第一百四十六章：死神來襲
第6師團被圍，等於是直接給了岡村寧次當頭一棒！東京和華中派遣軍的態度非常明確，他們決不允許第6師團覆滅在武漢戰場，第11軍必須盡全力救出第6師團！可是這個時候，武漢戰場上卻突然冒出了一個讓中日雙方都未曾料到的對手，而這個「新對手」，不僅一下子就擋住了日軍的步伐，也使百萬中國大軍備受折磨。
夏日的武漢，像一座噴吐著烈焰的火爐；夏日的南京，也在蒸人的暑氣中掙扎。這兩座火爐之間的長江流域，也像這兩座城市一樣熱浪翻滾，暑氣灼人。按理，白天是無法行軍和作戰的。
但岡村此刻卻完全顧不上這些了，他嚴令各師團火速開往前線。被圍困在黃梅廣濟之間的第6師團一天不脫困，岡村寧次就一顆不能安睡！
於是在沿江的道路、碼頭、車站甚至鄉間小路，到處都湧動著向西調動的日軍黃潮。槍械彈藥、軍需物資夾雜其間，更使這些潮水顯得擁擠。船隻、車輛不足，日軍成了真正的步兵。粗壯的雙腿雖然有力，但面對酷暑、面對遭到嚴重破壞的道路和一道道江河湖沼及暴起的瘟疫、瘧疾，疲憊不堪的日軍頂不住了。
戰爭，使沿江城市、鄉村早已十室九空，暴屍荒野的人、畜的屍體，在炎熱的空氣裡散發著令人作嘔的臭氣。這是一幕只有在戰爭時期才能見到的地獄慘景。但沒有人能顧得上改變它。
終於，瘟疫、瘧疾不可避免的大規模地爆發了。
這股黑色的幽靈飄到哪裡，哪裡便成了它的蔓延之地。流動的戰爭，流動的官兵，使這幽靈以比平日快出數倍的速度到處傳播。沒多久，長江流域的整個戰場上都飄蕩起這個很容易使人聯想起死亡的幽靈。孽生在草叢、水窪中的一群群黑色瘧蚊，給中日兩軍帶來的恐懼往往更甚於戰場的恐怖。
岡村中將可以小瞧中**隊，但卻無法小視這些無孔不人的飛蟲。最初，他堅決地回拒了參謀長請求休整的建議，限令各部隊按時趕到前線。但瘧疾卻拖住了他的後腿。106、101師團苦戰而不得通過金官橋、廬山，但後續兵團雖拼盡全力，也充法按時趕到九江。第9師團、第27師團還未進入戰場，臨時醫院裡就躺滿了昏迷的瘧疾病員。部隊中，還有大批的官兵在打著擺子。只要還沒昏迷，醫院的病床就沒有他們的份兒。每天，都有不少日軍官兵病死在病床上。屍體剛挪開，馬上又會躺上新的病員。第9師團的瘧病減員達到了1／4，這甚至超過了一場血戰的傷亡代價。
面對這個意料不到的「對手」，岡村終於無奈地下令停止攻擊。他現在必須面對這個對他來說並不熟悉的對手。
「向畑俊六大將發報，火速調集藥品，凡能治療瘧疾、痢疾的藥，我都要。運輸方面，其它物資可先停下來，必須首先保證藥品。」
岡村放下捻動著鬍髯的大手，向參謀長指示道。這時在他眼裡，藥品的價值遠高於吃的、用的，甚至遠高於槍炮彈藥。戰勝瘟疫，他可沒有與中**作戰的那份自信。
日軍在與瘟疫、酷暑、江河道路苦鬥，在與大自然相爭。但戰場的另一邊，中**的日子也不好過。四處出沒無孔不人的瘧蚊見人就咬，它可不管你是中國人還是日本人。多雨潮濕的長江的流域，守軍呆在陣地上同樣不能逃過這黑色幽靈的垂顧。大規模的瘧疾、痢疾也在中**隊中爆發了。
9月15日清晨，浠水第五戰區長官部裡。代司令長官「小諸葛」一覺醒來。覺得不舒服。此前由於宋希濂和張自忠在富金山、潢川一線與日軍昏天黑地，所以「小諸葛」並未在意身體的不適，可到了晚上，他感到麻煩了。
一下子，「小諸葛」覺得自己像是掉到了冰窖裡，冷得直打顫，棉被上面再蓋上毛毯也不管用。可一下子兒，「小諸葛」又像是置身於炎熱的沙漠裡。軍醫一量體溫，40度還沒止住。很快小便也發紅，「小諸葛」開始尿血了。
戰區長官部眾人見司令官已近昏迷，有些慌神。軍醫當即叫人幫他服下了奎寧丸，但救治工作毫無進展。
武漢，最高當局聞訊也是一驚。激戰正酣，不可一日無將。而且「小諸葛」顯然是眼下急需的良將。除了「小諸葛」實在再難找出合適人選。於是最高當局趕緊找來了參謀次長熊**。
「你到浠水走一趟。健生染瘧疾甚重。高燒昏迷，你要代我和夫人問候他。」
最高當局說著走近兩步，補充道：「另外，健生病重這幾日，你關照一下前線戰事。多向我匯報戰況和健生的身體情況。如一周內他身體仍未好轉跡象。你速電告軍委會，我把我的醫生交給你帶去，馬上就走。」
熊**辭出，帶著最高當局的私人醫生火速趕往浠水前線。
武漢，最高當局焦灼不安。李長官手術後還在休息，無法親臨前線。江北戰區司令長官一職扒拉來扒拉去，還真是找不到合適的人。
幾天後，浠水轉來的消息寬了他的心。「小諸葛」在服用了蔣介石私人醫生帶去的特效藥阿斯匹林後，眼見一天天好轉起來。沒多久，就又開始指揮前線的戰事了。
「小諸葛」大難不死，轉危為安。但中**隊的普通官兵卻遠沒有他那麼幸運。他的病能驚動武漢的委員長，但一般兵士的苦又有多少人能知曉呢？
當時江南、江北中國守軍，大都在陣地上與日軍應戰。長江流域一會兒酷暑難耐，一會兒又陰雨連綿。不少工事或修建倉促，或當官的貪財，偷工減料，致使士兵站在水壕裡作戰，衣服很少有干的時候。山坡、溝坎、草叢中的瘧蚊自然發現了這最好的目標。前線官兵不但承受著槍林彈雨，還要與這股黑色的幽靈抗爭。成連、成排的士兵染上了瘧疾，但他們沒法躺下。只要神智還清醒，他們就還得在陣地上戰鬥。部隊大量減員，有的部隊因病減員竟達一半。這是比一場大血戰傷亡還令人震驚的數字。
前線大規模的症病減員，最後還是驚動武漢軍委會。實際上，入夏以來，部隊就一直被瘧疾、痢疾所困擾。只是當時並未引起最高統帥部的重視。如今不得不採取救護措施時，統帥部才發現庫存的藥品少得可憐。別說阿斯匹林，就是奎寧也沒有多少。在藥品上，日本人至少佔了便宜。
最高當局不能眼看著部隊就這麼垮掉。他一面向民間徵購，一面急電西方國家和國際紅十字會，請求支援。當時武漢城中，被中國官兵的英勇而感動的西方記者，也發起了一場呼籲藥品的運動。很快，英國提供了一萬英磅的瘧疾藥，法國領事代表法國紅十字會也提供了一批奎寧。美國也加入了這場援救活動。成車的藥品運到了武漢，運上了前線。危急一時多少有些緩解。
但前線並未完成擺脫缺救護、缺藥品的狀況。對醫藥一無所知又不乏獨斷的軍官有時使情況更糟。當幾車奎寧九運到第30集團軍時，川軍將領王陵基卻犯了難。前線畢竟缺藥，這幾車奎寧雖如雪中送炭，可怎麼分好呢？當有人建議分給已患病的官兵時，王陵基卻講起了公道：「這怎麼行。你有他沒有，下面還不打起來。現在弟兄們情緒很重要，決不能有什麼不公平。我看，一人一丸，人人有份。」
前線各部隊，軍醫們拿著藥，看著身邊監督分發的憲兵哭笑不得。奎寧丸的服用，必須兩粒以上方才夠藥力。一人一丸，又不是分什麼好吃的。可無權無職的軍醫改變不了軍令。幾車藥就這麼糟蹋了。
天災**，使中國大軍遭受了較大的損失。在所受損失的各部隊中，情況輕、重又各有不同。
第25集團軍憑藉著黃浩然這位擁有這超前眼光的指揮官，再次成為了中**隊中的另類！從淞滬抗戰開始，黃河浩然就非常重視自己部隊內的醫療衛生體系的建設。在整個武漢戰場上的所有參戰部隊之中，黃浩然的部隊擁有的醫務人員是最多的，醫藥儲備也最為雄厚！
在瘟疫和瘧疾大規模地爆發之後，黃浩然給第25集團軍的官兵發放了大量的藥品，並且立即命令部隊填埋戰場上的屍體和用石灰水清洗戰壕！因此第25集團軍官兵的患病率得到了大大的降低，尚不及友軍部隊的一成！
而被中**隊團團圍困的第6師團則成為了這場災難中最悲劇的部隊！由於得不到藥品的支援，再加上被黃浩然的部隊壓縮在有限的區域之內，第6師團的日軍官兵患病率極高，幾乎有半數的官兵很快便失去了戰鬥力，黃浩然得知這個消息之後並沒有讓部隊立即發起攻擊，因為他知道在缺醫少藥的情況下，第6師團的處境只會越來越糟糕！
在南京城內像惡魔一樣的第6師團終於遇到了真正的惡魔！這也算是一種報應！