第一百零三章：援華航空隊
武漢沿江大道的山海關路上，座落著一幢看上去很普通的青灰色磚樓。空氣中瀰漫著的緊張空氣似乎並沒有波及到這裡。進出往來這幢青灰色磚的人員看上去很是平靜。異樣的呢軍服依然挺括。金黃色、栗灰色、黑色的頭髮依然梳理得整整齊齊。每天訓練、作戰或散步歸來，仍能給這座慌亂的城市留下陣陣歡笑。
蘇聯航空志願隊上百個小伙子就住在這裡，其中包括轟炸機大隊長庫裡申科。來中國雖然只有幾個月，但庫裡申科卻像是換了個人。他看到的、聽到的、想到的，擾亂了他多年來一直平靜的內心世界。從中國人，尤其是駐地附近的那些老人、婦女和兒童對他們尊敬、友愛的眼神中，他看到了一個純樸、善良而好客的民族。從那些默默忍受著家園被毀、親人亡故的中國人身上，他看到了世間最寶貴的東西。短短幾個月，庫裡申科就深深愛上了這個民族，這個國家和他的人民，這片多情土地上的一草一木。庫裡申科的這種同情、熱愛每天都在增長增。
越是愛中國，庫裡申科對日本人就越加痛恨。如果來中國前，庫裡申科對日本空軍、尤其是一支強大的空軍還有一絲同行相敬的感覺的話，那麼今天庫裡申科會對這種感覺感到可笑。當空襲警報白天黑夜不停地尖叫時，庫裡申科暴躁、憤怒，他就要跳著腳地罵：「日本空軍是什麼軍人？他們純粹是一群魔鬼。他們為什麼不正經地在戰場上作戰？他們為什麼要頻繁不斷襲擊、騷擾一座和平城市。讓人們白天黑夜鑽地洞、睡郊外？他們為什麼要對路上逃難的平民和地裡勞作的農民轟炸掃射？真是愚蠢，野蠻？一群懦夫。總有一天我要把這些魔鬼一個個都送入地獄。」庫裡申科愛動情、愛衝動，每當這時，誰也別想把他拉進防空掩體。
平時，庫裡申科卻十分沉靜，沉靜的話都不多說一句，走路都低著頭。庫裡申科有著太多的心事。剛到中國那陣子，滿耳聽到的都是對中國空軍的讚譽，為此庫裡申科欣喜過。可庫裡申科是專家，對一支空軍，對飛機裝備、對空中戰術無不精通，任何紕漏都逃不過他的眼睛。雖然中國空軍總部給庫裡申科他提供的資料上，羅列著相當數量的作戰飛機。但庫裡申科很快便發現一個秘密。中國的戰機幾乎很少從航空委員會那厚厚的登記簿上刪除掉，即使早已負傷，破損而被淘汰掉。中國究竟有多少飛機能飛入天空，能參加空戰，庫裡申科不得而知，中國空軍的高級將領似乎也不清楚，這使得庫裡申科目瞪口呆。
訓練場上，庫裡申科對中國的小伙子們夠凶的了。庫裡申科盼的是這些東方的小伙子能早日掌握「達薩」轟炸機，能早日把炸彈準確地投入到日本人中去。他不忍再看到日本飛機瘋狂地屠殺中國人、蹂躪中國的土地。庫裡申科對這裡的人民，對這裡一草一木，都有著故鄉、親人一般的情懷。
庫裡申科對中國空軍小伙子們是滿意的。他們對他的嚴厲訓斥從無異議。從他們身上，庫裡申科看到了中國人的智慧、膽量和不屈，這尤其令他滿意，甚至讚歎。可中國空軍的上層卻令庫裡申科失望。先期參戰的戰鬥機駕駛員曾向庫裡申科提起過中國空軍指揮上的混亂。有時飛機剛飛到一半，一道命令下來，又不得不掉頭回返。各機場麻痺大意，警報不靈，常讓日本人鑽空子，造成慘重損失。起初庫裡申科還懷疑，他不相信一支計劃、管理不周，指揮混亂的空軍能打勝仗？可庫裡申科漸漸地有些開竅了，頑疾確實存在，中國空軍的「大腦」出現障礙。所以還能取勝，全仗著四肢苦苦撐持，全仗著空中飛將們技術高超，作戰用命。現在他明白了，為什麼中國戰機更多地喪命在地面機場，而不是空中，這使庫裡申科尤為痛心。
中國空軍原本應該打得更漂亮！這些棒小伙走遍世界，也是一流的！身為大隊長，一種職責使庫裡申科感到：今後作戰決不能再這樣了。不管是自己的弟兄們，還是中國飛行員，只要跟著他庫裡申科作戰，他就不能看著他們作無謂的犧牲。庫裡申科不想讓可愛的青年和金貴的飛機去填那深不見底的黑洞。
8月初，教練中國飛行員適應新機種的工作已全部結束，庫裡申科終於領來了轟炸任務。長期的教練工作，耗去了他的精力，庫裡申科的眼窩深陷下去，一臉的青灰色中難見血色。可一坐進機艙，他的兩眼便放出了光芒。積蓄已久的恨終於隨著他手指的按動，瀉向日軍停滿戰機的機坪，瀉向敵軍戰艦，瀉向日軍地面陣地、炮群。準確的炸點、騰起的煙火，讓他感到淋漓暢快，好一番興奮。也真神了，每次出任務，庫裡申科的「達薩」機群總能滿載勝利，全部返回。有一陣子，庫裡申科快活得像孩子，咯咯笑個不停。
前線戰事更緊了。前線部隊要求空軍支援的報告雪片般飛到軍委會，飛到航空委員會。庫裡申科大隊沒日沒夜地起飛、降落，再起飛。他更加消瘦了，顴骨暴突，兩眼罩滿血絲，平日梳理得整整齊齊的黑髮早已成了一團亂草。他已經有兩天沒回過住所了。困了，有時就坐在機內靠椅上打個盹兒，吃飯也在機旁。他就像一根上滿弦的發條，不停歇地運轉著。
8月13日夜，滿天星斗，大地一片靜寂。庫裡申科搖晃著站起身，伸展了一下疲乏的四肢，叫醒隊員，奔向機場。藉著月光，庫裡申科親自率領手下的弟兄們忙活起來。出倉掛彈，檢查戰機，開車加油，一切都得他們自己動手。當東方晨曦微露，大地還是一片青灰色時，一架架「達薩」轟炸機已在一片轟鳴中升上了天空。
庫裡申科又像往常一樣，拉開艙蓋，回首沖機械師和地面人員露出會心的一笑，留下了最後一句話：「再見，同志們，好消息就會來的。」
但就在這一天，一直相伴的幸運女神殘酷地離他而去。一下午，驚人的消息傳回武漢，庫裡申科座機墜入四川萬縣東南的長江中，庫裡申科陣亡！