年二十出頭憤而隱居白登山,如今已經四十餘年,自己垂垂老矣將近七旬,子子孫孫在這白登山中繁衍生息,再加上陸陸續續在此安居樂業的其他人,老者何嘗不想就此回歸中原？然而,從高宗到武後,再到中宗睿宗,當今天子李隆基,四十餘年中,大唐江山經歷了一陣又一陣腥風血雨,再加上父親當年沉冤未雪,如今家鄉父老恐怕都早已忘記當年那位曾經獨當一面的才俊了,擔負著這裡幾百條性命的他又怎敢輕舉妄動？
所以,聽說杜士儀此來竟不過屬官一人,健卒上百的他,原本再次陷入了深深的失望,可聽得杜士儀最後一句話,他不禁心中一動,想了想便誠懇地說道：「杜長史,老朽年事已高,免不了昏聵,願聞其詳。」
見一旁那中年漢子只是皺眉卻不做聲,杜士儀卻並不回答,而是突然反問道：「我甫一至白登山便通名道姓,而老丈父子卻都不曾道出姓氏名諱,這未免有失待客之道。我杜十九不想和藏頭露尾之輩剖心置腹」
此話一出,那大漢登時大怒：「誰是藏頭露尾之輩？我祖父曾經官居嵐州刺史,為國死難,可朝廷非但不撫恤忠良,甚至以我祖父為敗軍之將,奪其秩位,讓我子孫後人盡皆寒心你以為我們是想住在這白登山中？哪一個住在這裡的人沒有自己的血海深仇？哪一個住在這裡的人沒有體會過冬天大雪封山,冷徹心扉的痛苦？哪一個住在這裡的人不想回歸中原,可天下之大,沒有我們容身之處你既然不想剖心置腹,那你走,立時就給我下山去」
「八郎,你給我住口」老者見兒子竟然掀開了自己這一家人的底細,甚至於在杜士儀面前咆哮了起來,他登時嘴角抽搐,突然暴怒大喝了一聲。見兒子滿臉忿然地站起身來,就這麼甩手出了門,他方才臉色複雜地搖頭歎道,「杜長史,犬子雖則衝動,但所言卻也是老朽多年來的心結所在。」
「永淳元年那一戰,我也曾聽說過。」杜士儀坐直了身子,誠懇地說道,「那時候骨咄祿勢大,自立為可汗,先攻并州,而後殺嵐州刺史王德茂,分掠定州,北平刺史霍王元軌將其擊退。而後他又率兵攻媯州,圍單于都護府,殺司馬張行師;攻蔚州,殺刺史李思儉;執豐州都督崔知辯。至於這雲州,則是其弟默啜攻破。儘管朝廷詔程務挺程大將軍備邊,但對戰歿的人卻恩賞撫恤不一。既然剛剛令郎說嵐州刺史便是他的祖父,老丈應是嵐州王使君之子,我說得沒錯吧？」
當年的戰事,杜士儀做足了功課,一番話聽得老者眼圈漸紅。最終,他微微點頭道：「沒錯,我便是嵐州刺史王德茂的三子王培義,可憐先父和二位兄長全都在嵐州城破之際戰歿,可最終卻因為家叔在朝為天後不喜,而後罷黜死在路上,以至於父兄戰歿卻並未得到任何撫恤。我一怒之下,便帶著妻兒部曲隱居山間,而後因為朝中動盪,投奔此地的人越來越多,而河北英傑得罪了當地豪戶的,也多投來此地,故方才有如今的規模。」
「忠臣烈士之後,如今卻困居這漢與匈奴曾經連番劇戰的白登山,實在可嗟可歎。」杜士儀嘴裡這麼說,眼睛卻沒有放過王培義的神情變化,突然詞鋒一轉道,「王公可知道,我之前在山下與令郎說過什麼話？」
見王培義面露猶疑,他將此前亂臣賊子那番話複述了一遍,眼看其神色大變,他方才重若千鈞地說道：「我知道,老丈心頭放不下當年王使君戰歿卻不得追封優恤的心結,然如今你想要當今聖人重提舊事,還令尊一個清白,那麼,我不妨問一句,令尊誠然戰歿忠烈,爾父子二人於國有何微功否？陛下登基以來,確實曾經再次下詔求當年蒙冤的賢良忠烈之後,但是,卻也並非任憑別人說什麼就是什麼,其中那些冒封的宗室就是流的流,貶的貶。令尊戰歿之事雖則毫無疑問,但他能得追封,避居白登山多年,即便盜匪之事只是針對那些外族人,可終究於國無益的爾父子,在聖人心中又會得什麼評判？」
「這……」王培義二十出頭便隱居在這冬日苦寒的白登山,外間消息儘管還會聽說過一星半點,但哪裡說得上對當今天子有什麼瞭解？當杜士儀說起當初他的恩師盧鴻應召到洛陽面聖時,曾經在御前的一番答問,意識到天子對於避而不仕的人並沒有什麼好觀感,王培義只覺得後背心漸漸有些出汗。
盧鴻尚且因材施教,帶出了那麼些弟子,可他呢？
他竭盡最後一點鎮定,勉強笑道：「杜長史的意思是,陛下對不能為國盡忠的人不以為然,眼下不能為先父上書求撫恤追封？」
「令尊忠臣烈士,我可以上書,然則,若是爾等仍然避居在這白登山,那麼,陛下追封之後,其他恩惠恐怕只會惠及令尊原籍的其他晚輩,哪怕支脈已遠所謂優撫,聖人優撫的是那些願意效仿令尊為家國為朝廷出力,而不是獨善其身的人」
說到這裡,杜士儀便站起身來,淡淡地拱了拱手：「於聖人如此,於我也是如此如今雲州正在用人之際,倘使不能為我所用,反而還要平添掣肘,那便恕我上書言事之際,將此間情形如實上奏了要知道,雖說雲州都督府屬官不全,但陛下許我於當地臨機辟署,事後按功呈報」
當杜士儀轉身出門,眼見得那陽光照在了那一身刺眼的大紅官衣上,王培義忍不住想起了自己的父親當年為刺史時,如此一身大紅官服的情景。父親浴血死在城頭,他從死人堆裡逃出生天,在白登山這種地方苦苦煎熬,一直到今天,難道真的要把子子孫孫都丟在這種荒僻的地方？四十餘年了,整整四十餘年了,朝廷甚至都起意要收回雲州,普天之下莫非王土,難不成他就一直逃避下去？
「阿爺,那個只會嘴皮子功夫的什麼長史終於走了我讓人帶他下山,下次絕不放他再上山,阿爺你就放心吧」
不多時,之前那中年大漢氣咻咻地進了門。他是王培義的長子王芳烈,當初取名字的時候,王培義便是想到英年早逝的父親,故而取了流芳千古的芳字,忠臣烈士的烈字。至於排行,取的都是族中排行,他何嘗不想重歸故里？可如今見長子那粗豪猶似山野粗漢的言行舉止,王培義終於下定了決心。
「你給我住口」見長子為之大愕,王培義疲憊地揉了揉太陽穴,這才一字一句地說道,「你立時去追上杜長史,言說我王氏滿門忠烈,自當為國為雲州效犬馬之勞。如今杜長史奉旨判雲中都督事,我便遣你及山中健兒二十人,隨侍左右,牽馬執蹬,聽候調遣」
「什麼,阿爺,你竟然要我聽那乳臭小兒的調遣？我不去」
「你若是不去,從今往後,我就沒你這個兒子我到時候祭告了你祖父,就將你族譜除名」
王芳烈簡直以為父親是瘋了。他怎麼都想不通,杜士儀才和父親交談了多久,這就能夠讓最是固執的父親改變了主意。他一時走也不是留也不是,額頭青筋都禁不住爆了出來,最終怒不可遏地說：「阿爺,你這是失心瘋了他給了你什麼承諾」
「什麼承諾？他給了你阿爺我最想要的東西,提請朝廷追封你的祖父,然後優撫王氏子弟你想在這白登山中一輩子,你問過你的兄弟你的子侄們是否願意？你若是不願意,叫你的弟弟他們來」
「他竟然答應了這個？」王芳烈心頭的怒火猛然之間消解了一多半,但還是有些不相信地說,「他年紀輕輕,若真的有那般本事,怎麼會到雲州來？」
「無知正因為雲州復置關乎重大,方才派他這樣年輕卻又有實績的人來。杜十九郎開元八年狀頭及第,如今不過是開元十六年,短短八年間便已經是第六任官,此等資歷便是那些名相也難能企及。寧負白頭翁,莫欺少年窮,更何況他是少年得志你轉告他,我不但派你等隨從,這白登山地勢險要,而且距離白登道不遠,我願意合這數百兒郎之力,為雲州東部屏障。八郎,我再問一句,你可隨從他下山否？」
「我」王芳烈猶豫再三,最終把心一橫道,「好,去就去我倒要看看,他是不是欺世盜名之輩要是他敢虛言誆騙,我立馬帶人回來阿爺,我先去挑人」
眼見王芳烈風風火火地轉身出了門去,王培義方才閉上眼睛長長吐出一口氣。正如杜士儀剛剛所說的,骨咄祿兵鋒最強大的時候,整個河東河北幾乎都陷入了戰火。父親王德茂被殺,單于都護府司馬張行師被殺,蔚州刺史李思儉被殺,豐州都督崔知辯被擒……從高宗末年到武後年間,對外戰事幾乎都是敗績居多,處處狼煙,處處戰火,而架不住的是武後對於武將的疑忌之心極盛,從程務挺到黑齒常之,一個接一個被重用,立功,然後被誅,朝中文官亦是朝不保夕。
所以,他信不過朝廷,實在是信不過可現如今雲州重歸大唐之際,他不得不做出選擇。
當杜士儀已經下山走到一半的時候,突然聽到背後傳來了連聲呼喚。一轉頭,他就只見起頭那大漢帶著一行人健步如飛地追了下來,到他面前時擺了擺手吩咐之前那嚮導先行歸山寨,隨即就冷淡地拱了拱手道：「某家王芳烈,奉家父之命,帶二十健兒護送杜長史回雲州,並在帳下聽候調遣家父還說,白登山中這數百人,願為雲州屏障」