天宮寺中一日之內三絕齊至,觀者大飽眼福,這消息須臾就在東都洛陽城中流傳了開來。於是乎,因錯過當日這一場盛會而急忙前往天宮寺中一睹風采的人絡繹不絕,一時這座洛陽名剎門庭若市香客如雲,老主持不得不令人在吳道子那一面壁畫前拉上繩索,又令弟子朝夕看護,生怕遭了什麼損傷。
這一日午時前後,因天氣炎熱,尚善坊之中的車馬行人並不算多。此時此刻,便有一行十餘人悠然步入天宮寺,一路來到了這面壁畫前。被人簇擁在當中的年輕男子頭戴帕頭,虎背熊腰,看上去健碩挺拔,眼神犀利。佇立在壁畫前的他觀賞了許久,這才面色欣悅地點頭讚道：「早聽得吳道子之畫妙絕一時,今日一見果然名不虛傳如此國手,怎可令其蹉跎民間？力士,回頭令中書省擬旨,召其入宮供奉。」
「是,大家。」高力士見那壁畫末尾題字龍飛鳳舞氣勢磅礡,當即又湊趣地笑道,「只可惜,如今只餘下壁畫和題字,裴將軍當時劍舞何等絕妙,那就不得而知了。一日之間目睹三絕,那些消息靈通的東都百姓卻是大飽眼福。」
「聖人一國之君,若想觀瞻,他日召入宮中,裴將軍也好,吳道子張旭也好,還不是一樣會竭盡所能？」今日陪同天子出來的姜皎卻有些不以為然,說完之後又笑道,「只不過,杜十九郎還真是最會湊熱鬧的,如此盛會又少不了他,還有人感慨他緣何不做一首詩以資紀念。」
「劍若電光鼓如雷,想想此等勝景,我亦不免心生神往。只不過裴將軍正值母喪,那一日解孝衣為劍舞,也是為了亡母遺願,我再召他入宮,那就有違孝道了。」話雖如此說,李隆基臉上還是不免遺憾,想了想姜皎剛剛說的話,他便突然笑了起來,「不過,姜七說的是,杜十九郎既然湊了這老大一個熱鬧,那就讓他寫一篇妙文呈來給我,也不枉他親眼目睹這番奇景。」
兒子薑度和杜士儀交情不錯,姜皎剛剛也樂得打趣一句,此刻見李隆基顯然心情極好,竟然生出了如此念頭,他自然少不得含笑附和。今日微服出宮,天子身邊自然不止他們這些人,其餘或明或暗散在各處的人,早已把天宮寺和尚善坊內各要緊處都看得嚴嚴實實。既然來到了這昔日作為太宗舊宅的天宮寺,李隆基顯然並不是看看壁畫就完了,等老主持被人「邀」了出來,他便饒有興致地問起了當日那一具秦王戰鼓。
那天拿出如此珍藏已久的好東西,老主持事後就明白決計避不過邀寵的達官顯貴。此刻見李隆基龍行虎步氣勢不凡,他猶豫片刻便恭敬而客氣地說道：「這位檀越既要觀賞,老衲不敢搪塞。敝寺當年乃是太宗陛下親自捨舊宅而立,又欽命主持,並把舊日戰鼓賜予敝寺為鎮寺之寶,多年來一直只是悄悄供奉,不敢張揚。十數日前裴將軍劍舞時,老衲一時激動令人將此寶起出,事後想想已經是慚愧得無以復加。因知當今聖人仁孝無雙,最是敬仰太宗陛下豐功偉業,因而已令人將那秦王戰鼓封存,不日將敬獻聖人闕下。」
天宮寺藏著太宗之寶卻一直秘而不宣,李隆基本有些慍怒,此刻聽到老主持如此解釋,他那面色便霽和了下來。一旁的姜皎覷了他臉色,見天子微微頷首,他便上前低聲說道：「我乃楚國公姜皎,今日奉陛下微服至此,你還不立時領路？」
「啊」老主持一時目瞪口呆,暗想東都重地絕不會有人敢冒充天子,再看看這一行人聲勢雄壯,他連忙深深合十行禮口稱冒犯,繼而便恭恭敬敬在前頭引路,等把眾人引到了一座禪堂前,他側身在台階上虛手一引,這才低聲說道,「陛下,秦王戰鼓便供奉在居中台座上,內中一應都是太宗陛下昔日起居用過的舊物。」
「唔,你不用跟了。」李隆基微微點頭,隨即看著左右說道,「力士,你和其他人留在此地,姜七,你跟我進來。」
高力士躬身應是,見隨行衛士都留在外頭,他看著姜皎隨李隆基入內的背影,心中卻著實有些犯嘀咕。相比宰臣,姜皎和王毛仲這一文一武方才是真正的天子寵臣,但凡酒宴無此兩人,天子便惆然不樂,誰也沒法動搖。然而,王毛仲彷彿是因為從前受挫的事,如今收斂了許多,反而是姜皎這些時日伴駕日多,天子時常連他也屏退在外,不知道與其說了些什麼機密之語。
禪堂統共五間,並未有任何隔斷,卻是顯得頗為軒敞。從光線充足的外頭進入此間,昏暗的光線讓李隆基有些不習慣,好一會兒方才看清了室內陳設。但見一幾一榻,一案一缸,壁上掛弓,牆角設鼓,竟是簡樸到了寒酸的地步。面對此情此景,李隆基不禁微微色變,旋即便對身側的姜皎歎道：「朕不如太宗陛下遠矣」
「太宗陛下起自隋末亂戰,天下亂離之時,天下百姓寒苦,因而自當儉樸示人。而今陛下治世天下昇平,倉廩豐足,百姓樂業,倘若陛下尚且居於陋室簡屋,用的是瓦器,臣子也好,百姓也好,誰還敢安然享受？」姜皎振振有詞地勸諫了這兩句,見李隆基果然為之大悅,他便趁趁勢頌聖道,「太宗陛下定國安邦,而陛下亦是有前後三次力挽狂瀾之功,雖不及亦不遠矣兼且陛下春秋鼎盛,日後功業,未必就真的不及太宗陛下」
「慎言,朕怎敢和太宗陛下相提並論」
嘴裡這麼說,但臉上的欣然笑意卻洩露出了李隆基的真實心情。他閒庭信步似的在這屋子裡轉了一大圈,最終在書案之後坐了下來,又招手示意姜皎相對而坐。等到這位自己寒微時交下的知心友人正襟危坐看著自己,他方才用手輕輕叩擊著書案,若有所思地說道：「朕如今富有四海,天下安定,四夷臣服,唯一遺憾的便是,不得文德皇后那般千古賢後相佐。」
對於王皇后的怨言,姜皎此前已經聽李隆基說過不少,但如同現如今這樣**裸的言辭卻還是第一次。他努力平復了一下激盪的心情,這才字斟句酌地說道：「文德皇后之賢,古今少有,然則當今皇后殿下,亦是與陛下伉儷情深,人所共知。」
「若非她曾和朕共患難,朕怎能容她至今」李隆基遽然色變,繼而便冷冷說道,「她身為中宮卻膝下無子,如今太子已立,且太子生母麗妃仍在,朕若是要廢黜中宮,豈非名正言順？」
「此陛下家事,本不為外人道。」姜皎聰明地搬出了當初英國公李鼽的話,但卻又添了一句,「然則昔日高宗陛下前事,恐為群臣議論。」
隨著這兩年王皇后行事越發急躁,而武惠妃卻一貫柔媚小意,廢後之事在李隆基心中反反覆覆斟酌過許多次,而這一回那詩箋風波更是堅定了他的這個想法。此刻見姜皎以家事回答,他本是滿意地點了點頭,可聽到姜皎隱晦地指出了高宗廢王立武,儘管他身為武後的嫡親孫子,可一想到諸武之亂,他仍是心有餘悸。這一沉默就是整整一刻鐘,末了他方才長歎了一聲。
「即便阿王遠不如文德皇后賢惠,可若她有子,想來也不至於怨望如此」
洛陽宮襲芳院中,面對自己的妹妹,嗣滕王妃王氏,王皇后淚如雨下說出的第一句話,竟是和李隆基的感慨驚人的相似。李隆基一朝由太子而天子,她的家人也一樣飛黃騰達,儘管長妹因長孫昕之故守寡,如今吃齋念佛不問世事,但兄長王守一尚了公主,又貴為國公,妹妹王氏也嫁給了嗣滕王,常常能夠入宮,否則她竟連個說話的人都沒有。
而看到她潸然淚下,王氏亦忍不住心如刀絞,連忙開口勸慰。好一會兒等到阿姊止了悲聲,她才從袖子中取出了一封信來遞給了王皇后,低聲說道：「阿姊,這是阿兄讓我捎給你的。他知道你如今心下苦,可如今再悲傷也沒用,當務之急是應變」
應的是什麼變,王皇后當然不會問,而嗣滕王妃王氏也不會說透,姊妹倆都是心照不宣。王皇后低頭取出信箋在手,只掃了一眼便登時為之色變,連捏著信箋邊緣的手都在微微顫抖。盯著那寥寥幾行字也不知道看了多久,她方才深深吸了一口氣,最終便看向了自己的妹妹。
「阿兄寫的這封信,你可看過？」見王氏搖頭,王皇后便將信遞了過去,見妹妹匆匆瀏覽之後便大駭地抬頭看著自己,她便低聲說道,「此事險之又險,可是,置於死地而後生倘若他沒有這意思,那自然是阿兄此舉害了我,可要是他有這意思,那我就要戳了他的心窩子他什麼都要學太宗陛下,可須知太宗陛下和文德皇后伉儷情深,從來就不曾生過易後之意更何況,阿兄竟然能連那種逆謀都打探到,我怎能退縮不顧他一片苦心？」
王氏強忍心頭驚駭,隔了好一會兒,這才發狠似的點了點頭：「既是阿兄和阿姊都覺得此為上策,那我回去之後便說與滕王商量。一榮俱榮,一損俱損,我既是他的妻子,他也必然和阿姊一條心