深夜，長安城各條大街都已經宵禁的時候，宣陽坊北門卻無聲無息地打開，坊中武侯點頭哈腰地迎了一行人進來。為首的青年微微頷首，他身後一個隨從熟門熟路取了幾串錢打賞了，這十幾個人方才策馬沿著十字街緩緩而行。在這寂靜的夜色中，他們雖然因為有公務在身耽擱了，不得不犯禁而行，可若是縱馬疾馳驚醒了坊中居人，那自然就很不妥了。正因為放慢了速度，足足一刻鐘之後，他們方才抵達了自家烏頭門前。
儘管已經很晚了，一個隨從卻只是輕輕一叩門，大門立刻無聲無息地滑開了。應門的從者迎了一行人進來，這才關上了門。偌大的前院，早有人上前牽過了一匹匹馬，而為首的青年下馬後，快步進了正門。他還沒來得及問話，迎候他的青年從者便在他耳邊低聲說了幾句，他登時驚咦一聲，當即加快腳步匆匆往寢堂趕去。當到了那依舊亮著燈火的寢堂前時，他不由得有些莫名緊張，在門前輕輕喚了一聲後，得到裡頭的應聲，方才推門入內。
腳還沒邁過門檻，他就看到了正中坐著的中年婦人。雖說已經很久沒見著了，可如今乍一打照面，他只覺心情激動得無以復加，邁過門檻後竟是來不及掩門，三步並兩步奔上前去，就勢在對方面前跪了下來。
「阿娘，你終於回來了」
「哭什麼你自己都已經是當阿爺的人了，幸好錦溪帶著孩子去睡了，否則豈不笑話你？」口中這麼說，王容自己也是眼睛紅了。她一把攬住幼子在懷，隨即低聲說道，「之前你和你阿兄阿姊用盡辦法，讓我跟著你阿爺北上，卻留下你和你阿姊在長安城中擔驚受怕。幼麟，我和你阿爺最對不住的，就是你姊弟兩個，你阿姊小小年紀就被留在長安，入道為女冠，而你也是，小小年紀便要承擔那樣重大的責任。反倒是你阿兄，雖說戰場拚殺，可終究不用如此擔心背後的暗箭。」
「阿娘，不要這麼說我和阿姊從來都沒覺得苦，我只是有驚無險守了一次長安，阿兄在前頭打仗，一次一次全都是艱難險阻，比我們難多了。再說，阿爺又不是安享榮華富貴，這麼多年來還不是一樣南征北戰，阿娘跟著擔驚受怕，也吃了無數的苦。」杜幼麟把頭伏在母親的膝頭，好半晌才輕聲問道，「阿娘這次回來，還走嗎？」
「我也想和你說，就陪著你們這些兒孫不走了，可雖然很對不起你們姊弟，也對不起錦溪和孩子，可我不得不說，如今還不能確定。一日陛下沒有嚥下最後一口氣，一日就沒有結果。而就算陛下死了，接下來總還免不了有人登上皇位，你阿爺這一次已經功高蓋主，今後的結局也許還少不了一搏」
對著自己的兒子，王容並沒有虛言矯飾。見杜幼麟並沒有太多的吃驚，彷彿預料到了這樣的情形，她方才言歸正傳道：「我本來準備在雲州等到你阿爺收復范陽，多陪陪師叔她們，緩一陣子再趕回來，可范陽那邊有些不好的跡象，我就急匆匆趕回來了。老了，路上還是用了大半個月，幸好叛軍使者這一路過來應該也不太容易，我縱使比他們慢，也不至於慢太多。」
母子重逢固然喜悅，但杜幼麟更知道，如今杜家看似烈火烹油，鮮花著錦，其實四周仍然隱伏危機，因此，他立刻收起了那些私情，擦了擦眼睛後，沉聲問道：「阿娘從范陽得了什麼消息？」
「你叔父杜望之自從接了雲中守捉使的位子，你父親又給他捎過信，所以通過往幽州送石炭的關係，一直有不少細作探子放在幽州。日前，他打探到史思明麾下派出了一路人抄小道進了河東，原以為這些人是在河東散佈什麼，豈料竟是往關中趕，雖然截住了幾個，可應該還有漏網之魚，所以我就立刻回來了。雖說具體為了什麼事還不得而知，但我猜測，如今幽州也就是范陽，已經落魄到只剩下數郡之地的窘境，史思明縱使有天大的本事也難以一隅抗天下，只怕是已經有降意。」
「什麼」
杜幼麟遽然色變，幾乎騰地一下跳了起來。在母親責備的目光下，他總算是收回到了嘴邊的幾句痛罵，卻是憤憤說道：「安祿山此次叛亂，席捲河北，河南以及都畿道，關中甚至都為之動亂，陛下西逃更是讓長安以西的幾個州縣家家戶戶無不逃亡，事後安撫也不知道花費多少人力物力。不但如此，今年北方眾多州郡因為大戰連場，恐怕會顆粒無收，死傷更是無法計數。如果不能一勞永逸解決了叛軍，還讓史思明佔了范陽，豈不是養虎為患？」
「在你的眼裡，史思明是虎，可在興慶宮那位陛下的眼裡，你阿爺才是虎，如今手中握有重兵的將領也都是虎。」見自小聰慧懂事的幼子登時啞然，王容便淡淡地說道，「如今只是我的猜測，但此事恐有**分准。而且說一句難聽的，那些正在爭皇位的皇子皇孫們，恐怕對於這個消息也樂見其成。他們固然希望你阿爺能夠支持他們，可如果他日真的登上了皇位，你阿爺聲威如此之盛，誰能容得下？留著史思明，也許還能夠加以制衡。」
「那阿娘可有什麼好主意？」
王容面色一肅，聲音卻變得無比低沉：「如今之計，只能立刻把這些范陽信使挖出來利用長安軍民對叛軍的切齒痛恨，讓這些信使沒有辦法把降表送上去，事情也就不了了之了。想來他們不敢確定群臣對此事的心思，不會貿貿然把降表送去門下省，而是會設法向陛下送消息。」
「好，如今京兆府和萬年長安兩縣我全都說得上話，明日立刻全城嚴密監視」
杜家母子連夜商量策略的時候，夜晚的東市，在寂靜的夜色之中，卻有數十個憧憧黑影正在陸陸續續從四面八方聚攏到一處店舖之前。彼此打手勢確認之後，這些人便各司其職分散了開來，有的兩兩互相搭人梯，敏捷地翻上院牆，有的則是悄然查看相鄰店舖的動靜，等這些都佈置好了，當先一個身形彪悍的大漢便手持一柄足有百十斤的大斧，疾步衝到門前，掄起大斧重重向大門劈去。
隨著一聲巨響，那看上去極其堅實的大門竟是在這一擊之下轟然
倒下。而那天生神力的大漢氣力用盡，隨即提著大斧踉蹌後退，而後頭的人則是一擁而上，衝進了店舖之中。黑夜之中突然傳來這樣的大動靜，左鄰右舍自是無不驚動，可這些殺將進去的人卻彷彿絲毫不擔心在這時候驚動了人，一個個高聲叫道：「奉京兆府令，捉拿叛賊」
只這叛賊兩個字，那些有意下床去看個動靜的人無不噤若寒蟬，慌忙都關緊自家房門。有膽小的甚至還奮力拖動各式各樣的傢俱，把門窗全都堵得嚴嚴實實，隨即求神拜佛似的祈求別讓那些叛賊逃到自己這來。
至於那間被人闖了進來的店舖，反應就要激烈多了，裡屋中湧出來好些手提鋼刀的大漢，眼見前頭店舖中的人已經衝到了院子裡，十餘人提刀而立，兩側牆頭竟是有十餘弓手守著，被逼到絕境的他們不由得起了一陣騷動。為首的人咬了咬牙，突然厲聲叫道：「我們是范陽的信使……」
這一句話還沒說完，就只聽嗖的一聲弦響，一枝利箭破空插入了他的胸口。他難以置信地看向箭射來的方向，一下子明白了這場夜襲的由來不是為了擒拿，竟是為了滅口這一聲弦響彷彿是一場信號，牆上弓手一時齊射，屋子裡出來的人一時倒了大半，雖有人知機地躲過這一劫提刀上前衝殺，奈何這狹小的院落之中不比戰場，騰挪不開，下頭那十餘個對手全都是武藝精熟不好對付，他們人多對人少，須臾就落在了下風。
當一場大戰最終告一段落時，院子裡赫然留下了一地屍體。一一補刀之後，一個中年人這才掏出絹帕擦了擦刀上血跡，朝裡間努了努嘴吩咐道：「搜。」
簡簡單單一個字，他麾下眾人先搜這些人的屍體，而後則是進房搜檢。正當裡屋之中被人翻得底朝天之際，外間便有人進了來。在院子裡此刻燃起的那些火炬下，來人的臉被照得清清楚楚，不是姜度姜四郎還有誰？他沒事人似的看了一眼滿地屍體，隨即言簡意賅地問道：「全都在這？」
「是，分頭跟蹤了這幾個人，確定了這處藏身地之後，我們就把此處看死了，沒有一個人進出，剛剛也沒人來得及逃亡。這裡所有人都在喉嚨上補了一刀，人人都死透了。」說到這裡，見姜度微微頷首，似乎很滿意，那領頭的大漢猶豫片刻，這才低聲說道，「家翁，為什麼不稟報統領飛龍騎的杜小郎君，又或者稟告一聲裴相國以及京兆府和萬年縣？萬一拿不到切實的證據，今夜咱們這樣私自行動……」
「一來一回耽誤的功夫太多了，萬一他們心有顧慮動作慢了些，天知道明天會鬧出什麼事情來？」姜四滿不在乎地嘿然一笑，上前去用腳尖踢了踢一具屍體，這才漫不經心地說道，「藏匿於東市，身上攜帶利刃，剛剛還親口說出了范陽兩個字，顯然不是什麼好東西。哪怕找不到切實的證據，我早就備好了幾塊偽燕朝范陽節度使的腰牌。在這個節骨眼上，只要為了讓宮中那位不節外生枝，我豁出去了，再多的黑鍋我也樂得背」
今天晚上，姜度出動的竟全都是自己的私兵，至於這些弓矢，卻是長安守城時，他私藏的東西