此番轉戰河洛，伏擊田承嗣援軍，虎牙身披數創，帶領部將死戰不退，竟是讓數倍於己的叛軍不得不灰溜溜逃回陳留，可說是他這一生中僅次於當年雲州保衛戰的一役。如今和杜士儀重逢，他們這些人又要歸入安北牙兵序列，重新追隨杜士儀討擊叛軍，又得到了剛剛那樣的承諾，心底裡正滾熱發燙，誰知道李憕匆匆趕來後，宣佈的竟是這樣一道不可思議的旨意。
叛軍仍舊盤踞河北，軍力不下十萬之眾，李隆基這是想要幹什麼？
眼見得面前眾多人露出了森然怒意，杜士儀卻不動聲色。赤膽忠心如岳飛，尚且需要十二道金牌方才不得不返回，他在這個節骨眼上，因為李隆基這樣一句虛頭巴腦的話趕回長安去？李隆基盤算得確實很不錯，只可惜，他不是精忠的岳飛，留在長安的杜幼麟也不是岳雲！因此，他伸手壓了壓已經漸漸鼓噪了起來的牙兵，見李憕滿臉無奈和苦澀，他便沉聲說道：「有一句話說得好，將在外，君命有所不受。」
李憕登時倒吸一口涼氣，可當杜士儀轉身面對自己時，他想起當年宇融遭難時，只有杜士儀對其家眷施以援手，而後還甚至爭取到了一張赦令，只是宇融終究因為很多人的私心，就這麼死在了嶺南，那一絲本能的猜測頓時又無影無蹤。畢竟，裴寧救下自己幾個人時就曾經說過是杜士儀的托付。如果杜士儀有什麼二心，坐視他們這些忠義尚存之輩全都死乾淨了豈不是最好？
「子成，我不會讓你為難的。如今洛陽城中尚有五千餘將士留守，煩請你替我下令，將他們召集於天津三橋前。」
來不及思量太多，李憕就答應了下來，匆匆回轉去安排。這時候，虎牙終於忍不住了，上前一把攔住了杜士儀的去路後就低喝道：「既然大帥說將在外，君命有所不受，那是不會回長安去，也不會暫緩進兵河北？」
「若是沒有理由就全然不受君命，那就是亂臣賊子了。」杜士儀呵呵一笑，伸出手來重重按在了虎牙肩頭，微微笑道，「放心，我這個人最不喜歡做的事，就是送死！」
儘管李憕親自回去命人召集留守將士，並沒有透露此中情由，但他身邊卻有的是心思各異的幕佐胥吏，所以，當傍晚時分，人都齊集於洛陽宮天津橋前廣場時，已經是眾說紛紜，將卒們或義憤填膺，或交頭接耳，或三五成群商量對策……總而言之，現場亂得一鍋粥似的。洛陽宮也曾經是大唐好幾代天子的起居之地，大朝會時也常常會有數千官員匯聚於此，所以這麼多人擠在這裡，倒是並不顯得太擁擠，可這會兒的氣氛實在是太嘈雜了。
直到有人突然嚷嚷了一聲「杜大帥來了」，現場方才漸漸安靜了下來。儘管官場中人已經迅速改口稱呼杜士儀為相國，但在眾多將士心目之中，追隨了杜士儀這麼多年，只有大帥兩個字能夠表達心中的欽佩和敬意。
在這種空曠地帶，杜士儀知道，自己的聲音未必能夠讓所有人都聽清楚，但他更知道，大多數人寧可到現場來，憑借聽到的隻言片語加上別人轉述，也好過在事後從寥寥數人口中聽到答案。這樣的事情他在朔方，在安北已經實踐過很多次了，這時候並不覺得有什麼繁難。可是，對於如李憕盧奕，以及河南節度使張介然來說，他們卻對於這樣的局面頗有些緊張。
「今天，長安剛剛送來了急令，說是陛下病重，令我立刻回京，同時暫緩進兵河北。但有道是百足之蟲，死而不僵，更何況叛軍還盤踞於河北，當初響應朝廷號召舉起義旗的河北各郡官民全都尚在危難之中，如若暫緩進兵，那麼每有一個州郡被破，就有數萬官民將士會遭受滅頂之災！安祿山這場叛亂，早有徵兆，可卻因為沒有及早處置，方才釀出如此大亂。如今洛陽城亦是剛剛從一場浩劫之中回復，有多少家庭痛失親人，不得團圓？難道現如今，我又要將河北千千萬萬軍民棄之不顧？」
見杜士儀竟然用了這樣一番話起頭，李憕隱約明白了什麼。果然，緊跟著就是好一陣歡聲雷動。聽出人心所向的他苦澀地歎了一口氣，可卻不防禦史中丞盧奕使勁拉了一下他的袖子，聲音低沉地說道：「杜相國什麼意思，莫非要違命不回？要知道現在洛陽就只剩下我們幾個待罪之臣，萬一長安那兒有人為此詆毀，我們為他說話都沒人聽！」
李憕心頭沉重，半晌才低聲答道：「可陛下這君命實在是太讓人為難了。」
等軍中漸漸安定下來後，杜士儀便沉聲說道：「所以，三軍進兵河北不可緩！不但不能緩，前線的糧餉補給還要進一步跟上，而這一點，便要靠坐鎮洛陽的諸位！洛陽還有叛軍沒機會帶走以及燒燬的眾多糧草，再加上江淮轉運，足可讓前線的將士們沒有後顧之憂。我知道，留下來的人大約會歎息沒有機會立功，但前線苦戰，總有傷亡，你們遲早要頂上去，而這河洛附近雖是掃蕩過一次，卻仍不免會有殘軍出沒，整個河洛的安全，如今便繫在你們身上！」
隨著一陣直入雲霄的應和聲，在場的官員們無不察覺到了軍中的決心和士氣。而此前臨時被趕鴨子上架，吃到了一場場慘敗的張介然，更是真真切切地體會到，什麼叫做排山倒海，勢不可擋。如若那時候他麾下是這樣的將兵，又怎會兵敗如山倒？
「陛下重病，召我回還，我身為臣子，本來應當以前方捷報告慰君父，可如今洛陽克復已經是半個月前的事情了，鄴郡仍僵持不下，河北仍是戰火烽煙不斷，叛軍隨時可能反撲！此番回京，我實在是心中有愧。所以，當此之際，還請諸位勇士團結一心，奮勇操練，等我歸來帶爾等殺敵！」
「殺敵，殺敵！」
即便數千人漸漸散去，李憕等人仍舊有一種驚心動魄的感覺。他們都是戴罪之身，至今朝廷尚未宣佈對他們失陷洛陽的處分，每一個人雖說還留在原來的位子上，盡力維持並恢復洛陽的秩序，可心裡無不是空落落的沒個底。如今聽到杜士儀雖說不同意暫緩用兵河北，下令前方攻鄴郡，自己卻願意回去，他們的心情就更
加複雜了。將在外君命有所不受，杜士儀不受的是暫緩用兵的亂命，可答應的卻是先行回京，這實在出乎了他們每一個人的意料。
如果恰恰相反，杜士儀答應的是暫緩用兵河北，下令諸軍休整，自己卻就這麼呆在洛陽不回去，坐視河北眾多州郡官民受難，那他們非得為難死不可！
「子成，我明日一早就啟程回長安，洛陽城防以及河洛肅清叛賊事宜，將交由我之心腹大將虎牙。洛陽城中安撫官民事宜，就拜託諸位了。」
杜士儀和李憕最熟，向他拱了拱手後，又衝著其他人團團一揖，就這麼施施然轉身離去。他這一走，失魂落魄的張介然這才不由自主地說道：「陛下召杜大帥回去幹什麼？倘若是病重要冊立儲君，從宗室中擇選賢良者即可，這種事又豈是為人臣子可以置喙的？倘若真的鬧出什麼天翻地覆的事情來，這平叛的大好局面不但會須臾成空，而且恐怕會比從前更亂！」
「你這是什麼意思，別給相國添亂了！」盧奕惱火地斥責了張介然一句，緊跟著方才突然想起一件事來，「裴三郎近日怎不見蹤影？」
然而，他們很快就顧不上裴寧的下落了。各自拖著疲憊的身軀回到官廨之後，他們就又得到了另外一個意想不到的消息。
利州益昌太守王忠嗣，上書婉拒河西節度使一職，說是自己已然疲敝老朽，舉薦河西都知兵馬使南霽雲代替自己。
王忠嗣才多少歲？不過是和杜士儀相仿的年紀，如今尚不到五十！如果不是此前因為天子嚴令一定要奪石堡城而身受重傷，又帶傷回京，遭致酷吏訊問，而後被貶利州益昌，差點被鴆殺，又怎會像如今這樣心灰意冷？
對於留守洛陽，虎牙有些不甚情願，但固安公主一句攘外必須安內，他只能無可奈何地答應了下來。至於固安公主本人，竟是比杜士儀還早一步悄然離去，回返關中應對可能發生的突發狀況了，臨走前把薛嵩留給了杜士儀。而杜士儀除了在牙兵中挑選了百名驍勇精銳之外，又把李懷玉召到了面前。
「剛剛得到的消息，你表兄侯希逸，已經在平盧舉起義旗，殺了安賊委任的平盧節度使呂知誨，受將士推舉為平盧節度使，兵逼漁陽。」
李懷玉天天跟在杜士儀身邊，這樣一個消息卻根本沒聽到過，他不禁倒吸一口涼氣，猛地瞪大了眼睛。他一直認為表兄身負大才卻始終不得騰達，可現在機會來了，他卻嗅到了那背後的凌厲殺機。河北道現在投入了整個大唐最精銳的數支兵馬，而叛軍勢力也是空前強大，表哥更是直插安祿山最最要害的漁陽郡，承受的壓力豈不是最大？
「所以，為了希逸的安危，為了前方無數將士的浴血奮戰，河北無數官民的福祉，這次我雖不得不回京，可也需得快去快回！」
丟下這一句話，杜士儀一振袍袖站起身來，面上沒有一絲一毫的猶疑。圖窮匕見，李隆基有什麼招，儘管使出來看看！
第二十卷鐵騎突出刀槍鳴完