第9話燃燒的天空
司馬灰等人躲避在堅固的大殿角落，抬頭去看高處，就見古城已經裂成了「v」字形，逐漸開始分崩離析，黑洞洞的寬闊裂痕中，露出無數條黑蟒般的植物，都如蛛網般纏嵌在壁上，此時憂曇婆羅的主體根脈已被沼氣引燃，烈焰迅速蔓延至高處，燒燬了遮蔽地下洞窟的那層繭蓋，火網籠罩在「黃金蜘蛛城」上，彷彿整個天空都在燃燒。[]
那株接天倚地的「憂曇婆羅」，都是從包裹在城體當中的岩層裡生長而出，「黃金蜘蛛城」上下各有八個腹眼般的洞窟，從中延伸出根脈和孢形傘，覆蓋了整個地底洞窟。它的無數花冠不斷製造濃霧，構成了一個近乎封閉的獨立生態系統，而且除了冷血爬蟲類生物之外，將外界的生命全部隔絕，足以使任何妄圖窺覷占婆王秘密的入侵者有來無回。
「憂曇婆羅」雖然本身不懼水火，即使被化學落葉劑破壞也能迅速復生，唯一能夠使之徹底死亡的根脈主體，又始終受到堅厚的城壁保護，但它此時尚未徹底恢復原狀，而且從地底湧入古城的沼氣發生爆燃，是在從內到外摧毀這層由植物所構成的屏障。「憂曇婆羅」伸向四面八方的根脈，一條條相繼斷裂枯萎，城體也出現了多處開裂，殘磚碎石紛紛崩落。
這條奇深無比的野人山大裂谷，本是因為山體內的水脈枯竭，才導致地面陷落形成，誰能想像得到，那看似柔弱的水流，竟能將巖山內部沖刷切割成如此空曠磅礡的洞窟，此時上有暴雨，下有烈火，憂曇婆羅遭受到水侵火攻，周圍的濃霧逐漸消失，棲息在霧中吞噬生命的飛蛇「螭椎」也都相繼逃散。山外的狂風暴雨仍未停止，封閉在半空的繭被焚燬之後，茫茫雨霧又從高處落下。「黃金蜘蛛城」在不斷地崩裂傾斜中，緩緩沉入了淤泥下的無底深淵，看來佔婆王朝埋藏在黑暗中的秘密與輝煌，在經歷了千百年不見天日的漫長歲月之後，即將進入永恆的沉默。
此刻又從殿內崩裂的地面中，「咕咚咕咚」地向上湧出大量黑水，那地下水陰冷刺骨，原來當年水脈枯竭之後，除了少數幾個暗泉，洞窟深處綿延百里的「地下河道、深潭、潛流」都被淤泥和沼氣封住，山外狂風暴雨使漲落無常的地下水脈重新出現，加之沼氣爆燃後炸開了淤泥，無邊無際的地下水便上漲，頃刻間已淹沒了洞窟底部，水勢洶湧翻滾，帶動得氣流在裂谷內產生巨大的轟鳴。
司馬灰等人早已筋疲力盡，而且身上多半帶傷，自知掉在水中必然無倖，被迫攀著斷牆向高處移動，眼看腳下黑水洶湧翻騰而來，頭頂則被滾滾濃煙烈火所覆蓋，兩耳聾了似的什麼聲音也聽不到，裂谷內這毀天滅地般的情形，只發生在短短瞬息之間，眾人皆是面如土色，都道此番真是插翅難逃了。
這時阿脆扯住司馬灰，讓他去看頭頂，司馬灰順著阿脆手指望去，就見忽明忽暗的火光中，由城頭上斜刺裡探出半個黑沉沉的影子，形狀彷彿是只大鳥。[]司馬灰心中猛然一動：「那似乎是架飛機。」
裝有地震炸彈的蚊式早已被毀，連殘骸都沒留下，所以此刻所見，應該是英國探險隊搭乘的那架黑蛇ii號特種運輸機，大概它是從「繭」上落下來掉在了古城裡，這地下洞窟裡到處漆黑，若不是半空中的憂曇婆羅猛烈燃燒，根本不可能發現它的蹤影。
眾人都記得這架「蚊式」的機艙裡，裝著許多英國探險隊準備的物資，其中就有兩艘配有馬達的強擊衝鋒艇，如果能夠趕在古城被大水淹沒之前，從運輸機殘骸裡搶出橡皮筏子，至少還能在絕境中爭取到一線希望。
司馬灰精神為之一振，對其餘三人打個向上的手勢，隨即躲避著碎石和帶著火焰落下的古籐，從石壁上快速攀緩上行，當先鑽進了那架搖搖欲墜的「蚊式」殘骸，從貨箱中找出衝鋒艇，這時身手輕捷的玉飛燕也已跟了進來，二人就隨手抓了一捆信號燭和照明彈，使勁全力將像皮筏子拽出機艙。
此時地下水的漲勢越來越快，高處只剩下厚重的濃煙與灰燼在半空來回滾動，當中夾雜著無數閃爍不定的火星，司馬灰知道羅大舌頭和阿脆落在後頭，勢必處境危險，所以來不及再作喘息，立刻便將橡皮艇內沖滿了空氣，藉著信號燭的光亮，看明那二人所在的位置，就用盡全力把橡皮艇推向水中。
司馬灰和玉飛燕先後跳上衝鋒艇，將掉在水裡的羅大舌頭和阿脆接應上來，幾乎在與此同時，茫茫黑水已經覆蓋了整座「黃金蜘蛛城」，英國探險隊的蚊式特種運輸機也給亂流吞沒，轉眼就不見了蹤影。這艘橡皮衝鋒艇被衝入激流捲起的漩渦，四周全是黑暗的世界，明明置身水面，卻聽不到任何水流聲響，使人倍感恐慌。眾人都知道，剛才只要司馬灰慢上半步，先前的落水者就會被急流帶入黑暗深淵，永遠難以找尋了，如今劫後餘生，思之無不後怕，又畏懼前途險惡，各自喘著粗氣，心口砰砰亂跳，任憑橡皮衝鋒艇隨波逐流晃動，卻無力再作理會。
在這片混沌般的漆黑中，也不知經過了多久，忽覺身下一陣顫動，耳中聽得隆隆轟鳴之聲響起，原來橡皮艇順流漂動，似乎已經駛入了一條快速流動的水道裡。司馬灰心知肯定是被洪水沖進了位於地谷邊緣的裂縫。這野人山裡生長的植物根須滋生，年深日久之下，又受到張力作用，使得山體破裂，才形成了這種險要獨特的地勢。此時雖然南北莫辨，但這水勢洶湧湍急，倘若把衝鋒艇捲到峭壁上撞翻了，大伙就全得落在水裡葬身魚腹。司馬灰急忙舉起信號燭，招呼玉飛燕在後撐住橡皮筏子。玉飛燕曾多次跟隨艦船在海上行動，經歷過驚濤駭浪中的覆舟滅頂之險，熟識舟船水性，有她控制衝鋒艇，就不至讓這只皮筏子被洶湧迅猛的急流當場卷翻。
強擊衝鋒艇側面裝有固座探照燈，羅大舌頭打開探照燈，將光束望前一照，發現洞窟兩側高聳的山壁陡然拔起，掛滿了粗如古樹的籐蔓，河道間冷霧縹緲，水流湍急異常。四人在漆黑的水霧中駕駛著衝鋒艇，不斷避開河道上的植物殘骸和轉彎，屢屢險象環生，那橡皮筏子猶如風中之葉，隨著激流顛簸盤旋。位於後梢的玉飛燕，正在全力穩住重心，忽覺身邊一道黑影劃過水面，快如疾箭，她急忙縮身閃躲，但略微慢了半分，衣服早被刮出一道口子，忍不住驚呼一聲，在漆黑混亂之際，她也並未看清楚水中出沒的究竟是什麼東西，忙讓司馬灰和羅大舌頭將探照燈打向後邊。
眾人都隨著燈光回頭去看，就見上游的河水中起起伏伏，也不知有多少尖銳鋒利的骨骸衝撞而來，這一驚之下，也不禁臉色驟變，原來野人山地殼脆弱，氣候常年不變之時倒還好說，狂風暴雨持續衝擊下，使那些早已破碎不堪的山體很難抵擋，山縫是從野象埋骨的洞窟群附近經過，湍急的水流衝垮了兩邊的大片岩層，暴露出許多深藏在山腹中的洞穴，泥石流把堆積成山丘的牙骨化石，全部衝入了河道。
那無數如劍似戟的象骨象牙，都是異常尖銳之物，一旦浮到水面上，就立刻變成了鋒利的「漁雷」，猶如無數根被快刀削尖的竹矛木樁，在以驚人的速度順流直下，那些「像骸」漂流在水中的速度，遠遠快過了衝鋒艇，倘若有一根尖銳的獠牙戳中艇身，便會刺破厚實的橡膠皮，筏子的空氣洩盡，乘在上邊的人也都得落入河中，即便僥倖沒有溺水身亡，也會被隨後衝擊過來的牙骨串成糖葫蘆。
眼看水流奔湧如同追風逐電，勢不可擋，根本無法使皮筏子停住，司馬灰情急之下，只好拽過玉飛燕挎在身上的烏茲衝鋒鎗，對準身後的水面不斷掃射，試圖將稍遠處的象骸擊碎，羅大舌頭和阿脆也分別抓起艇中配備的木槳，冒死將半個身子探出橡皮艇，以木槳奮力撥打漂至近前的象骨。
玉飛燕一人已然無法有效控地制衝鋒艇行駛，但其餘三個人也都是手忙腳亂，又哪有餘地相助，落到如此境界，也只得聽天由命。此時地勢變得更為狹窄，兩側峭壁天懸，當中浮波一線，而在那股奔騰的急流中，更有一具完整巨大的巨象骨骸直衝下來，一對又長又利的獠牙探出水面。
司馬灰見勢不妙，趕緊舉起衝鋒鎗，在劇烈的顛簸晃動連續射擊，打算在那「巨象骸骨」撞翻皮筏子之前，先行將它擊碎。就見淒冷的雨霧之中，一串串子彈去似流螢飛火，但浮水而至的骸骨堅硬異常，而且在劇烈晃動顛簸的橡皮艇中，槍口也沒了準頭，起不到任何作用，那具象骸仍以不可阻擋之勢，被急流猛衝而至。
這時忽覺身下猛然顛簸，一起一落之間，險些將眾人拋上半空，皮筏子後端似乎被什麼巨大水族撞到，差點就被揭翻。司馬灰定睛一看，只見橡皮艇後水波激盪，「嘩啦啦」冒出兩條鱷魚，它們同樣是被山洪衝入此處，雖然竭盡所能地搖頭擺尾，也還是身不由己地被這股激流捲住，最後掙扎著探身出了水面，卻恰好擋在象骸前方。
這副野象遺骸的骨牙不亞於長槍大戟，猛然間與其中一條巨鱷撞個正著，幾根鋒銳的骨刺突出在前，頓時將鱷身貫穿。這巨鱷皮糙肉厚，身軀長達數米，能有不下千百斤的重量，可被象骸一撞之下，也只是扭了幾扭，便已死於非命。
象骨雖然在巨大的撞擊力下變得支離破碎，不過那死條鱷的鱷身，被一根獠牙戳了個對穿，它在水裡翻著肚皮，鮮血如同泉湧一般泊泊流出，被湍急迅猛的激流捲起，就勢撞在了衝鋒艇後部。那根鋒銳無比的野象獠牙，竟將鱷屍與皮筏釘作了一串。
衝鋒艇前後及兩舷的橡皮充氣倉，採用封閉式獨立氣鼓設計，損壞其中之一本無大礙，可是受那死鱷的屍體拖墜，速度頓減，在水面上打著旋子不斷下沉。司馬灰等人趴在筏子上，只見水面上浮起白森森的一片，全是上游漂下來的獠牙殘骨，就像無數亂箭漁雷，穿破了滔滔洪流，從橡皮筏子後方飛速接近。
司馬灰見形勢危急，忙和羅大舌頭、阿脆三人，拼盡全力將死鱷推落水中，玉飛燕也已冒險將衝鋒艇上的馬達開到了頭，在螺旋槳葉高速旋轉推進的作用下，這艘橡皮艇猶如風馳電掣一般在激流裡猛躥出去。
眾人乘在高速飛馳的橡皮艇上，終於將順流漂下的象骸甩開一段距離，眼看地勢逐漸開闊，水流也趨於平緩，可緊繃的神經還沒等完全鬆弛下來，衝鋒艇就已撞進了一片黑霧般的濃煙裡，能見度立刻降低到了極限。
司馬灰急忙讓玉飛燕掉轉衝鋒艇的方向，盡快離開這片黑茫茫的濃霧。可是為時已晚，橡皮艇向回開可了好一陣，都不見環境有任何變化，周圍的空間裡聲息全無，水面上充滿了死一般的沉寂，彷彿整個世界，就只剩下無邊無際的深邃和靜默存在。
在這片令人窒息的寂靜之中，眾人均生出不祥之感，難道這鬼氣森森的深山洞窟裡，當真存在著占婆王恐怖的詛咒？誰膽敢窺探「黃金蜘蛛城」裡的秘密，死神的陰影就會降臨在誰的頭上。司馬灰想起這件事，心裡也不免有些發毛，他知道困在霧中越久就越危險，就讓羅大舌頭轉動探照燈，盡可能找些參照物用來定位，可阿脆卻忽然攔住眾人說：「這裡根本不存在方向，咱們永遠也出不去了。」玉飛燕聽得疑惑不解：「你說什麼？為什麼出不去了？」阿脆神色慘然：「因為這裡已經是……『終點』了。」
（第六卷完）
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