這一夜，杜士儀把寢室讓給了王家兄弟，自己則是獨眠於澹然樓的東邊書房中。儘管是給崔小胖子準備的屋子，但四面書架上到處都是碼放得整整齊齊的書卷，他趁著臨睡之前翻了兩卷，一時心中癢癢舊癖發作，險些又要秉燭夜抄書，最後還是忍了又忍方才回床睡下。
時而想想此次同來的楊綜萬和幾個石工，還有那重重的一箱子端溪石，時而思量明日便要回樊川故居，杜曲舊地，本應旅途勞頓的他竟是始終精神炯炯難以入眠。而更讓他一時沒法安心睡著的，還有西邊寢室裡王家兄弟以為他已經睡著，低低交談起來的聲音。
「阿兄，咱們此次回了長安，你打算住在哪兒？聽說平康坊北裡諸ji雲集，士子眾多，若有好詩賦立時便會廣為傳唱，不如……」
「那種風月之地，說得好聽是才名，說得不好聽便是風流薄倖名。再說，你阿兄又不是初來長安求取功名的時候了，何必到那種地方揚名？」
「可是……那阿兄此次回來，幾位大王那兒總應該投一下帖子拜望……」
「十五郎，這京城中每年四處投遞墨卷，希冀博人青睞的士子多了，你知道緣何少有為人所重？真才實學之外，風骨亦是不可或缺。哪怕我就是賃得陋室偏屋，只要一二文會中大放異彩，自然會有人代為揚名，道是王十三郎已經回來了，幾位大王自會下帖邀約。你不要因為杜十九郎今年要應京兆府解試便患得患失。他與我萍水相逢卻一見如故，我敬他的人品，他亦敬我的禪心，孰勝孰負，卻得解試之後見分曉！」
王維這一次回來，果然是應今年京兆府解試的！
杜士儀知道王維不是京兆府人，此番應試，必屬寄籍，這在時下並不奇怪。京兆府和同華二州，素來是科舉文華最盛之地，也是全天下舉子趨之若鶩的地方，不但鄉貢進士人數多，而且若得京兆府前十名等第，最終及第的可能性遠超那些窮鄉僻壤出身的鄉貢進士。
哪怕京城大居不易，也不知道多少人節衣縮食ri復一ri年復一年在此謀求進身之階。而如同王維這般，從三年前開始便游於兩京公卿貴第，一時名聲赫赫，卻一直拖到今年方才應試，自然不可能只是為了區區京兆府等第，而是奔著第一名解頭而去的，難怪王縉會有那樣的顧慮！
只是那一句相敬之說，他聽著不禁露出了一個會心的微笑，打了個呵欠便合上了眼睛，再不去聽人家的兄弟私語。漸漸的，他便沉沉睡了過去。整整一夜，他甚至彷彿連一個夢都沒做，乍一睜開眼睛的時候，外頭已經是天光大亮了。
洗漱過後，杜士儀與王家兄弟一塊用了早飯，王戎霆便再次過來了。提到其父王卿蘭，王戎霆便滿臉歉意地表示父親一大早上朝去了，恐怕至少要午後方才能回來，臨走前請他致歉云云，又讓後頭僮僕送來三支長方木盒，道是父親贈予三人的禮物。杜士儀三人謙辭再三，最終方才收下，卻是都開口告辭。待到又叫上了杜十三娘，前去鄭氏的寢堂辭別，鄭氏卻又送了杜十三娘一方銀泥帔子，笑說正是今年京城流行的式樣。
得了別人的禮物，無論杜士儀還是王家兄弟，自然也都預備了回禮。王家兄弟是洛陽冰心坊所制的一盒箋紙，而杜士儀則是一方杜十三娘所繡的尺屏，以及一卷自己親手抄錄的當年玄奘法師所譯《般若多羅密多心經》。在洛陽時他便知道兩京信佛的公卿士大夫及貴婦眾多，他此前書佛經靜心兼練字，也不知道抄過多少佛經，昨日又從王戎霆口中得知鄭氏信佛，方才送了如此回禮，自然讓鄭氏很是高興。
待到杜士儀又和崔家姊弟道了別，聽崔小胖子說了些極其言不由衷的臨別之詞，他方才帶著杜十三娘和王家兄弟一塊出了內宅。門前兩撥隨從都早已預備好了，王維和王縉不過僮僕二人，從者三四人，而杜士儀卻發現自己那輛當初得自崔韙之的牛車旁邊，除了田陌和幾個石工之外，竟還有劉墨等崔氏家丁。不等他詢問，和他較熟的劉墨便上前深深行禮。
「杜郎君，夫人和五娘子還有十一郎君此前都吩咐過，杜郎君回長安期間，讓咱們隨侍左右。如今杜郎君要帶十三娘子回樊川杜曲探訪，咱們自然應該隨侍左右。」
杜士儀這才發現，崔韙之派給崔小胖子的人想來都留在了王宅，眼前這些個都是當時跟著自己出城追人的家丁。儘管崔家人這一片完全把他當成自己人地好意讓他有些頭皮發麻，可他想想
如今身邊乏人，當即也就不再客氣，笑說了一聲有勞。
再次對送出門來的王戎霆道別後，他先把杜十三娘和竹影一塊先送上了牛車，繼而又自己上了馬。一前一後兩撥人出了光德坊北門，王維便駐馬等了杜士儀上前，因笑道：「杜十九郎，今日就先別過了，等你安頓下來，我一定會去樊川杜曲一訪友人，想來那時候，絕不會有人不知道你住在哪兒！」
「王兄這是激勵我回鄉之後務必要揚名？」杜士儀哈哈大笑，就在馬上抱手對王維頷首道，「等到家中收拾好了，請王兄和王十五郎一塊到家中小聚！今日先別，翌日再會！」
王縉見杜士儀笑著下了邀約，當即點頭應道：「杜十九郎，後會有期！」
兩撥人就此道別，杜士儀一行往南出城，而王維兄弟則是一路往北。坐在寬敞的牛車中，車又平穩，杜十三娘忍不住端詳著阿兄剛剛遞給自己，說是王家郎主所贈的長條木盒，顛來倒去看了好一會兒，最終還是竹影在一旁笑著說道：「娘子若真想知道王家郎主送了什麼，何妨打開看看？郎君既然交給娘子，自然是無妨的。」
聽了這話，杜十三娘終究忍不住好奇，小心翼翼撥開蓋子，打開一看，盒中卻是躺著一支竹管筆。這竹筆的筆毫隱隱呈紫色，她輕輕用手觸碰，只覺得其毫短而硬，再見竹管上隱隱有一個宣字，她頓時輕聲喃喃自語道：「竟是宣城紫兔毫……王家郎主這一出手著實大方！幸好我在洛陽時也繡了些東西，阿兄也預備了回禮，否則便要出醜了！」
出長安城安遠門，沿往南的通衢大道行出不多遠，一行車馬就拐上了一條兩邊綠樹如茵的小道。隨著那些似曾相識的景象映入眼簾，杜士儀只覺得塵封多年的某些記憶逐漸復甦，一時竟有些心神恍惚。當初乍然成為另一個人來到這個陌生的時代，他雖然很快便接受了杜十三娘，但卻一直都抗拒著踏上樊川故地。可如今這一回來，那些景象卻不僅僅是衝擊，還有一種熟悉的親切感，讓他繃緊的神經漸漸鬆弛下來的親切感。
京兆杜氏的起源，是因為當年漢宣帝徙高官富資者充實杜陵，建平侯杜延年以兩千石遷徙其中。其後雖有不少後代徙居別地，但大多數仍是以杜陵為郡望。如今的杜陵早已衰敗不堪，但杜氏群居的樊川卻仍然欣欣向榮。
杜曲分南杜北杜，南為杜固，位於潏水南岸，南倚神禾原，北為杜曲，在潏水北岸，北倚少陵原。南杜北杜隔河相望，均為諸杜所居。有道是累世衣冠，無論是南杜還是北杜，衣冠戶比比皆是，縱使田間小童也往往能歌善詩，一片風雅氛圍。雖則因為山野風光極其出眾，因而除卻世代居此的杜姓諸家之外，也有不少朝中官員再次建造別業莊墅，但十姓九杜，卻是毫不誇張的事實。而杜士儀和杜十三娘的祖宅，便在北杜。
一別三年，就連杜十三娘也忍不住挑高了車簾，貪婪地看著這故鄉的景致。當車馬經過一戶人家前頭，她先是愣了一愣，隨即高聲叫道：「停車，停車！」
「十三娘？」
杜士儀回頭才叫了一聲，卻只見車門突然被人推開，緊跟著，杜十三娘竟是提著裙子自己從高高的牛車上跳了下來。還不等緊隨其後的竹影上去扶著她，她已經到了柴扉前用力敲了幾下，旋即高聲叫道：「大媼，大媼！」
隨著這聲音，那屋舍裡頭很快有了動靜。一個身穿粗布衣衫的中年婦人一面擦手一面從屋子裡出來，看到杜十三娘的一剎那，她彷彿是突然呆滯了，緊跟著方才露出了又驚又喜的笑容，竟是疾步衝到了柴扉前，有些慌亂地打開了柴扉，這才緊緊抱著杜十三娘的雙臂道：「小娘子，真的是小娘子！可終於回來了，這幾年傳言什麼的都有，奴還以為……還以為……」
她一時激動得連聲音都顫抖了起來，等到目光落在馬上的杜士儀身上時，她的聲音更是一下子斷了。她越過杜十三娘，有些跌跌撞撞地來到杜士儀面前，這才伸手捂著口鼻，一時聲音哽咽一個字都說不出來。見此情景，杜士儀連忙翻身下了馬，卻只見婦人突然一把抱住了他，竟是失聲痛哭。一時間，路上偶爾過往的其他行人無不側目。
對於這突如其來的親近，杜士儀最初很有些不習慣，待見杜十三娘低頭拭淚，竹影亦是眼圈紅了，他只覺得眼前依稀浮現出一個年輕ru媼的面龐，僵硬的身體也就柔軟了下來。樊川故地，還有多少承載著他腦海中那些記憶的故舊？