歐洲投向中國的目光一直都是很複雜的，遠在古羅馬時期中國的絲綢就已經讓貴族們癡迷了，更別說如同玉石一樣的瓷器，在那個時期中國完全就是一個黃金之國，一個理想之國。
馬可波羅遊記，還有從阿拉伯人嘴裡傳遞過來的傳奇故事，再加上基督教先行者帶回來的各種筆記，一個夢幻般的中國呈現在了歐洲人的面前。
這是一個連國王都嚮往的國度，各國王室紛紛大量收藏來自東方的珍貴瓷器和絲綢，甚至法國還專門建造了一所仿中國式樣的宮殿，可見中國風潮的炙熱。
甚至在不少學者的研究中，歐洲開啟大航海時代的起因，就是因為阿拉伯人隔絕了歐洲和中國之間的商路，不得已他們才選擇走海洋開拓全新的通往中國的黃金商路。
那時候中國這兩個字，代表的是歐洲人對富饒和文明的嚮往，是他們勇敢的衝向大洋的源動力。
時間是一個很公平的裁判員，當歐洲為了理想努力改變提高自己的時候，中國卻選擇了故步自封。一年又一年，歐洲人的腳步開始在地球上慢慢擴展，各個國家的實力開始一點點的積攢，而東方那個老大的國度依然日復一日的重複過去的生活。
文藝復興的暖風吹開了歐洲人心中的宗教霧霾，理性的光輝開始在歐羅巴閃耀，緊接著就是自然科學的蓬勃發展，隨後又推動了歐洲殖民全球的步伐。
當歐洲文明徹底從中世紀的黑暗中站起來之後，當英國人的艦隊已經可以開始炮轟廣州之時，歐洲人才算徹底明白了，天下哪裡有什麼黃金國，只有自己的理想才是希望之所在。
也就是從那一刻開始，中國的形象轟然倒塌，曾經的夢想一下子變成了所有人的笑料，那根長長的豬尾巴更是成為所有諷刺漫畫的主角，猥瑣、膽怯、無能。
形象的崩塌不是一天兩天的事情，龐大的中國完全經受得起一兩次失敗，畢竟只是在沿海口岸發生幾場炮戰而已，清帝國龐大的內陸可沒有向這些洋人敞開過。中國人的面子還算沒有徹底的被撕碎。
但是當英法聯軍從大沽口殺入內陸，並攻佔北京城之後，當圓明園的一場大火燒的歐洲所有學者都目瞪口呆之後，整個歐洲這才明白，那個古老的國家已經行將就木了，他們根本就不值得被尊重。
圓明園那場大火至今已經過去六年了，六年的時間清帝國只知道內戰，卻沒有絲毫報仇的計劃，如此懦弱的國家更是不配歐洲人尊重，漸漸的就連中歐那些弱小的國家也都開始瞧不起中國人了，其中就包括正在崛起的普魯士民族。
出身於沒落容克地主家庭的雷奧自由就接受過良好的教育，在泰晤士報工作的那些年裡，他接觸過很多來自東方的新聞，他對那個傳奇國家的衰落認識的更為透徹。說實話，他的心中也是很瞧不起這些中國人的。
「如果不是為了那三十銀幣的月薪，我才不會給這些中國人打工呢，可是沒有辦法啊，下個月的房租我還沒著落呢……」
這是雷奧的原話，他不止一次在酒吧裡和朋友發牢騷，當然這並不涉及到洩密的問題，現在漢堡所有民眾都知道約納斯密使花錢從中國弄來一批僱傭軍，但是為什麼要僱傭軟弱的中國人呢？民眾死活都想不明白了。
雷奧一樣也想不明白，但是他不能跟銀幣作對，自從接手了這次專題，他每天都要在軍營裡和中國人一起生活，看著他們吃飯、訓練、休閒娛樂一直到上床休息。雷奧用他的筆和相機記錄下了這些中國人的點點滴滴。
在厚厚的日記本裡，雷奧留下的文字不僅記錄了新軍的生活，同樣也記錄下了自己的心路歷程。
「奇怪的東方人，他們的飲食習慣實在是讓人難以理解，三百人裡居然有十分之一的人身兼炊事兵？哦，不不不，他們並沒有炊事兵這個職務，他們只是身兼數職而已，這難道不會分散他們的精力嗎？這問題只有上帝才能知道了……」
「我是第一次吃到蒸熟的食物，這些中國人製造了一種很古怪的鍋具，他們叫這種鍋為蒸汽鍋，各種麵食居然是利用蒸汽的熱量而加工的。我不得不承認這些中國人真的很聰明，不過這也跟傳聞中一樣了，中國人都是貪圖享樂的……」
「哦，不得不說，他們蒸出來的一種叫『包子』的食物實在是非常美味，這在我心中多少給他們加了一分。不過我還是認為，這些人應該給普魯士軍隊去做飯，這才是最適合他們的位置……」
「隨著我專題的深入，隨著時間的推移，這些中國人越來越讓我感到好奇了。他們每天清晨總要把毛毯疊成一個標準的方塊形，遠遠望去就像某種標準化的零件，軟綿綿的毛毯居然透露出了一股金屬品的氣質，我實在無法理解他們為什麼要這麼干……」
「另外，這些軍人對隊列的癡迷是我無法理解的，我們普魯士軍人的隊列已經是歐洲最嚴正的了，可是以我的觀察，這些中國人有過之而無不及。在他們日常的訓練中，隊列操典是最多的，甚至他們在營地裡散步都有嚴格的標準……」
「兩人必成一排，三人必成一列，這種近乎於苛刻的操典究竟有什麼作用呢？難道真如帶隊軍官所說，這種操典是讓農民能夠迅速進化成士兵的一種捷徑？也許吧，也許紀律性的養成就是從方塊一樣的毛毯上，和苛刻的隊列訓練中一點點的養成的……」
雷奧的記錄越來越厚了，或許他自己都不知道，在剛開始還一口一個東方人、中國人叫個不停之後沒幾天，他的字裡行間中軍人這兩個詞出現的頻率居然越來越高了。
果然改變一個人的固有觀點是需要時間的，雷奧的記錄中已經明顯的透露出他的觀念在發生動搖，直到一件事情的發生讓他徹底改變了對這些中國人的觀點。
「我從來沒有想到那一天的傍晚會讓我如此震驚，這些東方的年輕軍人們徹底讓我明白了什麼是軍人，他們的天職到底是什麼，而這一切都是從那天晚上的晚宴結束之後發生的……」
那天上午，約納斯作為新軍第一翻譯官，陪同陸軍參謀部的軍官給這些中國人培訓陸軍戰術用語，包括簡單的戰術手勢。
新軍士兵的素質好的沒話說，現在就連歐洲軍隊都不敢保證識字率百分之百，可是這三百新軍全都受過良好的教育，工整的筆記看的連陸軍高官都紛紛點頭。
下午就是樹林中的射擊訓練，還有和普魯士陸軍代表的格鬥友誼賽，讓雷奧大跌眼鏡的是，這些中國人的槍法和徒手格鬥術居然強悍到逆天。
尤其是徒手格鬥居然連勝九場，最後還是蕭何信為了給普魯士人一點面子，故意讓手下人放水，這才讓德國人扳回一局。
這種比賽多少有點欺負人了，肖樂天的新軍本來就是精挑細選的軍官團，裡面超過七成的士兵都有綠林背景，玩徒手格鬥本來就是天賦。
再加上肖樂天在之前曾經密令項少龍和刑堂的頂尖高手們，專門設計了一套狠辣的徒手格鬥技，拋棄了所有中國功夫裡面花架子的東西，保留那些一擊致命的絕招，作為新軍的標配拳法。
這種經過改良的中國格鬥技自從一誕生，就已經是超越時代的產物了，欺負欺負現在的普魯士士兵，那還不簡單。
傍晚，一天的訓練正式結束，心情大好的新軍們居然自掏腰包讓軍需官從漢堡買來大桶的啤酒和葡萄酒，還有德國豬手、大香腸等菜餚，今天晚上新軍要開始聚餐了。
雷奧、約納斯他們自然也在邀請之中，一頓熱鬧的晚宴一直持續到九點才算結束，而這時候的雷奧和約納斯已經有點微醉，最後乾脆不回家，一人找了一個行軍床跟新軍住在了一起。
「沒想到啊，我實在沒有想到這群中國人居然變態到這種程度，他們居然喪心病狂的發明了夜晚拉練這種變態訓練法，那有凌晨時候吹銅哨子的……」雷奧每當想起那天的場景，心中依然憤憤不平。
嘟嘟嘟……尖利的哨音打破了子夜的寧靜，蕭何信、司馬雲還有羅火幾個人全副武裝吹著哨子就衝進來了。
「緊急集合……深夜拉練……都起床了……」
「三分鐘，三分鐘，三分鐘……只有三分鐘，所有人穿好衣服，打好背包……」
「別忘了你們的武器，那是你們的生命，你想赤手空拳去戰鬥嗎……「「一切都是為了實戰，戰場上的敵人可不會管你們是不是睡覺，不能打夜戰的士兵都不是好兵……」
尖銳的哨音，大皮靴辟里啪啦撞擊地面的聲音，還有木床被撞的吱吱響的聲音，整個營地一片嘈雜。
雷奧差點被嚇出心臟病出來，他一睜眼就看見如此混亂的臨戰場面，氣的他狠狠的說道「怪不得其他其他軍營跟這些中國人要保持隔離帶呢，就沖這群人的瘋狂勁，誰都甭想睡覺了……」
牢騷歸牢騷，雷奧畢竟拿了高薪，他的職業素養是非常棒的，二話沒說穿上衣服扛著相機也跟著跑出去了。
「第一連集合完畢……第二連集合完畢……請指示！」
「方向正北，進入樹林進行夜間滲透訓練，馬上出發……」