜合症的跡象出現，他跟咱們同樣面臨死亡威脅，要真是特務就不會趕來送死了，沒什麼可懷疑的地方。
司馬灰點頭說：「我確實核實不了這位工程師的身份，也問不出任何破綻。」
工程師田克強被司馬灰盯得太緊，心裡都有些發毛了，忽聽對方如此說，才終於鬆了一口氣，擠出些笑來說：「只要組織上相信我就好……」
誰知司馬灰又說：「你的回答雖然滴水不漏，但我知道你必須親眼看著我們立刻死掉才能安
田克強顯得頗為不平，扶著眼鏡抬起頭來說：「司馬首長，你可以繼續調查，但在沒有證據之前，千萬不要輕易做出結論，沒有任何事比蒙冤受屈更使人痛苦了。」
司馬灰的臉上突然佈滿了殺機，冷哼了一聲，罵道：「冤你娘了個蛋，我只問你最後一個問題，你為什麼從來都不眨眼？我這輩子只遇到過兩個始終不眨眼地人，一個是你，另一個是綠色墳墓！」