在漢堡市中心靠近易北河北岸的一條不起眼胡同中，在一所老舊的三層小樓的閣樓裡，一個瘋瘋癲癲的中年男人正捧著半瓶威士忌在紙上塗寫亂畫。
三角形的閣樓中只能擺放一張木床和一張桌子，地面上、床單上還有桌子上到處寫滿字的稿紙，厚厚的英文書籍裡還夾雜著一疊疊的黑白照片，髒兮兮的衣服丟的滿地都是。
這是一個單身漢的公寓，沒有女人照顧的男人是不可能跟整潔有序攀上關係的，小小閣樓裡沒有養老鼠就已經非常難得了。
「漢堡是德意志的自由市，可是普魯士政府卻施加壓力增加了15%的貿易稅收，這是對自由城市的挑戰……不不不，這種新聞根本就沒有看點，漢堡民眾早就選擇普魯士王國了，他們不會有什麼怨言的……」
「新軍訓練營在兩個月內又增加了三萬軍隊，訓練強度足足增加了一倍……不行，這新聞雖然有看點，但是照片實在是太難看了，這根本就不能發表……」
戴著高度近視鏡的男人嘴裡不停的嘀咕，手中的鋼筆刷刷刷的急速書寫，不時還要和他的照片進行匹配，寫到激動之時抬手就是一口威士忌，好像沒有美酒就沒有文采一樣。
這是一名活躍在歐洲的自由撰稿人，他的工作就是前往各地尋找最好的新聞提供給當時歐洲的主流媒體，像英國的泰晤士報，法國的費加羅報，甚至連美國的巴爾的摩太陽報都敞開大門接收他的稿件。
正因為資歷很深，所以要求更嚴格，在他的嘟囔中一份又一份的新聞被否決了，他正在尋找最具爆炸力的新聞，要那種能夠讓他的地位更上一層樓的重磅新聞。
小羊皮封面的筆記本裡面記載著他從街頭巷尾搞來的最新情報，翻來覆去他終於找到了一個很能吸引讀者的消息。
「漢堡市民中間開始流傳一條很奇妙的傳言，據說有人看見一群東方面孔的軍隊出現在漢堡新兵營裡，而且他們還帶來了數不盡的銀幣……現在漢堡新兵營裡已經達到了最高的警戒級別，任何人都不可以靠近核心區域……」
「不錯，真不錯，普魯士的新兵營再加上東方神秘的軍隊，甚至還有數不盡的銀幣，每一個關鍵詞都能調動起歐洲民眾心中的好奇心，這是一份頂級的新聞了，就是可惜沒有照片……」
就在他喃喃自語之時，突然他的身後傳來一個聲音「照片的事情很好辦，你回頭就可以拍了……」
眼鏡男嚇的差點沒從椅子上摔下去，當他回頭一看自己的老熟人約納斯帶著兩名身穿西裝的亞洲人正站在門口呢。
「哦上帝啊，約納斯你這也太讓我感到意外了，你不是去了遙遠的東方了嗎？你是什麼時候回來的，這二位？」
約納斯笑著和老友擁抱「我來給你們介紹，這兩位中國來的客人，一位是蕭何信將軍，一位是司馬雲將軍，是中國人，但是目前的軍銜是琉球王國授予的……這位滿臉鋼筆水的邋遢先生，就是我的好友，自由撰稿人雷奧！」
「哦，上帝啊！真的是中國人？傳言居然是真的，這些中國人是約納斯你帶來的？」雷奧趕緊在自己衣服下擺上擦了擦手，熱情的跟兩人握手，全然不顧墨水都蹭到司馬雲的手背上了。
幾句簡單的寒暄之後，約納斯說出了他們前來的目的「雷奧，以下我向你透露的是普魯士王國的核心機密，我希望你記住你的民族，不要把這些事情公佈出去，因為那是對國家有害的……」
雷奧從來沒見老友這麼嚴肅過，趕忙點頭「我是一名自由撰稿人，但是我首先是一名普魯士人，我是不會傷害母國的……」
沒等約納斯開口，蕭何信開始用磕磕絆絆的德語並摻雜了一點英語，開始描述自己的計劃，沒想到蕭何信語言天賦還真不錯，居然表達的很清楚。
「我們來自遙遠的東方，押運一筆琉球首相借給普魯士的戰爭借款，一共135萬枚銀幣……」蕭何信慢慢的把他們來漢堡的前因後果一點點的交代清楚了，到最後雷奧興奮的仰頭幹掉了最後的威士忌，激動的直拍桌子。
「中國，居然是中國！那個神奇的東方古國，那個可以追溯到古希臘古埃及時期的文明國度，居然主動和咱們普魯士建交了？這可是連英國法國人都得不到的禮遇啊，這是那個國家第一次外交嘗試……好吧，你們已經感動了我，現在告訴我你們找我幹什麼？」
司馬雲接過話茬「我們想要全程僱傭你，是的你沒有聽錯，只要我們這支軍隊在德國一天，你就是我們僱傭的專職記者……」
「我們需要全程記錄我們的生活、訓練甚至戰爭，我們希望你能和我們同吃同住，深入我們的生活中來瞭解我們，我們更需要你的照相機，你的筆墨讓歐洲認識到我們中國人的真正樣子……」
「是的，你沒有猜錯，這是我們中國人的一次正名之旅，我們會想盡辦法以僱傭兵的身份參加歐洲戰爭，我們要讓整個歐洲對我們刮目相看，我們要撕碎英法的謊言……我們中國人不是綿羊，我們是一群真正的勇士！」
這下雷奧終於明白了，原來他們要僱傭自己當喉舌，要在全歐洲的媒體上掀起一次輿論大戰，中國人要重塑國家形象了。
「哦，我的天啊，你們讓我喝口酒壓壓驚！」雷奧從床鋪底下又摸出一瓶葡萄酒出來，這次他沒有忘記分給客人一杯。
「我的天啊，這已經不算是新聞了，這已經可以算是一個漫長的專題，神秘的東方軍隊征戰在歐洲，光標題就已經能夠吸引所有西方世界的目光，這就是我的夢想啊！」
「可是你們要知道，這種專題是非常耗費時間的，而且需要消耗大量的照相設備，不知道你們的資金能不能……」
還沒說完呢約納斯開口了「你不用考慮資金的問題，卑斯麥首相已經秘密成立了一個本金135萬枚銀幣的基金會，資金從這裡直接支取，你就說你想要多少月薪吧。」
雷奧有點不好意思的摸了摸鼻子「我作為一名職業撰稿人，每月收入至少也能有12枚塔勒銀幣……哦，你們不要不相信，我可是在泰晤士報工作過三年的資深人士，我可不是野路子……」
蕭何信笑了他點頭說道「我不知道12枚塔勒能兌換多少墨西哥鷹洋，不過我可以給你雙倍的佣金，您覺得月薪30枚墨西哥鷹洋怎麼樣？而且所有費用實報實銷。」
咕咚一聲，所有人都聽見雷奧嚥口水的聲音了，他平時一個月頂天也就是十個塔勒的銀幣收入，今天得到的可不是雙倍啊，是足足的三倍高薪。
「干了，這個任務我干了，從今天開始你們將得到全歐洲最好的筆桿子，還有最棒的新聞大腦，我甚至可以把你們塑造成神！好了，讓我給我的老朋友寫幾封信，我要讓他們做好準備，給我留下最大的版面，我要成為歐洲第一的撰稿人！」
雷奧瘋了，他不顧客人詫異的目光，打開鋼筆開始寫信，他要為整個專題搶佔新聞版面，他要動用自己所有的人脈為這些中國人造勢。
19世紀中葉，人類社會雖然已經有了新聞媒體，但是那僅僅是幾分發行量不大的報紙而已，遠遠達不到後世信息大爆炸時期傳媒的力量。這一時期的人們還根本意識不到輿論戰的力量，所謂的真理和正義其實都在那些媒體人的筆桿子裡。
肖樂天不會遺忘這股強大的力量，宣傳戰、輿論戰在他的心中其實要比戰艦和巨炮還要重要。現在的肖樂天已經登上了停靠在塞的港的意大利商船，正揚帆向著法國名港馬賽駛去。
「龍爺，等到了馬賽咱們沿著羅納河還有索恩河乘船北上，過里昂、第戎然後再乘馬車一路北上等進入德意志聯邦境內咱們就安全了……」
龍爺苦著臉說道「真要是這麼容易就好了，您也說過法國跟普魯士不對付，咱們走人家法國境內，他們會同意？現在離著列強老窩已經越來越近了，我這個心啊撲騰撲騰跳個不停，總感覺要出什麼事情……」
肖樂天拍了拍龍爺的肩膀大大方方的說道「沒關係，我是什麼身份？我現在好歹是琉球國的丞相，我是受到萬國公法保護的，我有外交豁免權，就算未經通告進入歐洲腹地，他們也得跟我客客氣氣的……」
「更何況，昨天在塞的港我已經聯繫上了德國的情報官員，等咱們到馬賽了，會有普魯士的情報官接應的，你就放心吧……」
兩人正在聊天的時候，翼王石達開從船艙裡面走了出來，一臉憤憤的說道「自古君子不立於危牆之下，你是琉球國的丞相，更是弟兄們的主心骨，這個歐洲是你說來就能來的嗎？你這是不負責任……」
肖樂天一吐舌頭趕緊勸解「知道，王爺所說的一切我都知道，可是您仔細想一想，既然歐洲是龍潭虎穴，那麼我更要親自過來闖一闖了，讓蕭何信他們自己應對我是真的有點不放心啊……」
「現在國內和琉球的局勢，正是處在微妙平衡之時，各方角力在去年已經都鬥過三四回了，誰也沒有徹底贏了，誰也沒有徹底輸了，現在大家都喘氣積蓄實力呢，就算我離開一年半載的也沒有什麼問題。」
「王爺啊，這個世界真的已經變了，沒有外力的援助，單單靠咱們自己折騰已經不行了。不僅僅是咱們已經落後於整個時代，更關鍵的是只要咱們的國運開始向上走，那些列強們肯定會想盡辦法掣肘，甚至直接打壓的。您說說我們沒有幾個過硬的盟友能行嗎？」
肖樂天望著船頭一片蔚藍幽幽的說道「戰略結盟這種大事，我不親自出馬可是不行哦……」