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龍騰世紀 第三卷 第6話 強光 文 / 本物天下霸唱

    隨著熱帶風團「浮屠」的侵入,風雨漸漸變得猛烈。原始叢林中的植物群分佈得高低錯落,有些根基稍淺,相互間缺少有效的依托與保護,不是被狂風拔起,就是攔腰折斷,那些韌性較強的粗壯植物,也在風雨飄搖中東倒西歪。狂風暴雨和陣陣電閃雷鳴,吞沒了天地間一切的聲音。

    司馬灰等人站在野人山巨型裂谷的邊緣,抓著山脊上幾株粗可合抱的老樹,俯身窺視裂谷底部,就覺得風雨之勢太大,這場暴雨下的,真如同滄海傾覆,銀河倒瀉,山脊上幾乎使人難以立足。藉著半空中劃過一道道雪亮的閃電,可以看到裂谷內部的古壁籐葛攀附,上懸下削,走勢幾近垂直,最深處雲霧茫茫,完全遮蔽了人的視界,探險隊攜帶繩索極其有限,即使連結全部長繩,用來垂入這深不可測的洞窟,也絕對放不到底。

    正待尋覓一處可以容人攀爬的所在下行,不料阿脆與karaweik抬著的擔架吃不住風,被狂風一扯,頓時變成了一張帆幕,加上擔架中躺著的那位「草上飛」,也瘦得僅剩一把骨頭了,根本壓不住份量,一陣狂風過處,竟然連擔架帶人,都給一同捲上了半空,猶如飛絮落花,隨風飄墜。

    司馬灰髮覺阿脆手中的擔架脫落,緊接著就看有個人影在眼前閃過,連忙伸手想要將其拽住,卻抓了一空,在「浮屠」帶來的狂風暴雨中,眼前所見只有一片漆黑,轉瞬間就已看不到「草上飛」的身體落到什麼地方去了。司馬灰心中歎了口氣,暗想要怪就怪「草上飛」這名字沒取好,下輩子應該喚作「千斤墜」方才穩妥。

    此時眾人在巨型裂谷附近再也站不住腳了,好在看清了地形,正想頂著風雨退下山坡,尋個狹窄平緩的區域進入谷底,可在猛烈的風壓之下,連腳步都移動不開,就連手中所抱的古樹也被狂風摧殘得搖搖欲倒,一時進退兩難。

    玉飛燕見山上太過危險,忙扯住司馬灰得胳膊,打手勢示意眾人立刻冒險攀下裂谷。司馬灰也知這是唯一可行之策,當即用手抓住另一側的karaweik,讓他緊緊跟著自己,率先攬住人臂粗細的古籐,一寸寸向下攀行。

    裂谷內部雖然也受到熱帶風團帶來的影響,但在特殊地形作用下,深處有幾股氣流終年盤旋,使得內部風雨難侵。從巖壁上攀下數十米,已然感覺不到地表呼嘯而過的颶風,雨勢也小了許多。

    司馬灰下到百餘米深處,就見腳下霧氣凝聚,如果再繼續深入,就會進入茫茫迷霧之中,這些濃霧來歷不明,雖然霧氣本身對人體無害,但它也使空氣中含有的污染物不易揮發,很有可能變成致人死命的「殺人霧」。

    雖然熱帶風團「浮屠」帶來的惡劣天氣變化,將「野人山」地底湧出的濃霧衝散,巨型裂谷內部的霧氣也受到暴雨壓制,在以極緩慢的速度不斷降低。但洞窟裡邊完全被雲霧嚴密遮蓋,深淺難測,凝聚不散的迷霧中死氣沉沉,不知藏著什麼凶險。即便那架「蚊式特種運輸機」真的墜落在了此處,探險隊要冒著能見度低到極限的濃霧,在如此深廣的區域裡進行搜尋,也無疑於大海撈針,成功的希望極其渺茫。而且一路上疲於奔命,眾人到此,早都累得經精疲力竭,感到難以支撐。

    玉飛燕見探險隊避過熱帶風暴的襲擊,已經進入了野人山巨型裂谷內部。當此情形,須是步步為營,不必急於求成,免得最後功虧一簣,就讓大伙停下來歇口氣,等到地底的迷霧降至最低後再繼續行動。

    眾人便在裂谷內部的峭壁間,尋了個被籐葛覆蓋的凹洞,深淺寬窄剛可容下數人,就擠在裡面攏了堆火,烘乾身上被雨水澆透的衣物,同時吃些乾糧裹腹,耳聽雨水刷刷落下,身邊巖縫裡有嗚嗚風聲掠過,處在這「上不著天、下不著地」的險惡之處,不免心驚肉跳,又怎能歇得安穩。

    玉飛燕在短短一天之內,連折了左膀右臂般的幾個得力手下,心裡自然有些慌亂沮喪,想想如今身邊只剩下一個俄國人白熊,而此人是為躲避蘇俄鐵幕統治,流亡到東南亞一帶他,曾在緬、寮、泰三國之間的無政府地帶,為種植纓粟的毒梟賣命,因其殺人成性,獸心一起,翻臉就不認人,後來惹下禍事,被割掉了半皆舌頭,才被迫逃至馬六甲海峽,最後又輾轉投到了玉飛燕手下入伙,他性情冷漠凶殘,心機難測,根本不值得信任。

    眼下玉飛燕所能寄予希望者,就只有緬共游擊隊的四個成員了,她初時只想帶上熟悉雷區,並且能找到幽靈公路的karaweik,但現在回顧一路上的經歷,也多虧把司馬灰扯了進來,否則後果不堪設想。玉飛燕打算要在事成之後,拉攏收買這些人入伙,通曉醫術善於接骨的阿脆倒還好說,可司馬灰和羅大海這倆小子卻是一副軟硬不吃的臭脾氣,如何才能說得他們心動?玉飛燕向來足智多謀,更會籠絡人心,稍作尋思,就計上心來,趁著這短暫的休息之際,先從karaweik身上找了個由頭。

    玉飛燕發現karaweik膽子很小,自從進了這野人山巨型裂谷以來,嚇得牙關打顫,話也不敢說上半句,就從身邊取出一枚翡翠扳指。她祖上曾是顯赫貴族,這扳指是其祖傳之物,如果投到注滿清水的銅盆中,就會放出滿盆瑩綠之光,顯得頗不尋常,又因是大內之物,更有避邪擋災之異。

    玉飛燕拿出這枚翡翠扳指,取個紅繩給karaweik掛在脖子上,並且說了其中好處與他知道。

    阿脆見karaweik懵然無知,就告訴他說這扳指很貴重,讓他快向玉飛燕道謝。

    玉飛燕心中暗自得意,正想同karaweik認作異姓同袍,再趁機與司馬灰等人結納了。誰知司馬灰看也不看她那枚祖傳的翡翠扳指,反倒對玉飛燕說:「無功受祿,寢食難安。星期天這小子,是我和羅大海的兄弟,你送他如此貴重的東西,我們也當送還你一件才對。」

    玉飛燕知道司馬灰這是不肯領情,心中極是不屑,心想:「你小子身上稱得什麼,能與我家祖傳扳指相提並論,還好意思拿出來作回禮?」

    司馬灰看出她的意思,說你可是小瞧人了,別忘了破船還有三千釘,你勝家有祖傳的玩意兒,我們也有戶裡留下來的東西,說著他沖羅大海使了個眼色,示意他把東西拿出來給玉飛燕見識見識。

    羅大海與司馬灰向來都有默契,他點頭會意,把全身上下口袋都翻遍了,終於掏出來一個銅製雕花的挖耳朵勺,看工藝似乎是緬甸土產,雖然看上去還算精緻,那成色也像是有些年頭的,但怎麼瞅怎麼是坊間的貨色,要拿到玉飛燕這種常和稀世珍寶打交道的行家面前,實在是顯得太不入流了,這件東西能有什麼價值?掉在地上恐怕都沒人撿。

    司馬灰看玉飛燕見了這挖耳銅勺,滿臉都是鄙夷不屑的神色,就假意冷笑一聲,對她說:「打頭的你不識貨了吧,是不是以為咱哥們兒手裡的這件東西,是二分錢買個雞屁眼子——貴賤暫且不論,它根本就不是個物件兒。其實你大概是有所不知,這可是清末民初的時候,由打皇宮大內帶出來的。多少年來,它都是羅大舌頭家裡壓箱子底兒的寶貝,要不是為了送給你這種有身份的人物,我們是死活也不肯拿出來的。」

    羅大海在旁幫腔做勢,就好像動了多大感情似的紅著眼圈,含淚勸阻司馬灰說:「兄弟,我前思後想,這東西我還真是割捨不得,咱這麼做實在……實在是太對不起祖宗了。」說著就要把司馬灰手裡的東西拿走。

    玉飛燕本以為司馬灰是在捉弄自己,看他們神色鄭重,不像作偽,難不成自己真是看走了眼,可於情於理又都說不通,只好問道:「皇宮裡怎會有這等貨色?」

    司馬灰故作無奈地道:「咱們說到哪算哪,我今天講給你知道原也無妨,但你可千萬別給傳揚出去,這也不是有多光彩的事。」玉飛燕更覺詫異了,這裡邊還有什麼不光彩的?卻見司馬灰伸手一指羅大海,對她壓低了聲音說道:「不瞞你說,你別看羅大舌頭嘴裡有點東北口音,其實他祖籍是北京的,那北京皇城根底下,從來便是藏龍臥虎,什麼樣的高人沒有?這羅大舌頭的爺爺,就不是個一般的人物,乃是滿清王朝最後一位大太監小德海,這件東西的來歷可不得了,是他爺爺小德海,跟著宣統皇帝離開紫禁城的時候,從宮裡順手牽羊給順出來的。」

    羅大海一聽差點沒氣暈過去,心說「司馬灰你真是一肚子壞水,得便宜就占,我就沒見過比你更缺德的人了,你爺爺才是他娘的大太監呢」,但話說到這個份上,他也只好繼續苦著個臉,唉聲歎氣地對玉飛燕說:「你聽人說話不要緊,可要聽明白了子丑寅卯,其實我爺爺他老人家並不是賊,隨手順出來這件東西,只是為了留個念想,這教為人不能忘本,咱那個大清國沒了之後,老爺子天天對這挖耳朵勺行三拜九叩之禮,他老人家由打六歲就進了宮,服侍了太后和皇上多半輩子,一直到死還不忘了給主子盡忠呢……」他說到最後,似是念及舊事,觸動了心懷,竟已哽咽難言。

    司馬灰連忙出言勸慰:「奴才能當到這個份上,真算是太對得起主子了。」

    玉飛燕聽到此處愈發起疑:「既然小德海是紫禁城裡的太監,而且六歲就淨身入了宮,怎麼可能會有後人」?

    司馬灰趕緊替羅大舌頭遮掩,說那位小德海公公出來之後,他不是也得成家過日子嗎?結果就娶了個老宮女為妻,又收養了一個兒子在膝前,以便給自己養老送終,雖然不是親生的,但感情好的沒話說,所謂「不是親人,勝似親人」,這正是羅大海他們家最令人動容之處。

    玉飛燕微微點了點頭,心中卻仍有許多疑惑不解之處,又問道:「那位小德海公公,既然能從宮裡邊帶出東西來,為何他不取金銀玉器,更不拿古董字畫,偏要拿個挖耳朵勺回來壓箱子底兒?」

    司馬灰你可別小看了這個純銅的挖耳朵勺,名副其實的是件國寶,為什麼呢?因為看一件古物,你不能以材質斷其貴賤,首先是要看它的歷史價值,其次才是它的藝術價值。

    話說自打大明洪武皇帝龍興,浴血百戰,終將元人逐回漠北,恢復了我漢家山河,後有燕王掃北,建都北京,一度勵精圖治,海內無事,怎奈日月頻遷,星霜屢改,這正是「好花不常開,好景不常在」,到得明朝末年,朝廷失政,內憂外患,民不聊生,先是闖王李自成揭竿而起,率軍打破京師,逼得崇貞皇帝吊死煤山,改朝換代為大順,天下百姓只道是就此安居樂業,可偏又有吳三桂衝冠一怒為紅顏,引了清兵入關,那八旗鐵甲席捲而南,所到之處,勢如破竹,從此定鼎了中原,大清國仍然是建都北京,你道這是為何?只因那滿清皇帝,也看中了咱北京的形勢不俗,此地北銜燕山,西接太行,東吞渤海,南壓華夏,真可謂金府天城,乃是萬古千年的不拔之基。

    自從滿清入主以來,接連出了幾代明君聖主,審時度勢,任用賢能,務實足國,重視農桑,平定各地叛亂,一舉掃除三藩,終於使得四海一統,萬民歸心,豈料康乾治世之後,卻擋不住盛衰輪轉,風雲變換,終於朝綱敗壞,大局糜爛,不可收拾,眼看八國聯軍趁勢打入北京,逼得慈禧太后倉惶出逃,駕攆行至途中,天時風乾水涸,烈日懸空,浮雲淨掃,老佛爺體內生出痰火,耳鳴目燥,苦不能言,御醫多方診治無果,正當堪堪廢命之時,幸有隨行官吏呈上暹羅進恭來的玲瓏八寶挖耳勺一柄,由總管太監李連英親自為老佛爺掏出耳垢,上天枰權之,重一兩有餘,慈禧得以洩出內火,頓覺神清氣爽,耳聰目明,因此而活,遂主張於洋人議和,簽定了《辛丑條約》。

    可以說如果當初慈禧沒掏耳朵,她未必能保住性命再次返回京城,光緒皇帝也不會因為變法不成,積鬱成疾,落得含恨而終的悲慘下場,誰又能想到,這小小一個挖耳朵勺,卻是歷史風雲變幻和晚清末年喪權辱國的見證之物,難怪到後來李鴻章李大人感歎道:「勞勞車馬未離鞍,臨事方知一死難。三百年來傷國步,八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚,落日旌旗大將壇。挖耳銅勺原非凡,請君莫作等閒觀。」

    玉飛燕至此才終於明白,原來司馬灰說這麼多,無非就是為了顯得他這件破玩意兒價值不凡,足以頂得上自己送給karaweik的那枚翡翠扳指,自己剛才那番深情厚意竟然全都打了水漂。真是明珠美玉,投於盲人,好心都被當成驢肝肺了。她越想越是生氣,不由得柳眉倒豎:「你就這麼看我不起?」

    司馬灰看玉飛燕被自己氣得俏臉慘白,眼淚都在眼眶裡打轉了,心中難免有些惻然,就直言相告,勸她說你就收下吧,雖然跟你在古墓裡見的寶物不能比,可螞蚱蹦進油鍋裡,大小也算是個葷腥兒。另外你也別廢心思拉攏我們入伙了,這麼多年以來,從沒有人從野人山巨型裂谷裡邊活著走出去。退一萬步講,即便咱們真能活著離開,我也只希望你履行先前的承諾,帶karaweik遠走高飛,至於我們三個的事你就別管了。

    原來司馬灰和羅大海、阿脆三人,在遇到「柬埔寨食人水蛭」時,便都已仔細想過,就算自己三人僥倖撿條命離開野人山,也不打算逃往海外去了。因為到了那邊一無所長,也無以為業,為了謀求生計,必定會受制於人,遲早還得跟玉飛燕去做盜墓的「晦子」。想想姜師爺和鑽山甲等人的下場,可見「人為財死,鳥為食亡」,他們都是被東家以重金所雇,結果不明不白地死在了這片與世隔絕的原始叢林中。做這等把腦袋別到褲腰帶裡的勾當,誰也保不準哪天就走了背字,一頭撞到「橫死鬼」手裡搭上性命。與其為了金錢去給那些財閥賣命,到最後死得像條狗一樣,還不如就此越境回去,該挨槍子的挨槍子、該蹲土窯的蹲土窯,倒也落得一個精神爽利。

    玉飛燕聽罷司馬灰之言,心頭怒氣雖有緩和,但恨意仍然未平,正待再同他說些什麼,忽聞裂谷底部傳來一陣巨響,眾人知是有事發生,急忙探出身子向下張望,就見腳下那片茫茫迷霧之中,射出幾道強烈而又刺目的光束。

    眩目的強光,穿透了層層濃霧,明一陣暗一陣的不住搖動,晃得人眼前發花,隨之而來的,是一片古樹朽木倒塌折斷般「吱吱啞啞」的怪異聲響。司馬灰察覺到那動靜自下而上,由遠而近,來得極是不善,聽著就讓人發怵,他尋思:「濃霧中的幾道光束看起來如此明亮刺眼,比探照燈還亮過數十倍,絕不可能是生物光。還有那陣猶如枯樹一般,從巨型裂谷深處迅速移動上來的聲音,又是什麼物體發出的?」

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